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opérations semble s'accroître, et que, toute compensation faite, leur pronostic en devient plus favorable.

Les accidents consécutifs des opérations chirurgicales qui peuvent être attribués à l'emploi des anesthésiques sont : l'asthénie nerveuse, la céphalalgie, l'arachnitis et la pneumonie.

Certains opérés ont présenté les caractères d'une asthénie nerveuse bien caractérisée après l'administratioD des vapeurs stupéfiantes. Cet accident semble être une continuation , à un moindre degré, de la torpeur imprimée au système nerveux pendant le sommeil artificiel. Il empêche la réaction de s'établir et se caractérise par la petitesse du pouls, la pâleur des parties extérieures du corps et un aspect de stupeur remarquable. Lorsque cet accident se produit, il est rare qu'il se prolonge au àelh de quelques heures, mais il peut acquérir plus de ténacité et exister comme avant-coureur de la mort. L'asthénie nerveuse produite par l'éther ou le chloroforme est surtout grave à la suite des grandes opérations de chirurgie , qui par elles-mêmes peuvent produire un état analogue. La céphalalgie est un accident assez commun à la suite des inhalations. Ordinairement temporaire et bornée au premier jour qui suit l'opération , elle peut se continuer plus longtemps et devenir très pénible pour l'opéré. Mais on la fait dissiper à l'aide des applications froides ou des révulsifs sur les extrémités. Blandin était dans l'habitude de prendre ce genre de précautions chez tous ses opérés afin de prévenir le développement de cette complication , qui peut en tenir d'autres sous sa dépendance. Varachnitis , par exemple , pourrait éclater comme conséquence de la congestion que la céphalalgie détermine , et ses rapports avec l'emploi des anesthésiques s'expliqueraient naturellement ; toutefois cette complication est rare aussi bien que l'inflammation des centres nerveux , lorsque aucune disposition préalable n'accroît les chances de son développement. Les exemples de mort, à la suite de ce genre d'accidents, sont encore fort peu nombreux, et M. Lach, dans sa thèse, a cru devoir mettre en doute ceux qui ont été publiés. Quant à hpneumonie, qui semblerait devoir être fréquente, dans la supposition que les vapeurs éthérées ou chloroformiques seraient capables d'enflammer par leur contact la substance des poumons , elle est en réalité très rare. Deux faits empruntés à la pratique de M. Jobert ont plutôt fait supposer qu'ils n'ont démontré le développement d'une pneu-

monie mortelle. Ces faits sont peu probants, car les lésions analomiques n'étaient pas prononcées, et il y avait eu d'autres complications dont la gravité avait pu contribuer à causer la mort. Très peu d'exemples ont été recueillis depuis lors, en sorte que la pneumonie subordonnée à l'éthérisation n'a pas réellement ajouté de chances fâcheuses à l'art des opérations. D'ailleurs , le développement de la pneumonie, chez les opérés, peut dépendre de toute autre cause que de l'action directe des anesthésiques sur le poumon , et l'on se montrerait trop sévère à l'égard de la nouvelle méthode en lui attribuant, sans un examen bien attentif, la manifestation des pneumonies. La susceptibilité des opérés favorise l'action des causes habituelles de cette maladie, qui se produit bien plus fréquemment par l'action indirecte du froid que par l'action directe des vapeurs inhalées. Nous ajoutons que c'est une circonstance heureuse pour l'adoption de la méthode anesthésique que les pneumonies aient précisément peu sévi l'année où l'on a mis cette méthode en pratique, car on aurait peut-être attribué à l'action locale des vapeurs éthérées une maladie qui aurait trouvé ailleurs sa véritable cause.

D. Statistique comparative de V issue des opérations anesthésiques et des opérations ordinaires. Les considérations qui précèdent n'auraient que le poids d'une opinion , si l'expérience , en confirmant celle-ci , ne lui donnait la valeur comprise dans les faits euxmêmes. Or, sur ce point , l'expérience a parlé , et son langage ne consiste pas seulement en ces formules vagues, quoique justes, qui se déduisent d'une observation d'ensemble. Elle peut s'appuyer aujourd'hui sur les données péremptoires de la statistique qui établissent que la mortalité générale des opérations a considérablement diminué depuis que l'éther et le chloroforme sont appliqués à la prophylaxie de la douleur.

Examinons , en terminant ce chapitre , quelle est la valeur de cette nouvelle source du pronostic chirurgical.

M. Simpson (1) , d'Edimbourg, à qui l'art est redevable de travaux si importants sur les agents anesthésiques et leurs applications, est aussi l'un des premiers qui ait fait sentir la nécessité de

(1) Recherches statistiques sur les résultats de l'éthérisation {Monthly Journal of médical science, april 1843). Mémoire traduit dans la Revue médico-chirurgicale de Paris, par M. Malgaigne, 1848.

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juger la nouvelle méthode par la statistique. Il a institué des recherches de ce genre sur une large échelle, et a rassemblé les résultats d'un grand nombre d'opérations avec ou sans éthérisation, afin de déterminer celles qui avaient fourni la plus grande mortalité. La première difficulté gisait dans le choix des faits à comparer : M. Simpson s'est arrêté aux grandes amputations comme offrant un moyen plus sûr d'élucider la question. Il a réuni des tableaux statistiques de mortalité dressés dans divers hôpitaux de la Grande- Bretagne et de l'Irlande par M. Phillips ou par lui-même ; dans l'hôpital de Glascow par M. Lawrence et dans les hôpitaux de Paris par M. Malgaigne. En regard de ces résultats relatifs à des amputalions faites sans éthérisation , M. Simpson a placé une statistique des opérations de même nature pratiquées sous l'influence de l'éthérisalion, et il a pu reconnaître des différences très prononcées en faveur de la nouvelle méthode.

Les grandes amputations des membres, c'est-à-dire les amputations de cuisse , de jambe et de bras , sont généralement mortelles , dit M. Simpson , dans la pratique des hôpitaux, dans îa proportion de 1 sur 2 ou 3 (1). Dans les hôpitaux de Paris, la mortalité, selon les chiffres de M. Malgaigne , s'élève à plus de 1 sur 2 ; à Glascow, elle est de 1 sur 2 1/2 ; dans les hôpitaux d'Angleterre, M. Simpson l'a trouvée de 1 sur 3 1/2 ; et dans les mêmes hôpitaux, les mêmes opéralions pratiquées sur la même classe de sujets, mais éthérisés à l'avance, n'ont donné qu'une mortalité de 23 sur 100, c'est-àdire de 1 sur k , à peu près.

Le tableau suivant exprime nettement ces résultats :

Tableau de mortalité dressé par M. Simpson après les amjmtaiions de cuisse, de jambe et de bras, sans éthérisation.