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appelés à porter sur le genre fie blessures auxquelles elles ont succédé , lorsqu’ils y sont invités, soit par l’autorité administrative, comme dans les conseils de recrutement ou do révision, soit par l’autorité judiciaire, comme dans tous les cas de médecine légale, etc., etc. En effet , combien de fois n’avons-nous pas vu donner, pour cicatrices de blessures par armes à feu , des cicatrices d’ulcères variqueux , vénériens ou scrofuleux ? combien de fois n’est-il pas arrivé que des gens de l’art ont été appelés à décider, sur le seul aspect de la blessure, quelle était la nature de l’arme qui l’avait produite ; et qui ne sent dès-lors combien il est nécessaire d’apporter à cet examen toute l’attention possible ?

La cicatrice récente est rouge ou rougeâtre, et, toutes choses égales d’ailleurs, plus gonflée et plus saillante qu’elle ne devra l’être par la suite. A mesure qu’elle vieillit, cette cicatrice blanchit et s’affaisse. On peut opérer ce changement fort désiré par quelques malades, à l’aide de la compression seule, ou secondée par des compresses trempées dans de l’eau de Goulart.

Les cicatrices fort anciennes se distinguent par leur blancheur des tissus voisins de la peau ; elles ne sont pas recouvertes de poils, quel que soit le nombre de ceux qui l’environnent. La nature, qui peut reproduire la peau , n’a pas , dans l’homme, la faculté de reproduire l’organe sécréteur et le bulbe de poils , sans doute parce que cet organe est trop compliqué.

Il est impossible de confondre la cicatrice d’une plaie faite par une arme à feu avec celle qui est le résultat d’un instrument tranchant. La forme arrondie ou en gouttière des plaies par arme à feu, fait toujours contraste avec la forme presque linéaire des blessures par arme blanche. Les blessés et ceux qui sont venus présenter comme titres à une récompense nationale des cicatrices anciennes et linéaires, comme provenant des blessures reçues en juillet, ont été faciles à déjouer. Les cicatrices des amputations ont aussi leur caractère. Celles qui ont été faites par les projectiles lancés par la poudre à canon sont entièrement irrégulières, et leur surface est presque toujours parsemée de saillies qui répondent aux os , et d’enfoncemens qui répondent aux muscles. Les amputations faites par art se distinguent au contraire par la régularité de leurs lignes aussi bien que par celle do leurs surfaees ; aussi n’était-il pas difficile de distinguer à une certaine époque les conscrits qui s’étaient coupé volontairement l’extrémité de l’indicateur de la main droite , pour éviter ou pour quitter le service , d’avec ceux qui l’avaient eu emporté par un coup de feu.

Je ne parlerai pas de la différence que les méthodes apportent dans la forme des cicatrices; car il est trop évident qu’elles doivent faire reconnaître à la première inspection la méthode qui a été mise en usage ; mais on peut distinguer en les examinant attentivement , si la réunion a eu lieu avec ou sans suppuration. Ont-elles eu lieu après suppuration? Elles résultent toujours du rapprochement des lèvres de la plaie et de la formation d’un tissu cutané nouveau, parfaitement reconnaissahle à sa couleur et à sa surface unie et blanche. Ont-elles eu lieu par un rapprochement exact des lèvres de la plaie dt sans sufipuration ? Le tissu cutané nouveau manque absolument, et les deux lèvres de la plaie ne sont séparées que par un trait linéaire; on pourrait même juger, par l’étendue du tissu cutané nouveau , du temps qu’une plaie a mis à guérir.

Parmi les cicatrices , les unes sont libres , les autres sont adhérentes. On appelle libres celles qui n’établissent aucune adhérence avec les tissus vui-

sins , et qui permettent tous les niouvemens de glissement et de déplacement nécessaires à la libre action des parties. On appelle créatrices adhérentes, celles qui établissent une union intime et contre nature entre les tissus qui ont été blessés et les tissus voisins ; telles sont les cicatrices qui unissent la peau aux tendons , aux os , etc. , etc.

Les cicatrices adhérentes sont presque toujours déprimées dans quelque point de leur surface ; de ce point déprimé part communément une colonne fibreuse plus ou moins large, qui va s’attacher par son extrémité opposée aux organes avec lesquels elle établit des adhérences. Les cicatrices adhérentes peuvent tout aussi bien avoir lieu dans la profondeur qu’à la surface du corps , et elles y déterminent les mêmes effets. Lorsque ces cicatrices ont lieu entre des parties naturellement peu mobiles entre elles , elles ne doTinent lieu à presque aucune incommodité ; mais , lorsqu’elles siègent sur des parties très-mobiles entre elles , il en résulte des inconvéniens plus grands, la peau cesse de pouvoir glisser sur les os et sur les tendons , et l’on voit ces derniers arrêtés dans leur mouvement de glissement ; les muscles dans celui de leur contraction , les membres dans leurs mouvemens par la résistance qu’offrent ces adhérences : ces obstacles, au reste, ne sont jamais plus grands que dans le principe de la formation de ces adhérences; on les voit diminuer et quelquefois disparaître complètement avec le temps, l’exercice, les applications émollientes et les douches qui relâchent le tissu de ces cicatrices.

Les cicatrices , quoique organisées à l’instar des tissus qu’elles sont destinées à remplacer, n’ont jamais cependant la perfection d’organisation des tissus primitifs ; aussi la cicatrice de la peau , quoique contenant comme l’enveloppe naturelle, un épiderme, un chorion et un corps muqueux , offre toujours un tissu moins parfait et beaucoup plus altérable que le tissu qu’elle remplace; elle est dépourvue de poils et de follicules sébacés; son épiderme se reproduit plus difficilement; son chorion a moins d’épaisseur , et en tout elle offre moins de résistance. C’est à ces imperfections d’organisation que sont dus beaucoup d’accidens et de maladies qui leur surviennent.

La surface de la cicatrice offre souvent un défaut de souplesse , une sécheresse et une raideur qui la rendent incommode , ce qui tient évidemment à ce que son tissu est lout-à-fait dépourvu de follicules qui sécrètent la matière huileuse qui ordinairement lubréfie la surface de la peau (1). Les onctions journalières huileuses et gélatineuses sont, dans ces cas, les moyens les plus propres à suppléer à la matière onctueuse de la peau , et à faire cesser ces inconvéniens. Il se développe quelquefois sur les cicatrices, des rougeurs, des phlyclènes , des boutons, des pustules, des démangeaisons, par suite de fatigues, d’excès ou d’écarts quelconques dans

(1) Delpech a fondé une doctrine tout entière de la cicatrice sur l’existence de la pseudo membrane développée sur la plaie à laquelle il donne le nom de^ membrane juyoÿtbti^i/e. Suivant ce professeur, à mesure que la plaie s’avance vers sa cicatrisation, cette membrane acquiert une plus grande densité, et finit par passer •’i l’étal fibreux. C’est ce qu’il nomme tissu inodulaire; il le regarde comme doué d’une force de crispation indéfinissable , et qui travaille toujours au rapprochement des bords de la solution de continuité. Cette force, il la conserve lorsque la cicatrice est achevée, et c’est elle, dit qui met un obstacle insurmontable ii l’allongement de la cicatrice. Cette

opinion, vraie sous beaucoup de rapports, est néanmoins très-exagérée. Est-ce a la sécheresse du tissu de la cicatrice qu’est dû en partie ce défaut d’élasticité, et sa tendance 5 revenir sur lui-méme ? ( des Rédacteurs. )