Traité théorique et pratique des blessures par armes de guerre

L’ouvrnge que nous publions doit sa naissance aux combats de juillet 1830. Les nombreux blessés par armes à feu qui affluèrent alors à l’Hôtel- Dieu de Paris , engagèrent M. Dnpmjtren k exploiter la circonstance au profit de l’instruction des élèves qui viennent en foule suivre chaque jour ses visites et son cours de clinique chirurgicale. 11 fit donc , à cette époque , une série de leçons uniquement consacrées à la description et au traitement des blessures faites par les diverses armes de guerre , et principalement de celles qui sont produites par des armes à feu.

Certaines parties de la chirurgie ont un caractère de spécialité tellement tranchée, qu’il fallait en effet un concours de circonstances toutes particulières pour en faire l’objet de leçons suivies. Les blessures par armes à feu sont surtout dans ce cas. On a rarement dans la pratique de la vie civile , et dans les hôpitaux mêmes , l’occasion d’en voir assez d’exemples pour pouvoir établir des préceptes généraux. Depuis 1814 et 1815 on ne voyait que de loin en loin quelques unes de ces blessures, résultats ordinaires de duels, de tentatives de suicide ou d’assassinats. On conçoit facilement que ce n’etait point en présence de quelques cas isolés seulement que M. Dupuytren^ouyaii développer d’une manière complète la théorie et la pratique de la chirurgie à l’égard des blessures par armes à feu. 11 a fallu les combats sanglans de juillet 1830 , pour fournir à notre illustre maître l’occasion de nous faire des leçons spéciales sur ce sujet. Rappelant alors ses souvenirs de 1814 et de 1815, recherchant les nombreuses observations faites par lui et par ses élèves à cette époque de nos désastres militaires, les réunissant et les comparant à celles qui furent soigneusement recueillies à l’Hôtel-Dieu de Paris pendant les journées de juillet 1830 , et à la maison de convalescence de Saint-Cloud , M. Dupuysatisfit l’impatience de ses élèves et d’une foule de jeunes médecins et chirurgiens nationaux et étrangers, en faisant un grand nombre de leçons sur les blessures faites par armes de guerre.

Voici à peu près comment s’exprima M. Dupuytren à l’ouverture de ce que nous pourrions bien nommer son cours sur cette importante partie de la chirurgie : • '

« Messieurs , vous m’avez demandé quelques leçons sur les blessures par armes de guerre ; vous avez pensé que ces leçons ne seraient point inutiles à votre instruction ni sans intérêt pour la science. Votre vœu sera accompli , autant du moins qu’il est en moi de le faire , et je sacrifierai avec plaisir le peu d’instans que me laissent des travaux sans cesse renais-

ij ' PRÉFACE.

sans pour nieltre l’hisloire de ees blessures au niveau des progrès qui ont été faits de[)uis nn certain nombre d’années dans les autres branches des sciences médicales. Au désir de satisfaire à votre demande , se joint un autre inotü tout-puissant dans le cœur d’un Français : la guerre étrangère peut éclater d’un moment à l’autre (I) ; les jeunes élèves formés par nos écoles peuvent être appelés à prodiguer sur le champ de bataille les secours de la chirurgie aux défenseurs de notre patrie et de notre indépendance.

» L’expérience d’autrui ne saurait tenir lieu de l’expérience personnelle , et nous n’eussions probablement pas entrepris ces leçons si nous n’avions eu à vous entretenir que de celle des auteurs. Il nous fallait des occasions de voir, d’observer et d’agir par nous-même. Les combats sont venus nous trouver, et la fatalité les a multipliés autour de nous au point de ne nous laisser rien à désirer. Enfant et encore au collège, je ne pus voir les blessés provenant des combats qui eurent lieu lors de là prise de la Bastille en 1789 , ni ceux du 10 août 1792: ceux du IS vendémiaire n’ont laissé que de faibles souvenirs dans ma mémoire. Néanmoins elle me rappelle encore quelques faits curieux que j’eus l’occasion d’observer cà l’hôpital de la Charité , où j’étais alors élève sous un maître célèbre. IM. Boyer. Mais c’est surtout à la suite de la double invasion du territoire français en 1814 et 1815 , et à la suite des mémorables combats de juillet 1880 , que j’ai pu acquérir cette expérience sans laquelle je n’eusse probablement pas entrepris des leçons qui ne seraient sans elle qu’une froide répétition des principes consignés dans les auteurs.

En 181-4, l’abus de la victoire et l’épuisement qui en fut le résultat, amenèrent jusqu’au cœur de la France les ennemis tenus depuis longtemps loin de ses frontières. Des combats meurtriers , mais non sans gloire , firent refluer sur Paris un grand nombre de blessés. Les hôpitaux et tous les établissemens hospitaliers sans distinction , en furent encombrés ; mais le combat qui en fournit le plus fut celui qui eut lieu sous les murs de la capitale. Il me sera peut-être permis de rappeler ici la part que j’ai prise avec un certain nombre de mes jeunes collègues (2) , aux soins qui furent donnés aux braves défenseurs de notre pays. On prévoyait depuis longtemps que, malgré leur courage, nos soldats épuisés, et succombant sous le nombre, ne pourraient empêcher l’ennemi d’arriver sous Paris. Ce jour fatal arriva , et le 30 mars, le bruit du canon annonça dès le matin que le sort de l’empire allait être décidé; dès lors nous n’eûmes qu’une pensée, ce fut d’aller secourir les victimes de la guerre. La visite ordinaire des malades de l’Hôtel-Dieu fut faite dès cinq heures du matin, et, libres de ce devoir , bien munis de brancards , d’instruniens , de pièces d’appareils et de panseraens, nous nous acheminâmes dès sept heures vers la Villetle , village situé entre les buttes Montmartre et Chaumont, et servant de centre et d’appui aux lignes françaises ; nous nous établîmes dans une maison abandonnée et pourvue d’une vaste cour. Là, depuis huit heures du matin jusqu’à 'cinq heures et demie du soir, nous reçûmes du champ de bataille , nous pansâmes et opérâmes , sous le feu de l’ennemi dont les balles et les boulets atteignirent plus d’une fois les murs

(1) C’csl à la fin d’août 18-30 que M. Dupnylren prononçait ces paroles. On sait qu’à celle époque tout faisait présager une guerre prochaine et générale.

(2) MM. Cruvcilhicr , Breschei, Lchrvtÿn , Ilus.scnct, Marr, Devienne, etc., etc.

PRÉFACE

de la maison qui nous servait d’abri , plus de douze cents blessés que nous fimes diriger ensuite sur les principaux élablisseinens de Paris. Un assez grand nombre de blessés nous restaient encore à panser, lorsqu’à cincj heures du soir le bruit des armes qui se rapprochait de plus en plus , et de nouvelles blessures reçues à la porte de notre ambulance parles malheureux militaires déjà atteints par le feu de l’ennemi, et qui attendaient leur tour pour être pansés , nous firent sentir la nécessité d’opérer notre retraite sur Paris. Mais, retenus par les vives sollicitations des blessés qui gisaient au milieu de la cour, et qui nous conjuraient de ne pas les abandonner sans secours, nous prolongeâmes encore notre séjour dans ce lieu, jusqu’à ce qu’enfin un boulet de canon vint enlever sur le seuil meme de la. porte de notre maison , les deux jambes à un capitaine de la garde nationale de Paris, qui, après avoir vaillamment combattu, emportait dans sa retraite un blessé sur son dos. Nous dûmes donc nous retirer; et ce ne fut pas sans peine que nous obtînmes de rentrer dans la ville que nous avions quittée le matin. Les barrières étaient fermées, et nous fûmes obligés de les escalader au risque d’être pris pour des ennemis. Nous fûmes reconnus heureusement par M. le chef de bataillon Taupin, mon ancien camarade d’études à l’université : alors les portes nous furent ouvertes. Une fois rentrés dans Paris, nous nous empressions de retourner à l’Hôtel-Dieu. sur lequel nous avions fait diriger nos plus graves blessés, lorsque nous rencontrâmes à trois cents pas environ en dedans de la barrière, une ambulance établie par la garde impériale ; nous nous y arrêtâmes pendant une heure encore, pour aider et remplacer les chirurgiens de la garde, qui, apprenant qu’on capitulait avec l’ennemi pour livrer la ville, se disposaient à effectuer leur retraite avec l’armée ; parmi ces chirurgiens se trouvait Louis-Joseph Sanson , un de mes anciens disciples à l’Hôtel- Dieu , et depuis devenu mon collègue dans le même établissement. Nous rentrâmes enfin dans cet hôpital , oû nous ne cessâmes pendant plusieurs jours et plusieurs nuits de donner nos soins aux malades qui affluaient de toutes parts , et qui avaient pris dans presque toutes les salles la place des malades de la ville. A la suite de ces premiers soins , nous ne cessâmes pendant plus de six mois d’être occupés, tant de ces malades , que de ceux qui arrivèrent successivement des hôpitaux et hospices des départemens (1). Plus de cinq cents observations furent recueillies sur les^cas les plus imj)ortans qui se présentèrent à nous pendant celte longue période ; les plus remarquables de ces observations seront souvent rappelées dans le cours de ces leçons.

» Les combats de 181S furent, pour ainsi dire, une suite de ceux de 1814 , et , si on en excepte les batailles de Ligny sous Fleurus et celle de Waterloo, livrées d’ailleurs sur les frontières de la Belgique, aucun combat de quelque importance n’eut lieu près de Paris , et n’amena dans les hôpitaux de la capitale un grand nombre de blessés. Cependant , le beau fait d’armes du général Excelmans à Koquancour, près Versailles,

U) Ces blessures, faites par boulets, biscaïens et balles tirés aux distances ordinaires, ainsi que cela arrive entre armées régulières , offrirent sans doute beaucoup de gravité; mais leur danger principal provint surtout de l’encombrement, delà fièvre nerveuse , de la pourriture d’hôpital et des affections morales tristes sous l’influence desquelles se trouvaient nos malheureux soldats ; toutes circonstances qui ne se sont point reproduites en 1830 chez les citoyens blessés à Paris.

iv PHÉFACE.

contre quelques régimens prussiens, et plusieurs autres petits combats peu iinportans d’ailleurs, aux environs de la capitale, nous fournirent un certain nombre de blessés dont les observations ne furent pas sans intérêt.

)) Après quinze ans d’un calme payé bien cher, la France et Paris durent voir se renouveler les eombats. L’affaire de la rue St-Denis en 1827 ne fut que le prélude de luttes plus sérieuses et plus sanglantes qui devaient avoir lieu plus tard. Le nombre des blessés qui résulta de cette affaire fut peu considérable ; et d’ailleurs, comme dans cette circonstance l’autorité demeura victorieuse , les blessés malheureux se gardèrent bien de se faire recevoir dans les hôpitaux.

1) Enfin nous arrivons à 1880. Dans les combats des Français contre

des étrangers , on ne saurait vivement déplorer que le sort des citoyens tombés sous le fer de l’ennemi. Dans cette circonstance, il a dû être cruellement déchiré en voyant des Français armés les uns contre les autres et s’entr’égorgeant. L’histoire dira quelles causes ont amené cette grande catastrophe de la fin de juillet 1830 , et quels en ont été les résultats pour le pays ; médecin dévoué , par devoir autant que par sentiment, à l’humanité , nous devons nous borner à faire connaître ce que nous avons fait au fort du combat pour adoucir les souffrances des victimes.

» C’est le 26 , au matin , que parurent les fatales ordonnances ; leur premier effet fut une stupeur générale. A ce premier sentiment, succéda dans presque toutes les classes le désir de s’opposer .à leur exécution par tous les moyens que le désespoir , l’indignation et la force peuvent suggérer.

Déjà le mardi 27 , quelques coups de feu tirés par les troupes royales, sur la place du Palais-Royal et dans les rues voisines amenèrent, le soir, six ou sept blessés, à l’Hôtel-Dieu ; là fut pratiquée sur le nommé**** la première amputation qui ait été nécessitée par ces événemens de juillet. Ces premiers symptômes de la guerre civile , loin de se calmer, s’exaspérèrent , et dans la nuit se firent de part et d’autre les préparatifs des combats qui devaient être livrés dans la matinée du mercredi ; les boutiques des armuriers furent enfoncées , et tout ce qu’elles contenaient passa aux mains du peuple.

» Disséminées sur tous les points, les troupes royales eurent à livrer ou à soutenir de tous côtés , les combats les plus acharnés 5 alors commencèrent à allluer les blessés dans les hôpitaux , et particulièrement à 1 Hôtel- Dieu. La nuit amena , comme le jour précédent, la fin des combats , mais non pas celle de la lutte ; le peuj)le avait mesuré ses lorces et la faiblesse des troupes. 11 employa la nuit à disposer ses moyens, à briser les réverbères, à élever des barricades , et le lendemain les combats recommencèrent à l’abri de ces remparts improvisés. Cette journée fut encore plus meurtrière que les précédentes; mais elle fut décisive : les troupes royales qui avaient été concentrées , mais trop tard, furent obligées de céder les j)Ostes qu’elles avaient choisis, et de se retirer dans diverses directions sur lesquelles le feu se prolongea encore jusqu’à ce quelles eussent entièrement évacué la capitale.

)» L’Môtel-Dieu est situé au centre des lieux qui ont été le siège des combats , ce qui explique la grande quantité de blessés qui y ont été reçus. Les combats les plus fréquens et les plus meurtriers ont eu lieu sur la rive droite de la Seine, dans la rue Saint-Antoine, à l’Ilôtel-de-Ville , a la place du Châtelet, au Louvre, au Palais-Royal, dans les rues Saint-

PRÉFACE. V

Honoré , Richelieu , et aux Tuileries ; sur la rive gaucho quelques combals curent lieu, à la caserne de Babylone, et dans la rue de ïournon , mais ces combats furent moins graves et moins meurtriers. De là , le moins grand nombre de blessés reçus dans les hôpitaux de la rive gauche de la Seine. Il était naturel, en efiet, que le plus grand nombre fût apporté dans les hôpitaux plus voisins. Or , l’IIôtel-Dieu , situé entre les deux bras de la Seine , était à portée , non-seulement de la rive gauche , mais encore de la rive droite 5 cela explique la gravité des blessures qui ont été observées dans cet hôpital.

i> L’Hôtel-Dieu , dont la population varie en temps ordinaire entre neuf cents et neuf cent cinquante malades , en contenait neuf cent un le 26 au soir. Le 27 , trois cent soixante-deux malades furent évacués sur divers hôpitaux ou renvoyés chez eux. Ils furent remplacés par trois cent quatrevingt-six blessés ; on voit par là qu’il n’y a pas eu encombrement , car le nombre auraitpu être aisément porté à mille. Le 28, les blessés qui n’avaient que des blessures légères furent pansés et renvoyés dans leurs domiciles; ceux dont les blessures avaient quelque gravité, furent admis et placés dans les salles. Le nombre des blessés qui furent pansés et renvoyés chez eux de cette manière , s’éleva à quatre cents environ , ce qui , ajouté aux blessures dont la gravité a nécessité la réception , fait monter à huit cents, à peu près , le nombre de ces blessés pansés à l’Hôtel-Dieu.

)) Dès le 28 au matin, un service de brancards et de porteurs fut institué pour aller chercher les blessés au dehors lorsque la chose serait nécessaire : huit ou dix brancards étaient constamment en dehors sur les marches de l’hôpital , et ce service a été fait avec beaucoup de zèle. Une salle placée au rez-de-chaussée, en avant de l’amphithéâtre dans lequel se font les cours de chirurgie clinique , fut destinée à recevoir tous les blessés ; là , on examinait les blessures , et les premiers secours étaient donnés , les opérations urgentes pratiquées. Ceux qui étaient légèrement atteints étaient renvoyés chez eux ; les autres étaient portés dans les salles. Les citoyens et les militaires blessés ont été confondus dans les mêmes sal les , dans l’espérance que les rapports entre eux pourraient rétablir la concorde , et que, d’ennemis qu’ils étaient en entrant, ils sortiraient réconciliés. L’événement n’a pas démenti cette espérance. Pas une rixe , pas une injure , pas un mot désobligeant n’a été prononcé.

Il MM. Sanson et Breschet firent chacun de leur côté dans leurs salles ordinaires, ainsi que dans les nouvelles qui furent improvisées pour les blessés, les mêmes dispositions, et en obtinrent les mêmes résultats. De jeunes docteurs (MM. 31enière , Marx, B elmas , Paillard , etc.), anciens internes des hôpitaux , vinrent ofirir leurs services , qui furent acceptés avec empressement , et contribuèrent avec les internes de l’établissement et d’autres jeunes élèves de la faculté non attachés aux hôpitaux , à ne pas laisser un seul instant sans secours et sans soulagement ces malheureuses victimes de la guerre civile.

» Après l’évacuation de Paris par les troupes royales , les coups de fusil ne cessèrent point encore. Le peuple célébra sa victoire en tirant, pendant les jours qui suivirent , nombre de coups de fusils aussi bien le jour que la nuit. De là résultèrent encore un assez bon nombre 'de blessures produites par l’éclatement des armes mal chargées ou en mauvais état ; de là résultèrent aussi plusieurs blessures graves par des coups de feu qui atteignirent des citoyens paisibles ; de là surtout résultèrent de graves

vj PRÉFACE.

accidens pour les malades des hôpitaux ; plusieurs durent à ce bruit incommode de l’insomnie, de la fièvre et même le tétanos. Tout rentra enfin dans l’ordre au bout de huit jours.

» Comme si ce n’était point assez des soins que nous avions donnés à ces blessés de ces diverses époques à l’Hôtel-Dieu, notre expérience sur les blessures par armes de guerre, devait recevoir un complément. Une maison de convalescence fut établie .à Saint-Cloud en faveur des blessés de juillet. Elle fut confiée à mes soins (1). C’est la première fois qu’un pareil établissement a été ouvert à des blessés convalescens. L’idée première en fut conçue par M. Odilon- Barrot , alors préfet du département de la Seine , dans une visite qu’il fit aux blessés de l’IIôtel-Dieu , le I®'' septembre 1830. Celte pensée généreuse fut réalisée en moins de trois jours, grâce au zèle et à l’activité de MM. Desportes eï Jourdan , administrateurs des hôpitaux ; le 4 septembre, la maison de convalescence de Saint-Cloud fut ouverte dans le grand local des gardes-du-corps . placé sur la rive gauche de la Seine, à l’entrée du parc , en regard de la vaste plaine située sur la rive opposée. Là ont été reçus , hébergés , nourris d’alimens choisis , et revêtus de Tuniforrae de la garde nationale, tous les blessés des hôpitaux de Paris qui pouvaient avoir besoin de convalescence. C’est ainsi que nous avons pu voir réunis là plus de quatre cents blessés qui ont offert à notre observation les cures les plus étonnantes , et que nous avons pu obtenir le savoir et l’habileté des chirurgiens les plus distingués de la capitale.

» Je ne saurais passer sous silence l’impression que ce spectacle nouveau a produit sur moi. Dans les hôpitaux, mon cœur s’était affligé à la vue des victimes que l’art n’avait pu arracher à la mort, et je m’étais souvent reproché d’avoir été si avare d’amputations; ici je fus j)resque tenté de me reprocher celles que j’avais faites , en voyant guéris sans cette triste ressource une multitude de malades dont quelques uns avaient été aussi gravement blessés que ceux auxquels j’avais pratiqué ces graves opérations. Une sorte d’hésitation s’éleva alors dans mon esprit; je fus sur le point de me demander si les principes de l’art étaient aussi certains qu’on le dit, et j’eus besoin , pour sortir de ce scepticisme pénible, d’évoquer l’ombre de ceux qui avaient succombé en grand nombre, parce qu’ils n’avaient point eu le courage de se soumettre à ces terribles mutilations. On verra dans le cours de ces leçons de quels secours m’ont été les observations que j’ai recueillies dans cette maison. Là , j’ai pu observer pendant des visites de quatre heures , répétées tous les jours pendant trois mois entiers , la marche et les accidens de la convalescence , les douleurs, les incapacités , les infirmités résultant des blessures , et faire sur les secours dont elles sont suseeptibles des remarques que la pratique des hôpitaux n’aurait pas pu fournir, et par suite établir des principes qu’on ne trouve nulle part. Un registre de cesblessures , dressé avec la plus grande exactitude , pourra , s’il est consulté, servir à la fois, et la science, et l’administration (2).

(1) M. Félix Legros, ancien chef de clinique à l’Hotel-Dieu, et qui avait montré beaucoup de courage, de zèle et d’humanité à l’Hôtel-Dieu pendant les journées de juillet, fut placé dans cette maison pour seconder M. Dupuytrcn avec M. Jobcrt , qui fut nommé chirurgien en second de l’établissement. M. jirnal , interne, et plusieurs autres élèves distingués des hôpitaux de Paris furent aussi adjoints dans cet hôpital improvisé.

(2) On reçut à la maison de convalescence de Saint-Cloud 425 blessés, et il n’en mourut que deux pendant leur séjour dans cet établissement. Voici quelle était la iia-

PRÉFACE

vij

)i Enfin un dernier complément était réservé à mon expérience sur les blessures par armes à feu. Chargé avec plusieurs de mes collègues des principaux hôpitaux de Paris (l) , de visiter les blessés des journées de juillet , à l’effet de constater la gravité de leurs blessures , et de déterminer les droits qu’elles pouvaient leur donner aux récompenses nationales, tout ce que je n’avais pas vu dans les hôpitaux, en ville ou à la maison de convalescence de Saint-Cloud, s’est présenté sous mes yeux comme à une revue générale; de telle sorte qu’il n’est aucune des blessures de ces mémorables journées que je n’aie vue et revue un grand nombre de fois.

1» Tels sont les principaux matériaux sur lesquels vont être basées les leçons que je vous ai promises sur les blessures par armes de guerre. 11 ne me reste qu’un vœu à former, c’est qu’elles ne soient pas au dessous de l’importance du sujet. »

Nous recueillîmes et rédigeâmes avec soin ces importantes leçons. De plus , nous fîmes des recherches nombreuses dans les auteurs , et nous les ajoutâmes au texte des leçons , afin de rendre notre ouvrage aussi complet que possible.

Les funestes événemens de juin 1832 , en fournissant à notre observation un grand nombre de blessés par armes blanches et par armes â feu, sont encore venus augmenter nos richesses, et confirmer les préceptes de notre maître , préceptes dont l’un de nous (M. Paillard) a pu de nouveau reconnaître l’importance et l’efficacité au siège de la citadelle à' Anvers, auquel il s’était rendu dans le but d’étudier particulièrement les blessures produites par l’arme de l’artillerie.

Nous ne sommes pas sans connaître le préjugé qui existe actuellement parmi les chirurgiens , et surtout parmi les chirurgiens militaires, sur la prétendue incapacité des chirurgiens civils, j)our traiter de pareils sujets qui semblent exclusivement réservés â une fraction des gens de l’art, les officiers de santé des armées. Si nous avions ignoré ou oublié ce préjugé , un chirurgien aussi savant que spirituel, M. Bégin ^ disciple comme nous et collaborateur de M. Dupitytren nous l’aurait suffisamment rappelé dans son analyse critique d’un travail récent fait sur les plaies d’armes à feu, travail qui paraît lui avoir donné une idée bien triste de la science , des ressources et de la méthode d’observation des chirurgiens civils.

Nous n’acceptons pas ces reproches d’incapacité que leur fait M. Bégin, et, sans vouloir discuter plus long-temps la valeur de ses imputations, nous nous contenterons de lui rappeler le nom dÜ Ambroise Paré , qui a eu sur les progrès de la chirurgie militaire une influence immense , sans avoir eu pour cela l’honneur d’en faire partie.

Quoi qu’il en soit , notre but, en exposant les idées de M. Diipmjtren sur

lure des blessures pour lesquelles ils avaient été traités dans les divers hôpitaux de

Paris :

Armes à feu 354

Armes blanches 24

Contusions 55

Causes douteuses 14

(1) MM. Boyer, Latrey, Marjolin, Roux, ./. Cloquel, Joherl.

PRÉFACE

les blessures par armes de {guerre , a été moins de songer à nos propres intérêts qu à être utiles, persuadés que nous sommes , que les doctrines de ce professeur ne peuvent qu’avoir l’influence la plus avantageuse sur les ])rogrès de cette partie de la chirurgie. Nous nous estimerons*^ heureux si , dans ce travail , nous avons été toujours les fidèles interprètes du maître le plus habile de notre époque.

Avant d’entamer l’étude de ces blessures par armes de guerre nous croyons devoir jeter un coup d’œil rapide sur l’histoire des travaux de nos devanciers dans la branche de la chirurgie dont nous allons traiter.

Il existe deux époques principales dans l’histoire des moyens imaginés par l’homme pour faire la guerre à ses semblables. Ces deux époques existent aussi pour la chirurgie. La première époque a précédé et la seconde a suivi l’invention de la poudre à canon. Dans la première époque , les instrumens piquans, Iranchans, contondans , lancés avec la main (I) ou à l’aide de diverses machines de forme et de volume variables à l’infini, ont été seuls mis en usage. Dans la deuxième époque on a ajouté à tous ces moyens de destruction , une puissance nouvelle, c’est-cà-dire la poudre dite à canon, qui imprime aux corps qu’elle met en mouvement, une vitesse qui surpasse de beaucoup celle que possédaient les anciens {frondes , catapultes, batistes , aie. , eic.) (2).

(1) Les armes de guerre qui font partie de la classe des armes blanches, en usage

dans nos guerres actuelles , sont infiniment moins multipliées que celles qu’employaient les anciens et surtout nos ancêtres, les Gaulois et les Francs. On peut se convaincre de la réalité de cette assertion en parcourant les ouvrages qui traitent de tout ce qui est relatif à la guerre, et particulièrement l’intéressant livre que Carré a publié sur celte matière sous le litre de Panoplie. C’est ainsi que nous voyons Vallumellc , ou épée longue et mince; l'angon, ou ancien javelot à trois fers, l’un droit, l’autre recourbé; la badelairc, épée courte , tranchante , recourbée vers sa pointe ; le harbelle, ou trait armé de crochets et de pointes recourbées en arrière; la hiUarde, épée droite , sorte de demiespadon ; le bec de corbin , ou hallebarde à fer crochu ; le brand , grosse épée tranchante qui se maniait à deux mains; le braquemart ou jacquemart , épée lourde, large jusque près de la pointe, et tranchante des deux côtés; la brelLe, épée ou estocade très-longue; le cimeterre, grosse épée, longue, large, surtout près de la pointe, qui est recourbée en arrière et tranchante d’un seul côté; le coutelas; le couteau de brèche, espèce de couteau tranchant d’un seul côté , très-épais et pointu , placé sur un morceau de bois long de six pieds ; la dague, ou épée courte ; le damas ; le dard, ou trait garni de crochets disposés en arrière; la demi-pique ou esponton; le doloire , espèce de hache; l’épieu, ou grosse lance à fer oblong, pointu , tranchant des deux côtés et porté sur un très-long et très-fort manche; l'estoc, bâton ferré; l'estocade, ou très-longue épée, qui ne servait qu’à pointer ; le fauchard; le fauchon ou arme tranchante en forme de faucille, la flamberge, ou la grosse épée des chevaliers; la f ramée , ou première lance des Français; la francisque , ou hache d’armes des premiers Francs; la gèse ou demi-pique des Gaulois; la gracieuse, ou lance légère; la guisane , espèce de lance à deux fers tranchans et pointus; la hache d’armes, ou hache; le hachereau, ou petite hache; la hallebarde, la javeline , le javelot, ou traits que l’on lançait; le maillet, le mailloche ou marteaux d’armes ; la masse, la massue, la pertuisane , espèce de hallebarde; la plombée, ou épée très-lourde; la rapière, épée très-longue et étroite; la verge, épée fort mince, etc. , etc.

(2) Avec les frondes on lançait des pierres et des balles de plomb qui produisaient souvent des blessures semblables ou à peu près semblables à celles de nos armes à feu.

PRÉFACE

L’invention de la poudre à canon (1) changea tout le système de la guerre. La force ne fut plus la première des qualités pour les hommes qui se dévouent au métier des armes. L’adresse et les ealculs devinrent pour eux des qualités supérieures à la force. Une nouvelle earrière fut ouverte à l’art de guérir. Sans doute l’épée continua à être mise en usage , ainsi que les autres armes blanches ; mais c’est surtout à dater de cette époque

Les Gaulois nos ancclres, toujours en guerre avee les Romains, redoutaient beaueoup les blessures que leur faisaient leurs frondeurs. Quand ils étaient atteints d’une balle de plomb ou de pierre qui pénétrait quelquefois jusque dans les os, honteux qu’une si petite plaie les mît hors de combat , ils se couchaient sur le ventre , et mordaient la poussière de douleur et de désespoir • tandis qu’une large blessure qui les couvrait de sang , ne leur inspirait au contraire que plus de fierté et de courage. ( Tile-Lioe. )

La halisle était une machine jaculatoire destinée à lancer des traits , des pierres , des cailloux, des rochers, des balles de pierre et de plomb, etc. , en ligne droite, comme notre canon chargé à mitraille. La calaptillo les lançait par une courbe comme notre viorlter. Les cordes formaient les ressorts de la catapulte. On sait (\\i‘ Archimède se servit des catapultes avec le plus grand avantage au siège de Si/racuse par les Romains. On s’est servi des catapultes long-temps encore après l’invention de la poudre à canon, pour lancer dans l’intérieur des villes assiégées de gros projectiles, des rochers, des hommes, tles animaux morts, tels que des chevaux, des ânes, etc. A cette occasion, Sismo7id de Sismondi raconte l’anecdote suivante.

« Les Bolonais étaient en guerre avec les Modénois ; les premiers assiégeaient Modène. Ils ne pouvaient parvenir à attirer les Modénois dans la plaine. Ils ne purent réussir que par un genre d’insulte qui parut alors d’une nature si grave , que tous les historiens du temps en font mention. Avec une catapulte, ils lancèrent dans le milieu de la ville le cadavre d’un âne auquel ils avaient attaché des fers d’argent. Cet âne tomba par hasard dans le bassin de la plus belle fontaine de la ville. Les Modénois ne crurent pas qu’après un pareil affront, leur honneur pût leur permettre de se renfermer davantage clans leurs murs. Ils sortirent, mais l’indignation redoubla leur valeur; ils enfoncèrent les rangs des assiégeans et parvinrent jusqu’à la machine fatale, avec laquelle on les avait insultés; ils la mirent en pièces, et rentrèrent triomphans dans leur ville. (Sismond de Sismondi, Histoire des républiques italiennes du moyen dge, t. 5, p. 105.)

(1) Les uns fixent l’époque de l’invention de la poudre à canon au quatorzième siècle , d’autres la font remonter bien plus haut. Les Vénitiens l’employèrent, dit-on , les premiers contre les Génois, à la bataille de Chiosa; d’autres disent que, eu 1345, Alphonse XI, roi de Castille, assiégeant une ville défendue par les Mores, ceux-ci tiraient certains mortiers de fer dont les coups, dit A. Paré , rendaient un son éclatant et horrible à l’égal de celui du totinerre. 11 ajoute même que , plusieurs siècles avant , dans une bataille navale livrée contre un roi more, les combattans avaient certains tonneaux de fer ou bombardes , et qu'avec ils tiraient force tonnerre de fou. En 122G , lors de la conquête de la Chine par les Tartares, sous Gengiskan , nous trouvons que les Chinois employaient déjà la poudre à canon, soit pour attaquer, soit pour se défendre. Voici ce que dit Auquetil (Précis de l'Hisloire universelle , t. 6, p. 1(56.) Au siège de Pékin , capitale de la Chine, les Tartares employèrent des machines qui lançaient des meules entières contre les assiégés. Les Chinois de leur côté avaient des inventions de différentes formes qui jetaient du feu, et qu’ils nommaient jaao, mot imitatif pour exprimer le bruit de l’explosion. Avec ces machines, ils envoyaient contre les assiégeans, des globes de fer remplis de poudre qui éclataient quand on y mettait le feu , et faisaient un bruit semblable à celui du tonnerre. Ce feu perçait les cuirasses , et brûlait tout à deux mille pieds à la ronde. Pour déloger les assiégeans des raines qu’ils creusaient sous leurs pieds, les assiégés descendaient de dessus leurs murailles de ces globes attachés à des chaînes de fer : ils prenaient feu à l’entrée des souterrains, par le moyen d’une mèche, et éclataient au milieu des ennemis, qui redoutaient singulièrement ces armes, ainsi que les hallebardes à feu, dont les Chinois faisaient usage. Ces effets meurtriers, semblables à ceux que la poudre à canon produit aujourd’hui, font croire , contre l’opinion commune , que dès le commencement du treizième siècle, les Chinois savaient déjà la faire servir à d’autres usages qu’aux feux d’artifice de leurs fêtes.

il est parlé pour la première fois des armes à feu dans le Code des Indous : aussi a-ton trouvé les plus simples et les plus grossiers de ces instrumens dans les contrées les

X PRÉFACE

que les armes à feu devinrent le prineipal instrument de la guerre et l’une des causes les plus fréquentes des blessures pendant les combats.

On a dit que les batailles étaient autrefois plus meurtrières qu’elles ne le sont aujourd’hui; en effet, on ne voit plus comme à la bataille de Cannes, comme à celles livrées par les Romains aux Cimbres et aux Teutons par Marins ; comme à celles livrées par Clovis , Charles-Martel , Charlemagne, Gengiskan, J'amerlan , Bajazet^ eic. , etc., cinquante mille, cent mille , cent cinquante mille hommes et davantage même, couchés sur le champ de bataille. 11 est peut-être permis de croire qu’il y a eu exagération dans le nombre des morts; les vainqueurs ont seuls été entendus dans cette appréciation, les vaincus n’ont pu l’être. Toutefois, même en rapportant ce qu’il peut y avoir d’exagéré dans ces supputations , il paraît certain que le nombre des morts, dans ces grandes batailles , était bien plus considérable qu’il ne l’est aujourd’hui ; ce qu’il ne faut peut-être pas attribuer à ce que nos armes sont moins meurtrières, mais à la manière dont étaient employées celles des anciens dans les batailles qui ont précédé l’invention de la poudre à canon. Les combats avaient lieu alors de près et corps à corps. Dans celte manière de combattre, l’acharnement devait être très-grand pendant le combat , et le nombre des victimes très-considérable après la défaite.

Aujourd’hui, au contraire , la portée des armes employées met un grand intervalle entre les corps ennemis. La supériorité des uns sur les autres se décide moins par la force que par des combinaisons plus ou moins habiles. Le sort d’une bataille peut être presque toujours prévu à l’avance par suite des dispositions qui ont été prises. D’ailleurs tous les coups sont loin de porter. Quelqu’un a calculé qu’à peine un coup de fusil porte sur quatre ou cinq cents , et, lorsque le sort de la bataille est décidé, la cavalerie peut seule atteindre l’infanterie en déroute et combattre corps à corps ; et presque toujours alors , une arrière-garde protégeant la retraite de l’armée vaincue , les désastres sont moins grands que dans les combats des anciens; enfin, grâce aux progrès de la civilisation, on ne s’acharne plus, comme autrefois , à exterminer un ennemi vaincu.

Quoi qu’il en soit, deux périodes bien distinctes existent, comme nous l’avons dit , pour la chirurgie qui s’occupe des blessures faites par des armes de guerre : celle qui a précédé l’invention de la poudre à canon, et celle qui l’a suivie. Parlons d’abord de la première.

Une science aussi utile, aussi nécessaire que la chirurgie, a dû naître avec les hommes. Aussi en découvre-t-on des traces dès l’enfance du monde, mais efl’acéesou défigurées par la variété et l’incertitude des traditions (1). On avait certainement pansé une plaie avant qu’il y eût des chirurgiens; car cette belle partie de la science de guérir n’a point été pratiquée dans les premiers temps par des individus exclusivement voués à sa

plus reculées de l’Inde. (Langlès, Magasin encyclopédique, an \I, n° 5, messidor, pag. 533 , Caliri, vol. 1 , pag. 105 et 20G.)

En 1358, le quartier-maiire Guical de Paris fait déjà entrer dans ses comptes l’argent dépensé pour de la poudre et des armes à feu. Les Anglais firent voir leurs premiers canons en 1346, à la bataille de Crécy. (Daniel, Histoire do France, lom. 5, pag. 07. )

(1) On a prétendu que deux des fils de A’bé étaient médecins (Sem et Chain), que le premier commença même des traités sur la médecine; et qa' Esculape provint d’un de ses enfans à sa huitième génération.

PRÉFACE. Xj

pratique , et les hommes devaient emprunter d’abord de toutes mains des armes pour combattre les maux qui les entouraient (1). Laissons de côté tout ce qu’ont d’obscur et de suspect toutes ces traditions si reculées , tout ce que peut nous fournir de singulier, de bizarre , l’enthousiasme poétique qui personnifiait ou déifiait les hommes et les choses utiles, laissons de côté les incertitudes de la mythologie , les fables puériles et frivoles , les histoires symboliques, emblématiques qui défigurent ou rendent si pénible l’histoire de l’art : passons l’histoire si infidèle , si incomplète, au moins en ce qui concerne l’art de guérir, des Egyptiens , des Hébreux , des Indiens , des Chaldéens , des Perses , des Babyloniens , des Mèdes, des Chinois , des Japonais , des Celtes, des Germains, des anciens Gaulois, etc., etc., et arrivons à un temps où cet art de guérir étant plus généralement et surtout plus sagement réservé à des hommes studieux , nous trouverons des documens plus positifs, des règles tracées pour l’exercice de l’art, et intéressantes à rappeler; notre intention n’étant d’ailleurs que de jeter un coup d’œil historique rapide sur les hommes de l’art qui nous ont fourni des matériaux utiles , nous ne devons pas nous égarer clans ces recherches obscures.

Nous ne nous arrêterons pas sur les temps fabuleux de la Grèce (2) , époque à laquelle il n’existait point de chirurgiens proprement dits, sur l’histoire et les travaux de Chiron, ô.' Esciilape , déifiés par les Grecs, de Machaon et de son frère Podalire, princes et chirurgiens célèbres (3). Uemarcpions cependant que ce îat Machaon (4) qui suça la plaie de Ménélas ^ qui avait été blessé par une flèche, pratique qui prouve que la succion était déjà employée clans ces temps reculés contre les plaies. Nous remarquerons aussi cjue le débridement fut connu dans ces temps héroïques et fabuleux : c’est ainsi que nous voyons Patrocle, ami à' Achille, qui était luimême élève du centaure Chiron, débrider la plaie à'Euripile pour en extraire le trait cpii y était resté (S).

(1) Plutarque assure sérieusement que nous tenons des animaux plusieurs pratiques de l’art de guérir. C’est ainsi qu’il veut que nous ayons appris de l’éléphant à tirer avec adresse et sans dilacération, les dards introduits dans les diverses parties du corps. L’opération de la cataracte, suivant Pline et Galien, aurait été suggérée par la chèvre , qui retrouve la vue au moyen d’un jonc aigu qu’elle se fait entrer dans l’œil, etc. L’hippopotame, suivant est l’inventeur de la saignée. Lorsqu’il se sent tourmenté par une pléthore sanguine, il se roule, dit-on, sur des pointes aiguës de jonc qui lui font une foule de petites plaies par lesquelles sort le sang dont il désire se débarrasser.

(2) Nous devons rendre justice cependant aux connaissances àUiomère; s’il n’a point été médecin, ses poèmes sont au moins le dépôt de presque toute l’ancienne médecine et chirurgie des Grecs. Quelques unes de ses descriptions montrent qu’il n’était point étranger à l’anatomie et à la chirurgie , et il présente toute l’exactitude et toute la précision que l’on peut attendre de ces premiers âges, dans l’exposition qu’il fait de la méthode de traiter les plaies, de les laver, d’arrêter le sang, d’en tirer les flèches et les dards, et d’y appliquer des médicaraens.

(3) Les guerriers, les princes, les rois eux-mêmes faisaient autrefois de la chirurgie. Chiron donnait sur le mont Pélion des leçons de chirurgie qui entrait alors dans l’éducation des jeunes gens destinés à la profession des armes. L’antre de Chiron fut une école de héros chirurgiens, parmi lesquels on compte Hercule, Thésée, Télamon , Tcuccr, Péléo, Achille, et même Esculape.

(4) Cette pratique, si ancienne suivant Dujardin, a fait naître l’idée des ventouses.

(5) Les Asclépiades débridaient pour extraire les Uèches et les traits engagés dans les plaies pour éviter de dilacérer les parties. Mais ces débridemens n’avaient point pour objet de prévenir l’étranglement qu’entraîne si souvent l’inflammation. (Dujardin , Histoire de la chirurqiu , t. le, pag. 131. )