DES PRINCIPAUX MOYENS POUR PRÉVENIR LA DOULEUR

E. Règles à observer /jendont une opération pour'atfémter la douleur. Le chirurgien fera choix d instruments d'une bonne trempe, bien acérés et bien adaptés au but qu'il se propose. Le succès d'une opération et la manière dont le malade la supporte dépendent beaucoup plus qu'on ne croit de ce premier soin. L'incurie dans le choix des instruments est une des causes les plus actives de la douleur.

On a conseillé de substituer l'or, l'argent ou le cuivre à l'acier dans la fabrication des instruments de chirurgie. Ces essais , loin d'atteindre le but, étaient plus propres à augmenter la douleur (ju'à la diminuer, parce que le tranchant des lames faites avec les premiers métaux était loin d'être aussi parfait que celui des lames d'acier.

La recommandation de faire chauffer les instruments , afin que l'action du froid ne s'ajoute pas à celle de leur contact douloureux, ne saurait être considérée comme bien efficace contre la douleur. Elle est utile cependant, dans les cas oiî une sonde métallique doit être portée dans le canal de l'urètre. Mais que peut-on en espérer dans les incisions et autres opérations semblables ? Certains ont conseillé d'enduire les instruments d'un corps gras, et ont eu la bonhomie de croire que les malades n'en sentaient pas le coniact. Quand il s'agit de sonder, d'explorer, ce moyen est encore utile; quand il s'agit de scier, il peut faciliter l'action de la lame et éviter les douleurs qui résultent des secousses d'une scie pressée entre deux pièces osseuses; quand il faut faire pénétrer un iiislrumeiit piquant à une certaine profondeur, nul doute encore que le corps gras, en facilitant le glissement , n'épargne la souffrance , mais la division des tissus n'est pas dépouillée de son action douloureuse, et l'on a beau graisser un bistouri, des ciseaux ou un-couteau à amputation, le malade ne s'en plaint pas moins.

On place en première ligne, et avec raison , la célérité dans le manuel opératoire; c'est le moyen le plus sûr d'abréger la douleur : aussi ce précepte doit-il être rigoureusement suivi , à moins qu'il ne compromette la sécurité de l'opération. Dans la hernie étranglée, il est prudent de n'agir qu'avec lenteur et de diviser graduellement les tissus. Les opérations qui consistent dans la dilatation des conduits doivent aussi être pratiquées avec lenteur : ainsi le spéculum introduit avec promptitude cause de la douleur et n'en occasionne pas quand il est poussé lentement

PRODUITE PAR LES OPÉRATIONS CHIRURC.ICALI'S. 35

Dans les opérations longues cl douloureuses , il est utile de sus|KiKlre de temps en temps la manœuvre, pour se conformer aux lois normales de l'iiinervalion. Cette fonction offre ce caractère remarquable, que les phénomènes qui en dépendent sont soumis à une intermittence plus ou moins longue. L'économie est incapable de supporter sans interruption une action nerveuse, quel que soit, d'ailleurs, son caractère. Les phénomènes nerveux les plus simples, tels que la sensation ou la contraction musculaire, exigent un repos momentané sans lequel leur énergie se détruit. Ce fait est encore plus réel pour la sensibilité exaltée : l'extrême plaisir est fugace, l'extrême douleur doit l'être aussi. Une opération excessivement douloureuse et poursuivie avec une exacte continuité entraînerait la mort par épuisement des sources de l'action nerveuse , comme on en connaît de nombreux exemples.

Un moyen d'amoindrir la douleur des opérés consiste à agir perpendiculairement au plan représenté par la région. Les tissus .sont alors plus facilement divisés. Les organes très sensibles, tels que la peau, les cordons nerveux, doivent être coupés d'une manièie complète et d'après le sens qui expose le moins la surface de la division au contact étendu de l'inslruraent et de l'air atmosphérique. Ainsi les incisions obliques ou faites en dédolant doivent être évitées , surtout à la peau , à cause de la douleur que produit la dénudation du corps muqueux. S'il faut soulever les téguments pour les disséquer, ils semiit saisis avec les doigis , non avec des |)iuces , et les angles de l'incision seront respectés. Autant que la texture des parties et la nature de l'opération l'autorisent, les tissus, et particulièrement les tissus celluleux, seront divisés par de grandes incisions. Les sections à petits cou|)s sont le tourment du malade et dévoilent un chirurgien inhabile ou timoré.

Chaque instrument doit être manié conformément au genre de son action. Le bistouri doit faire une division nette , la scie doit être conduite avec un rythme régulier. Les fils destinés à couper les tissus qu'ils embrassent doivent être fortement serrés. Le cautère actuel sera chauffé à blanc et appliqué d'une main ferme sur les parties à détruire, avec la précaution de garantir les parties voisines. Les ciseaux seront maniés dextrement et de façon à bien saisir les tissus. On les préférera au bistouri, plutôt d'après la disposition des parties à intéresser que d'après la différence qu'on

36 DES PBINCIPAUX MOYENS POUR PEÉVENTR LA DODLEUR

suppose qu'ils exeiceiit pour (limiinier la douleur. Louis avait prétendu qu'en raison de leur mécanisme, ils produisaient une sorte de contusion plus douloureuse que l'incision ordinaire ; Bell et Lisfranc se sont assurés, en employant sur le même individu le bistouri et les ciseaux pour réséquer les bords d'un bcc-de-lièvre , que la sensation de douleur suscitée par ces instruments élail à peu près égale. Los aiguilles seront introduites par un mouvement de vrille; le trois-quarls par une impulsion brusque. Enfin, chaque instrument sera manié d'après des indications puisées dans son mécanisme et dans la nature des tissus qu'il devra intéresser.

Un moyen important de diminuer la douleur consiste, dans les opérations complexes, à commencer les incisions du côté de l'origine des nerfs, au lieu de les terminer par la section de ces organes. I' Ou conçoit, dit Lisfranc (1), qui insiste sur ce précepte et qui en revendique l'idée, qu'un cordon nerveux conservant ses communications avec le centre commun , la douleur sera la même tant que l'instrument agira sur lui ; que si , au contraire , ses communications sont détruites par nue section complète, d'autres sections consécutives seront moins douloureuses. » Pour appuyer le précepte par un exemple , dans la désarliculalion du maxillaire supérieur, opération laborieuse qui exige de nombreuses incisions et qui porte sur une région où se ramifie un nerf de sensibilité, il est très important de pratiquer la section du nerf sous-orbilaire dès le début de l'opération, rifin de supprimer la douleur que le malade aurait iné^itablement resscnlie chaque fois que le bistouri aurait porté sur un point en rapport avec le nerf désigné.

Toutes les précautions qui viennent d'être énoncées ont leur valeur dans la pratique et doivent être prises en vue d'épargner les douleurs aux malades. Le chirurgien les modifiera suivant les cas, et fera concourir à sou but l'ensemble des moyens dont il peut disposer. Quelques uns de ceux précédemment signalés ne seront pas sans influence pour prévenir ou modérer la douleur. Sans doute leur efficaciiô est limitée, et ce serait se contenter de bien peu que d'être satisfait des services qu'ils rendent ; mais tels que nous les présente l'état actuel de la science , certains d'entre eux possèdent des avantages dont il y a lieu de tirer parti. L'idée même qui a

(n Précis (leméâccine opératoire. Paris, 1845, t. I, p. 47. in-S

l'RODUlIi; PAU LLH UP1;RAI10lNS (;illllLli;,lCALl.S. 37

(liclc les essais auxquels on s'est livré pour en vérifier la valeur mérite d'être prise en considéralion. S'il était possible de détruire, pour un temps donné, la sensibilité locale d'une région sur laquelle doit Cire praliquée une opération chirin-gicale , le problème de l'anéantissement de la douleur serait plus heureusement résolu que par l'emploi des agents qui suspendent la sensibilité générale. Les iniialations anesthési([ues elles-mêmes, malgré leur efficacité, le céderaient peut-être à un mo\en dont l'action serait ainsi bornée. La science n'a pas dit, sans doute, son dernier mot sur la possibilité d'agir localement sur la sensibilité de manière h éviter les douleurs provoquées par une opération ; déjà quelques essais heureux d'élliérisation dirccle dos surfaces lr:iumaliques ont été entrepris par M. ,]. Roux, de 'foulon. Il y a là un progrès h désirer, il no faut pas renoncer à le poursuivre.

§ FF. Moyens généraux.

La série de moyens que nous devons actuellement examiner comprend ceux qui ont pour but de provoquer, chez l'ir.dividu à opérer, l'incapacilé de sentir. Ils exercent sur l'organisme, et spécialement sur le système nerveux, une action qui le met dans l'impuissance d'éprouver ou de manifester les affections dépendantes des causes qui , dans l'état ordinaire, produisent de la douleur.

Il est à peine nécessaire d'insister pour prouver que l'idée de plonger l'économie dans un tel élat est puisée en ]virlie dans l'observation des faits physiologiques ou pathologiques qui démontrent que la sensibilité générale peut être affaiblie ou détruite d'une manière plus ou moins durable, plus ou moins profonde.

Dans le sommeil , les actes de sensibilité sont affaiblis ; une vive sollicitation dans le moment où l'on dort le plus profondément peut seule faire reparaître celte faculté vitale. Dans l'apoplexie et les autres affections de l'encéphale, le sommeil paihologi([ue est encore plus profond et la torpeur est telle que les malades sont complètement insensibles. Le moi reste étranger mèrne à des mutilations naturellement très douloureuses. L'anesthésie est encore plus prononcée pendant les attaques épileptiques , et l'on voit les malheuieu\ atteints de cette maladie se blesser, se brûler gravement

38 DES PRl^ClPAl]X MOYENS POUR PRÉVENIR LA DOULEUR

sans avoir conscience de l'accident qu'ils cprouvenl. Dans 1 éclampsic , la sensijjilité est abolie , ce dont les accoucheurs ont occasion de se convaincre et même de profiler; car plusieurs opérations obstétricales, telles que la version, l'application des forceps destinés à faire cesser l'éclampsie , ont été souvent exécutées à l'insu de la milade. Il serait inutile de multiplier les exemples de ce genre. Des effets plus ou moins analogues se produisent dans divers autres cas. L'ivresse, la syncope, certains étals moraux, affaiblissent, dépravent ou suspendent la sensibilité, et l'art peut jusqu'à un certain point agir sur le système ner\eux de manière à le plonger dans un état comparable à celui que l'observation a fait constater dans les cas précédents.

La possibilité de provoquer l'insensibilité générale par divers moyens a fait naître l'idée de les appliquer à la chirurgie. Nous nous contenterons de signaler les suivants :

A. Le soimneil naturel a été quelquefois utilisé pour pratiquer des opérations courtes et peu importantes sur des sujets timorés. Ce n'est guère que chez les enfants, et pour un nombre très limité de cas chirurgicaux, que l'on peut choisir cet état physiologique pour opérer.

B L'ivressfi alcoolique plonge les individus qui la subissent dans une .'■orte d'hébétude caractérisée non seulement par le trouble de l'intelligence , par l'impossibilité de lier les idées et de former des jugcmenis , mais par le désordre des autres actions nerveuses. Les muscles cessent de pouvoir se contracter avec une énergie et une régularité suffisantes, ceux de la vie animale échappent à l'empire de la volonté; enfin la sensibilité elle-même éprouve une atteinte profonde et il arrive un moment où les effeis de l'ivresse sont si comjjlets que les actes de la vie organique s'accomplissent seuls et ne sont pas toujours exempts de perturbation. Les victimes de cette dégradation sont plongées dans un sommeil crapuleux qui éteint jusqu'au sentiment et au souvenir de kur position. Les chirurgiens , souvent appelés à lemédicr à des accidents survenus pendant celte abdication du pouvoir de la vie animale , ont été surpris de la facilité avec laquelle ils triomphaient des obstacles ordinairement apportés par les phénomènes de contiactilité et de sensibihté. Si une luxation se produit chez un homme i\re, la réduction s'opère sans douleur et sans résistance, et la laciliié'de

PRODUITE PAR LES OPÉRATIONS CHIKI'RGJCALES. 'ô9

l'opération est en raison du degré de l'ivresse. Nous avons ainsi réduit une luxation du bras sans que le malade eût connaissance non seulement de la réduction , mais même de l'accident qui l'avait rendue nécessaire ; il se refusait à croire que son bras eût été dérais et réduit.

Des opérations plus graves ont été pratiquées avec succès pendant l'ivresse alcoolique , et les malades exprimaient à leur réveil un douloureux étonnement d'avoir subi une mutilation. M, Blandin (1) a cité le cas d'une amputation de cuisse reconnue urgente et qu'il a pratiquée lui-même , à l'hôpital Beaujou , sur un homme ivre-mort. Alors que les fumées du vin se dissipèrent, le malade fut profondément surpris et affligé de la perte de son membre.

Des faits de ce genre ont inspiré à quelques chirurgiens non seulement l'idée de profiter des cas d'ivresse accidentelle pour exécuter des opérations de nécessité iunuédiate , mais de provoquer directement l'ivresse pour soustraire les opérés à l'influence de la douleur. Cette idée, inspiration soudaine d'un désir louable en luimême , n'a pas eu et ne devait pas avoir les honneurs d'une expérimentation régulière. Quelques rebouteurs seuls ont pu adhérer à une pratique dont les malades et l'opérateur entrevoyaient les résultats à un point de vue peu digne de la science. Mais l'ivresse, même revêtue de l'idée thérapeutique , n'a pu entrer dans les habitudes dignes et rationnelles de l'art vraiment chirurgical. La dégradation dont elle est le type, l'infidéliié de son action, l'état variable d'imbécillité dans lequel elle plonge, les réactions auxquelles elle expose après le réveil de l'économie , les irritations que peut provoquer sur le tube digestif l'ingestion des boissons qui la déterminent, devaient l'exclure de la série des ressources prophylactiques contre la douleur. L'action du vin et des liqueurs alcooliques à haute dose a d'ailleurs failli plusieurs fois, et un chirurgien qui avait cru pouvoir ennoblir l'ivresse en la déieiininaiit avec du vin de Champagne et la rendant médicale par l'administialion simultanée de l'opium, déclare avoir complètement échoué pour allonger, chez une jeune malade irritable, un membre depuis longtemps fléchi. Le Champagne laudanisô , malgré les libations prescrites, ne provoqua d'autres phénomènes qu'une loquacité et une hilarité désordonnées.

(1) Bulletin fie l'Académie de médecine, Paris , 18'i7, t. XII , \k 317.

40 DES PRINCIPAUX MOYliNS P(JLiK PRIiVElVUÏ LA DOULELli

L'ivresse alcoolique, appliquée à l'art de prévenir la douleur, n'a été utile qu'en fainiiiarisaiU avec l'idée qu'il serait possible d'obtenir un sommeil anesihésiqiie passager par l'emploi de quelques substances préférables au vin et à l'alcool. Mais il suffirait des effets ordinaires que produit l'usage excessif de ces liqueurs pour les proscrire, quand il serait aussi vrai qu'il est avérénient faux que leur action se prête à un développement favorable de l'anesthésie. La torpeur qui succède 5 l'administration des alcooliques est tardiu-, Irrégulière dans son apparition , sa durée et sa cessation ; elle est dangereuse, répugnante, et c'est d'elle surtout qu'on peut dire qu'elle est immorale.

('. On a récemment songé à l'administralion d'une subslanre déjà répandue chez les Orientaux , le hmchish. Mais il paraît que si l'étrange action de celte substance peut déterminer, au lieu do l'ivresse lourde et dégradante des boissons vineuses, une exaltaiion légère et vaporeuse qui arrache au sentiment de la réalité, celle action se borne à impressionner l'imagination, à agrandir le clmmp de l'existence et du plaisir, sans rendre insensible à la douleui- physique. Que le haschish reste comme un agent extatique à l'nsajjc des .Musulmans, il ne lui est pas réservé de lutter contre la donleur, sous la direction de l'art chirurgical.

D. h'npnim et les vorcotiques seraient plus aptes à remplir ce dernier but. La thérapeutique en fait un usage si général , qu'il serait hors de propos d'entrer dans de longs développements à re sujet. Nul doute cependant que l'opium ne soit plus propre à détruire la douleur qu'à la prévenir. Ses effets physiologiques ne sont pas complètement identiques avec ses effets thérapeutiques, et l'état du corps, au moment où l'on adniinii-ire ce médicament, exerce une innuence manifeste sur son genre d'action. L'opium donné h un mal.ide souffrant apaise la douleur ; donné à un sujet bien portant, il n'affaiblit pas constamment la sensibiliié normale, il peut même l'exalter à un très haut degré. J'ai toujours conservé le .souvenir de cette exaltation excessive de la sen.sibilité que nous observâmes avec M. Bérard sur un animal que notre savant collègue voidait faire servir à des expériences toxicologiques. Je rapporte l'expéiience telle qu'elle est consignée dans mes notes:

" Le 28 juin ]83fi,nous pratiquâmes, avec M. lîérard, lœsonliagolomi,. a un chien de forte taille : nous introduisîmes par Wnnvx-

PHODUirii PAR LES OPÈIiATIONS CHIRl'Iir.ICALLP. Al

Inic acciileniellp 3 gros d'opium cii suspension daiisTpaii et nous liâmes l'reso|)hagc cnlrc la plaie et l'eNlomac. l'en de temps après l'opération, le chien, qni était très vigoureux, ent le train postérieur affaibli et les pupilles dilatées. Il ne tarda pas à se réfugier dans un coin et tomba dans la somnolence; mais le moindre bruit le réveillait en sursaut, et il retombait aussitôt. Cet état dura jusqu'au soir; il survint alors des mouvements couvulsifs (pii persistèrent sans doute toute la nuit et se prolongèrent dans la matinée, mais en s'uffaiblissnnt gradiicllcmcnt jusqu'au moment eu le cliien devint complètement impuissant , tout en conservant une extrême sensibilité. L'immobilité semblait absolue: mais touchait-on le bout de la queue, ou un point circonscrit des luembres postérieurs , sans exercer aucune violence, aussitôt le chien entrait en convulsion et témoignait ainsi d'ime vive douleur. Il expira veis cinq heures du soir. Pendant toute la durée de l'action toxique, il n'avait rendu ni matière fécale ni urine. »

L'opium , administré à des sujets actuellement e\euipts de douleurs, les jette d'autres fois dans un sommeil assez profond, nccouipagné de signes de congestion cérébrale avec une insensibilité pins ou moins profonde. C'est ce qui avait depuis longtemps suggéré l'idée de son emploi pour prévenir la douleur des opérations. >i0us avons vu que .sou administration éîait faïuilière à quelipies cbiriu-giens du moyen âge. Théodoric et Guy de (Jianliac, l'une des lumières cjiirurgicales de Montpellier, administraient l'opium aux malades qu'ils se disposaient à opérer. D'autres les ont imités, et, au siècle dernier, Sassard (1) , chirurgien de la Cbariic de Paris, a beaucoup insisté par son exemple et ses conseils pour faire administrer avant les o; ératioiis graves et douloureu'-es un narcoii(pie approprié h l'âge , au tempéramrnt et aux forci s du malade. Son conseil, encore suivi quelquefois, le serait d'une manière plus générale si les effets de l'opium étaient constants, si l'exciialinn ne prenait (juflqucfois la place de l'insensibilité que l'on recherclu , si l'on n'avait à redouter des effets toxiques, des congestions cérébrales, des \omissements o])iniàties , et surtout si ces effets étaient

(I) Essai et disserldt'on sur un nioijen à emjiloijer avant (iiiclqxics ojidrations pour en diminuer la douleur. [Journal de pliysqne. Pari-, 1781.^

h'2 DES PRINCIPAUX MOYENS POUR PRÉVENU! LA DOULEUR

peu durables et ne liiissaient dans l'économie qu'une trace passagère et facile à maîtriser.

Cette dernière condition , si peu remplie par l'opium , a grandement contribué à limiter son usage avant l'opération ; tandis que la facilité avec laquelle se dissipent les effets de l'éther et du chloroforme a contribué, au contraire, nous pouvons le dire par anticipation , à faire adopter ces héroïques agents.

£. 11 n'est moyen que l'on n'ait évoqué d'un oubli mérité lorsque l'éther a été annoncé comme agent anestliésique. M. Al. Sanson a rappelé quelques uns de ceux qu'il avait mis lui-même en pratique , la syncope entre autres. On sait que cet accident a été utilisé quelquefois pour faciliter la réduction des luxations , la rentrée des hernies et quelques autres opérations de même nature. Mais la régularisation d'un pareil état, qui, au reste, éteint plutôt l'action musculaire que la sensibilité , a des dangers qui restreignent singulièrement son usage. On détermine la syncope ou un affaiblissement considérable des forces par l'émétique à dose nauséeuse , par la saignée pratiquée debout. Mais en somme, cette précaution ne peut pas être assimilée aux moyens anesthésiques ; la syncope n'est pas le remède de la douleur : c'est plutôt une certaine forme de la douleur artificiellement provoquée , qui est le remède de la syncope , en réveillant sympalhiquement les contractions du cœur.

F. On avait songé autrefois à déterminer mécaniquement une torpeur cérébrale destinée à prévenir la douleur, par la compression (les veines jugulaires. Morgagni (1) rappelle à ce sujet que les Assyriens, pour circoncire sans douleur, faisaient naître une sorte d'apoplexie en comprimant les vaisseaux du cou. Il est douteux que la mention d'un pareil exemple fasse revenir à la même précaution.

G. La distraction morale a été élevée au nombre des moyens anesthésiques, et l'on a pensé que lu chirurgie pouvait en faire ses profits. Répéter l'exemple banal des soldats qui dans le feu de l'action ne sentent pas leurs blessures, ce n'est pas éclairer beaucoup la discussion de la valeur de la distraction morale en médecine opératoire; car les malades n'ont d'autres préoccupations que celle de l'opération qu'ils vont subir, tandis que les guerriers excités songent à autre chose qu'aux blessures qu'ils peuvent recevoir. La repro-

{l)Epist. XIX, 22, 37.

duction des trails hisloiiques qui démonlrent la puissance d'une pensée forte effiiçant l'impression de la douleur ne saujait ajouter non plus un argument puissant en faveur du moyen. Mutins Scevola haranguant le peuple sans s'émouvoir, [lendant que sa main brûle sur un brasier; les martyrs chrétiens oubliant la douleur au sein de leurs espérances inimoi telles ; d'autres héros supportant des tortures pendant que leur esprit s'occupe de pensées d'une autre nature, et tous ces grands exemples de révulsion morale pendant laquelle s'efface le sentiment de la douleur, ne sont pas d'un grand secours pour le chiiui gien et pour le malade. On a cependant mis à profit cette possibilité de la révulsion morale dans des cas où l'action chirurgicale devait être prompte , et lorsque la préoccupation du malade faisait obstacle à son exécution. Dupuytren était habile dans ce genre d'influence. Ses élèves racontent plusieurs cas qui démontrent le parti qu'il savait en tirer, u Une femme, qui n'appartenait pas à la dernière classe du peuple, fut amenée à l'Hôlel-Dieu. Elle s'était luxé le bras, et déjà des tentatives de réduction avaient été faites inutilement. Les aides sont disposés pour l'extension et la contre-extension; deux nouvelles tentatives échouent. Alors Dupuyten s'écrie: o Madame! on n'est jamais trahi que par les siens; vous vous adonnez au vin, et c'est votre fils qui me l'a dit! » Cette pauvre malade, qui était d'une sobriété exemplaire, éprouva une telle émotion qu'elle allait avoir une syncope. Dupuytren saisit ce moment, et opéra avec facilité la réduction (1). -)

H. Il est enfin un moyen d'anestliésie provoquée, appliqué à la prophylaxie de la douleur dans les opérations chirurgicales, et dont nous ne pouvons nous empêcher de dire quelques mots, bien que les doutes dont il est depuis si longtemps l'objet ne soient pas dissipés, et qu'il n'ait pas réussi à prendre dans la science le même crédit et la même valeur que la plupart des faits d'observation : c'est le macjnétisme animal. L'admission de cette étrange influence appartient encore au domaine des convictions individuelles. Malgré ses échecs devant les académies, le magnétisme animal compte cependant beaucoup d'esprits éclairés qui admettent , non seulement l'existence de ses phénomènes , mais l'utilité de leur application en

(1) Etsai hitlor. sur Dupuytren, par M. Vidal (de Cassis). Paris, 1836.

àU DUS PRINCIPAUX MOYENS POl T, PHÉN 1.MH LA DOUI.EL'P,

thérapeutique ; aussi convient-il, dans l'intérêt de la science, de garder une certaine réserve concernant l'appréciaiion des faits de cet ordre. C'est dans cette expectative d'une solution possible, plutôt que d'après une adhésion qui nous rangerait au nombre des croyants , qu'il nous paraît utile de reproduire quelques observations tendant à prouver que le magnétisme animal a pu développer un état d'anesthésie favorable à l'exécution des opérations chirurgicales. Quelques partisans du mesmérisme, surtout en .Angleterre (IJ, se sont empressés de rapprocher et de comparer les effets du magnétisme et ceux [de l'éthérisaiion. Bien qu'il notre avis le parallèle soit insoutenable, voici quelques faits d'insensibilité magnétique mise à profit par les chirurgiens; leur intérêt ne peut être méconnu , à quelque point de vue qu'on les envisage.

Observation de M. Cloquet. Madame Plantin, âgée de soixantequatre ans, consulta M. Cloquet, le 8 avril 1829, pour un cancer ulcéré et qui était compliqué d'un engorgement considérable des ganglions axillaires coriespondants. M. Chapelain, médecin de cette dame, n'avait pu obtenir d'autre résultat qu'un sommeil très profond, pendant lequel la sensibilité paraissait anéantie, les idées conservant toute leur lucidité. 11 proposa h M. J. Cloquet de l'opérer pendant qu'elle serait plongée dans le sommeil magnéti(]ue. Ce dernier, qui avait jugé l'opération indispensable, y consentit, et l'on décida qu'elle aurait lieu le 12 avril. La veille et l'avant-veille, la malade fut magnétisée plusieurs fois par M. Chapelain, qui la dispo.sait, lorsqu'elle était en somnambulisme, à supporter sans crainte l'opération , et (pii l'amena même h en causer avec sécurité, tandis qu'à son réveil elle en repoussait l'idée avec horreur.

Le jour fixé pour l'opération, M. Cloquet trouva la malade habillée et assise dans un fauteuil dans l'attitude d'une personne paisiblement livrée au sommeil naturel ; M. Chapelain ra\ait mise dans le sommeil magnétique. La malade parla avec beaucoup de calme de l'opération qu'elle allait subir. Tout étant disposé pour l'opérer, elle se déshabilla elle-même et s'assit sur une chaise.

IM. Chapelain soutint le bras droit; le gauche fut laissé pendant le long du corps. lAI. Pailloux, élève interne de l'hôpital Saint-

(1) Facts and Observations as to relative value of Mesmcric and hypnotic coma, and ethereal narcolism , for Ihe mitigation or entire prévention ofjiain diirinif surferai opérations . by Jame.s Braid.

PRODUITE PAR LES OPÉRATIONS CHIRORCICALES. /l5

Louis, ôuit cliaigé de préseiUer les instruinenis et de faire les ligatures. Une première incision, parlant du creux de l'aisselle, fut dirigée au-dessus de la tumeur, jusqu'il la face inlerne de la mamelle. La deuxième commença au même point , cerna la tumeur par en bas et fut conduite à la rencontre de la première. M. Cloquet disséqua avec beaucoup de soin les ganglions engorgés, à raison de leur voisinage de l'artère axillaire, et extirpa la lumcur. La durée de l'opération a été de dix à douze minutes.

Pendant tout ce temps, la malade a continué à s'entretenir Irai;qiiillement avec l'opérateur, et n'a pas donné le plus légei- signe de sensibilité: aucun mouvement dans les membres ou dans les traits, aucun cliangcmcnl dans la respiration ni dans la voix, aucune émolion, même dans le pouls, ne se sont nianifistés; la malade n'a pas cessé d'être dans l'abandon et l'impassibilité automatique où elle était quelques minulos avant l'opération. On n'a pas été obligé de la contenir, on s'est borné à la soutenir. Une ligature a été appliquée sur l'artère ihoracique latérale, ouverte pendant l'extraction des ganglions, la plaie étant réunie par des emplâtres agglulinatifs et pansée, l'opérée fut mise au lit, toujours en état de somnambulisme, dans lequel on l'a laissée quarante-buit heures. Une lieure après l'opérati'in, il se manifesta une légère bcmorrbagie qui n'eut pas de siiile. Le premier appareil fut levé le \tx; la plaie fut nettoyée et pansée, sans que la aialade témoignât ni sensibilité ni douleur. Après ce pansement, M. Chapelain réveilla la malade, dont le sommeil somnambulique durait depuis deux jours. Cette dame ne parut avoir aucune idée , aucun sentiment de ce qui s'était passé (1).

J'ai rapporté textuellement celte observation à cause du retentissement qui lui a été donné, et parce qu'elle est une des premières que l'on ait invoquées en faveur des applications du raesmérisme à la médecine opératoire. Depuis cette époque, d'autres faits ont été recueillis et publiés. Leur publication, tantôt reçue avec des contestations orageuses, tantôt accueillie sans émotion de la part du public médical , et avec un silence significatif, doit

(1) Voyez l'ouvrage de M. Foissac , intitulé : Rapi)orts et discussions de l'Académie royale de médecine sur le magnétisme animal. Paris , 1833, p. 1.%, in-8.

/|6 DES PRINCIPAUX MOYENS POUR PRÉVKNIR f.A DOULEUR

irouver place, au moins par extrait, dans un ouvrage relatif à tous les essais ientés pour prévenir ou modérer les douleurs produites par les opérations chirurgicales. Une amputation de cuisse au-dessus du genou aurait été pratiquée sans douleur, pendant le sommeil magnétique, par M. "SVard , dans un hôpital d'Angleterre. Voici un abrégé de cette opération qui a été le sujet d'une discussion assez animée à la Société royale de médecine et de chirurgie de Londres.

Observation de M. Ward. James Wombel, homme de peine, âgé de quarante-deux ans, souffrait depuis cinq ans d'une affection du genou gauche, pour laquelle il entra à l'hôpital de Wellow le 21 juin 1842. Quelques mois plus tard, il se plaignait d'une vive douleur et d'une grande faiblesse à laquelle avaient contribué le décubitus prolongé et la privation de sommeil. M. Topham commença alors à le magnétiser; mais les effets de cette action furent d'abord très lents et bornés à l'appesantissement des paupières. Plus lard, les eQ'ets de ce moyen furent plus prompts et amenaient l'allégement des douleurs ; un peu de bien-être général s'était même produit. Toutefois, l'affection, très avancée, n'était curable que par l'opération. M. Ward , ancien chirurgien de l'hôpital Saint-Barthéiemy, fut rendu témoin de l'insensibilité produite par la magnétisation et de la possibilité de limiter cette insensibilité sur tel nu tel point de ses membres. L'opération fut décidée pour la fin de septembre, et pratiquée par M. Ward. Après avoir convenablement placé le malade, M. Topham le soumit à l'action magnétique, et indiqua à M. Ward le moment où il pouvait commencer. Celui-ci pratiqua l'amputation à lambeaux. La première section se fit sans que l'opéré doiinât le moindre signe de sensibilité; après la seconde incision, il fit entendre seulement i|uulques murmures. Au reste, son aspect extérieur ne fut nullement modifié, et pendant tout le reste de l'opération , qui exigea vingt minutes , il fut inmiobile comme une statue. Interrogé sur ce qu'il avait éprouvé pendant l'opération, il déclara n'avoir ressenti aucune douleur (1).

Plus récemment, M. le docteur Loysel, de Cherbourg, a annoncé dans les journaux de cette ville, et en s'appuyant du témoi-

(1) Voyez , pour des détails plus étendus : Account ofa case of succèsfull ampulalion of tlie thitjh during the Mesmeric stale ivititoiit the /.nowledrje of the patient ,hy W. Topham and W. Ward. — Remarh, by J. EUiotson. ln-8. London , 1842-1843.

gnage d'un grand nombre de personnes, que plusieurs opéraiions avaient été pratiquées par lui sous l'influence du sommeil magnétique, et qu'une parfaite insensibilité avait permis d'accomplir l'opération sans douleur. Une amputation de jambe , une extirpation de ganglions sous-maxillaires , et diverses opérations ont été pratiquées sur des sujets d'âge , de sexe et de tempérament différents. L'insensibilité produite par le sommeil magnétique les a exemptés de toute sensation douloureuse. M. le docteur Kuhnholtz, de Montpellier, nous a communiqués quelques faits du même genre, tirés de sa pratique et concernant des opéraiions moins imporlaiites. Enfin, il paraîtrait que plusieurs chirurgiens de l'Inde anglaise auraient tiré un parti réellement avantageux du magnétisme pour exécuter, à l'abri de la douleur, des opérations graves.

Toutes ces merveilles sont assurément fort intéressantes, mais l'impossibilité de les réitérer à volonté , la contingence capricieuse des phénomènes magnétiques , les désappointements réitérés des magnétiseurs, quand ils ont convié des témoins éclairés et incrédules à leurs expériences , la possibilité de simuler l'insensibilité, enfin l'introduction du charlatanisme qui trouvait dans ces mystérieux phénomènes un champ favorable pour l'exploitation de la crédulité publique, ont tellement compromis la cause du magnétisme , que, malgré les assertions émanant d'observateurs probes et dignes de foi , la science sérieuse et justement exigeante pour l'adoption des vérités n'a pu enregistrer les faits magnétiques comme ayant une réalité démontrée. Ces faits sont encore à l'élat de discussion; ceux mêmes que nous avons cités, malgré les apparences d'authenticité qui s'y rapportent , ne sont pas suffisants pour dissiper toute incertitude; en sorte que, jusqu'à ce jour, la chirurgie n'a pu tirer un profit général de cette thérapeutique mystique dans ses formes, incertaine ou inconstante dans ses résultats. Le magnétisme compte beaucoup de croyants enthousiastes qui le compromettent; il compte peu d'observateurs rigoureux qui l'établissent sur des bases certaines. Or, en matière de science , la foi ne sufîBt pas , la démonstration est exigée.

La prophylaxie de la douleur, ainsi que nous venons de l'établir par la longue exposition des moyens que nous avons signalés , a été l'objet de tentatives variées et persévérantes. Mais si nous rapprochons , pour les comparer, toutes ces ressources dont quelques