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8'6père l'évoliilioii dos dents. En général, ce n'est guère que lorsque l'enfant a huit à di\ dents (|u'<)n doit songer à le sevrer, par conséquent vers l'âge de douze à seize mois ; mais si l'éruption dentaire était en retard, ou si elle s'accompagnait de douleurs vives, de malaises, de (pielques-unes des affections qui souvent signalent la seconde année de la vie, il y aurait avantage, tout en donnant à l'enfant d'autres aliments, de bien conserver le sein, et de le lui présenter au moins deux ou trois fois par jour.

C'est, en elTet, une ressource immense pendant les douleurs d'une dentition laborieuse. L'enfant, qui refuse alors toute espèce d'aliments, ne veut souvent prendre que le sein de sa mère, et l'on aurait les plus grandes difficultés h l'alimenter, si ce sevrage avait été précipité... Il y a donc de très grands avantages de lui conservei- un iiidde d'alimentation qui est tout à la fois pour lui une nourriture et un adoucissement aux maux qu'il éprouve. Dans les cas de dentition tardive ou laborieuse, il y a prudence à prolonger l'allaitement jusqu'à dix-huit ou vingt mois.

Fixer absolument l'épocjue du sevrage, dit M. Trousseau, c'est absurde , et voici pourquoi : le sevrage doit toujouis être subordonné h la dentition de l'enfant. En effet, l'époque de la première dentition, du moment où apparaissent les premières incisives jusqu'à l'époque des dernières molaires, est un temps périlleux pour l'enfant. Jl est soumis à une foule d'accidents du côté du ventre , de la |)oitrine et de la tète, surtout du côté du ventre. Or, comme les troubles dits de la digestion se manifestent le plus ordinairement, il importe d'avoir une alimentation pour laquelle l'enfant soit a;)te, qui ne puisse ni aggraver son état ni occasionner une autre maladie. Mais la dentition dure trois ans : faudra-t-il continuer l'allaitement jusque-là, et imposer à une femme débile la nécessité de nourrir? \on, pas absolument, et voici les règles qui vont nous guider ; elles sont très faciles à retenir.

La dentition se fait par groupes. De quelle manière sortent les dents? Il y a plusieurs séries, que voici : dans la première, apparaissent les deux incisives inférieures médianes; d.uis la seconde, les (piatre incisives supérieures; dans la troisième, les quatre premières molaires, et les deux incisives inférieures latérales ordinairement après ; dans la quatrième, les quatre canines; et enfin, dans la cinquième, les quatre dernières molaires. Voilà les dents caduques. V oyons de quelle façon les groupes sortent :

1" Les premières incisives sortent de un à (punze jours d'intervalle, mais (trdinairemeni le même jour; et, lorsque ces deux premières ne sortent pas en deux ou trois jours, c'est une dentition irrégulière. Après cela l'enfant se repose, et c'est un fait immense jwur les applications thérapeutiques. Il se repose de trois à six mois. Les deux premières dents sortent ordinairement du septième Ai\ huitième mois, et l'enfant a ensuite au moins pour six semaines de tranquillité. ' 2" Los quatre incisives supérieures mettent un mois à sortir. Ce sont d'abord les médianes, puis les latérales qui apparaissent, et cela du dixième au douzième mois.

: ;J' Du donzièmi' au (punzièmc mois sortent celles de la troisième série; puis

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l'enfant se repose pciulant quatre ou ciiKi mois, ci diuaiil inut ccl cspaco de temps il n'y a pas d'évolutions dentaires.

h" Un (li\-liuitième au "\iuii;l-deu\i('me mois, surgissi^-ut les (piatre canines, dont l'évolution dure trois mois, et il y a ensuite un très long repos.

.V' Kniin arrivent les ([uatre dernières molaires.

Jl est utile de connaître (pie les dents sortent par groupes. Kii ellcl. pendant la durée d'une évolution dentaire, l'enfant est malade. Il y a de la lièvre, de la toux; mais, après réru|)tion, il se rétai)Iit avec une rapidité merveilleuse, lien est ainsi pendant tout le temps de la dentition. Or, quand doit-on .sevrer? Kvidennnent c'est dans l'iiilervalle d'une évolution à une autre, et à peu près sejit à huit jours après une évolution dentaire, lorsque les organes seront en repos: on peut alors profiter de quelques mois pour changer l'alimentation de l'enfant et l'accoutumer à une nourriture supplémentaire.

Après laquelle de toutes ces évolutions est-il le plus opportun de sevrer? C'est après l'évolution des canines, parce qu'elle est la plus périlleuse; celles-ci sortent une à une et sont les seules qui soient épaulées. Les autres ne rencontrent pas d'ohstacles : les canines seules sont embarrassées par les dents voisines qu'elles sont obligées d'écarter, et cela amène des accidents plus graves.

Lorsqu'on est décidé à sevrer l'enfant, qui déjà mange depuis longtemps, il vaut mieux, en général, le faire brusquement et tout à coup, que de diminuer peu à peu l'allaitement; en continuant ainsi quelque temps à donner à l'enfant une ou deux fois à teterdans les vingt-quatre heures, le lait s'altère et |)eul être nuisible...; il est seulement bon de commencer à le sevrer de nuit, et, sans y attacher une grande importance, Je crois plus convenable de le sevrer en été ou au printemps qu'en hiver.

Autant que possible, il faut que la mère confie son enfant à une autre jiersonne, qui sera chargée de le faire boire, et de lui donner tous les soins convenables. Tant qu'ils sentent leur mère auprès d'eux, certains enfants se refusent à |)reiidre aucune autre nourriture, et il est difficile que le cœur d'une mère résiste fermement aux larmes et aux sollicitations d'un enfant (pii demande le sein avec instance. S'il est impossible que la mère .se sépare de son enfant, il faut qu'elle cherche à le dégoûter en plaçant sur le mamelon quelque substance d'une saveur et d'une odeur désagréables, telle, par exemple, (pie de l'aloès ou de la moutarde. Cette dernière me réussit presque constamment, et la plupart des enfants qui l'ont goûtée ou seulement sentie repoussent avec dégoût le sein de leur mère, quand on le leur présente de nouveau.