QUELQUES MOIS

que fort peu le rhythnie normal du p >uls et de la respiration ; qu'elles agissent d'abord sur le cerveau et le cervelet, et, beaucoup plus tard, sur la protubérance annulaire ; que l'insensibilité se développe lentement et disparaît vite ; que le retour de la sensibilité est toujours accompagné d'une exaltation singulière des mouvements; enfin , que l'éiher acétique surexcite beaucoup les sécrétions salivaires.

Vétlier formique , qui présente avec le précédent certaines analogies de composition et de propriétés physico-chimiques, a été aussi expérimenté par M. Chambert, qui lui attribue pour effet de déterminer l'insensibilité assez promptement , tandis que les mouvements persistent bien longtemps après l'anesthésie.

§ III. Ether nitreux (nitrite d'oxyde d'élhyle ).

Ce corps a été expérimenté par M. Flourcns, au point de vue des phénomènes de l'éthérisaiion. C'est un li(|uide blanc jaunâtre, d'une odeur comparable à celle des pommes de reinette, d'une saveur acre et brûlante. Sa densité, prise à 15°, est de 0,9^7. Jl bout à 16". Il s'enflamme au contact d'un corps en ignilion et brûle avec une flamme blanche. Quand on agite de l'éiher nitreux avec de l'eau , une partie se dissout, une autre se décompose. Il s'acidifie promptement, même quand il est contenu dans des flacons bien fermés. La meilleure manière de l'obtenir consiste , d'après Liebig , à faire passer un courant de gaz acide nitreux dans l'alcool étendu, en conduisant le produit dans un réfrigérant, h mesure que l'acide nitreux rencontre l'alcool, il se combine et forme l'éiher. On le purifie de l'alcool qu'il entraîne en y ajoutant de l'eau, et l'on enlève ensuite celle-ci au moyen de chlorure de calcium.

L'éiher nitreux est quelquefois employé, en médecine, coninic excitant ou antispasmodique, contre le hoquet, la colique flatulente. Mais sa grande volatilité et sa facile décomposition exigent qu'on le mélange, à parties égales, avec de l'alcool rectifié. Sous cette forme il est suave comme l'étlier sulfurique, et, mélangé avec de l'eau sucrée, dans la proportion de /t à 8 grammes sur ttOO grammes, il forme une bois.son agréable, calmante et diurétique.

Mais, lorsqu'il est pur, il stimulepéiiiblement lesorgaiics. Sa vapeur

Sl'R HIVERS Af.ENTS ANT.STHKSIQUF.S SECONOAlliF.S 9:i

est siillocaiite, toxique même. Le Journal d' Edimbourg (1) a publié, il y a quelques années, un exemple qui prouve les dangers de l'inspiration de ce gaz. Il s'agit de la servante d'un droguiste qui fut trouvée morte dans son lit , et dont la mort résultait évidemment de l'action de la vapeur d'étlier nitrcux échappée d'une jarre qui en était remplie, et qui s'était cassée. M. Flonrens a vérifié plus récemment les propriétés toxiques de cet éther. Tous les animaux soumis à l'inhalation de ses vapeurs ont succombé en quelques minutes. Il doit donc être sévèrement proscrit de la pratique de l'éthénsation, et il ne faudrait point se laisser induire en erreur par le rapprochement , établi dans quelques matières médicales , entre ses propriétés et celles del'éther sulfurique.

§ IV. Ether nitrique (nitrate d'éthyle).

Employé sur les animaux et l'homme par M. Simpson, il a été reconnu beaucoup moins actif que le précédent.

Cet éther, qui résulte de la distillation de 2 parties d'alcool et de 1 partie d'acide nitrique pur, et d'une petite quantité d'urée, est un liquide transparent, incolore, d'une saveur douce et agréable. Son inhalation est exemple de dangers. L'insensibilité, d'après M. Simpson, est rapide et complète. Il suffit de 50 à 60 gouttes versées sur un mouchoir pour obtenir l'anesthésie après quelques inhalations. Mais, pendant le court intervalle de temps qui précède cet effet, on éprouve tant de plénitude et de bruit dans la tête, et l'anesthésie est suivie d'une si grande céphalalgie et d'éblouissements tels, que l'emploi de cette substance est, par cela même, peu commode et peu convenable.

Il est certains éthers du troisième genre sur les propriétés desquels aucun essai n'a été encore fait , et qu'il serait peut-être utile d'expérimenter sur des animaux. Ce sont les éthers qui, par leur odeur suave, seraient peut-être facilement supportés par les malades sous forme de vapeur. Les caractères que les chimistes assignent aux éthers méthylique, benzoïque, œnanthique, etc. , seraient de nature à faire entreprendre de pareils essais, si la difficulté ou la cherté de la préparation de ces corps ne portait obstacle aux

(1) Edinbiiigh médical and sitrgicaIJournal , t. XXXV. p. 432.

<ik QUELQUES MOTS

leclieiclics. Ils fouiniiaient peul-êlie le moyen d'éviler l'impressidii (lésagréal)le quu produit au début l'inhalation de l'élher fiill'uriqup.

Quoi qu'il en soit, il résulte des détails qui précèdent que, parmi les éthers, ce dernier est jusqu'à présent celui qui doit être préféré. La possibilité de se le procurer immédiatement, en raison de son existence dans toutes les pliarniacies, le recommande d'ahoidà l'attention des praticiens; la facilité avec laquelle on vérifie sa pureté n'est pas un moindre titre. Son innocuité complète quand (in en dirige l'action avec soin et qu'on l'administre à des doses convenables, opposée aux effets essentiellement toxiques de certains étliers, tels que l'iiydrosulfurique et le nitreux, permet de l'employer avec sécurité ; enfin , sa volatilité, qui a lieu dans une mesure convenable, le rend infiniment préférable à l'éther liydrochlorique, qui se volatilise trop promptement, et à l'élher acétique, qui offre l'inconvénient opposé. Si l'on ajoute h ces divers motifs de préférence les résultats d'une expérience aujourd'hui sulTisante, et qui établissent l'efficacité de l'éther sulfurique comme agent producteur de l'insensibilité, on sera convaincu qu'il mérileà tous égards d'être choisi entre les autres éthers, pour obtenir ces puissants effets qu'on n'a pu mieux caractériser qu'en créant un mot qui rappelle leur cause , celui A'éthérisation.

Le pouvoir de déterminer ces effets réside aussi dans des substances qui ne sont point des éthers proprement dits ou mcMiie qui ont une composition essentiellement différente. Mais l'anesthésie qu'ils produisent est, pour la plupart d'entre eux , ou trop active ou incomplète, ou lente ou laborieuse, en sorte qu'ils n'ont pu prendre rang dans la pratique régulière. Cert.iinesde ces substances donnent néanmoins quel(|ue espérance que nous aurons soin de signaler.

§ V. Aldéhyde (hydrate d'oxyde d'acélyle).

Al. Poggiale (1) , professeur de chimie au Val-de-Grâce , a proposé ce corps en lS/18, en lui attribuant une action stupéfiante plus prompte et plus énergique que celle de l'éther et du chloroforme. L'aldéhyde a été découvert par M. Doebereiner, et étudié par

(1 ) Voyez les Comptes rendus de l'Académie des sciences. - Comparez Annuaire de chimie. Paris, 1849, p. 319.