DES PRINCIPAUX MOYENS POUR PRÉVENIR EA DOL'EEUR, ETC

unes ciil élc M vaiilL'cs par ceux <|ui les ont proposées, nous ne lardons pas ii reconnaître que, même les pins efficaces, telles que la compression, l'opium, etc., ne rendent à la médecine opératoire que des services incomplets. Leur application n'est ni sûre ni générale, elle rachète une partie de ses avantages par divers inconvénients. Ces derniers ont même fini par sembler asj-ez évidents pour que la chirurgie se considérât comme désarmée contre les douleurs qu'elle procure. La tnajeure partie des opérateurs s'abstenaient de toutes précautions spéciales contre la douleur aulrcs que celles qui se tirent de l'application des règles intrinsèques de l'art des opérations.

Le découragement qui s'est emparé de certains chirurgiens concernant la tliérapeutiijue préventive de la douleur a même élé poussé assez loin, non seulement pour faire renoncer aux moyens actuels, mais pour anticiper sur l'avenii', pour traiter cette recherche de peine iierdue et pour conseiller sur ce point une sorte de résignation. « Éviter la douleur dans les opérations, disait naguère IM. Velpeau (1), est une chimère qu'il n'est pas permis de poursuivre aujourd'hui. Instrument tranchant et douleiu-, en médecine opératoire, sont deux n'.ols (|ui ne se présentent point l'un sans l'autre à l'esprit des malades, et dont il faut nécessairement admettre l'association. >

Heureusement, ces sortes de points d'arrêt , dont on menace la science, ne sont |ias des jugcmenls sans appel. M. Velpeau luimême a élé l'un des premiers à le reconnaître. La détermination rigoureuse des propriétés ancsihésiques de l'élher et du cblorofoime, l'application qu'on a songé à en faire à la chirurgie, sont venues prouver que le progrès était possible, et qu'une voie nouvelle s'ouvrait pour le bien de l'humanité.

(1) médecine opératoire. Paris, 1839, t. 1 , ]>. 32.