LES TROIS FINS DE LA THÉRAPEUTIQUE CHIRURGICALE

La grande chiruigie en exercice , c'est-à-dire considérée dans l'exécution des opérations sanglantes et douloureuses, s'est toujours préoccupée de trois points principaux :

Arrêter le sang ;

Atténuer ou supprimer la douleur;

Obtenir promptement la cicatrisation de la plaie résultant de l'opération.

§ 1". Hémostasie.

De ces trois problèmes, le premier peut être considéré comme résolu d'une manière satisfaisante. Les moyens de compression destinés à prévenir l'hémorrhagie pendant la durée de certaines opérations, des amputations, par exemple, sont appliqués d'après des règles précises et des indications anatoniiques exactes, et si leur action ne va pas jusqu'à suspendre absolument le cours du sang dans les divisions ailérielles qui correspondent à la région intéressée par

6 LES JlîOlS UNS DE LA TllÉUAl'Eirj IQUE CHlRURGlCALli.

les instruments de chirurgie, elle est au moins suffisante pour que le malade ne coure aucun danger et que l'opération elle-même n'éprouve aucun obstacle. L'hémostasie définitive , exécutée au moyen de la ligature des vaisseaux , n'est pas moins efficace que l'hémostasie préventive. Ce moyen, dont l'idée seule appartient aux anciens , mais dont l'application à la pratique et la valeur démontrée sont le fruit du génie d'Ambroise Paré, remplit si bien les vues du chirurgien, qu'il n'a pu être perfectionné et qu'il a fallu renoncer à toutes les substitutions que certains chirurgiens se sont efforcés de faire adopter h diverses époques , telles que le froissement , la torsion des artères , etc.

§ II. Réunion immédiate.

Le dernier but de l'art chirurgical , celui qui consiste à obtenir une prompte cicatrisation , est moins sûrement atteint que le premier. Mais les dangers sont évités , les jtansenients irrationnels .sont depuis longtemps proscrits, et si quelques praticiens hésitent encore entre la réunion immédiate et la réunion secondaire, si d'autres préconisent différents moyens de régulariser le travail de la nature, de prévenir ou de modérer le développemenl de l'inflammaiion , tels que les applications réfrigérantes ou les appareils à incubaliou dans l'air chaud, il n'en est pas moins avéré que, sous le rapport indiqué , l'art n'est pas absolument impuissant. Sans doute , la cicutrisaiion est une œuvre de la vie, mais elle est singulièrement favorisée par certaines pratiques chirurgicales. Quand on voit les plaie:; des lèvres ou de la face guérir en quelques jours par l'emploi de la suture entortillée , quand on voit l'adhésion être solide lorsqu'on relire les aiguilles, on ne peut récuser les puissants avantages de la réunion immédiate , et si des habitudes routinières n'entrelenaient de fâcheux préjugés contre l'application générale de ce moyen , on reconnaîtrait que la réunion immédiate n'a pas seulement des chances de succès dans les cas de plaies de la face. Les solutions de continuité de presque toutes les régions, accidentelles ou consécutives à des opérations de chirurgie , peuvent efficacement recevoir l'application de ce moyen. On voit tous les jours à Montpellier les plus graves opérations suivies d'une guérison con)plète dans un délai de huit ou dix jours , et c'est là , sans doute , un

DE LA DOULEUa PROUUlTli PAU LUS OPÉUATIONS CHlUUhGIC. 7

lénioignage suffisant des progrès de la cliiiuigie, en ce qui concerne l'art de faciliter la réunion des plaies. Ces faits sont même loin d'être nouveaux. L'école de Hunier et celle de Uelpcch les ont mis en lumière, leur ont donné une forme scientifique et une démonstration non équivoque. Mais, aux époques mêmes où la réunion immédiate, aidée ou non de l'emploi des sutures, était le plus en défaveur, il s'est trouvé des praticiens éclairés qui l'ont adoptée et maintenue, comme pour protester contre son oubli et lui assurer une durée continue depuis Gelse jusqu'à nos jours.

§ III. Aneslhésie artificielle.

Quant au problème qui consiste dans la suppression ou l'atténuation de la douleur, il a marché beaucoup plus lentement vers sa solution , et cependant la douleur, pres(|ue aussi redoutée que l'hémorrhagie, a constamment fixé l'atteniioii des chirurgiens. On a toujours compris qu'un moyen propre à la prévenir serait un immense progrès dont profiteraient simultanément le malade et l'opérateur; le premier, en échappant aux effets psychologiques et vitaux de la souffrance , le second en ayant la faculté d'accomplir l'acte opératoire avec calme. Ce problème , si longtemps rebelle aux tentatives ou si faiblement dévoilé dans quelques uns de ses points par divers moyens que nous énumércrons bientôt , est enfin résolu. Mais pour apprécier plus exactement l'intérêt du nouveau progrès de l'art chirurgical , il est utile de rappeler préalablement et d'une manière succincte les principaux eflètsde la douleur produite par les opérations.