TOME XI, 2 2 JUILLET

DE L'HÉMOSPASIE.

Qu'est-ce que Yhémospasie? Cette question sera certainement faite par beaucoup de médecins qui ne connaissent ni le nom ni la chose. En effet, on les chercherait inutilement dans cette foule de dictionnaires qui, depuis plusieurs années , paraissent sur l'horizon scientifique. Mais ces médecins ne pourront se défendre de quelque étonnement, quand ils apprendront que Yhémospasie est. une méthode thérapeutique efficace et entièrement basée sur les phénomènes de la vie; que l'Académie des sciences, assez bon juge, comme on sait, sur ces objets, s'en est longuement occupée il y a quelques années; que, d'après deux excellents rapports, l'un par M. Magendie, l'autre par M. Serres, elle a décerné à l'inventeur un des prix Montyon ; quand ils sauront que du sein de^'Académie des sciences la méthode dont il s'agit a passé dans les hôpitaux pour y subir la redoutable épreuve des applications réitérées, et que les résultats ont été des plus heureux. Aussi les praticiens les plus haut placés dans la science n'ont-ils pas hésité à affirmer publiquement par leur signature ce qu'ils avaient expérimenté et constaté; aussi le Conseil général des hospices a-t-il adressé des remercîments au docteur Junod pour les services que sa méthode avait rendus aux malades des hôpitaux. Ce sont là, si nous ne nous trompons, de graves et irrécusables témoignages.

Maintenant on se demande : comment Yhémospasie n'a-t-elie pas, dans la science, le rang qui lui convient? Comment rcste-r t- elle encore obscure, ignorée par un grand nombre de praticiens? Disons-le, c'est que l'esprit du véritable progrès est inconnu à la

foule, qui se prend d'ordinaire au bruit, au fracas de l'annonce et de la réclame, variées sur tous les tons.

Mais enfin, dira-t-on, qu'est-ce que l'hémospasie? Le voici : c'est la méthode révulsive poussée de degrés en degrés, jusqu'à son summum le plus élevé, jusqu'au point où il faut nécessairement s'arrêter, s'il n'est pas indiqué de provoquer la lipothymie. Cette révulsion se fait au moyen du vide , mais du vide qu'on obtient sur de larges surfaces, sur un ou deux membres, même sur la moitié du corps, à l'aide d'appareils particuliers et construits avec soin. Produire un raptus intense de sang, du centre à la périphérie, dissiper les congestions, neutraliser les mouvements fluxionnaires morbides, changer et modifier jusqu'à un certain point l'action circulatoire, dégager ainsi l'organe opprimé par la maladie, tel est le but qu'on se propose d'atteindre, but général, comme on le voit, mais qui s'applique à une multitude de cas pathologiques

On peut donner, comme une preuve de la rapide et vive action de ce moyen sur l'économie, les phénomènes qui se manifestent quand on y a recours; le pouls s'accélère d'abord pour se ralentir ensuite, le visage pâlit; la température des téguments s'abaisse, surtout aux mains et au visage, les inspirations sont pins profondes, il y a une tendance au sommeil et à la défaillance, le cœur n'ayant plus la quantité normale de sang nécessaire à son action. On doit penser que ces effets sont variés et surtout proportionnés à la différence de constitution individuelle. Il n'en est pas moins vrai que, si l'on employait les appareils hémospasiques sans précaution, on déterminerait des phénomènes ayant un caractère opposé à l'état ordinaire, ce que l'on peut facilement éviter.

Nous n'entrerons dans aucun détail sur les maladies où la méthode hémaspasique doit être employée. Nous renvoyons à ce sujet au petit ouvrage du docteur Junodque nous avons déjà cité. D'ailleurs, cette méthode n'est nullement spéciale pour telle ou telle maladie; c'est un moyen puissant, efficace, auquel on doit recou-

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rir dans un grand nombre d'affections pathologiques. En effet, comme dans la plupart il existe un état congestionnel, c'est déjà beaucoup de pouvoir diminuer la masse de sang, d'enlever par là l'excès de stimulus qui fatigue l'organe et oppresse les forces ; aussi la méthode hémospasique est-elle un moyen assez énergique pour amener des solutions heureuses et inattendues. Qui ne sait qu'en liant un ou plusieurs membres, on parvient à guérir une fièvre intermittente? Que se passe-t-il dans ce cas? un trouble insolite dans la circulation. Il en est bien autrement dans la méthode hémospasique où ce trouble peut être augmenté, diminué, gradué, d'après les intentions du praticien et les indications qui se présentent. Remarquons que cette action sur le mouvement circulatoire du sang est toujours sans danger quand on sait la diriger. Il est même des circonstances où la méthode hémospasique est d'un emploi nécessaire dans les maladies aiguës, notamment dans les inflammations franches : c'est lorsque le malade, d'une constitution délicate, ne peut être saigné, ou du moins ne doit perdre qu'une petite quantité de sang, ou bien lorsque, épuisé par la maladie, par le régime, les saignées répétées, toute émission de sang ultérieure serait préjudiciable. On trouve alors dans la méthode hémospasique une bonne et précieuse ressource. En y ayant recours, la saignée s'opère en quelque sorte, mais pas une goutte de sang ne se perd, la masse de ce fluide se retrouve entière pour hâter ensuite la convalescence et le retour des forces. Ce que nous disons ici de la saignée peut s'entendre des applications réitérées de sangsues, applications dès lors inutiles, puisque l'effet est produit, et il l'est immédiatement sans redouter le trop grand abaissement de l'énergie vitale. Ajoutons qu'on a parlé d'une économie de sangsues; elle est là, ou elle n'est nulle part.

Il est des praticiens, et malheureusement c'est le plus grand nombre, qui ignorent l'existence de cette méthode; c'est ce qui fait qu'elle n'a pas encore, dans la thérapeutique, le rang qui lui

convient et auquel elle arrivera indubitablement. Il est d'autres praticiens qui en ont entendu parler, qui même l'approuvent, mais ne l'emploient jamais, probablement parce qu'elle n'est pas dans leur formulaire habituel; ils savent qu'on fait le vide, qu'on fait le plein, et ils s'en tiennent là; cependant ils se disent partisans du progrès. Enfin il en est qui, plus avancés, ne la connaissent que superficiellement ou élèvent des objections contre son emploi. Voyons ce qu'elles ont de valeur. On peut réduire ces objections à deux principales : la première, qu'immédiatement après l'application des appareils il se fait une réaction violente et en sens contraire, d'où résulterait une congestion secondaire formidable sur des organes importants. Cette réaction, nous pouvons l'assurer positivement, est tout à fait imaginaire. La raison en est simple : indépendamment de l'expérience qui prouve le contraire, c'est que l'injection n'a lieu que dans le système capillaire superficiel des téguments ; et qu'elle ne se dissipe que peu à peu et du jour au lendemain. La seconde objection est que ce gonflement peut déterminer des épanchements, des congestions, des ruptures de vaisseaux, etc. ; tout cela est conjectural, nullement fondé sur les faits. Jamais nous n'avons vu d'accidents pareils dans le grand nombre d'applications liémospasiques faites sous nos yeux et avec cette prudente hardiesse qui caractérise tout praticien judicieux.

Du reste, en parlant des bons effets de la méthode hémospasique, nous ne prétendons nullement en faire une panacée universelle. Ce n'est pas aux médecins instruits, consciencieux, qu'il faut prêcher le dogme de l'infaillibilité; ils savent que nous ne pouvons agir hors des limites du vrai et du possible, que la probabilité seule à différents degrés nous appartient, et non jamais la certitude absolue; laissons donc cette prétendue infaillibilité aux inventeurs de remèdes, alïichés de toutes parts, annoncés dans les journaux de tous les formats; et comme notre temps est toujours gros d'industrie, d'industriels et d'industrialisme, nous ne mau-

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querons pas de moyens de guérison qu'on dit toujours souverains. Sans avoir d'aussi hautes prétentions, la méthode hémospasique n'en présente pas moins des avantages marqués dans le traitement de beaucoup de maladies. Malheureusement, à cause de sa nouveauté sans doute, on l'emploie souvent trop tard; quand on a épuisé tous les autres moyens , quand le mal triomphe de l'art , en un mot qu'on ne sait plus que faire, alors, par la raison du melius anceps quam nullum , on a recours au moyen dont il s'agit. C'est ce que nous avons eu l'occasion d'observer bien des fois. Eh bien! malgré ce désavantage, la méthode hémospasique a souvent triomphé dans certains cas, et déterminé dans beaucoup d'autres une amélioration et un soulagement marqués.

On voit , d'après ce qui vient d'être dit , que la méthode hémospasique, ou éminemment révulsive, n'est la conséquence d'aucun système en particulier, qu'elle appartient à la vraie médecine, c'est-à-dire à la médecine expérimentale, qui marche avec les faits, s'appuie sur l'observation, se vérifie par des résultats bien constatés; c'est dire que cette méthode se trouve dégagée de toute recherche ambitieuse des causes et de la commodité dangereuse des explications subtiles. Mais quiconque veut avancer sagement dans la route des idées progressives, des nécessités scientifiques, comprendra l'utilité d'un pareil moyen thérapeutique, uniquement fondé, comme nous l'avons dit, sur les lois physiologiques les plus manifestes, en sorte que rien n'est plus facile ici que de rallier l'évidence de la théorie à l'évidence du fait.

Si maintenant on voulait chercher d'autres preuves de l'efficacité de cette méthode, on en trouverait deux assez remarquables. La première est la hâte, l'empressement que certaines personnes ont mis à s'emparer de ce moyen , dans des vues qui ressemblent peu au désintéressement

La seconde preuve dont nous voulons parler, et qui n'est point à dédaigner, en faveur de la méthode en question, c'est que beau-

coup de médecins y ont recours pour leur propre compte. M. Junod s'est fait, pour ainsi dire, une clientèle de médecins; si ce n'est pas la meilleure sous certains rapports, au moins est-elle une preuve décisive de l'efficacité présumée ou démontrée d'un moyen thérapeutique. On est bon juge ordinairement quand il s'agit de maladies qui nous atteignent ; c'est là suivre le conseil que donne Montaigne aux médecins.

Maintenant, si nous ne nous abusons, on doit comprendre l'importance de la méthode hémospasique, ou la révulsion portée à son summum d'action. Pourquoi, dira-t-on, ne l'emploie-t-on pas généralement? C'est qu'elle a manqué de cette vulgaire publicité acquise à tant de moyens ou insignifiants, ou inutiles, ou dangereux. Du reste , il ne faut pas s'en étonner. A l'exception de ce qui frappe les imaginations, de ce qui pique vivement la curiosité, il n'est pas un principe, pas une découverte, pas une idée utile qui n'aient d'abord rencontré une ligue formidable d'opinions acquises, d'habitudes routinières, et comme une conjuration de tous les anciens préjugés. Mais la vérité, aidée de son puissant allié, le temps, finit par vaincre, s'établir et pénétrer dans les esprits. Toujours est-il que M. Junod n'a cessé d'appeler l'attention des praticiens sur la méthode hémospasique. Ce qu'il redoute le plus est de voir confondre son procédé avec cette foule de prétendues inventions, de découvertes, de remèdes prônés par la cupidité, et accueillis avec la crédule faiblesse de l'ignorance et du préjugé. Terminons donc cet article par une réflexion aussi juste que vraie, que nous empruntons à l'auteur : s II ne s'agit point «ici, dit-il, et j'en fais tout exprès la remarque, d'un remède se- «cret, d'une spéculation quelconque, d'un industrialisme merce- « naire et tarifé. C'est une méthode médicale, basée sur les lois de «la vie les mieux connues, puis expérimentée sur de larges proreportions. Aussi, je m'adresse aux esprits graves et judicieux, aux «hommes instruits et impartiaux. Je puis dire hardiment aux mé-

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« decins, comme aux malades, aux praticiens les plus sévères, comme a au public éclairé : venez et voyez, examinez et jugez. »