CHAPITRE Y

DES CICATRICES DES PLAIES PRODUITES PAR DES ARMES DÉ GUERRE, ET DE LEURS MALADIES.

La cicatrice, moyen employé pour réunir les parties molles divisées , ou pour combler les vides formés par* la destruction plus ou moins profonde de ces mêmes parties molles , a été , dans tous les temps, le sujet de l’observation des hommes de l’art : de là des systèmes et des hypothèses fondés sur une observation mal dirigée , et qui n’ont point tardé pour la plnpart à être renversés par des faits mieux constatés (i).

La nature guérit les plaies de deux manières : x° par première intention , par union immédiate et sans intermédiaire d’aucun tissu ; 2° après suppuration et par suite de formation d’un tissu nouveau nommé tissu de cicatrice (2) , lequel est destiné à remplacer les tissus naturels ou les portions de tissus naturels détruits, et à en remplir les fonctions. Nous avons déjà décrit les phénomènes auxquels la nature donnait naissance. ( Voyez t.. I, Blessures par armes tranchantes. — Réunion immédiate, p. i49* — Réunion après suppuration, p. 196. ) Nous n’entrerons pas de nouveau dans les détails du mode de formation des cicatrices. Nous nous bornerons ici à parler de leurs formes et de leurs dispositions les plus générales , et à décrire les maladies principales qui peu-

(1) Hippocrate, Galien , Boerhaave , Vansmeten , Garengeot , Fabre , Louis, Quesnay , Fichai, Cruveilhier , Delpech , etc.

(2) Ce tissu a été nommé inodulaire par Delpech.

MALADIES des cicatrices des plaies. 117

vent les atteindre aux diverses époques de leur existence (1).

La considération de l’aspect extérieur des cicatrices , des blessures et des grandes plaies, offre de l’intérêt, non-seulement sous le rapport de l’histoire de ces plaies et de ces blessures, dont elle est le complément, mais encore sous le rapport du jugement que les hommes de l’art sont souvent appelés à porter sur le genre de blessures auxquelles elles ont succédé , lorsqu’ils y sont invités , soit par l’autorité administrative, comme dans les conseils de recrutement ou de révision, soit par l’autorité judiciaire , comme dans tous les cas de médecine légale, etc., etc. En effet, combien de fois n’avons-nous pas vu donner, pour cicatrices de blessures par armes à feu , des cicatrices d’ulcères variqueux , vénériens ou scrofuleux ? combien de fois n’est-il pas arrivé que des gens de l’art ont été appelés à décider, sur le seul aspect de la blessure , quelle était la nature de l’arme qui l’avait produite^ et qui ne sent dès-lors combien il est nécessaire d’apporter à cet examen toute l’attention possible ?

La cicatrice récente est rouge ou rougeâtre, et, toutes choses égales d’ailleurs , plus gonflée et plus saillante qu’elle ne devra l’être parla suite. A mesure qu’elle vieillit , cette cicatrice blanchit et s’affaisse. On peut opérer ce changement fort désiré par quelques malades, à l’aide de la compression seule, ou secondée par des compresses trempées dans de l’eau de Goulart.

Les cicatrices fort anciennes se distinguent par leur

{ i)On pent voîrune description très-complète du tissnde la cicatrice dan s tin mémoire publié par l’un de nous, M. Paillard , sur les cicatrices de chaque degré de la [brûlure. ( Voir Journal hebdomadaire de Médecine t t. 8 , an ï 83o , nos 96 et 97. )

blancheur des tissus voisins de la peau; elles ne sont pas recouvertes de poils, quel que soit le nombre de ceux qui l’environnent. La nature, qui peut reproduire la peau, n’a pas, dans l’homme, la faculté de reproduire l’organe sécréteur et le bulbe de poils sans , doute parce que cet organe est trop compliqué.

Il est impossible de confondre la cicatrice d’une plaie faite par une arme à feu avec celle qui est le résultat d’un instrument tranchant. La forme arrondie ou en gouttière des plaies par arme à feu, fait toujours contraste avec la forme presque linéaire des blessures par arme blanche. Les blessés et ceux qui sont venus présenter comme titres à une récompense nationale des cicatrices anciennes et linéaires , comme provenant des blessures reçues en juillet, ont été faciles à déjouer. Les cicatrices des amputations ont aussi leur caractère. Celles qui ont été faites par les projectiles lancés par la poudre à canon sont entièrement irrégulières, et leur surface est presque toujours parsemée de saillies qui répondent aux os , et d’enfoncemens qui répondent aux muscles, Les amputations faites par art se distinguent au contraire par la régularité de leurs lignes aussi bien que par celle de leurs surfaces $ aussi n’était-il pas difficile de distinguer à une certaine époque les conscrits qui s’étaient coupé volontairement l’extrémité de l’indicateur de la main droite , pour éviter ou pour quitter le service , d’avec ceux qui l’avaient eu emporté par un coup de feu.

Je ne parlerai pas de la différence que les méthodes apportent dans la forme des cicatrices 5 car il est trop évident qu’elles doivent faire reconnaître à la première inspection la méthode qui a été mise en usage 5 mais on peut distinguer en les examinant attentivement, si la réunion a eu lieu avec ou sans suppuration. Ont-elles eu

maladies des cicatrices des plaies. Il 9

lieu après suppuration ? Elles résultent toujours du rapprochement des lèvres de la plaie et delà formation d’un tissu cutané nouveau , parfaitement reconnaissable à sa couleur et à sa surface unie et blanche. Ont-elles eu lieu parmi rapprochement exact des lèvres de la plaie et sans suppuration ? Le tissu cutané nouveau mancjue absolument, et les deux lèvres de la plaie ne sont séparées que par un trait linéaire \ on pourrait même juger, par l’étendue du tissu cutané nouveau, du temps qu’une plaie a mis à guérir.

Parmi les cicatrices , les unes sont libres , les autres sont adhérentes. On appelle libres celles qui n’établissent aucune adhérence avec les tissus voisins, et qui permettent tous les mouvemens de glissement et de déplacement nécessaires à la libre action des parties. On appelle cicatrices adhérentes , celles qui établissent une union intimeet contre nature entre les tissus qui ont été blessés et les tissus voisins ; telles sont les cicatrices qui unissent la peau aux tendons , aux os, etc., etc.

Les cicatrices adhérentes sont presque toujours déprimées dans quelque point de leur surface ; de ce point déprimé part communément une colonne fibreuse plus ou moins moins large, qui va s’attacher par son extrémité opposée aux organes avec lesquels elle établit des adhérences. Les cicatrices adhérentes peuvent tout aussi bien avoir lieu dans la profondeur qu’à la surface du corps , et elles y déterminent les mêmes effets. Lorsque ces cicatrices ont lieu entre des parties naturellement peu mobiles entre elles, elles ne donnent lieu à presque aucune incommodité ; mais, lorsqu’elles siègent sur des parties très-mobiles entre elles, il en résulte des inconvéniens plus grands, la peau cesse de pouvoir glisser sur les os et sur les tendons , et l’on voit ces derniers arrêtés dans

leur mouvement de glissement , les muscles dans celui de leur contraction , les membres dans leurs mouvemens par la résistance qu’offrent ces adhérences : ces obstacles, au reste, ne sont jamais plus grands que dans le principe de la formation de ces adhérences', on les voit diminuer et quelquefois disparaître complètement avec le temps , l’exercice, les applications émollientes et les douches qui relâchent îe tissu de ces cicatrices.

Les cicatrices , quoique organisées à l’instar des tissus qu’elles sont destinées à remplacer, n’ont jamais cependant la perfection d’organisation des tissus primitifs ; aussi la cicatrice de la peau, quoique contenant comme l’enveloppe naturelle, un épiderme, un chorion et, un corps muqueux , offre toujours un tissu moins parfait et beaucoup plus altérable que le tissu qu’elle remplace; elle est dépourvue de poils et de follicules sébacés; son épiderme se reproduit plus difficilement; son cliorion a moins d’épaisseur, et en tout elle offre moins de résistance. C’est à ces imperfections d’organisation que sont dus beaucoup d’accidens et de maladies qui leur surviennent.

La surface de la cicatrice offre souvent un défaut de souplesse, une sécheresse et une raideur qui la rendent incommode, ce qui tient évidemment à ce que son tissu est tout-à-fait dépourvu de follicules qui sécrètent la matière huileuse qui ordinairement lubréfie la surface de la peau (i). Les onctions journalières huileuses et gélati-

(i) Delpech a fondé une doctrine tout entière de la cicatrice sur l’existence de la pseudo -membrane développée sur la plaie à laquelle il donne le nom de membrane pyogé nique. Suivant ce professeur , à mesure que la plaie s’avance vers sa cicatrisation, cette membrane acquiert une plus grande densité, et finit par passer à l’état fibreux. C’est ce qu’il nomme tissu modulaire ; il le regarde comme doué d’une force de crispation indéfinissable,