THÉORIE DES INFECTIONS

ciales, Téruption pellagreuse chez les individus nourris avec du maïs altéré. Dans d'autres cas enfin, ils agissent en produisant des lésions profondes à longue échéance, tels que Tadénie dans Tinfection paludéenne. Les empoisonnenoents par les gaz ont leur analogie avec certaines infections putrides sans éruption, qui ne doivent point figurer à mon sens dans les infections et pour lesquelles le mot septicémie doit être réservé. En effet il n'y a point de poison animal spécial produit. Les individus qui succombent en peu d'heures après des traumatismes violents, ou au moment où des gangrènes étendues se produisent, sont empoisonnés par le gaz hydrogène carboné et ammoniaque qu'ils absorbent dans leurs plaies, comme ils les absorberaient par les voies respiratoires, et ils meurent asphyxiés. Dans ce cas il y a empoisonnement et non point infection.

A. Disrnis. 13

Nature de la syphilis.

Comparaison avec les autres infections. — Différences, analogies.

Nature de la syphilis.

Réduite à sa plus simple expression, la syphilis est une infection du sang par Tintroduction dans Téconomie d'un malade infecté, du pus ou du sang d'un syphilitique. Le sang du sujet contaminé par ce poison animal ou virus renfermant des éléments syphilitiques, est altéré peu à peu au contact des débris de pus syphilitique avec des globules sains du sang, et les rend malades, de là ce qu'on a appelé la multiplication du virus. Immédiatement, c'est-à-dire aussitôt qu'il y a excès de globules malades , une ou plusieurs éruptions successives apparaissent sur le corps. Chacune de ces éruptions est un mode d'élimination du poison, que dis-je, du sang devenu malade; plus rarement des congestions partielles des viscères existent, ainsi les congestions de l'iris et de la choroïde, les congestions du foie.

Dans les cas les plus ordinaires c'est sous forme de papules et de plaques muqueuses, que se présentent les éruptions. Puis tout est dit, le malade est guéri. Dans des cas rares pourtant, 5 ans ou 20 ans après, on voit apparaître des tubercules syphilitiques ou gommeuxdans les viscères vasculaires ou même dans l'épaisseur de la peau, et par opposition aux premiers accidents éruptifs de la syphilis, ils s'éloignent des organes génitaux et

sont toujours circonscrits. Ces accidents tardifs sont beaucoup plus communs chez les individus qui n'ont pas eu les accidents éruptifs que chez ceux qui les ont eus. Ce sont des dépôts métastatiques dans Tacception la plus étendue du terme. Ils ne résultent pas, comme le pense Virchow, des accidents hypérémiques secondaires devenus des foyers d'infection, mais bien de foyers existant dès le début de la syphilis ou au moment où la période éruptive a été troublée et où le sang malade était emprisonné dans des réseaux capillaires, comme Test parfois un corps étranger, indolent pendant des années, et qui cause de la douleur, un jour où un abcès se forme et où le corps étranger est éliminé après avoir causé des accidents qui nécessitent son extraction.

Ainsi la syphilis est une infection susceptible d'être éliminée par des éruptions discrètes ou confluentes comme la variole, mais plus exceptionnellement encore que la variole elle cause des dépôts métastatiques. De la sorte, la syphilis dans son évolution lente présente deux périodes distinctes et sur lesquelles Baerensprung de Berlin a appelé l'attention le premier, d'une manière nette et précise, sous les noms de période hyperhémique et pé7^de de production tuberculeuse. L'auteur Allemand en catégorisant ainsi les manifeâtations de la syphilis' a mieux interprété les faits que l'école du Midi, et même l'école de Saint-Louis. Les accidents primitifs secondaires et tertiaires ne signifient plus rien, ils ne correspondent ni à la marche de la syphilis régulière ni à des époques fixes.

Ouoiqiiie Baerensprung, auquel Lancereaux a pris la division en la transformant sous les noms de période

éruptive et période de producLion gommeu^e, ait donné une bonne division des accidents de la syphilis, excellente en ce sens qu'elle ne préjuge pas l'époque d'apparition des hyperhémies et des productions tuberculeuses, il fallait ajouter quelque chose à la conception . Telle que nous la voyons, la syphilis se présente sous deux phases : une phase d'élimination normale et une phase accidentelle de métastase, de façon que la syphilis ressemble à un moment à une fièvre éruptive qui guérit ou à une fièvre éruptive qui se termine par l'infection purulente avec abcès métastatiques. Comme la variole, la morve et l'infection purulente, la syphilis est une infection qui, à part la rapidité des accidents dans la variole avec Tinfection purulente, ou la morve, présente les mêmes phases dans le même ordre, mais avec des intervalles variables suivant les climats, les sujets et les âges.

Quelques rapprochements sont nécessaires : d'abord, il est facile de faire ressortir les analogies plus ou moins nombreuses qui existent entre la morve, l'infection purulente, la variole, la rougeole et la syphilis, A des degrés divers les mêmes phénomènes existent, ce sont (l'abord des accidents de début variables mais réels. 11 y a de la fièvre et des frissons ou au moins ce que les anciens appelaient la fièvre lente, puis une éruption apparaît, grave, faible ou forte, sur la peau ou les muqueuses, et cela existe chez tous les sujets indistinctement; puis dans un laps du temps plus ou moins rapproché des métastases existent. Dans la variole, la pneumonie centrale, les abcès sous-périostîques et les abcès articulaires sont quelquefois presque simulta-

nés avQC réruption ; la métastase pourrait être discutée, mais il faudrait considérer que, dans la généralité des cas, c'est pendant la période de dessiccation des pustules que Ton observe les abcès soudains, c'est-à-dire métastatiques de la variole. Dans Tinfection purulente Téruption est peu marquée, par contre les abcès métastatiques sont communs, la morve au contraire représente tous les traits de la syphilis seulement avec une grande rapidité de succession des phases de la maladie. Là rougeole même offre des analogies remarquables avec la syphilis. L'éruption ordinairement normale présente des variations parfois, et elle se termine à échéance plus ou moins longue par des gangrènes et de la tuberculose dans quelques cas rares où, l'hérédité tuberculeuse n'existant pas, on est obligée de voir, dans la rougeole, au moins la cause prochaine de la tuberculose.

L'on peut dire après ces comparaisons que la syphilis est la moins immédiatement grave entre toutes les intoxications par les poisons animaux ou virus. A.u haut de l'échelle est la morve et au bas est la syphilis. Dans cette maladie en effet le mal marche avec une excessive lenteur, et le médecin peut détailler, mois par mois, des phénomènes maladifs qui dans les autres infections ne durent souvent pas un jour ou pas une semaine.

Un grand fait est commun à la syphilis et à deux de ces infections, c'est que la santé revient après la période éruptive et que dans plusieurs cas au moins il est démontré que la syphilis s'est bornée à une éruption comme des varioles et des rougeoles. Ainsi Ut syphilis ^t une infection causée par des produits du sang syphilitique et qui se manifeste par une ou plusieurs

éruptions et rarement par des dépôts métastaiiques. Comme lavariole la maladie tend à être éUminée sous forme d'éraption et ce n est que dans des conditions exceptionnelles qu'il y a des métastasa , c^est-àrdire des accidents tuberculeux syphilitiques ou gommeux. Il est inutile de donner cette preuve clinique que tous les S3rphilitiques n ont point de gonmies. Et je n'ai pas besoin de réfuter à Tavance cette objection que les gommes n existent que chez les sujets qui ont été mal traités par le mercure, car chez des malades régulièrement traités, oii a observé un grand nombre de fois des gommes.

Inoculation et début de la syphilis.

I)u mode d'introduclion du poison syphilitique. — Inoculations expérimentales. — Chancres, érosions, lymphangites. — Valeur des inoculations pour le diagnostic. — Relation entre l'accident de début et la forme de la syphilis.

La syphilis a été contractée :

Par le coït, ou les baisers;

Le contact avec des instruments de chirurgie sales ou des instruments de travail * sur une écorchure ;

L'allaitement;

L'inoculation directe pendant la vaccine ;

L'inoculation exprimentale.

La syphilis ne pénètre pas dans l'économie sans une porte d'entrée. Le poison syphilitique, comme tous les poisons animaux, le pus varioleux en particulier, doit être déposé dans une écorchure ou une plaie de la peau ou des muqueuses. Les chirurgiens et médecins ou gens de service qui traitent des syphilitiques gagneraient, sans cela, la syphilis à tout instant.

On a cherché depuis des années à établir quel est Tagent de la contagion syphilitique, on a cherché à établir des lois en confrontant le syphilifère avec le syphilisé, mais on est arrivé à bien des contradictions. Fort

i. Les ouvriers verriers qui se repassent le tube à souffler se sont communiqués la syphilis. Les faits nets et précis sont relatés in Rollbt, ftyphiUi gagnée par le soufflage du verre^ arch. de méd. i^b^y Viennois, in congrès méd. chir. de France, 1863.

heureusement pour la science il y a eu des ejtpériences faites sur Thomnie, elles ont été pratiquées sur des médecins qui s'y sont prêtés, dans Tintérêt de la science, et sur des malades qui y ont consenti. Toutes les théories étayées sur des confrontations douteuses ne valent rien à côté de ces expériences et celles-ci seules ont une valeur indiscutable, et si elles pèchent ce n'est que du fait de Tobservateur. Les inoculations de syphilis vaccinale ont aussi leur importance mais les derniers faits publiés à propos de la syphiUs du Morbihan ^ ont été si peu étudiés à ce point de vue qu'il est impossible de leur accorder autant de valeur qu aux expériences faites sur Thomme.

Il existe 26 observations significatives d'inoculation de syphilis à des sujets sains (le nombre des expériences où l'inoculation a échoué n'est point connu). Nous possédons en outre l'observation de Huuter qui s'était inoculé à lui-même la syphilis. Enfin il y a quelques relations étudiées de syphilis inoculée par la vaccine.

Les inoculations sont des expériences qui doivent servir de critérium, et si les faits cliniques observés successivement conduisent à une interprétation semblable à celle des expériences, on peut dire aujourd'hui quelle est la loi de l'inoculation de la syphilis.

Le pus syphilitique pris pour inoculer les sujets sains, est le pus d'un chancre syhilitique induré, ou le pus de plaques muqueuses, ou le pus de syphilides de la période éruptive de la syphilis. Personne, en effet, n'a réussi à inoculer la syphilis avec le pus d'une syphilide