RAPPORT

SUR LE CONCOURS POUR LE PRIX DE MÉDECINE ET DE CHIRURGIE , FONDATION MONTYON.

Commissaires: MM. Andral, J. Cloqlet, Cl. Bernard, Nélaton, Laugier, Longet, Coste, Robin, Bouillaud, rapporteur.

M. le Dr Junod, inventeur de ces grandes ventouses désignées souvent sous son nom. adresse à l'Académie un travail manuscrit

1 L'Académie des sciences a adopté les conclusions de ce rapporl.

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ayant pour titre : Des médications hémospasique et aérothérapique , ou De la compression et de la raréfaction de Fair tant sur le corps que sur les membres isolés.

Dans l'introduction de son manuscrit, M. le Dr Junod a eu soin de préciser l'expression de «médication aérothérapique » ou d'« aérothérapie, » déclarant qu'il ne s'en sert que pour indiquer l'emploi des bains d'air comprimé. Il revendique, comme lui appartenant, la «première idée » ou l'initiative de cette méthode, dont la première application formelle à la thérapeutique appartient à M. Tabarié, et qui, depuis une vingtaine d'années, a été le sujet de plusieurs ouvrages. Les plus importants de ces ouvrages sont, sans contredit, ceux de M. le Dr Pravaz, ancien élève de notre glorieuse Ecole polytechnique \ et de M. Bertin , de Montpellier.

En i835, dans un Rapport de M. Serres à l'Académie sur les prix de médecine et de chirurgie , le savant rapporteur indique d'abord les effets puissants qu'on obtient des grandes ventouses du Dr Junod, et dont la cause immédiate est la diminution de pression atmosphérique dans les régions oîi ces ventouses sont placées, effets que l'art peut utiliser dans certaines maladies. Puis il ajoute : «M. Junod fait servir aussi ses grandes ventouses à comprimer l'air autour d'un membre, et alors, par un effet inverse du précédent, le sang est refoulé vers les parties soustraites à la compression. On peut ainsi déterminer une action et une réaction dont il est permis d'espérer des résultats utiles dans le traitement de certaines maladies. »

La Commission, dont M. Serres était le rapporteur, considérant que les cylindres de M. Junod et la pompe qu'il y adapte constituaient une acquisition importante pour la thérapeutique, proposait d'accorder à ce médecin un encouragement de 2,000 francs, et la proposition fut adoptée par l'Académie.

1 Cet ouvrage a pour titre : Essai sur l 'emploi médical de l'air comprimé. Lyon y 1 85o.

Il ne s'agissait pas alors des «effets de l'augmentation et de la diminution de la pression atmosphérique sur le corps humain tout entier. » Mais M. le Dr Junod ne tarda pas à s'occuper de cette nouvelle question. Le Mémoire qu'il lui consacra fut adressé par lui à l'Académie, et confié à une Commission dont M. Magendie fut le rapporteur. Nous reviendrons un peu plus loin sur ce Rapport. Qu'il nous suffise pour le moment de rappeler à l'Académie que ce travail n'a jusqu'ici reçu d'elle aucune récompense, et c'est pour cela que M. Junod le présente au concours de cette année.

Il y a déjà trois quarts de siècle passés, en 1783, la Société des sciences de Harlem proposait un sujet de prix dans lequel il était question de l'influence de l'air condensé sur l'économie vivante. Voici, d'ailleurs, dans quels termes elle avait formulé cette proposition de prix : « i° Décrire l'appareil le plus propre à faire des expériences sur «l'air condensé, » de la façon la plus commode , la plus assurée; 20 Rechercher avec cet appareil l'action de l'air condensé dans des cas différents, «s'occuper, entre autres, de la « vie animale, » de l'accroissement des plantes et de l'inflammabilité des différentes espèces d'air. »

Un tel sujet de prix annonce bien l'époque à laquelle il fut proposé. Il était, en effet, pour ainsi dire, à l'ordre du jour, en 1783 ; dans ces temps mémorables où la «chimie pneumatique» marchait de conquête en conquête; dans ces temps où Lavoisier, bien jeune encore, mais en quelque sorte pressé d'arriver à l'immortalité, venait, par un trait de son beau génie, de dérober à la nature ce secret, si longtemps caché, de la combustion respiratoire, et, comme un autre Prométhéc, de découvrir ainsi un véritable «feu sacré» de la vie, puisqu'il ne saurait s'éteindre sans que la vie ne s'éteignît elle-même.

Quoi qu'il en soit, la Société des sciences de Harlem fut assez mal récompensée d'avoir si heureusement choisi le sujet de son

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prix, car il ne lui fut adressé aucun ouvrage contenant la solution des problèmes proposés.

De l'aveu de Pravaz lui-même , dont l'Académie a récompensé les travaux sur «l'emploi médical de l'air comprimé, » c'est à M. le Dr Junocl que l'on doit (d'initiative authentique» des recherches concernant «l'action de l'air comprimé sur le corps humain, v

Cette initiative date de i 834, époque à laquelle M. le Dr Junod, dans un Mémoire présenté à l'Académie , fit connaître les effets de la condensation de l'air sur l'homme en état de santé.

«Lorsque, dit-il, on augmente de moitié la pression naturelle de l'atmosphère , on remarque ces phénomènes : La membrane du tympan, refoulée vers l'oreille interne, devient le siège d'une pression incommode qui, toutefois, se dissipe peu à peu à mesure que l'équilibre se rétablit, probablement par l'introduction de l'air condensé dans la caisse du tympan, à travers la trompe gutturale ; le jeu de la respiration se fait avec une facilité nouvelle , la capacité du poumon pour l'air semble augmenter, les inspirations sont grandes et moins fréquentes que dans l'état ordinaire , et, au bout de quinze minutes, une chaleur agréable se fait sentir dans la poitrine.

«La circulation du sang paraît modifiée; le pouls est plein et se déprime difficilement; le calibre des vaisseaux superficiels diminue et peut même s'effacer complètement, de sorte que le sang, dans son retour vers le cœur, suit la direction des veines profondes.

«Les fonctions intellectuelles sont excitées, l'imagination est vive, les pensées s'accompagnent d'un charme particulier et, chez quelques personnes, il se manifeste une sorte de délire, d'ivresse; le système musculaire partage cet accroissement d'activité, les mouvements sont faciles, énergiques et semblent plus assurés.

«Les actes digestifs et toutes les sécrétions, particulièrement celles de la salive et de l'urine, s'exercent avec facilité.

« On dirait que le poids du corps est diminué d'une manière sensible : du moins telle est la sensation qu'éprouve la personne renfermée dans l'appareil à condensation. »

Dans le Mémoire où M. Junod faisait ainsi connaître l'influence de l'air condensé sur l'homme vivant, il s'occupait également de celle qu'exerce sur celui-ci la diminution de la pression de ce même gaz. Aussi portait-il ce titre : Des effets de l'augmentation et de la diminution de la pression atmosphérique sur le corps humain.

Le Rapport fait à l'Institut, en 1 83 5 , par Magendie, sur le Mémoire de M. Junod, se terminait ainsi : «Vos commissaires, qui ont été témoins* des expériences de cet auteur, ont en outre remarqué avec intérêt les modifications que la voix subit sous l'influence de la plus ou moins grande densité de l'air : à mesure que la pompe joue pour raréfier l'air, la voix perd de son intensité; dans le cas de compression, elle prend, au contraire, un éclat, un timbre très-prononcé et non moins extraordinaire.

« Ainsi, à l'aide de l'appareil de M. Junod, où l'air comprimé ou raréfié se renouvelle sans cesse par un mécanisme très-simple, on peut avoir la plupart des sensations qu'éprouvent les aéronautes lorsqu'ils s'élèvent à une grande hauteur, ou celles qui naissent sous la cloche à plongeur. 55

En résumé, à M. le Dr Junod, qui, par son invention des grandes ventouses, avait déjà bien mérité de la thérapeutique et obtenu de l'Académie, comme nous l'avons rappelé plus haut, un prix de 2,000 francs, à M. le l)r Junod appartient l'heureuse et féconde s initiative 5? des travaux sur les effets de l'air comprimé, soit sur l'homme sain, soit sur l'homme malade.

Les applications importantes dont cet inventeur peut, jusqu'à un certain point, être considéré comme le promoteur, et dont quelques-unes ont été récompensées par l'Académie (celles de Tabarié et Pravaz), ajoutent en quelque sorte à la valeur intrinsèque des travaux de M. Junod. Aussi votre Commission vous

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propose-t-elle de lui accorder le plus élevé des trois prix qu'elle a décernés (2,5oo francs).