AVERTISSEMENT. UI

pefaser une de quelques pages à cette éloquence dont les modèles laissent si loin derrière eux tout ce que les autres genres ont produit de plus beau ?

Ainsi qu'aux vokiraes du Stjle et de la Poétique, les citations de la Rhétorique et de rÉIoquence sont nombreuses et variées, puisque cttaque règle, chaque observation est justifiée par un ou même par plusieurs exemples. Mais comme on ne saurait trop multiplier ces espèces |de pièces justificatives pour former le goût, orner la mémoire ou développer Fintelldgence, j'ai terminé ce volume, comme les précédents, par un recueil de citations qui , par leur nombre, par leur choix , et par les développements littéraires dont elles sont quelquefois accompagnées , forment des Leçons pratiqubes de littérature , d'autant plus utiles qu'elles offnent, chacune, l'application d'un principe '►

Les exemples , tant ceux du texte que du recueil final , nesebornentpas à la langue française; la langue grecqueetla langue latine en ont aussi fourni leur part. Car, puisque ces langues servent de base à l'enseignement classique, il eût été contradictoire de les exclure d'un ouvrage destiné à cet enseignement.

Les citations ont généralement été faites dans la langue des auteurs auxquels elles sont empruntées : non qu'après les travaux de tant d'hommes habiles , je n'en eusse pu présenter aux élèves d'excellentes traductions ; mais il s'agissait moins ici de leur faire connaître le talent du traducteur que le génie de ^origina^^ Un autre motif, d'ailleurs, m'a déterminé : c'est que ces morceaux pourront leur être donnés en versions , et que le travail de translation , appliqué à des exemples spéciaux , leur inculquera , d'une manière ineffaçable , les préceptes qui s'y rapportent. Au moyen

' Comme les volumes du Traité de Littérature peuvent s'acquérir séparément, j'ai cru devoir répéter ici ce que j'ai dit, dans l'Avertissement du premier, sur l'avantage des citations iinales et des questions initiales.

* J'en excepte quelques morceaux de grec , dont j'ai donné la traduolion à la suite du texte.

IV AVKRTISSEMENT.

d'une exacte correspondance de numéros , on peut aller des citations aux règles , ou des règles aux citations.

Je dirai maintenant un mot de la forme sous laquelle j'ai rédigé cet ouvrage. On a blâmé justement, comme fastidieuse ou comme puérile, la méthode des demandes et des réponses alternatives. Cependant cette méthode a quelque chose de bon , même pour les classes où l'on ne s'adresse plus à des enfants; mais il faut savoir en tirer ce qu'elle a d'utile, sans lui laisser ce qu'elle a de mesquin ou de fatigant. Cette difficulté, je crois l'avoir pleinement résolue. A la tête de chaque paragraphe ou de chaque article, j'ai mis un certain nombre de questions numérotées, et dont les numéros se trouvent exactement reproduits à chaque réponse correspondante. Cette disposition offre un avantage frappant et pour les maîtres et pour les élèves. Sans rompre la suite des idées, elle facilite aux uns le moyen d'interroger, aux autres celui de répondre; et, soit qu'on apprenne ce livre par cœur, soit qu'on se contente de l'étudier, elle permettra de se reconnaître sans peine au milieu de l'infinie variété des matières qui y sont traitées.

Pour les traiter, j'ai mis à contribution tout ce qu'on a dit de meilleur sur chaque sujet. J'ai surtout consulté La Harpe , Marmontel , Batteux , Blair, Rollin , Crevier, le cardinal Maury, etc.; MM. Laurentie, Villemain,Le Clerc, etc. Heureux si ce nouvel ouvrage , entrepris pour l'utilité de la jeunesse, contribue, soit à la fixer, soit à la ramener dans la bonne voie des études, dans cette voie qui donne aux lettres, pour mission principale, de rendre i"homme meilleur.

Em. Lefeanc.