COMPLIQUÉES DE POISONS
des scorpions , des moustiques , des cousins , des taons , de la mouche à scie , de l’ichneumon , de la tique , des œstres , de la scolopendre , etc. , etc.
Lorsque les piqûres d’abeilles , guêpes , etc. , etc. , sont multipliées outre mesure, sur le même individu, elles peuvent donner lieu à des accidens graves et même à la mort. C’est ce que l’on a observé quelquefois lorsque des essaims d’abeilles irritées se sont précipités et acharnés sur une personne ; témoin ce postillon qui fut assailli par les abeilles d’une ruche qu’il avait renversée à coups de fouet, et qui fut si cruellement piqué par une innombrable quantité de ces insectes , qu’il en mourut au bout de quelques jours; témoin encore ce qui arriva aux Croisés qui assiégeaient d/assa. Réduits aux derniers expédions , les assiégés s’avisèrent , pour repousser un assaut, de rouler du haut des brèches , sur les assaillans, des ruches pleines d’abeilles , qui dans les temps de paix faisaient toute leur richesse. Les soldats furent gravement incommodés par ce nouveau genre d’ennemis.
Les piqûres multipliées de ces insectes produisent des inflammations confluentes, étendues, accompagnées d’une énorme tuméfaction et d’une infection générale produite par l’absorption de leur venin. Les bains froids . les lotions vinaigrées, ammoniacées, les embrocations huileuses, narcotiques et calmantes , les saignées générales , locales , propres à modérer l’inflammation, sont tes moyens extérieurs que l’on doit employer dans ces circonstances. A l’intérieur, on prescrit, avec avantage, quelques substances propres à neutraliser l’action du venin absorbé dans les plaies. Quelques gouttes d’ammoniaque étendues dans une infusion diaphorétique semblent être ce qu’il y a de plus convenable ; dans le cas de prostration on a recours à des boissons toniques (1).
Les militaires ne sont pas seulement exposés à la piqûre des insectes dont nous venons de parler ; ils le sont aussi à la morsure de certains reptiles venimeux , et en particulier à celle de la vipère, que l’on rencontre dans notre Europe , et à celle de quelques autres serpens plus venimeux encore, du serpent à sonnettes, par exemple , heureusement étranger à nos climats.
La vipère est reconnaissable à sa couleur cendrée , olivâtre ou grisâtre , plus intense sur le dos que sur les flancs ; à une bande noirâtre en zigzag , et qui règne depuis la nuque jusqu’à la queue, tout le long du dos; à sa tête en forme de cœur, plus large postérieurement, plus plate et moins longue que celle des couleuvres ordinaires ; au bout de son museau , qui est comme tronqué , et qui forme un rebord saillant, retroussé comme le boutoir des cochons, et sur lequel on voit une grande écaille trapézoïdale tachetée de blanc et de noir. Sa mâchoire supérieure présente une ou plus communément deux dents aiguës , nommées crochet à venin, lesquels sont environnés , jusqu’aux deux tiers de leur longueur , d’une poche membraneuse; ils sont creusés d’un canal, par lequel coule le venin sécrété par deux glandes , placées une de chaque côté , derrière l’œil et à la base des crochets.
La morsure de la vipère est suivie d’accidens locaux et généraux. Les
(1) Des mouches non venimeuses produisent quelquefois des piqûres empoisonnées parce qu’elles ont sucé ou se sont promenées sur des matières putrides , ou sur des plaies, des ulcérations contagieuses, dont sont atteints quelques animaux ; c’est ainsi que la pustule maligne, le charbon , ont pu être transmis des animaux à l’homme.
{^Note des rédacteurs,)
