Levrbt, Lettre sur VallaHement des enfants. Paris

A. DKsrais. 27

418 THAITK DE I.A SYI^HIMS

tiii 16yy aurait proposé ce traîtement. Doublet et S' diaur deiraieiit phi& tarrl ge rattacher à ces idées el traiter l^eiifant à Tâide du traitement mercuriel de la mère. Mais comme on avait déjà traité par le mercure les femmes enceintes^ la logique semblait conduire à traiter la more pour son nourrisson, et cela eu delion môme de toute expérimentation- Âstruc avait dorme le mercure aux femmes enceintes atteintes de vémie comme aux antres malades. Seulement, 11 considérait que la vérole dans ces conditions était un des cas ot H fallait user du mercure avec le plus de méuagemeots. Pom- traiter l'enfant^ Astruc admettait le traitenieutà la mère ou de la nourrice ^ c'était le traitement ioJ^ rect et cela supposait que dans Tesprit des médecii du temps le mercure passait dans le lait i. Aâtruc toi tefûis traitait aussi les enfants par les frictions, mais II ne spécifie pas autrement. Nie. Massa est le premù dil'On, qui avait précédé Astruc dans cette voie, nii comme ou avait traité indistinctement, au début, lo\ les syphilitiques par le mercure, quel que fût leur se: et quel que fût leur âge, on ne peut attribuer à sonne en particulier Tinstitution du traitement me] riel par les frictions pom* les enfants.

Doublet (1781) avait dit qu'il n'était pas nécesssal de traiter la mère pendant la grossesse*^; cette idi été depuis rejetée et reprise jusqu a nos jours, Ql ques médecins même depuis ont attribué au merci

1. Astruc, TraUé de la maladie vénérienne^ 4" éd,, Paris, 1771, U 1 p. 173.

t, DûUDLRT, Mém, sur ies symptômes et le traitement de lama }}énériûnne chez les noumaux-nès. Lu à rassemblée de la faculté ] Pari5,1781,

OU à une dose trop forte de meïcure les avortements. Il savait que le traitement direct des enfants par les frictions ne causait point la salivation, mais q[ue le mercure produisait la diarrhée; aussi rejetait-il le traitement des enfants par les frictions. Petit-Radel avait, employé les frictions mercurielles chez les enfants, comme Nisbett, qu'il venait de traduire*. Mais Dèrtin (1810) * avait été pour le traitement direct des enfants et donnait le muriate suf-oxygéné de mercure ou sublimé à l'intérieur il n'employait qu'une faible dose, 1/2 grain, dans un loch. Cette médication était poursuivie pendant un assez long temps et suivant cet auteur elle faisait disparaître promptement les symptômes; elle exposait cependant suivant lui plus que les autres préparations mercurielles aux récidives. Bertin acceptait néanmoins le traitement de la mère en même temps que le traitement de l'enfant.

C'est surtout depuis les travaux de Bertin et de Doublet que l'action de la vérole sûr la grossesse et la manière de traiter les femmes enceintes ont été bien étudiées. Doublet était pour le traitement par les sudorifiques; Bertin au contraire croyait à l'efficacité du mercure, et loin de penser, comme Doublet, que le mercure pût faire avorter, il était au contraire d'avis que sans le mercure les femmes avortaient ou accouchaient avant terme. Bertin néanmoins disait que dans certains cas il fallait se borner aux frictions, que l'on devait associer aux préparations mercurielles les toni-

1 . Petit-Radbl in Nisbett, first Lines of the thème and jiratke in venereal disease, Paris, 1787.

?. Voyez rhjstorique page 116.

ques en général et le quinquina. Toutes ces propositions comme toujours étaient appuyées sur des observations.

Aussi au commencement de notre siècle^ parmi les préparations mercurielles usitées contre la syphilis des hommes, les frictions avaient été surtout employées de préférence pour les femmes enceintes et les enfants. La médication inteine avec le sublimé, les lotions de sublimé, qu'on a transformées depuis en bains, usitées au xvii*^ siècle, ont été remises en honneur par Bertin. Le traitement de la nourrice par le mercure pour guérir le nourrisson perdit du crédit peu à peu, surtout lorsque Berthollet eut dit que le mercure ne passait pas dans le lait.

Cependant il y eut un retour à la médecine ancienne. Un traitement rationnel de la syphilis semblait être une nécessité après tant de médications variées, reprises, abandonnées, reprises encore, pour être jugées de nouveau insufiBsantes ou mauvaises. Une crise survint, et elle fut provoquée par Bru et les chirurgiens anglais.

Bru, en déclarant que la maladie vénérienne n'existait point, était avec Albernethy, Balfour, Tode et B. Bell qui rejetaient le caractère syphilitique de. certains chancres et de la blennorhagie, les auteurs involontaires des théories nouvelles de la guérison de la syphilis sans mercure. En effet, si Ton n'admettait plus que la vérole fût à la fois la blennorrhagie et les chancres, il était évident que la blennorrhagie et certains chancres mous, pseudosyphilis d'Âbernethy guérissant seuls, la vérole du temps, la vraie vérole pouvait de même guérir sans mercure. Cette idée devait être largement

développée en Angleterre d'abord, puis en France. L'Allemagne suivît. Outre les médecins qui comme Ulrich dé Hutten, Fernel, Ritter, Sintlaer, Ludolfif, avaient accusé le mercure de causer les accidents graves de la syphilis, en 1803 Alley avait de son côté découvert une éruption causée par Texposition aux vapeurs de mercure et les frictions. Ce dernier fait légitimait encore les accusations dirigées contre le mercure ^

Des recherches avaient été entreprises déjà sur l'action du mercure dans le sang et avec les idées chimiques du temps. L'altération des qualités du sang, sa dissolution avaient été affirmées par Spielmann et Ehrmann en 1781 2. Swediaur avait écrit que le traitement de la syphilis par les frictions mercurîelles répétées avait tué des malades *.

Fergusson, chirurgien de l'armée de Portugal, en 1813, étudia les effets du mercure sur les syphilitiques de ce pays, et il remarqua que les véroles y étaient trèsbénignes et guérissaient seules*. C'est la première fois qu'en Europe on considère l'influence du climat sur la gravité de la syphilis. Quoique la chose eut été dite au temps des voyages des Espagnols en Amérique, le fait énoncé au xix® siècle surprit les esprits. C'était encore un argument contre le mercure; on le disait alors, si la théorie de l'efficacité du mercure est vraie, elle l'est

1 . Allet, An essay ou a peculiar erupHve desease arising from the exhibition of mercury. Dublin, 1804.

2. Spielmann et ërhmann, Dise, de hydrargyriin sanguine effectif bus. Strasbourg, 1781.

3. Swediaur, Des maladies vénériennes^ t. Il, p. 151. Paris, 1804.

4. Fergusson, Obs. on the venereal disease in Portugal. Méd. chir. trans.,vol. IV, 1813.

seulement pour la syphilis des pays froids, tandis que dans les pays chauds la nature et les végétaux agissaient mieux que les préparations mercurielles.

Guthrie (1817) S Thompson (1817) \ Rose (1817) S et Hennen (1818) *, parmi les Anglais, publièrent des faits de guérison des accidents de la syphilis sans le secours du mercure. Guthrie en particulier cite plusieurs chirurgiens anglais qui avaient fait la même remarque, James Evans entre autres. Th. Rose disait avoir guéri par de simples pansements locaux des ulcères de la verge et des symptômes secondaires; il disait n'avoir point observé de carie ni un quelconque de ces cas si souvent cités où, malgré le mercure, la syphilis suit une marche progressive. Rose disait « que les maladies les plus sérieuses des os aussi bien que les autres symptômes déplorables que l'on rencontre dans ces maladies doivent être attribués à l'usage peu judicieux ou excessif de ce remède. »

Guthrie, constatant la réalité des opinions de Abernethy et de Carmichael sur le degré d'action des divers chancres sur l'économie, étçibUt que le traitement de la vérole sans mercure permettra de distinguer les ulcérations chancreuses de celles qui ne le sont pas. Les malades de Guthrie avaient des ulcères

1. Guthrie, C. J. On the treaiment of the venereal disease without mercury, Méd. chir. trans., 1817, vol. VIII.

2. J. Thompson, Obs. on the triotmentof venereal disease. Edim. méd. 8urg. journal, janv. 1818.

3. Th. Rose, Obs. o» the treaiment of syphilis with an account of several cases in wich cure was effecled without (he use of mercury. Med. chir. trans., vol. VIII, 1817.

4. Hensen, in Edim. méd. surg. jouroal» 1818, et principles of surgery. Lond., 1820.

qui ont été traités par les remèdes anodins, les accidents secondaires ont été peu graves, et ils ont guéri par les cathartiques et les antimoniaux. Guthrie appuyait ses expériences sur une théorie, il disait que les symptômes secondaires n'apparaissaient que dans de certaines conditions déterminées par la constitution du sujet qui portait le chancre. Syme d'Edimbourg s'est depuis rattaché à cette idée.

Les idées de Thompson ont un peu moins de valeur que celles des auteurs précédents, car il mettait au compte de la syphUis les bubons, et obtenir la guérison de ces accidents sans mercure.signifiait peu de chose eu égard à l'efficacité du mercure dans la syphilis; mais cet auteur a cité, néanmoins, des cas de guérison des accidents de la syphilis sans l'usage du mercure. Comme Guthrie et Rose, Thompson dit qu'il n'a point vu survenir d'accidents graves du côté des os chez les malades dont il avait traité les accidents sans le traitement spécifique.

Hennen fut plus affirmatif : il déclara que ce que Hunter avait décrit sous le nom de mal syphiUtique guérissait sans mercure par le repos, l'abstinence et la propreté; que les ulcérations de la gorge, les éruptions cutanées et l'iritis guérissaient par les mêmes moyens. Hennen est le premier qui attribue au mercure la transformation des chancres en ulcères phagédéniques, et il est du nombre de ceux qui montrèrent l'inutilité du traitement mercuriel sur les enfants.

La France ne subit pas immédiatement le contrecoup des doctrines anglaises; Gullerier (l'oncle), Boyer. Dupuytren employaient les frictions ou les pilules de

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sublimé, et Us étaient d'avis de donner le mercui'e pendant la période d'état et de cicatrisation du chancre et après sa guérison, afin de prévenir les accidents secondaires et tertiaires.

L'école de Montpellier n'avait pas tout à fait oublié le remède de Gervais Ucay ; Chrestien de Montpellier (1811) avait préconisé l'or ^ Il donnait le chlorure d'or et de sodium en même temps que la salsepareille dans les syphilis graves. Lallemand (1822) avait conservé cette tradition, mais ce remède réinventé tomba presque de suite dans l'oubli. Destouches ^ vanta le muriate d'or et de soude en 1819, et A. Legrand en 1828 essaya en vain de faire reprendre le traitement par l'or '.

Au miheu dotant d'opinions diverses il n est pas sans intérêt de constater ce que l'homœopathie, cette exploitation habile de ce que depuis des siècles la médecine pratiquait sous le nom de régime simple pour certaines maladies, a dit de l'usage du mercure dans la syphilis. Cette doctrine qui propose des médicaments agissant sur les maladies dans le sens de leurs symptômes avec l'étiquette similiasimiUbiLs a conservé l'usage infinitésimal du mercure : tant était puissante en Allemagne à cette époque d'Hahnemann la foi dans le mercure que les novateurs ne crurent pas devoir le repousser, et tant il était vrai que les homœopathes n'obéissaient point à

1. Chrestien» J. A. De la méthode iatrakptique et sur un nouveau remède dans le traitement des maladies vénériennes et lymphatiques; la 3« édition datée de 4811 est la première qui contienne les préparations d'or. Paris, 1811.

2. Consultez Destoughes, Observations sur l'efficacité du muriate triple d'or et de soude dans la syphUis, Thèse, Montpellier, 1819.

3. A. Leorand, De Vor et de son emploi dans les syphilis récentes et invétérées. Paris, 1828.

HISTOIRE DU TRAITEMENT DE LA BYPHILlè 435

une conviction sincère lorsqu'ils avaient mis à la place de notre polypharmacie à doses élevées des spécifiques infinitésimaux dirigés contre des symptômes. Il fallait en efiet, à la crédulité publique, un objet mystérieux. L'homœopathie n'eût peut-être pas vécu si elle n'avait point eu des remèdes ou plutôt des noms de remèdes, et si elle n'avait dit que ce qui est vrai, que la plupart des maladies guérissent par le seul régime.

Cependant en 1827, Desruelles au Val-de-Grâce reprenant la thèse de Richond des Brus et Jourdan, admirateur de la doctrine physiologique de Broussais, soutint la thèse des anti-mercurialistes et formula un traitement analogue à celui que proposait Léonicène au xv« siècle. Les ulcères des parties génitales étaient traités par les émoUients, les ulcères de la gorge et les accidents secondaires étaient traités par la diète et les sangsues. Les exostoses étaient traitées par les saignées locales ^

Les Anglais avaient conseillé, pour remplacer le traitement mercuriel, le traitement par le repos au lit, la diète, les purgatifs, la saignée pour les individus pléthoriques, des émollientsou des caustiques sur les ulcères (sulfate de zinc ou de cuivre). Desruelles dit qu'il faut un traitement interne général et un traitement des symptômes. Traitement général. Diète végétale et lactée, peu de pain, pas de vin ni de café, tisanes délayantes, exercice modéré, vêtements chauds, les bains simples tièdes, dans les cas graves, les sudorifiques, les

1* H. M. 8. Desruelles : Joum. des progrès des sciences médicales^ 1827, et à part Mémoire sur le traitement de la s^fphilis sans mercure^ Paris, Baillère, 1827.

saignées générales et locales, l'opium et l'extrait de jusquiame, la tisane de Feltz sans mercure, les bains sulfureux quand il y a des symptômes cutanés. Traitement local. Ce traitement étaitcélui des inflammations locales (Desruelles était identiste), uréthrite, orchite, ophthalmie, etc. Les ulcères étaient traités par l'opium comme topique et les sangsues autour de l'ulcération. Pour les syphilides il donnait les bains sulfureux et les bains de vapeurs; une diète nourrissante lactée, les sangsues à Tépigastre ; la saignée dans les cas d'ulcères du voile du palais et les cautérisations. Pour les ulcères gommeux il recommandait la cure par la faim et la diète lactée. En terminant ce qui a trait au traitement , Desruelles signale, pour l'opposer à ses contradicteurs, ce fait que personne jusqu'à lui n'a constaté ni recherché le nombre et la nature des récidives après les traitements mercuriels.

11 ne fut point fait un bon accueil au mémoire de Desruelles. En 1838 Ricord commença sa carrière de syphiliographe avec un certain éclat, et comme il était par tradition pour le traitement mercuriel ainsi que l'école de Saint-Louis , à part peut-iêtre Devergie, le mercure reprit sa vogue ancienne et ce fut l'Allemagne qui continua les travaux de l'Angleterre. En vain Broussais avait écrit en 1831 : « toutes les cures^ sans le mercure ne sont pas réellement radicales , quelques-unes sont suivies de rechutes. Mais ceux soumis au traitement mercuriel exclusif pratiqué dans les autres hôpitaux, outre leur guérison moins rapide, présentent encore plus de rechutes; l'avantage reste donc pour le traitement sans mercure, »

Ricord toutefois admet que si le mercure est le médicament le plus énergique du cadre thérapeutique de la syphilis, il est des cas cependant où Von peut s'et^ passer. Ricord admet au mercure une vertu spécifique, c'est-à-dire mystérieuse et qu'il n'explique pas. Il préfère Tadoiinistrationdu mercure par les voies digestives et comme durée de traitement il conseille de se guider sur Tamélioration du mal pour cesser le traitement. Il reconnaît toutefois qu'il serait dangereux d'introduire dans la constitution, comme le voulait Hunter, une quantité de mercure proportionnée à la violence de la maladie, l'administration répétée du remède et à intervalles est indiquée.

Ricord a adopté l'iodure de potassium inventé par Wallace et il a eu pour ce médicament un grand enthousiasme ; il l'a recommandé surtout pour les accidents tertiaires de la syphilis, pour les cas où, dit-il, le mercure a épuisé son action; puis il a institué le traitement mixte par le mercure et l'iodure de potassium, surtout chez les individus qui avaient des accidents tertiaires et dont les accidents primitifs et secondaires avaient été mal traités par le mercure.

Ricord, avec les médecins de l'école de Saint-Louis. Biett et Emery, administrait à l'intérieur le protoiodure de mercure et rarement la liqueur de sublimé de Van Swieten. Il mettait en usage les bains de vapeurs et les fumigations locales de cinabre ou sulfure de mercure contre les éruptions cutanées de la syphilis; les bains de sublimé institués à l'image des bains d'acide muriatique étaient aussi en vogue à cette époque ; ils avaient été conseillés pour la première fois en 1770

par Baume. Les tubercules de la peau étaient traités par les lotions avec la teinture dMode, et cautérisés lorsqu'ils étaient ulcérés avec le nitrate de mercure et le calomel. Ricord et son école employaient les frictions mercurielles sur les tempes à Timage de Sichel. Sur les points affectés de périostoses et de douleurs ostéoscopes on plaçait les vésicatoires, ou bien les sangsues étaient appliquées, en même temps que le mercure et Tiodure de potassiiun étaient administrés à Tintérieur.

Ricord sut mettre en œuvre bien des pratiques des chirurgiens de son époque. Comme Gullerier, il plaçait sur les gommes des vésicatoires et les cautérisait lorsqu'elles étaient ouvertes. Enfin il proposait d'extraire les os cariés, confessant que les os atteints de carie ne peuvent être réparés ni par un traitement général ni par un traitement local.

A un moment Ricord avait proposé la cautérisation du chancre comme moyen de prévenir la syphilis.

Après bien des changements, bien des contradictions, après avoir fourni une longue carrière, Ricord a défendu encore le traitement mercuriel. Quoiqu'il ait écrit : (( on blanchit la vérole et on ne la guérit pas ^ », dans ses lettres sur la syphilis pubhées avec le dessein qu'elles eussent un grand retentissement, il a dit cependant, seize ans après, que le mercure était le véritable spécifique de la vérole et qu'il la guérissait. Baumes de Lyon, Acton à Londres ont professé les idées de l'école du Midi et la généralité des médecins est encore disposée à admettre la vertu du traitement mercuriel spécifique

I. HuNTKR, Traité de la maladie vénérienm^ avec les noies de Ricord.

malgré les faits et surtout malgré ce mot décevant qu'on blanchit la vérole mais qu'on ne la guérit pas. L'Allemagne pendant ce temps suivait la tradition des anti-mercurialistes .

L'iode fut appliqué en médecine pour le goitre, par Coindet, en 1820. Richond des Brus (1823) employa riodure de mercure proposé contre la syphilis, Tiode en frictions sur les bubons et à l'intérieur comme Brera dans la blennorrhagie et la syphihs. Quoique les traditions de l'hôpital Saint-Louis attribuent à Biett et à Lugol l'idée d'employer les iodures et l'iode en même temps que le mercure vers 1825 et 1830, c'est Wallace qui introduisit dans la thérapeutique de la syphilis l'iodure de potassium K Wallace (1836) donnait l'iodure de potassium comme un spécifique destiné à remplacer le mercure, il l'employait contre l'iritis et les syphilides cutanées en particulier : il donnait jusqu'à deux grammes par jour dans une solution. Ricord alla jusqu'à six grammes. Puche, à l'hôpital du Midi de Paris, donna des doses exorbitantes de ce médicament.

Avec ce remède nouveau la thérapeutique de la syphilis était riche en spécifiques, sans compter le gaïac et l'or, qui depuis Servais Ucay avait été plus ou moins repris et abandonné, jusqu'à Chrestien de Montpellier. Mais une fois engagé dans cette voie des spécifiques, les médecins ne s'arrêtèrent plus. Serres de Montpellier 2 vanta les préparations d'argent. F. Hœfer (1840) * proposa le platine,