LÉSIONS DE LA DIGESTION

$ 1. Ptyalisme.

La salivation abondante s’observe chez quelques femmes dès les premiers jours de Ja conception; mais elle est ordinarement de peu de durée, et se dissipe seule. Au besoin, on pourrait conseiller contre elle une infusion aromatique quelconque. Quand elle persiste avec opiniâtreté, Desormeaux dit qu'on peut la rendre moins fatigante en faisant tenir habituellement dans la bouche du sucre candi ou de la gomme arabique. |

$ 2. Anorexie.

L'inappétence, ou dégoût des aliments, dont les femmes

enceintes sont si souvent affectées aux dernières époques de la grossesse, mais surtout au début, peut tenir à di-

verses causes, et présente par conséquent des indications variables. Lorsqu'elle parait être simplement le résultat des rapports sympathiques qui existent entre l'utérus et Îes organes de la digestion, il n’y a à peu près rien à faire contre elle; on chercherait vainement à faire vaincre aux femmes le dégoût qu’elles éprouvent pour certains aliments. En général , elles ont horreur de toutes les viandes : c'est une indication, ou plutôt une obligation de leur permettre les légumes.

Si, à une époque plus avancée, cette inappétence était accompagnée , ou avait été précédée de phénomènes de pléthore générale, la saignée proportionnée et à l’état général de la femme et à l'époque de la grossesse, pourrait y remédier.

Dans le cas enfin où il existerait des signes évidents de surcharge intestinale, on pourrait administrer à la femme quelques purgatifs, comme la rhubarbe, ou bien quelques sels neutres. Quelques auteurs ont conseillé, dans le cas d’embarras gastrique , de donner un vomitif, Je crois que lon doit être très-réservé dans l'emploi de ce dernier moyen. Les secousses du vomissement ont souvent, en effet , provoqué l'avortement.

$ 3. Pica ou malacia.

Le pica ou malacia accompagne souvent l'affection que nous venons d'indiquer. Ces appétits bizarres et dépravés, qui font que les femmes grosses, comme les filles chlorotiques, désirent les choses les plus absurdes et les plus dégoûtantes , sont assez fréquents. Ainsi J'ai vu une jeune femme manger presque continuellement du poivre en grain. Une autre , à la Clinique, raclait les murailles pour satisfaire son goût pour la craie. M. Dubois raconte souvent, dans ses lecons, l'histoire d'une jeune fille enceinte qui n'avait pas de plus grand plaisir que de manger des petits morceaux de bois

bien charbonnés. On a vu enfin des femmes manger avec délices des matières bien plus dégoûtantes encore. Malheureusement tous les conseils viennent le plus souvent échouer contre ces espèces de monomanies. Aussi faut], en général, user d’indulgence, et ne faire une opposition forte, que lorsque l’introduction des substances tant désirées pourrait évidemment être nuisibles à la santé.

$ 4. Vomissements.

C'est un accident tellement fréquent, que la plupart des femmes en sont affectées ; ils commencent assez souvent dès les premiers jours, de sorte que, pour beaucoup de femmes instruites par des grossesses antérieures , c’est un signe presque certain de grossesse. D’autres fois ils ne surviennent que vers le troisième ou quatrième mois, très-rarement plus tard. Mais ce qui n'est pas rare, c'est de les voir reparaître vers la fin de la grossesse, chez des femmes qui en avaient été tourmentées pendant les premiers temps. En général, ils ne durent que six semaines ou deux mois ; quelquefois cependant ils se prolongent quatre et cinq mois; rarement ils persistent pendant toute la durée de la gestation. Il y a des femmes qui ont le fâcheux privilége de vomir chaque fois qu'elles sont enceintes ; d’autres, plus heureuses, passent plusieurs de leurs grossesses sans aucun trouble digestif. Üne chose fort remarquable, c’est que, si l'on en croit le rapport d'un grand nombre de femmes, le sexe de l’enfant n’est pas complétement étranger à la production de cet accident. Quelque ridicule que paraisse, au premier abord, cette proposition, je l'ai entendu émettre par un si grand nombre de femmes, que je ne peux m’empécher de croire que peut-être, comme beaucoup de préjugés populaires, celui-ci a quelque fondement.

Lorsque cet accident est léger, les femmes vomissent seulement le matin en s’éveillant, ou dès qu’elles se lèvent. Elles rejettent alors quelques eaux glaireuses et visqueuses

plus ou moins abondantes, auxquelles se mélange un peu de bile, quand les efforts de vomissements sont très-violents. D’autres fois ils ont lieu dans le courant de la journée, et le plus souvent après un des repas. Enfin, dans les cas les plus graves, immédiatement ou peu de temps après chaque repas, les femmes rejettent tout ce qu'elles ont pris; et si cet état persiste longtemps, on conçoit ce qui doit en résulter pour la mère et l'enfant.

ne faudrait pas croire, cependant, que les vomissements, lorsqu'ils sont très-prolongés et très-souvent répétés, soient aussi fâcheux qu’on pourrait le craindre. Sans doute beaucoup de femmes maigrissent; mais j'ai pu me convaincre souvent, en examinant des femmes qui, suivant leur expression, xe pouvaient rien garder, que cette maigreur n'était pas excessive. Il est infiniment probable que tous les aliments introduits ne sont pas rejetés.

Ges vomissements sont quelquefois faciles et peu douloureux ; mais ils sont quelquefois précédés d’efforts si violents et si longtemps prolongés, qu’ils mettent la femme dans un état de souffrance et d’agitation extrême. Ils laissent après eux souvent une douleur épigastrique assez vive, augmentant par la pression, que l’on pourrait prendre un instant pour signe d'une inflammation de l'estomac, mais qui s'affaiblit peu à peu, et disparaît complétement à mesure qu on s'éloigne du moment où ces vomissements ont eu lieu. Ces secousses et ces efforts violents se font quelquefois ressentir jusque. dans l'hypogastre, et il peut en résulter des douleurs abdominales, de véritables contractions utérines, l'avortement enfin.

Mais, en général, ces vomissements ne sont que douloureux et fatigants pour la femme, et ne doivent inspirer aucune crainte sérieuse. Je n'ai jamais vu , dit Burns, les vomissements dépendant uniquement de la grossesse, avoir une terminaison fatale. Je pourrais citer, dit Desormeaux, «des exemples de vomissements accompagnés de douleurs atroces et de spasmies généraux très-violents, et qui n’ont

pas empêché la grossesse d'arriver heureusement jusqu'à terme. J'ai en cemoment sous les yeux une dame qui a vomi pendant toute sa grossesse, et qui vient d’accoucher d’une fille qui pèse 3 kilog. et demi.

Le diagnostic est assez facile. En général, l'absence de mouvement fébrile, de rougeur de la langue, de douleurs épigastriques, suffiront, lors même que la grossesse serait douteuse, à reconnaître la nature des vomissements.

Il est peu de médicaments qui n'aient été proposés contre les vomissements des femmes enceintes ; je ne vais citer que ceux qui m'ont paru avoir quelque efficacité.

Quand les vomissements sont légers, ne surviennent que le matin, on se trouvera bien de faire prendre à la femme quelque End aromatique, de tilleul, de feuilles d’oranger, de thé, etc.

Quand ils surviennent après un des repas de la journée, ilest bon souvent d’intervertir l’ordre des repas. Si, par exemple, c'est après le repas du soir, ordinairement le plus copieux, que se montrent les vomissements, on conseille à la femme de ne faire le soir qu’une légère collation, et de manger davantage à déjeuner. Les aliments froidsse dbbiot quel- Ste quand les autres sont vomis. Les boissons à la glace, les eaux gazeuses, l'introduction dans l'estomac de petits morceaux de glace, ont arrêté des vomissements que toute la série des antispasmodiques ne pouvait enrayer. Quand ils persistent malgré l'emploi de ces moyens, il faut avoir recours à un médicament qui, dans bon nombre de cas, m'a parfaitement-réussi; je veux parler des narcotiques. On donne, une heure environ avant le repas, une pillule de deux ou trois centigrammes d'extrait aqueux d'opium.

Si les vomissements s’accompagnent de douleurs et detension à l’épigastre, on a conseillé l'application des sangsues sur ce point. Je les airarement vues être suivies d’amélioration. J'aimerais peut-être mieux les lotions laudanisées, ou l'application d'un cataplasme fortement laudanisé. J'ai quelquefois appliqué avec succès un petit vésicatoire à l'épi-

gastre, vésicatoire que je saupoudrai ensuite avec un ou deux centigrammes d'hydrochlorate ou d’acétate de mor: phine.

S'ils occasionnent de la douleur dans les lombes, dans l'hypogastre ; si, en un mot, il ÿ a menace d'avortement; si la femme est pléthorique, et que cet état se manifeste par des phénomènes locaux ou généraux, la saignée du bras doit être pratiquée; c’est un des meilleurs moyens que je connaisse, surtout si la femme est dans la dernière moitié de sa grossesse. On pourrait y joindre avec avantage les bains entiers ou demi-bains.

Quant au régime à proposer, sans doute un régime doux, humectant, composé d'aliments de facile digestion, semble

au premier coup d'œil avoir un avantage marqué; mais que d’exceptions ! Que de femmes qui vomissent les aliments les plus doux, même les liquides, et qui digèrent très-bien les aliments les moins convenables ! Ce sont de ces bizarreries de l'estomac qu'il faut savoir respecter.

Parmi les moyens que je n’ai pas eu occasion d'employer, il faut noter: l'application d’une grande ventouse sur le creux de l'estomac (Mauriceau); l'application d’un emplàtre de thériaque (Sydenham); quelques cuillerées de vin d'Espagne et même d'eau-de-vie; l'éther : l’eau distillée de menthe poivrée; la potion de Rivière; la racine de columbo. Desormeaux a donné avec succès 10 à 20 céntigrammes d'extrait sec de quinquina, dans des cas où il ÿ avait quelque régularité dans le retour des douleurs, et un léger mouvement fébrile.

J'ai énuméré tous ces moyens, parce que, dans l’affection qui nous occupe, ils peuvent être successivement émployés. Tel médicament, en effet, agit chez une femme et n'a pas d'action chez l’autre, Quelquefois même, il faut bien le dire, ils échouent tous ; et on parvient à peine à modérer un peu les souffrances de la malade, soit en calmant réellement un peu les vomissements, soit encore en l’empêchant de se décourager, ne paraissant pas l’abandonner,

et. lui faisant éspérer qu'une amélioration suivra l’'administration du nouveau moyen qu'on lui propose. On arrive ainsi peu à peu à terme, ou seulement à une époque de la grossesse où souvent ces accidents cessent d'eux-mêmes.

IL est assez difficile de se rendre compte de ces troubles digestifs. Ils paraissent évidemment dus à l’action sympathique de l'utérus sur l'estomac ; mais quelle est cette action ? Chez quelques femmes, dit-on, c'est l'estomac qui est plus prédisposé à recevoir ces sympathies; chez la plupart, la cause première est dans l'utérus qui se laisse distendre avec beaucoup de peine, et souffre de cette distension, soit au début de la grossesse, soit à la fin , surtout lorsque la distension est augmentée par la présence de deux enfants ou d’une très-srande quantité d'eau : mais dans ce cas n'est-ce pas plutôt la gêne directe, la pression opérée sur l'estoniac par l'utérus, qui s’élève alors jusque dans la région épigastrique ?

Dance rapporte deux observations desquelles il croit pouvoir conclure que souvent ces vomissements sont l'indice d’une suractivité morbide dans le système utérin, d’une inflammation des membranes de l’œuf. En conséquence, c'est surtout par les antiphlogistiques directs appliqués au voisinage de l'utérus, quil conseille de les attaquer. L'opinion de Dance, ne reposant que sur deux faits qui, après tout, ne sont pas, à mon avis, concluants, ne me paraît pas devoir être admise.

$ 5. Constipation.

La constipation est un phénomène très-fréquent chez les femmes enceintes. Elle est attribuée à la compression que l'utérus développé exerce sur la partie supérieure du rectum, compression qui peut d'abord diminuer son calibre, mais aussi paralyser son action. Quand elle est portée trèsloin, elle entretient l’anorexie, trouble les digestions, cause de l'agitation et de l'insomnie. Les efforts nécessaires à l’ex-

pulsion des fèces endurcies et accumulées dans l'intestin peuvent être une cause d’hémorragie et d’avortement. Les moyens les plus propres à la prévenir et à y remédier sont, du reste, à peu près les mêmes qu'aux autres époques de la vie. Il en est de même de la diarrhée, dont les femmes sont souvent tourmentées.

ARTICLE El.