Il y a deux espèces de fusion

1® La fusion ignée qui indique que le corps fond sous la seule influence de la chaleur.

2<* La fusion aqueuse qui se produit lorsque le corps soumis à la fusion contient de Teau interposée, comme les sels cristallisés qui se fondent dans leur eau decristallisation avant de commencer la fusion ignée.

231. — Bunsen a démontré que les corps qui fondent en se dilatant se liquéfient à une température d'autant plus élevée que la pression est plus forte, etqù'au contraire ceux qui diminuent de volume par la fusion, comme la glace, fondent à une température d'autant plus basse que la pression est plus forte.

232. — Si après lafusion on abandonne au refroidissement le corps liquéfié, on observe que le point de solidification necoïncide pas toujours avec le point de fusion, et que le corps peut rester à l'état liquide même en dessous de la température qu'il faudrait pour le fondre s'il était solide.

Ce phénomène encore inexpliqué, porte le nom de surfusUm, Il cesse à l'instant, quand on introduit dans le liquide en surfusion une parcelle solide, quelque minime qu'elle soit, de la même substance.

Une agitation subite peut aussi arrêter la surfusion. Ainsi l'eau privée d'air peut être refroidie jusqu'à — 15» sans se geler. Mais dès qu'on l'agite, elle se congèle et remonte à 0 degré.

233. — Souvent le point de fusion d*un mélange de métaux est moins élevé que celui de ses composants. Ainsi Talliage de

2 parties de bismuth.

1 » d'étaîn, 1 » de plomb fond entre 98« et 98«.

Celui de 1 ou 2 parties de cadmium^

â » d*étain, 4 » de plomb, 7 ou 8 de bismuth fond entre 66 degrés et 71 degrés.

De même un mélange d*acides gras fond à une température plus basse que ces acides eux-mêmes.

234. — Il est des corps, qui mis en fusion, ne s'altèrent pas sensiblement par l'action de la chaleur et même le contact de l'air.

Tels sont l'or et l'argent, qui bien qu'absorbant l'oxygène de l'air à une température élevée, le perdent par le refroidissement, mais avec une forte contraction qui amène parfois des projections regrettables. Il faut avoir soin, dans ce cas, d'effectuer le refroidissement dans un vase couvert et de ne le produire que fort lentement.

235. — Certains métaux semblent peu altérables à l'air, à la température de leur point de fusion, mais si la température s'élève, ils sont violemment oxydés par le contact de l'oxygène ambiant. Tels sont l'antimoine, le zinc, le plomb, l'étain et le bismuth. Il fautéviter,avec ces corps, de dépasser lepointde fusion, et se hâter de conduire à bonne fin l'opération de la liquéfaction.

236. — La fusion des corps altérables par la chaleur, exige la plus grande précaution. S'ils sont fusibles à 100^, on peut les fondre au bain-Marie. S'ils ne peuvent se mélanger à l'eau, ni s'y dissoudre, on peut les fondre en leur ajoutant de Teau qu'on fait bouillir. C*est ce que l'on fait pour le phosphore et pour les corps gras qui, par refroidissement se séparent entièrement de l'eau, les uns en s'agglomérant au fond du vase, les autres, en surnageant soit à l'état liquide, comme les huiles, soit à l'état solide, comme les graisses, les suifs, les cires et la plupart des acides gras.

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Au bain-Marie, on peut aussi substituer le bain d'huile dont la température peut atteindre SOO^" au maximum.

837. — Les alliages qui renferment les métaux volatils, doivent être chauffés pendant le moins de temps possible et à une température qui ne dépasse pas sensiblement le point de fusion.

238. ^ La fusion des corps qui sont altérables à Tair réclame aussi des précautions urgentes. Ainsi le potassium ne peut se fondre que sous le naphte, le phosphore sous Teau et certains métaux sous une couche de borax ou de verre pilé.

239.— La fusion des corps volatils tels que Tiode^rarsenic, etc., ne peut convenablement s'exécuter que dans un appareil exactement fermé. On emploie pour cette opération un tube (fig. S6) dont l'une des extrémités est fermée et arrondie, et dont on soude Fautre extrémité à la lampe après y avoir introduit la substance. II faut avoir soin de l'échauffer dans toute son étendue.

240. — Les appareils qui serventà la fusion sont les creusets^les feumeaux avec leurs ustensiles, les lampes à alcool et les lampes et les fourneaux à gaz.