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QÜATRE-VINGT-SEPTIÈME OBSERVATIOJi.

« Pierre René Dubois , natif de Poitiers, âge de cinquante-deux ans, de forte constitution, de tempérament bilieux, mécanicien, manquant de travail, dénué de tout secours , trop fier pour en implorer, forma le projet de se suicider j en conséquence , le

10 février 1807, il s’enfonce au dessous de la réunion de la septième côte avec son cartilage du côté gauche, un instrument tranchant et étroit, qu’il dit être pénétré dans la profondeur de vingt lignes environ ; cette première tentative ne remplissant pas son attente , il aiguise un couteau qu’il cherche ensuite à s’enfoncer dans la région du cœur; ses premiers essais n’étant suivis que de douleur, il retire le premier instrument, dont la sortie est suivie de l’écoulement d’un peu de sang , et remet l’exécution de son projet au lendemain, ne voulant pas, dit-il, en se suicidant la puit, s’exposer à troubler le repos de ses voisins. Le 1 1 , vers les huit heures , s’étant couché sur le carreau , la tête soulevée par un panier d’osier ; il cherche avec le doigt les batiemens du cœur, place son instrument, graissé d’huile, vers le point où il les sent, et cherche à l’enfoncer, en le frappant avec un maillet dont la main droite était armée; le couteau étant entré dans la profondeur de trois pouces, et ne voyant point jaillir le sang, il le frappe pour la troisième fois, et le croyant suffisamment atteint, il retire l’instrument : uu demiverre de sang s’écoule à peine : resté dans cet état , et ne pouvant se relever , il appelle un voisin qui le fait transporter à l’Hôtel-Dieu , où il entre vers les onze heures. Il était alors très-pâle, très-faible , le pouls était à peine sensible, il se plaignait surtout du froid ; la respiration , quoique douloureuse, se serait faite avec facilité, si des crachats qu’il ne pouvait évacuer n’eussent produit une sorte d’engouement. La plaie, immédiatement placée au dessous du sein gauche , était transversale , avait un pouce d’élfendue; peu de sang s’en échappait ; il n’était point écumeux ; rien n’annonçait ta sortie de l’air. Les batiemens du cœur se faisaient sentir au dessus et en dedans. La plaie abdominale était presque réunie.

Le soir , le pouls semble se relever un peu ; on prescrit une boisson pectorale , on applique un bandage de corps et quelques compresses. La nuit est tranquille , mais sans sommeil ; des crachats embarrassent la respiration ; la boisson provoque la toux.

Le 12, au matin , le pouls est petit et fréquent; on ajoute un looch à la boisson.

Le soir, le malade se trouve bien des efforts qu’il fait pour expectorer; la nuit est tranquille.

Le 15, le pouls est dur, un peu fréquent, la respiration plus facile, la douleur peu vive, la soif intense.

Le 14, pouls moins dur, moins fréquent, toux avec expectoration de crachats muqueux, sans aucune trace de sang.

Le 15, toux fréquente, qui détermine la sortie d’une assez grande quantité de sang par la plaie; le pouls est petit, lent, la soif moindre.

Le 16, même état, respiration non douloureuse, seulement douleur au voisinage de la plaie , lors de la toux, qui fait encore sortir du sang ; ecchymose jaunâtre aux environs; la toux est moindre: le, sang a cessé de couler, la plaie est comme cicatrisée ; le pouls est un peu faible. Le malade ne présente dès lors rien qui puisse attirer l’attention; on le regarde comme en convalescence. Tous les matins, interrogé sur son état ,

11 dit se bien trouver , lorsque le 2 mars, s’étant levé pour la première fois , à peine a-t-il fait quelques pas, qu’il se sent suffoqué, regagne difficilement son lit, et y expire au bout de deux minutes, disant que quelque chose l’étouffe.

Autopsie. — Maigreur générale , teinte jaunâtre de la peau au voisinage de la plaie, surtout en approchant de l’abdomen ; son plus sourd obtenu par la percussion du côté blessé; la plaie, déjà cicatrisée , contient une petite quantité de pus sous une légère croûte. A l’ouverture de l’abdomen , on voit dans une ouverture dont le bord n’offre aucune trace d’inflammation ni de commencement de cicatrice, et qui répond à la plaie extérieure, s’engager au travers du péritoine, une petite portion d’épiploon. Tous les organes abdominaux paraissent sains. La veine cave est distendue et gorgée de sang.

Une portion épiploïque plus considérable que la précédente, se dirigeant en haut et en dehors du grand cul-de-sac de l’eslomac, se porte à travers le diaphragme dans la poitrine. L’ouverture de cette dernière cavité présente le côté droit sain , mais avec des adhérences anciennes entre les portions costales et pulmonaire de la plèvre. Du côté gauche , il s’échappe un sang liquide déjà décomposé , épanché dans la plèvre. Sa quantité est évaluée de six à huit onces, il offre çà et là quelques caillots peu consistons. La

plèvre, rouge , épaissie , présente les traces d’une irritation déjà un peu ancienne - le poumon est peu revenu sur lui-même et gorgé de sang. Le péricarde, nullement enflammé, présente le cœur sans lésions ni traces d’inflammation.

Une masse épiploïque assez considérable faisait saillie au dessus du diaphragme. Le muscle percé dans sa portion charnue gauche, n’offrait aucun vestige d’inflammation, non plus que sa tunique péritonéale. L’ouverture , à bords mousses, non adhérente à l’épiploon, large de trois à quatre lignes, est à deux pouces des côtes, et à trois à peu près de la plaie extérieure ; de sorte que l’instrument , partant du sein gauche , passant entre les cartilages des cinquième et sixième côtes ( le premier , entamé un peu au dessus du trajet de l’instrument , confirmait ce qu’avait dit le malade sur les différens coups de maillet qu’il s’était donnés) pour arriver à un pouce de la portion gauche du centre aponévrotique du diaphragme, a parcouru un trajet de trois à quatre pouces , oblique de haut en bas, d’avant en arrière, de gauche à droite , rasant pour ainsi dire la pointe du cœur , qu’il laisse au dessus. Il n’a pas été possible de constater la lésion du poumon. Si le trajet de la plaie, l’existence de l’épanchement portaient à y croire, le défaut d’expectoration sanguine pourrait faire croire le contraire; le sang épanché pouvait d’ailleurs provenir de l’artère intercostale qui s’est trouvée coupée sur le trajet de la plaie. Les bronches et la trachée-artère contenaient des mucosités assez abondantes. »

Nous n’avons rien de spécial à dire sur le traitement des plaies , ruptures et déchirures du diaphragme. 11 est purement médical, et le chirurgien se trouve réduit exclusivement à l’emploi des moyens antiphlogistiques , employés avec énergie, pour prévenir ou diminuer l’inflammation des viscères abdominaux, pectoraux, et du diaphragme lui-même.