XIJ PRÉFACE

Après le siège de Troie, où tous ces héros, divinisés par les Grecs, avaient fait merveille en chirurgie , eelte science retomba dans l’ouhli , et, jusqu’à Hippocrate, descendant des , qui étaient eux-mêmes

descendans à' Esculape , on ne trouve qu’une généalogie sèche de prétendus chirurgiens dont les préceptes ne sont d’aucune ressource.

11 faut ovr'wev à. Hippocrate , qui vivait dans le cinquième siècle avant l’ère chrétienne, pour trouver quelque chose de plus précis et de plus utile sur la chirurgie, et surtout sur la chirurgie des plaies et des blessures en général. La chirurgie de cet homme célèbre , malgré quelques préceptes assez judicieux , n’est cependant pas d’une grande utilité. Son traitement des plaies est peu rationel dans un grand nombre de cas ; il veut qu’on les lave avec du vin, il les panse communément avec de l’éponge, mauvaise pratique , qui est suivie encore par quelques chirurgiens. On trouve toutefois dans Hippocrate quelques faits chirurgicaux intéressans, tel est en particulier l’histoire d’un corj)s étranger, resté six ans dans une plaie, sans qu’il en résultât d’inflammation , d’hémorrhagie , ni de gêne dans la partie. Hippocrate fit lui-même l’extraction de celle flèche au bout de six ans. 11 profite de celte occasion pour recommander de ne pas trop tourmenter les malades pour extraire les corps étrangers quand ils ne donnent pas lieu à des accidens sérieux.

Ses contemporains ne firent guère avancer la chirurgie et principalement celle qui traite des blessures faites par des armes de guerre. Parmi ses disciples nous trouvons cependant JDioclès de Carijste (quatrième siècle avant l’ère chrétienne) , qui, suivant Celse, a inventé un instrmnent propre à extraire les traits (1); nous trouvons ensuite Critobule, qui, dit-on, fit l’extraction d’une flèche de l’œil de Philippe, roi de Macédoine , et le guérit sans difformité. Ce même chirurgien fit aussi à. Alexandre , son fils , l’extraction d’une flèche du bras , à l’aide d’une incision. Nous voyons que le débridemenl était un moyen passé en usage dans la pratique.

Les guerres nombreuses A' Alexandre-le-Grand , la protection qu’il accordait aux sciences auraient dû faire naître des chirurgiens militaires et faire avancer la science; nous ne trouvons cependant rien de pareil. Il en est de même des premiers temps des Romains, il n’y avait point à celte époque de chirurgiens dans leurs armées. On parle cependant, dans les premiers temps des Romains , d’un certain Sijnalus , médecin à' Anmbal , qui s’occupait de la cure des plaies , d’un certain Perusin, qui, de soldat, devint médecin des plaies. Ce dernier soignale fils de Régulas, blessé dans un combat , et il lui rendit un grand service en le yjensant. Mais généralement on ne s’occupait de ces plaies qu’accidentelleinent, et l’art chirurgical resta pendant très-long-temps dans l’enfance. C’est l’an S3o de la fondation de Rome que parut dans cette ville Archagatus , chirurgien grec , qui s’occupait de la cure des plaies , et au(|uel on donna le nom de médecin vulnéraire. Archagatus fut cxi)ulsé de Rome pour quelques mauvais succès qu’il éprouva. Les chirurgiens égyptiens qui restèrent à Rome et qui ne faisaient point ombrage aux Romains et surtout à Caton le censeur, qui haïssait profondément les Grecs, et ne voulait surtout point de leur médecine, ne firent guère avancer cette branche de l’art de guérir. Cependant, les Romains, sentant enfin le besoin de conserver leurs guerriers , introduisirent les chirurgiens dans leurs années. Ils en eurent un par

(I) Cet iiislrument est nommé graphiscos.