ÉTHER OU OXYDE D'ÉTHYLE. (C*H

1066. — L'alcool a la propriété de se combiner à un grand nombre de corps, avec séparation des éléments de l'eau.

Ainsi, en s'unissant à un acide, il donne lieu par déplacement de l'eau, à un Ether composé. L'union réciproque de deux alcools, avec séparation d'eau, produit un éther mixte.

L'action des acides sur l'alcool peut avoir lieu assez rapidement quand on opère avec un acide énergique, tel qu'un acide minéral, par exemple.

Mais les acides organiques exercent une réaction beaucoup plus lente. Ainsi, si nous mélangeons Tacide acétique et Talcool à équivalents égaux, nous n'observerons aucun phénomène sensible à la température ordinaire, bien qu'ils soient intimement mélangés; cependant, au bout d*un jour, on trouve qu'un centième environ de l'acide et de l'alcool sont entrés en combinaison. Au bout d'une semaine, cette proportion s'élève jusqu'à six centièmes. L'action continue ainsi, mais en se ralentissant toujours, de telle façon qu'elle atteint son terme au bout de trois ou quatre ans de contact. (Berthelot.)

Les réactions peuvent être activées par la chaleur.