AVERTISSEMENT

La Poétique forme le second volume de mon Traité théo rique etjjratique de Littérature'. 11 m'eût |été facile, sans doute, de la placer, comme cela a lieu dans d'autres Cours, à la suite du Style et de la Composition; mais la Poétique esl une chose qui peut s'étudier et qui souvent , en effet , s'étudie séparément. J'ai donc cru devoir la présenter dans un volume à part, afin d'en rendre l'usage facultatif et tout ensemble plus commode.

Un second avantage ressort de cette distribution. Veut-on se borner au Style et aux Gemmes en vers? Deux volumes, le premier et le deuxième , en offrent une théorie complète. Veut-on ne s'occuper que du Style et des Genres en prose? Deux volumes encore, le premier et le troisième , répondent pleinement à cet objet.

Enfin, ces trois volumes peuvent, par leur séparation et leur spécialité, se répartir sur les trois classes connues sous le nom d'Humanités. Ainsi , le volume du Style convient parfaitement à la Troisième ; celui des Genres en vers , à la Seconde ; et celui des Genres en prose, à la Rhétorique. Cettedivision se prête donc avec bonheur à la division même des études, et je ne doute pas qu'elle n'obtienne l'assentiment de MM. les Professeurs.

La place de la Poétique se trouve ainsi nettement marquée dans le Traité de Littérature. Comme le volume du Style, elle a sa préparation particulière : à l'un, c'est la Logique; à l'autre, c'est une théorie de la Versification Mais comme il existe des ouvrages spéciaux pour la prosodie grecque et latine , on sent que j'ai dû me borner à la versification française. La plupart des autres Cours n'et disent mot, comme si, pour juger nos poètes, il n'était pas aussi nécessairede connaître le mécanisme des vers français, que celui des vers grecs et latins pour juger des poètes de la

' Ce Traité se compose de trois volumes : le premier, pour le Style et la Composition; le second, pour les Genros en vers ou la Poétique; et le troisième, pour les Genres en prose ou la Rhétorique et l'Éloquence.