Voy. page

2. Ant. Montbsauro, Aphrodùiacus, Aloy. Lusinus, éd. Boheraave, t. L

3. 8ftB. OEL Aquila, PosiUo de malo Franco, Lips. ap. Brand, 1498, n-4. Voy. Aphrod. de Grunner, n* 21 et 22.

linclion qu'indique Aquila : Téléphantiasis de Celsa et d'Arétée moins les lésions des jambes est bien la lèpre car les Arabes avaient distrait de Téléphantiasis des Grecs les lésions que nous appelons aujourd'hui éléphantiasis des Arabes. Ainsi au xvi® siècle le rapprochement entre la vérole et la lèpre saisissait les esprits. Mais la discussion du reste se perdit dans une foule de digressions. En l'absence d'observations cliniques, il ne pouvait exister que des rhéteurs plus ou moins habiles dont tout le mérite a été de pousser les esprits du temps vers les recherches bibliographiques et de provoquer chez les savants une nouvelle ardeur pour les investigations dans les restes de l'antiquité. Aucune description sérieuse de la maladie ne fut donnée, et on continua à appeler la syphilis, le mal français en Italie, la grosse vérole en France : notre pays comparait la syphilis à la variole. Les discussions portèrent d'abord sur la définition d'un des symptômes du mal. L'éruption cutanée fut appelée malheureusement éruption pustuleuse, et comme il y avait des syphilitiques dont l'éruption n'était pas identiquement semblable, il se produisait des divergences, d'interprétations nombreuses, l'un comparaît le mal à l'assaphati, l'autre à l'albotim des Arabes, c'est-à-dire notre lèpre vulgaire ou psoriasis. Pendant toute la durée de la controverse soulevée par l'Académie de Ferrare, la maladie syphilitique ou vérole n'était donc point connue dans ses détails, les médecins raisonnaient sur ce qu'ils avaient entendu dire du mal nouveau.

Les observateurs ont écrit des choses plus utiles : Benedetti ou Benoît, un des témoins oculaires de l'é-

pidémie de Novare, nous l'avons déjà dit, avait signalé quelques symptômes précis tels que les pustules dans la gorge, mais il n'avait pas réuni en corps tous les accidents de la syphilis, quoiqu'il soit le premier qui ait fait rentrer dans le vaste cadre du mal français les bubons et la gonorrhée ; il disait cependant que le mal débutait par un ulcère aux parties. En 1497 Gaspard ToreDa ^ homme instruit et habile, traite du mal français et lui donne le nom de Pvdend^re. Ce livre est le premier où Ton trouve une description médicale de la syphilis. Historiquement on peut dire que Torella est le premier auteur qui expose scientifiquement la syphilis, et si j'osais je dirais qu'il est le premier qui ait exposé l'art de pratiquer la clientèle vénérienne, car il comparait l'habile praticien à l'exorciste ou l'enchanteur. 11 ne connaissait pas encore les charlatans qui étaient alors moins communs qu'aujourd'hui dans la corporation médicale.

La définition de Torella était voisine de ceUe de Léonicène : la maladie française est une affection estivale débutant par des pustules sur les organes génitaux et s'étendant ensuite à tout le corps et la face. Cette définition était vague, mais, Torella en parlant des ulcères de la pudendagre décrit des ulcères virulents et par une digression heureuse il admet que l'ulcère virulent des parties génitales existe au début du mal. Pour l'époque cette description était réellement remarquable. Mais outre la théorie, Torella a fourni des faits, ses consultations renferment des cas de roséoles ou taches

1. Torella, Tractatuê c^m consUiis contra pudendagram seu mcrhum Qaltkumy ad rev. Gœsarein de Borgia, in-4 gothique (bibl. nat.).

rouges disséminées sur tout le corps, de douleurs rhumatoïdes au début de la pudendagre ; d'éruption cutanée trente jours après un chancre. Les éruptions cutanées qu'il décrit sont différentes : ici, il s'agit de pustules peu élevées, rugueuses, couvertes de croûtes blanchâtres dont se détachaient des squammes laissant après elles une ulcération de la peau; là ce sont des ulcérations couvertes de squammes épaisses, analogues aux syphilides crus lacées. Des ulcères aux jambes, la céphalée et les douleurs nocturnes ont été aussi indiquées dans les consultations de ïorella. Voici une des observations de cet auteur :

a Nicolas Valentin, 24 ans, eut commerce pendant le mois d'août avec une femme atteinte du mal français, aussi dès le môme jour fut-il infecté par la maladie, l'infection ^commença à paraître sur la verge comme cela a coutume d'arriver le plus souvent et cela le jour suivant par un ulcère accompagné d'une dureté allongée se dirigeant vers l'aine, à la manière d'un rayon avec sanie et virulence. Six jours après l'ulcère étant à moitié guéri, le malade fut pris de douleurs trèsintenses dans la tête, le cou, les épaules, les bras, les jambes et les côtes surtout dans les muscles avec de grandes insomnies. Dix jours après parurent beaucoup de pustules sur la tête, la face et le cou qui, toutes, aboutirent en douleurs et les pustules n'augmentèrent ni ne diminuèrent jusqu'au 2 octobre... » Je passe le traitement; ce fait est réellement un cas de syphilis et il a été observé en 1496 ou 1497. Mais dans les autres consultations moins concluantes on trouve que déjà à cette époque on mettait sur le compte de la maladie

nouvelle des affections qui n'étaient point de la syphilis^ la gale par exemple; la cinquième consultation de Torella en est un spécimen. Enfin la deuxième consultation de cet auteur renferme cette mention que le malade était considéré comme un lépreux par tous ceux qui l'entouraient, quoiqu'il eût réellement le mal nouveau ou pudendagre.

Mais Torella distingue des variétés dans les éruptions de la syphilis : on peut reconnaître les syphilides papuleuses, les papules humides de la peau, c'est-à-dire deux variétés de la pudendagre sèche. Puis il décrit encore des syphilides ulcéreuses, celles qui rongent , pudendagres virulentes, celles qui émettent une humidité épaisse ou pudendagre sordides K

Montagnana le jeune (1498) ^ distingue bien les douleurs des membres de la passion articulaire, il indique les tumeurs dures, en divers points du corps, qui semblent Stredes gommes*. Conrad Cilini ouGilini (1497)4 avait aussi vu des gommes et leur attribuait les douleurs nocturnes des os.

Conrad Shellig (1600) ^ avait étudié longuement les syphiUdes qu'il appelait du nom ancien de formica et à côté des descriptions vagues de formica verru-

L Torella, Diaiogus de dolore in pudendagrUf Borne, 1499.