TRAITEMENT

Histoire du traitement de la syphilis

Que guéris-tu, médecin, si lu ignores la cause de la maladie?

(Galien.)

La syphilis a été traitée dans l'antiquité conime les maladies locales étrangères à la syphilis par des remèdes empiriques oudesmoyens chirurgicaux. 11 n'était point question de spécifique. Los dartres, la lèpre, les ulcères étaient traités par les étuves, les fumigations, les lotions avec le soufre, les onguents à hase de plomb. Plus tard avec Galien, le médecin humoriste, le positiviste des Grecs, la théorie des coctious des humeurs et de la nécessité de les pousser à la peau, ou de les chasser par des purgations^ permit d'établir des médications raisonnées. Le règlement de l'emploi des six choses non naturelles, l'air, l'alim^nUtion, le mouvement, le repos, le sommeil, les affectiOTis de Tâme, unis à remploi de médicaments, constituaient une thérapeu-

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tique tout à fait rationnelle. Les médecins avaient poï but d'entretenir les parties dans leur état naturel pa des choses qui fussent en rapport avec cet état ; ils joignaient à la réglementation des fonctions correspoa-^ dan tes aux six choses non naturelles, les médicament les purgatifs au débuts et les électuaires et sirops plus ou moins empiriques^ fruits séculaires de respérimeU' tation. En un mot les médecins faisaient de riiygièi d'abord et ensuite de la thérapeutique. Lliygiène d^ nos jours ne diffère pas de celle de Galien^ mais la thérapeutique polypharmaque a varié, La saignée jouâi| dans tous les traitements un rôle à part et elle a survécu bien des sièclesj à Hippocrate et à Galien.

La syphilis dans Fantiqnitéj quoiqu'elle fut mécoE nue^ a été traitée par ces moyens. Les ulcères des ties génitaleSj les céphalées, les angines, les dart et la lèpre ont été traités par les moyens thérapeutiques en vogue aux époques de Gelse^ de Galien et i Arabes,

Au moyen âge^ où la syphilis existait bien avant 1 xv' siècle^ comme dans Tantiquité^ nous avons lobs vation de Hugo Bence qui montre comment la syphîl était traitée ^ alors que la maladie n'était pas bqco^ distinguée. Toutes les traditions galéniques transmis par les Arabes sont respectées. C'est au moment del constatation de la vérole que Ton voit surtout Tin fluence des traditions galéniques qui régnaient en ma tresses à cette époque. Les consultations de G, Torellaî

i. Besce. Voy> l*hiBtorique de k syphilis, p. 28*

2, ToRELLAj Condlia qitœdam pariicuîaTia adomsus pudtnda$

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(1500) donnent une idée exacte de la thérapeutique des académies et des médecins ; mais ce qu'il faut noter ici, c'est que cette thérapeutique était exactement la même que celle qui était dirigée contre la lèpre et les dartres : régime, électuaires, purgatifs, sudation, onctions résolutives, la saignée même, tout était presque semblable. D'autre part comme Hippocrate était retrouvé et comme on l'opposait à Galien, un des éléments de la thérapeutique du médecin de Cos a été introduit dans le traitement du mal Français par Léonicène en particulier. La diète fut prescrite : parce que, suivant le 9^ aphorisme de la 2® section d'Hippocrate, plus on nourrit les corps pleins d'impuretés plus ils sont incommodés. Les premiers écrivains qui parlèrent du traitement de la syphilis avaient suivi Léonicène et Torella.

Le traitement méthodique était institué d'après les indications traditionnelles d'Hippocrate et de Galien.

Ils employèrent, contre la syphilis, la thérapeutique combinée en vue de combattre Taltération des humeurs.

1' La saignée locale ou générale; ventouses, sangsues ou saignée du bras.

2* Les laxatifs.

3** Les potions et électuaires altérants , où dominaient les sudorifiques et les diurétiques tels que la bourrache, le buglosse, le fumeterre, l'asperge, le houblon, etc.

¥ Les bains émoUients.

5" Les purgatifs drastiques, les opiats échauffants.

6" Contre les pustules de la peau, les onctions grasses,

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au sortir du bain, avec les principes des baumes, la suie, \q soufre.

T Contre les douleurs : les huiles de camomille, de laurier, etc., le savon de Venise, la décoction de jusquiasme, etc., et même la graisse humaine.

8* Contre la maladie invétérée, Tétuve.

9° Enfin les remèdes chimériques tels que les préparations intus et extra de la vipère, et que Catanée ne repoussait pas.

10** Le cautère en désespoir de cause ^

Le régime très-sain était joint à tout cela. Tous les livres du temps notent qu-e des malades ont été guéris de la sorte. Ne devait-il pas en être ainsi ? Depuis qu'il y a des médecins on a toujours' dit qu'on avait guériles maladies graves par la thérapeutique en vogue, les maladies fussent-elles même réputées incurables, et comme la syphihs ne Tétait point, elle ne pouvait faire exception.

De nombreux médicaments étaient aussi employés et, en particulier, F opium pour calmer les douleurs. Torella avait imaginé un emplâtre avec le laudanum. PauUi (1661) et plus tard Grand et Michaelis (1779) ont usé de ce médicament à titre de spécifique.

Le mercure n'était ni dans Hippocrate nidansGalien; il était naturel qu'il ne figurât point dans la thérapeutique des Académiciens d'Italie. Ce ne sont point les médecins qui l'introduisirent dans le traitement de la vérole.

Qui a on effet introduit le mercure dans le trai-

]. Conrad Giltni, Opus demorho galHco, 1497.

tement de la vérole? Le témoignage de Fallope (1560) et celui d'Astruo ^ semblent établir que Déranger de Carpi (1512) et Jean de Vigo ^ (1513) sont les premiers qui aient administré scientifiquement le mercure sous forme de frictions. Mais Fallope * nous fournit une révélation; il dit « que les médecins du temps désespéraient de guérir certainement et se rendirent si méprisables à tout le monde, que si quelques chirurgiens très-hardis n'eussent trouvé par hasard Tusage du mercure, et s'il n'était survenu des Espagnols qui savaient comment la maladie se traitait dans les Indes, la vérole aurait été et serait encore incurable. » Astruc a protesté contre le dire de Fallope, mais il n'a pu fournir de preuve à l'appui de son opinion. Bien loin de là il consigne des arguments puissants en faveur de la thèse de Fallope.

D'abord il avoue que Jean Wiedman * louait déjà à la date de 1497 les onguents mercuriels; Gonradin ou Conrad Cilini ^, la même année, s'élevait contre les charlatans, barbiers^ cordonniej^Sy savetiers, couvreurs qui prétendent guérir la vérole par les seuls topiques (c'est-à-dire l'onguent mercuriel). Les médecins du temps criaient déjà sus aux rebouteurs et leur reprochaient de ne pas évacuer l'humeur vérolique.

Fracastor a été plus loin, il écrit : « Les préparations