REFROIDISSEMENT

327. — Par refroidissement la substance fondue, de liquide qu'elle était redevient solide. Ce retour à la solidité modifie par-

fois la texture primitive de la matière et d'autres fois ne lui fait subir aucun changement. Ainsi le zinc fondu qui a repris par refroidissement Tétat solide quMl avait avant sa fusion, n*a rien de modifié dans sa structure ni dans ses propriétés physiques.

Mais si nous fesons fondre du bismuth et que nous retirons du feu le métal en fusion pour l'abandonner au refroidissement, il ne tarde pas à se former sur la surface du bain une croûte métallique.

Si nous perçons cette croûte avec une tige en fer rougie au feu, que nous déversions le métal resté liquide par la fusion, et qu'enfin nous coupions le restant de la croûte solidifiée, nous trouverons le fond du culot métallique tapissé de petits cubes échaffaudés les uns sur les autres, et présentant les plus brillantes couleurs alliées aux plus belles cristallisations.

Le bismuth a donc, sous l'impression d'un refroidissement, lent opéré après fusion, gagné une propriété nouvelle qui est celle d'engendrer la forme cristalline.

928. — Le soufre fondu et refroidi dans les conditions analogues, donne un fouillis de cristaux prismatiques d'un aspect très>remarquable.

329. — Hais on peut refroidir brusquement la matière fondue et modifier encore son état.

Si nous fesons tomber dans une terrine pleine d'eau, du zinc fondu, le métal se réduit en grenailles ouen larmes (voir au n®54). II n'a acquis par ce fait aucune propriété nouvelle.

330. — Hais si nous chauffons une lame d'acier non trempée, et si nous la plongeons rapidement dans l'eau froide, de souple et d'élastiquequ'elleétait, elle seradevenuecassante,et lamoindre inflexion la fera se briser comme le verre. Ses propriétés se seront donc bien modifiées, et c'est même sur l'application de ces dernières, que la coutellerie fine a pu mettre à profijt l'emploi des aciers trempés.

331. — Le verre fondu projeté dans l'eau froide, produit les larmes bataviques qui explosent lorsqu'on en brise la pointe, et qui laissent après explosion une poudre de verre, presqu'impalpable. Le verre a donc acquis une fragilité extrême par un refroidissement brusque, et c'est à cette cause qu'il faut attribuer le grand soin qu'ont les verriers de laisser refroidir lentement les objets coulés ou moulés.