GI.ESSURES DU COU

cléido-mastoïdiens inégalement coupés et par les artères carotides, mises à nu et épargnées, parce que sans doute les parties qui les recouvrent ordinairement s’étaient rétractées, et que ces vaisseaux eux-mêmes, en se retirant dans le tissu cellulaire, avaient échappé à la lame de l’instrument; dans le fond de cette vaste solution de continuité, s’apercevaient la colonne cervicale, les muscles grand droit antérieur de la tête et le long du cou ; on y voyait encore le grand appareil ligamenteux antérieur : supérieurement se trouvaient le larynx et le pharynx divisés; inférieurement , se rencontraient les mêmes parties. L’instrument, en agissant d’avant en arrière, avait donc coupé la peau, le tissu cellulaire, les muscles sterno-hyoïdien, sterno-thyroidien, omo-hyoïdien et thyrohyoïdien, l’artère thyroïdienne supérieure, le cartilage thyroïde lui-même, et la naissance de l’œsophage. L’hémorrhagie, qui avait été considérable, s’était complètement arrêtée : cet infortuné, ne respirant plus que par la plaie, avait perdu la parole et la voix ; ses gestes et ses mouvemens annonçaient seulement l’état de souffrances et d’angoisses auquel il était en proie : un phénomène singulier et difficile à expliquer frappa tous les assistans, c’est que, lorsque M. Dupuytren introduisit le doigt dans la partie supérieure du larynx, la toux fut déterminée sympathiquement, quoique la continuité de la muqueuse laryngée fût détruite; on fil alors sortir des bronches une grande quantité de mucosités mêlées de sang, une grosse sonde de gomme élastique fut placée dans le nez et descendait jusque dans le pharynx. Le plus difficile était d’engager le bec de la sonde dans la portion inférieure de l’œsophage; on y parvint avec quelque difficulté, car, le tissu cellulaire qui entoure ce conduit étant très-lâche, l’œsophage s’était considérablement rétracté sur lui-même, au point qu’on fut obligé d’aller le chercher à deux pouces de profondeur au moins : une suture à points passés qui était fixée d’une part sur la moitié inférieure du cartilage thyroïde, de l’autre sur la moitié supérieure , servait à mettre en contact immédiat ces deux portions de cartilage. Enfin , on ne recouvrit pas la plaie de charpie dans la crainte de gêner la respiration. Seulement, en appliquant une légère compresse qu’on assujettit mollement avec une bande roulée autour du cou, la tête avait été fléchie sur la poitrine; on l’y maintint au moyen d’ua bandage approprié. La sonde introduite dans l’œsophage servit de conduit aux boissons; trois jours s’écoulèrent sans l’apparition de nouveaux accidens; cependant l’inflammation se développa, la respiration devint plus difficile, le râle se manifesta, et le malheureux succomba le quatrième jour.

L’autopsie montra toutes les parties dans l’état que nous avons indiqué : seulement la trachée était divisée suivant sa longueur, dans l’étendue d’un pouce et demi à peu près. La sonde de gomme élastique avait parfaitement rempli l’indication pour laquelle on l’avait placée, on la trouva qui s’étendait dans l’intérieur de l’œsophage, jusqu’au niveau de la seconde vertèbre dorsale. Les gros vaisseaux artériels et veineux du cou étaient intacts. L’un et l’autre poumon étaient enflammés (1).«

Nous rappellerons ici qu’à mesure que les artères carotides montent le long du cou , elles s’inclinent vers les parties latérales pour aller de chaque côté, en arrière, gagner l’angle de la mâchoire inférieure, au niveau duquel elles se divisent en plusieurs branches, destinées pour les différentes parties de la tête. Ceci explique pourquoi les plaies de la partie inférieure du cou sont plus dangereuses que celles de la partie supérieure, et pourquoi dans le suicide, où l’instrument tranchant est presque toujours enfoncé à la partie supérieure du cou, la lésion des carotides primitives est assez rare.

Quoi qu’il en soit des accidens au milieu desquels la lésion de l’œsophage se rencontre, les signes qui l’annoncent sont la douleur en avalant , et surtout l’issue des alimens et des boissons par la plaie extérieure. Quoique peu étendue , cette plaie est une complication fâcheuse de celle des parties voisines, cl la guérison s’en fait long-temps attendre.

Tant que les plaies de l’œsophage sont peu étendues, que la quantité de matières alimentaires qu’elles laissent échapper est peu considérable , cl que celles-ci s’écoulent librement au dehors, sans s’infiltrer ou s’épancher dans les parties voisines, elles ne réclament d’autres soins que les moyens antiphlogistiques généraux , et l’attention de ne laisser fermer la plaie extérieure que lorsque celle du conduit est cicatrisée, ce que l’on reconnaît à la cessation de l’écoulement des substances avalées. Mais quand la plaie est fort grande , il faut ajouter à ces moyens l’emploi d’ulie sonde de gomme élastique , qui remplace momenlanémenl le conduit divisé, celui d’une position et d’un bandage analogues à ceux que nous avons fait connaître plus haut , enfin , de tous les

(1) Parles Rédacteurs.

moyens capables d’empêcher l’épaiicliement des boissons et des alimens , et de combattre l’inflammation violente qui est Je résultat inévitable de celte blessure.

Tout ce que nous avons dit des plaies par armes piquantes ou tranchantes, ou tranchantes et piquantes tout à la fois , qui alfecteiil le cou , s’applique aux ruptures , déchirures , arrachemens , etc., etc. , avec quelques légères modifications qu’il devient inutile d’indiquer après les détails dans lesquels nous sommes entrés lorsque nous avons traité des généralités de ces plaies.