BLESSURES BU COU

Le cou présente, comme on le sait, quatre régions principales: une antérieure, deux latérales , et une postérieure. Cette distinction n est point purement scholastique, et par rapport aux plaies qui intéressent le cou, elle est fort importante. En avant, on trouve la trachée-artère , le larynx, le pharynx , l’œsophage , etc. , etc. Sur les côtés , on trouve de gros vaisseaux et de gros nerfs, qui de la tête vont à la poitrine ou y retournent, des nerfs qui vont au bras, ou qui se répandent sur divers points du cou et de la face, tels sont le plexus brachial, le plexus cervical superficiel. En arrière on ne trouve guère que des muscles épais dont la lésion peut embarrasser les mouvemens , mais n’est pas d’une grande gravité. Enfin , au centre de toutes ces parties, nous trouvons la moelle spinale, la moelle allongée, dontl’importance est bien reconnue.

Le^cou est ordinairement protégé par des vêtemens assez épais , et

BLESSDRES Bü COÜ.

échappe , à cause de cela , à beaucoup de blessures par instrument tranchant et même par armes à feu; combien de militaires reçoivent dans leur cravate des balles qui s’y arrêtent et ne produisent aucun accident , tandis qu’elles auraient pu en déterminer de très-graves, si le cou avait été à découvert. Nous avons eu à l’Hôtel-Dieu , en juillet 1830 , l’occasion d’observer un assez grand nombre de blessures au cou, blessui’es qui auraient pu être évitées ou rendues moins dangereuses, si les individus qui les ont oflertes avaient porté des cravates. En effet , beaucoup d’ouvriers , par habitude , ne portent point toujours de cravate ; la chaleur qu’il faisait, à l’époque des combats de juillet, était un motif de plus pour n’en point porter. Cette circonstance a donc rendu assez nombreuses les plaies du cou, soit par instrument tranchant, soit par armes à feu.

A. — Piqûres.

Les piqûres des parties molles du cou présentent les mêmes phénomènes que nous avons décrits déjà un grand nombre de fois. Lorsqu’elles sont simples, elles n’exigent aucun traitement particulier , mais elles sont souvent coinpliquéesd’hémorrhagies, d’inûaramation , d’emphysème , de corps étrangers, etc., etc.; alors, le traitement est difiérent , et quelquefois même il devient fort difficile.

Parmi les corps étrangers , une épée mince, étroite , enfoncée profondément dans l’épaisseur du cou , peut rencontrer la colonne vertébrale et s’y briser , et sa pointe rester dans la plaie ; c’est un cas qui s’est rencontré assez souvent. Ici , la complication acquiert un assez grand degré de gravité, en ce que, pour extraire celte pointe , et prévenir l’inflammation et toutes ses conséquences , les incisions et les débridemens sont moins permis qu’ailleurs, à cause des vaisseaux importans qui passent au cou ou qui s’y distribuent. Ces opérations doivent donc être faites dans cette région avec unegrande précaution.

Les piqûres de la face postérieure du cou sont rarement compliquées d’hémorrhagies. Il est d’ailleurs probable que si les artères peu volumineuses qui se trouvent dans celte région étaient ouvertes, la résistance des muscles épais et nombreux qui les couvrent opposerait à la sortie du sang un obstacle qui empêcherait l’hémorrhagie de devenir considérable et dangereuse.

A la partie antérieure et latérale du cou , l’hémorrhagie est plus à redouter dans les piqûres. Il y a dans ces régions du corps un si grand nombre de vaisseaux, qu’il est surprenant qu’une arme piquante puisse y pénétrer sans en blesser quelqu’un. Lorsque cet accidenta lieu, l’hémorrhagie qui en résulte est plus ou moins fâcheuse, selon la grosseur, la situation du vaisseau ouvert, et l’étendue de l’ouverture. Nous avons traité assez longuement de l’hémorrhagie, pour ne pas être obligé d’y revenir en ce moment. Il en est de même de tous les autres accidens qui peuvent survenir par suite de l’ouverture des vaisseaux, comme anévrisme simple , diffus, anévrisme artérioso-veineux, etc., etc. Nous dirons seulement ici, à l’occasion de l’hémorrhagie , que la compression ne peut guère être employée avec avantage au cou , attendu que l’on ne peut impunément serrer fortement cette partie du corps. Celte méthode ne peut guère être employée que lorsque les vaisseaux sont d’un calibre très-médiocre , et que lorsqu’une compression très-légère suffit pour mettre obstacle à l’écoule-

ment du sang , comme dans l’hémorrhagie veineuse, par exemple , autrement il vaut mieux avoir recours à la ligature.

Les piqûres du cou peuvent, comme toutes les autres, être compliquées d’inflammation. On les combat , comme partout ailleurs, par la saignée, la diète, les boissons délayantes, rafraîchissantes, les topiques émolliens , et par les débridemens , s’il y a étranglement ou formation de pus , etc. , etc.

1° Piqilres du larynx.

Les piqûres du larynx par armes piquantes , ou piquantes et tranchantes tout à la fois, qui pénètrent jusque dans l’intérieur du larynx ou de la trachée-artère , produisent souvent un emphysème. Cet emphysème est d’autant plus facile, que le tissu cellulaire qui entoure ces organes est très-lâche, et que les mouvemens qu’ils exécutent dans la respiration empêchent que l’ouverture des tégumens reste long-temps parallèle à celle du larynx ou de la trachée. Par suite de ce défaut de parallèlisme , l’infiltration de l’air dans le tissu cellulaire du cou peut gagner de proche en proche les autres parties du corps , et l’emphysème peut de cette manière devenir universel, comme les auteurs en rapportent des exemples (1). Lorsque l’emphysème est médiocre , il se dissipe de lui-même , à mesure que la plaie jdu larynx ou de la trachée se cicatrise ; mais s’il continue à faire des progrès, on les arrête en débridant la plaie jusqu’au larynx, ou la trachée. Si cet emphysème était devenu universel , on l’arrêterait en faisant des scarifications profondes dans plusieurs parties du corps. Ces débridemens seraient indispensables dans le cas où quelques vaisseaux volumineux ouverts verseraient le sang qu’ils contiennent dans la trachéeartère ou le larynx , et menaceraient ainsi le malade de suffocation. Ces débridemens donneraient d’ailleurs la facilité de faire plus facilement la ligature des vaisseaux blessés (2).

2° Piqûres des nerfs et de la moelle épinière.

Les armes piquantes , en pénétrant profondément dans le cou , peuvent léser quelques uns des nerfs qui s’y rencontrent, et atteindre la moelle épinière elle-même. La lésion des nerfs du cou , tels que le pneumo-gastrique, le glosso-pharyngien , le nerf phrénique , le plexus brachial , le grand sympathique , etc. , etc. , peut être suivie d’accidens les plus graves ,

(1) A. T’a;'!? rapporte que le nommé Drcgo, pâtissier du duc de Guise, ayant reçu à Joinville un coup d’épée à la gorge , eut la trachée-artère ouverte , ainsi que l’une des veines jugulaires. On réunit la plaie par la suture, mais il survint I)ientôt un emphysème qui gagna tout le corps , en sorte , dit Paré , qu’il était comme un mouton qu'on a soufflé pour l’écorcher', la face était tellement gonflée qu on ne voyait apparence de nez ni desxjeux. On lui fit de profondes scarifications sur diverses parties du corps ,' scarifications par lesquelles le sang et ventosités furent vacuées. (Liv. x , chap. xxx , pag. 248. )

(Note des Rédacteurs.)

(2) Morgagni rapporte qu’un homme eut le cou traversé dans sa partie inférieure par

un instrument piquant, dont l’entrée et la sortie n’étaient pas à plus d’un pouce de distance l’une de l’autre; le blessé mourut suffoqué à l’instant même. A l’ouverture du corps, Morgagni trouva la trachée-artère ouverte entre deux cerceaux cartilagineux, et le canal ainsique les branches et leurs divisions remplis de sang. (De Sed. et caus. morb., épist. 53, art. 21). Ç^'ote des Rédacteurs.)