CHAPITRE III

BLESSURES DU COU

Le cou présente, comme on le sait, quatre régions principales : une antérieure , deux latérales , et une postérieure. Cette distinction n’est point purement scholastique, et par rapport aux plaies qui intéressent le cou, elle est fort importante. En avant , on trouve la trachéeartère , le larynx, le pharynx, l’œsophage, etc., etc. Sur les côtés , on trouve de gros vaisseaux et de gros nerfs , qui de la tête vont à la poitrine ou y retournent, des nerfs qui vont au bras , ou qui se répandent sur divers points du cou et de la face, tels sont le plexus brachial , le plexus cervical superficiel. En arrière on ne trouve guère que des muscles épais dont la lésion peut einbarcasser les mouvemens , mais n’est pas d’une grande gravité. Enfin , au centre de toutes ces parties, nous trouvons la moelle spinale , la moelle allongée , dont l’importance est bien reconnue.

Le cou est ordinairement protégé par des vêtemens assez épais , et échappe , à cause de cela , à beaucoup de blessures par instrument tranchant et même par armes à feu *, combien de militaires reçoivent dans leur cravate des balles qui s’y arrêtent et ne produisent aucun accident, tandis qu’elles auraient pu en déterminer de très-graves, si le cou avait été à découvert. Nous avons eu à THôtel-Dieu, en juillet i83o, l’occasion d’observer un assez grand nombre de blessures au cou, blessures qui auraient pu être évitées ou rendues moins dangereuses , si les individus qui des ont offertes avaient porté des cravates, En effet^

beaucoup d’ouvriers , par habitude , ne portent point toujours de cravate • la chaleur qu’il faisait, à l’époque des combats de juillet, était un motif de plus pour n’en point porter. Cette circonstance a donc rendu assez nombreuses les plaies du cou, soit par instrument tranchant, soit par armes à feu.

À. — Piqûres .

Les piqûres des parties molles du cou présentent les Snêmes phénomènes que nous avons décrits déjà un grand nombre de fois. Lorsqu’elles sont simples , elles n’exigent aucun traitement particulier, mais elles sont souvent compliquées d’hémorrhagies , d’inflammation , d’emphysème , de corps étrangers, etc., etc.; alors, le traitement est différent, et quelquefois même il devient fort difficile.

parmi les corps étrangers, une épée mince, étroite;, enfoncée profondément dans l’épaisseur du cou, peut rencontrer la colonne vertébrale et s’y briser, et sa pointe rester dans la plaie ; c’est un cas qui s’est rencontré assez souvent. Ici , la complication acquiert un assez grand degré de gravité , en ce que , pour extraire cette ‘pointe, et prévenir l’inflammation et toutes ses conséquences , les incisions et les débridemens sont moins permis qu’ailleurs , à cause des vaisseaux importans qui passent ùu cou ou qui s’y distribuent. Ces opérations doivent donc être faites dans cette région avec une grande précaution * * . , 1

Les piqûres de la face postérieure du cou sont rare- Tfnent compliquées d’hémorrhagies. Il est d’ailleurs pro • bahlc que si les artères peu volumineuses qui se trouvent ^dans cette région étaient ouvertes, la résistance des rrrns- -cles épais et nombreux qui les couvrent opposerait à la

"BLESSURES DU COU. 2^3

sortie du sang un obstacle qui empêcheraitriiémorrhagie de devenir considérable et dangereuse.

À la partie antérieure et latérale du cou , l’hémorrhagie est plus à redouter dans les piqûres. Il y a dans ces régions du corps un si grand nombre de vaisseaux , qu’il est surprenant qu’une arme piquante puisse y pénétrer sans en blesser quelqu’un. Lorsque cet accident a lieu, Thémorrhagie qui en résulte est plus ou moins lâcheuse, selon la grosseur, la situation du vaisseau ouvert, et l’étendue de l’ouverture. Nous avons traité assez longuement de l’hémorrhagie , pour ne pas être obligé d’y revenir en ce moment. Il en est de même de tous les autres accidens qui peuvent survenir par suite de l’ouverture des vaisseaux, comme anévrisme simple, diffus, anévrisme artérioso-veineux, etc., etc. Nous dirons seulement ici , à l’occasion de l’hémorrhagie , que la compression ne peut guère être employée avec avantage au cou , attendu que l’on ne peut impunément serrer fortement cette partie du corps. Cette méthode ne peut guère être employée que lorsque les vaisseaux sont d’un calibre très médiocre, et que lorsqu’une compression très-légère suffit pour mettre obstacle à l’écoulement du sang, comme dans l’hémorrhagie veineuse, par exemple 5 autrement il vaut mieux avoir recours à la ligature.

Les piqûres du cou peuvent, comme toutes les autres , être compliquées d’inflammation. On les combat, comme partout ailleurs, par la saignée, la diète, les boissons délayantes, rafraîchissantes, les topiques émolliens , et’ par les débridemens , s’il y a étranglement ou formation de pus , etc. , etc.

1° Piqûres du larynx .'

Les piqûres du larynx par armes piquantes, ou pi- 11. 18

quantes et tranchantes tout à la fois, qui 'pénètrent jusque dans l’intérieur du larynx ou de la trachée-artère, produisent souvent un emphysème. Cet emphysème est d’autant plus facile, que le tissu cellulaire qui entoure ces organes est très-îàclie, et que les mouvemens qu’ils exécutent dans la respiration empêchent que l’ouverture des tégumens reste long-temps parallèle à celle du larynx ou de la trachée. Par suite de ce défaut de parallélisme , l’infiltration de l’air dans le tissu cellulaire du cou peut gagner de proche en proche les autres parties du corps, et l’emphysème peut de cette manière devenir universel , comme les auteurs en rapportent des exemples (i). Lorsque l’emphysème est médiocre, il se dissipe de lui-même , à mesure que la plaie du larynx ou de la trachée se cicatrise $ mais s’il continue à faire des progrès , on les arrête en débridant la plaie jusqu’au larynx, ou la trachée. Si cet emphysème était devenu universel, on l’arrêterait en faisant des scarifications profondes dansplusieurs parties du corps. Ces débridemens seraient indispensables dans le cas où quelques vaisseaux volumineux ouverts verseraient le sang qu’ils contiennent dans la trachée-artère ou le îarvnx , et menaceraient

ainsi le malade de suffocation. Ces débridemens donne-

(i) A. Paré rapporte qne le nommé Erege , pâtissier du duc de Guise , ayant reçu à Joinville un coup d’épée à la gorge , eut la trachée-artère ouverte, ainsi que l’une des veines jugulaires. On réunit la plaie par la suture , mais il survint bientôt nn emphysème qui gagna tout le corps, en sorte, dit Paré, qu’il était comme un mouton qn on a soufflé pour l’écorcher ; la face était tellement go n fiée qu’on ne 'voyait apparence de nez ni des yeux. On lui fit de profondes scarifications sur diverses parties du corps ; scarifications par lesquelles le sang et ventosités furent vacuées. ( Liv. x , chap. xxx , pag. )

BLESSURES DU COU

raient d’ailleurs la facilité de faire plus facilement la ligature des vaisseaux blessés (i).

2° Piqûres des nerfs et de la moelle épinière .

Les armes piquantes , en pénétrant profondément dans le cou , peuvent léser quelques uns des nerfs qui s’y rencontrent, et atteindreîa moelle épinière elle-même. La lésion des nerfs du cou , tels que le pneumo-gastrique , le glosso-pharyngien , lenerfplirénique , le plexus brachial, le grand sympathique , etc. , etc. , peut être suivie d’accidens les plus graves , du désordre ou de la cessation des fonctions des parties auxquelles ces nerfs se distribuent (2) (Voir Lésions des nerfs , t. ier), de douleurs aiguës, de mouvemens convulsifs, et même de tétanos (3).

(1) Morgagni rapporte qu’un homme eut le cou traversé dans sa

partie inférieure par un instrument piquant, dont l’entrée et la sortie n’étaient pas à plus d’un pouce de distance l’une de l’autre ; le blessé mourut suffoqué à l’instant même. A l’ouverture du corps, Morgagni trouva la trachée-artère ouverte entre deux cerceaux cartilagineux, et le canal ainsi que les branches et leurs divisions remplis de sang. (De Sed. et caus. morb.y épist. 53 , art. 21.) ( Note des Rédacteurs .)

(2) C’est ainsi qu’ Ambroise Paré cite l’observation d’un jeune homme qui reçut à la gorge un coup d’épée à la suite duquel il perdit la voix, et eut le bras paralysé. 11 attribue, avee beaucoup de raison, ces résultats à la lésion du nerf récurrent, et à celle du plexus brachial.

( Note des Rédacteurs . )

(3) On conçoit facilement ici que les lésions incomplètes des nerfs im« portans du cou qui vont se rendre aux organes de la poitrine et du ventre* tels que le phrénique , le pneumogastrique, 11e peuvent point être traitées , quand elles donnent lieu à des accidens graves , comme le seraient ceux des membres, et que l’on ne peut avoir recours, lorsque les accidens persistent, à la section complète de ces nerfs , pour faire cesser les douleurs en même temps que l’on paralyse les parties auxquelles ces nerfs se distribuent. Qui voudrait, par exemple, couper le nerf phrénique ou le pneumo» gastrique qui auraient été atteints par une arme piquante , et qui donneraient lieu à de violentes douleurs ?

( Note des Rédacteurs. )

Les effets de la lésion de la moelle épinière diffèrent beaucoup, suivant la hauteur à laquelle l’arme est entrée, et suivant qu’elle a pénétré plus ou moins profondément dans sa substance. Lorsque la blessure est profonde et située très-près de l’origine de la moelle épinière, le malade peut périr sur-le-champ, ou au moins en très-peu de temps. Lorsqu’elle est située plus bas , et cju’elle pénètre moins avant dans la moelle épinière, le blessé peut survivre quelque temps , et guérir même, en perdant plus ou moins le sentiment ou le mouvement de certaines parties du corps, ou le sentiment et le mouvement tout à la fois, suivant que l’arrne a intéressé les portions de la moelle qui président à l’une ou à l’autre de ces fonctions (1).

(1) Voici deux observations remarquables à l’appui de ce qui vient d’être dit. L’une appartient encore à Morgagni , l’autre est de Boyer .

« Un jeune homme de vingt-quatre ans reçut un coup de pointe de poignard à la partie latérale gauche du cou , à environ trois travers de doigt au dessous de l’oreille. Le malade tomba privé de mouvement et de sentiment daris toutes les parties situées an dessous de la tête. Ayant été porté chez lui et placé dans son lit, il se plaignit d’une voix faible et entrecoupée d’avoir froid. Pour le réchauffer, on approcha imprudemment de ses cuisses une bassinoire pleine de braise qui produisit, sans qu’il s’en aperçût, une brûlure profonde. Pendant les premiers jours l’urine et les matières fécales 11e furent pas rendnes, mais bientôt après l’urine coula involontairement. Le dix-septième jour le sentiment se réveilla un peu du côté gauche ; le vingtseptième , les doigts et les orteils de ce même côté commencèrent à avoir quelques mouveraens, et jusques au trentième jour, le sentiment et le mouvement augmentèrent de plus en plus. Dans le côté droit , qui était opposé à la blessure^ le sentiment ne commença à se manifester que le trentedeuxième jour, et le mouvement quelqnes jours plus tard. Ces deux facultés firent chaque jour un peu de progrès. Cependant au quarantième, quoiqu’elles fussent revenues, le malade ne pouvait ni marcher ni se tenir debout. Quatre mois après sa blessure, il pouvait à peine sortir de son lit; ses membres inférieurs étaient atrophiés et comme desséchés. 11 marchait en chancelant comme pu enfant qui commence ses premiers pas. Le raouve-

BLESSURES DU COU

B. — Plaies par armes tranchantes.

Les plaies longitudinales du cou, par armes tranchantes^ quelle que soit la région du cou qu’elles occupent, sont traitées par les moyens ordinaires. Elles ne présentent rien de particulier , seulement ici on ne peut avoir recours , comme dans d’autres régions du corps , à l’emploi des bandages unissans qui sont si efficaces. La présence du larynx et de la trachée-artère, qui ne peuvent être comprimés sans danger , s’y oppose d’une manière ah* solue.

ment et le sentiment restèrent plus faibles dans le côté droit du corps , que dans le côté gauche.

» II s’agit évidemment ici d’une blessure superficielle de la moelle épinière, blessure faite par la pointe du poignard qui aura pénétré entre les lames vertébrales ou entre la première vertèbre et le crâne par le trou occipital.» ( Morgagni , De Sed. et caus. morb., épist. 53, art. 23. )

Voici l’observation de Boyer ( Traité des maladies chirurgicales, t.y, pag. 3.) qui a beaucoup d’analogie avec la précédente. « Un tambour de la garde nationale était en rixe avec un de ses camarades qui était ivre : celui-ci ne pouvant l’atteindre lui lança son sabre à une assez grande distance, et au. moment où voulant se retirer, il présentait le dos. La pointe de l’instrument atteignit la partie supérieure et postérieure du cou. Le blessé sentit aussitôt ses jambes ployer sous lui et tomba ; il fut apporté le lendemain à l’hôpital de la Charité. La plaie était immédiatement au dessous de l’occipital. Le membre supérieur droit avait perdu sesmouvemens, mais il avait conservé sa sensibilité. Le membre inférieur droit semblait un peu affaibli , mais il était tout aussi sensible qu’à l’ordinaire. Tout le côté gauche du corps perdit sa sensibilité , exactement sur la ligne médiane. Ce malade, traité activement par les saignées, la diète, etc., sortit guéri de sa plaie dü cou, le vingtième jour de son entrée à l’hôpital , n’éprouvant dans le cou aucune douleur ni aucune gêne; mais le bras, Tavant-bras et la main du côté droit étaient presque complètement paralysés. Tout le côté gauche du corps , moins le membre supérieur f avait per^UaSft^seasjJbjlité , tout en conservant les mouvemens. » Ç;,r'£

> " ( Note des Rédacteurs. )

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278 blessures rAr armes de guerre.

Les plaies transversales de la partie postérieure du cou exigent l’emploi des moyens dont il a été question dans la description des plaies en général. Lorsque la peau seule a été divisée, il suffit de joindre à l’emploi de ces moyens, la situation droite de la tête, mais quand les muscles ont été divisés il faut la mettre dans l’extension et la maintenir dans cette position à l’aide d’appareils convenables. Un des plus simples consiste à assujettir le bonnet du malade à l’aide de tours circulaires d’une bande et une mentonnière. On place sur la poitrine un bandage de corps étroit que l’on fixe en bas avec deux sous-cuisses : on attache ensuite avec des épingles , à la partie antérieure et un peu latérale du bonnet, deux bandelettes larges de trois travers de doigt et assez longues pour descendre jusqu’à la partie inférieure du tronc ; on conduit ces bandelettes au sommet de la tête, où elles s’entrecroisent et sont fixées ensemble avec une épingle ; on les porte un peu obliquement en haut et de dedans en dehors, le long de la partie postérieure du cou \ on les engage sous le bandage de corps en les tirant plus ou moins, selon le degré d’extension que l’on veut donner à la tête ; puis on les dirige en haut et en dedans], jusqu’au sommet de la tête où leurs extrémités se croisent et doivent être arrêtées.

Les plaies transversales des parties latérales du cou exigent la position inclinée de la tête sur l’épaule. On se sert dans ce but du bandage que nous venons de décrire, en le modifiant toutefois. Les bandelettes doivent être fixées au bonnet du blessé au dessus de l’oreille du côté opposé à la blessure , croisées sur le sommet de la tête, et amenées le long du cou jusqu’au bandage de corps, et passant l’une devant , et l’autre derrière l’épaule correspondante.

BLESSURES DU COU

Les plaies transversales de la région antérieure du cou par des armes tranchantes sont celles qui méritent le plus d’attention. Ici les gros vaisseaux qui s’y trouvent, les voies aériennes et les voies alimentaires, donnent «à ces plaies un grand degré de gravité. Le cou est préservé ch ez les militaires par des vètemens épais qui rendent ces plaies moins communes par le sabre qu’on ne pourrait le croire au premier abord. On en observe encore cependant un certain nombre. On peut d’ailleurs en prendre une fort bonne idée en les comparant avec celles que se font à l’aide d’instrumens très-tranchans les personnes qui veulent se détruire.

i° Plaies au dessus de Vos hyoïde.

Lorsque ces plaies siègent au dessus de l’os hyoïde , elles peuvent à la fois intéresser, si elles sont profondes, la peau , les muscles peauciers , les digastriques , les milo et génio -hyoïdiens , les génio et hyo-glosses, le nerf hypoglosse, les vaisseaux linguaux, les conduits des glandes maxillaires, ces glandes elles-mêmes, les glandes sublinguales, les muscles linguaux, le rameau lingual de la cinquième paire , l’épiglotte , etc., enfin pénétrer dans la cavité buccale. Les gros troncs vasculaires et nerveux placés sur les cotés du cou peuvent aussi être intéressés. Ces plaies présentent toujours un grand écartement , la lèvre supérieure étant attirée en haut et en devant par les muscles qui s’attachent à la mâchoire inférieure, la lèvre inférieure étant attirée en bas par les muscles sterno et omopiato-hyoïdiens , et par les constricteurs du pharynx, 11 résulte de là un écartement triangulaire d’autant plus grand que la tête est renversée davantage en arrière , écartement au fond duquel on peut apercevoir le fond de la bouche. Mais le plus ordinairement

280 blessures pàr Armes de guerre.

ces plaies sont beaucoup moins profondes, chez les personnes qui tentent de se suicider ; la douleur arrête presque toujours la main qui conduit l’instrument, lequel n'a le plus souvent qu’une impulsion mal assurée*, la blessure se borne alors à la division de la peau et des muscles superficiels. Dans ce dernier cas, la blessure a peu de gravité, et il suffit d’avoir recours à une position convenable, et à l’emploi de bandelettes agglutinatives pour en obtenir la réunion. Mais quand la plaie est profonde et qu’elle pénètre jusque dans la bouche, le pronostic est grave. Si les bords de la plaie sont écartés, la salive et les boissons sortent par cette ouverture contre nature. Si au contraire on fait fléchir avec force la tête sur la poitrine, les lèvres de la solution de continuité sont fortement comprimées l’une contre l’autre, la peau se roule en dedans, les liquides ingérés ne peuvent plus sortir, et comme ils ne peuvent franchir qu’avec difficulté le pharynx, ils se portent vers les voies aériennes et produisent de la toux , de la suffocation , et quelquefois la mort par asphyxie. Ce n’est que dans une position moyenne entre ces deux extrêmes, que la déglut tion et la respiration peuvent s’exécuter non pas librement , mais avec moins de difficulté.

Les indications à remplir dans le cas de plaie transversale profonde au dessus de l’os hyoïde avec pénétration dans la cavité buccale, sont : i° d’arrêter l’hémorrhagie à l aide des moyens employés ordinairement dans ces sortes de cas, tels que compression, torsion, ligature, etc., etc., de s’opposer à l’écoulement des liquides de la cavité buccaleparla plaie dont les bords sont écartés, d'empêcher ensuite qu’elles ne pénètrent dans le larynx. On remplit cette dernière indication, en introduisant, soit par la bouche, soit par les narines, unejgrosse sonde de gomme élastique ,

BLESSURES DU COU

assez longue pour descendre jusque dans l’œsophage, et par laquelle 011 injecte avec une seringue les boissons , les tisanes et les médicamens nécessaires , et enfin les alimens liquides lorsqu’on pourra nourrir le malade. De ces deux manières d’introduire la sonde dans l’estomac Ja-meilleure est celle qui consiste à la mettre dans la narine, parce qu’elle permet de la laisser à demeure en la fixant à l’aide d’un cordonnet au bonnet du malade , avantage qu’on ne peut toujours se procurer quand onia place parla bouche, à cause des nausées fatigantes qu’elle provoque. Il faut remplir encore une autre indication dans ce genre de plaies, la réunion de leurs bords-, pour cela on a recours au bandage unissant des plaies en travers du cou, bandage que l’on applique après avoir préalablement recouvert la plaie d’un linge fenêtre enduit de cérat, recouvert de charpie , de compresses et de tours d’une bande très-médiocrement serrée. Le bandage unissant des plaies en travers de la partie antérieure du cou , ne diffère de celui que nous avons décrit plus haut pour les plaies de la partie postérieure et latérale de cette région , qu’en ce que les deux grandes bandelettes destinées à fixer la tête, sont attachées à la partie postérieure du bonnet du malade et descendent au devant du cou pour revenir se fixer ensuite sur la tête après avoir passé sous le bandage de corps. La tête est fléchie de manière à 11e pas trop comprimer les lèvres de la plaie, dont la consolidation est d’ailleurs toujours longue, difficile et se fait avec adhérence de la base de la langue avec la peau du cou. Quand on a rempli de cette manière toutes les indications que présente ces plaies, il ne s’agit plus que de les conduire à guérison à l’aide des soins locaux et généraux, que réclament toutes les plaies graves.

2° Plaies situées entre l’os hyoïde et le cartilage thyroïde.

Les plaies transversales du cou siègent d’autres fois entre Fos hyoïde et 3e cartilage thyroïde. Elles peuvent aussi n’être cpie superficielles , ou bien pénétrer jusqu’au pharynx. Dans ce dernier cas la plaie a intéressé la peau , les muscles peauciers sterno , omo-hyoïdien et thyrohyoïdien , le ligament thyro-hyoïdien et Fépiglotte en partie ou en totalité. On observe rarement une hémorrhagie dans cette plaie dont les bords s’écartent peu , et au fond de laquelle on aperçoit l’épiglotte mobile, suspendue et sans appui* Son ouverture donne passage à de l’air , à la salive ^ à des mucosités , et aux boissons qui tombent en partie dans le larynx et excitent une toux convulsive et suffocante } la parole est très-gênée ainsi que la respiration et la déglutition. Pour rendre la parole plus facile il faut rapprocher les lèvres de la plaie par la flexion de la tête, qui empêche alors l’air de passer à travers. Un accident qui se remarque d’ailleurs aussi dans les plaies placées au dessous de l’os hyoïde , c’est une soif ardente produite par l’écoulement continuel de la salive, du mucus buccal et des boissons. Chez quelques malades cette irritation est portée même assez loin pour les faire mourir au bout de quelques jours avec une disposition gangréneuse du fond de la plaie devenue sèche et aride.

Ces plaies doivent être réunies à l’aide de bandelettes agglutinatives , et d’un appareil convenable depansement, le tout secondé par l’emploi essentiel du Jbandage unissant des plaies en travers du cou. La suture est généralement insuffisante dans ce cas comme dans le précédent, elle détermine souvent des accidens d’inflammation, la rétention de la suppuration qui peut se former, etc., e£®, Si malgré l’emploi de ces moyens les boissons adminis-

BLESSURES DU COU, 285

trées au Liesse sortaient parla plaie et pénétraient dans le larynx, il faudrait avoir recours à la grosse sonde œsophagienne introduite , comme nous l’avons déjà dit, par le nez ou par la Louche. Si , comme il est arrivé quelquefois , cette sondene pouvait point être supportée, on serait réduit à l’usage des lavemens de bouillon , de lait, de jaune d’œuf, pour soutenir le malade, de lavemens simples , de bains , etc., pour diminuer la soif.

Les plaies transversales du cou , au dessous de Los hyoïde , peuvent atteindre le larynx , ou la trachée artère, Y œsophage ou les gros vaisseaux, etc., etc.Cesplaiies diffèrent beaucoup entre elles de gravité.

3° Plaies du larjnx.

Le larynx peut être divisé dans un seul endroit ou dams plusieurs , la plaie peut avoir des directions et une étendue plus ou moins considérable. Dans certains cas, c’est le cartilage thyroïde qui est divisé plus ou moins complètement, d’autres fois c’est la membrane crico-thyroïclienne. Quelquefois le cartilage thyroïde est coupé en sept ou huit pièces et dans toutes sortes de directions, et quelques unes de ses portions, presque entièrement séparées du reste , balîotent en suivant les mouvemens que l’air leur imprime, gênent la respiration et la suppriment même quelquefois tout à fait. Dans certains cas, le larynx éprouve une véritable déperdition de substance, et la guérison ne s’effectue souvent dans ces cas qu’avec une fistule.

L’hémorrhagie est très-commune dans les plaies du larynx. Les artères de cet organe étant nombreuses et volumineuses, le sang s’introduit facilement dans les voies aériennes et peut y déterminer des accidens mortels en peu de temps, ainsi qu’on en a des exemples. Dans ces plaies enfin , on observe un écartement très-médiocre de leurs

bords, mais toujours ii y a passage de l’air entre eux , et perte de la voix : ces deux derniers phénomènes sont du reste communs aux plaies du larynx et à celles de la trachée-artère. La voix est conservée dans les plaies du larynx, mais l’air ne peut servir à la parole qu autant que l’on rapproche le menton du cou afin de le forcer à passer par la bouche.

'Quand la plaie transversale attaque le cartilage thyroïde au dessus de la glotte, la résistance que ce cartilage oppose à l’action de l’instrument . et son étendue considérable d’avant en arrière , font que rarement cet instrument le divise dans toute son épaisseur, et pénètre jusque dans la cavité du pharynx. L’écartement des bords est aussi moins considérable, et il est d’autant moindre que la division s’éloigne davantage delà partie supérieure du cartilage thyroïde } les altérations que la voix et la parole en éprouvent sont à peu près les mêmes *, il survient très-fréquemment une laryngite plus ou moins considérable qui tourmente le malade par la toux et les autres accidens quelle provoque. Lorsque la plaie transversale attaque le larynx au dessous de la glotte, les mêmes raisons font qu’elle arrive rarement jusqu’au pharynx, et qu’elle est assez souvent accompagnée d’hémorrhagie, de laryngite, etc., etc.*, elle présente, en outre, la perte de la parole et de la voix., parce que l’air sort des voies aériennes avant d’avoir traversé la glotte, lorsque les bords de la solution de continuité sont écartés.

Les plaies du larynx sont généralement graves, pour peu qu’elles soient étendues, car elles sont souvent accompagnées d’hémorrhagie, et elles provoquent ordinaiment une inflammation vive non-seulement de l’organe blessé, mais encore de toutes les voies aériennes. Elles sont graves en outre , parce que les parties cartilagineu-

BLESSURES DU COU

ses divisées se réunissent plus difficilement que les parties molles , et enfin , parce que dans toutes les plaies transversales du cou, la peau se roule presque toujours en dedans, et met ainsi un très-grand obstacle à la guérison. Le pronostic est bien plus grave quand les plaies sont multipliées, et surtout quand le larynx a éprouvé une perte de substance.

Le traitement des plaies du larynx par armes tranchantes consiste d’abord à arrêter l’hémorrhagie, et k faire sortir le sang qui s’est épanché dans les voies aériennes; pour remplir cette seconde indication, on tient la plaie cntr’ouverte pendant quelques instans, et le liquide est bientôt chassé avec violence par l’air expulsé et par les efforts de toux auxquels sa présence donne lieu (1). Ce]a fait, on réunit la plaie; si elle est simple et verticale , quelques bandelettes agglutinatives suffisent pour l'opérer. Quand elle est transversale, il faut employer la position et le bandage unissant des plaies en travers ; mais quand elle est multiple, accompagnée de lambeaux , de déchirures , il devient nécessaire de faire quelques points de suture simple; lorsqu’il y a perte de substance , on réunit de même , et en profitant des moindres portions de tissus qui sont demeurées adhérentes. Si le pharynx avait été ouvert en même temps, on. devrait employer la sonde oesophagienne pour conduire les boissons et les alimens dans l’oesophage. Du reste, on doit combattre avec beaucoup d’énergie , et par tous les antiphlogistiques connus, les accidens infiammatoires

(i) On a vu des chirurgiens débarrasser plus promptement les blessés qui étaient dans un état imminent de suffocation, par la succion de la plaie et l’évacuation prompte du sang coulant dans les voies aériennes. Une ventouse à pompe remplirait parfaitement bien le même office.

( Note des Rédacteurs. )

formidables qui se manifestent presque inévitablement dans ces sortes de plaies.

4° Plaies* du corps thyroïde .

Les plaies du corps thyroïde ne sont remarquables que par la perte de sang dont elles sont souvent accompagnées, et qui peut venir de deux sources , des artères et des veines nombreuses que contient cet organe. Les hémorrhagies artérielles sont quelquefois opiniâtres , parce que dans cet organe vasculaire , la liberté des communications entre les vaisseaux est très-grande, et que quand on a lié les troncs artériels, l’écoulement continue par les branches, et même ensuite par les capillaires 5 les hémorrhagies veineuses sont aussi quelquefois très- difficiles à arrêter *, mais cette circonstance n’a. lieu , là comme ailleurs , que quand le malade retient sa respiration , fait des efforts ou pousse des cris. Il faut donc, avant tout, dans les plaies du corps thyroïde, arrêter l’hémorrbagie artérielle ou veineuse, et traiter ensuite la plaie comme une ni aie ordinaire.

5° Plaies de la trachée-artère.

Les plaies de la trachée-artère ? par armes tranchantes, . diffèrent entre elles à raison de leur direction et de leur étendue. Rarement la division est oblique ou longitudinale , elle est ordinairement transversale. Dans ce cas , la trachée peut être complètement coupée , ou bien l’être seulement dans une partie de sa cireonsférence. Dans le premier cas, l’oesophage est resté intact, ou bien il est lui -même coupé dans une partie , et quelquefois même dans la totalité de son diamètre. Une plaie aussi profonde et aussi large est presque toujours accompagnée de la lésion des gros vaisseaux du cou, tels que les artères ca-

BLESSURES BU COU. 28

rotides primitives , îes veines jugulaires internes, et il est rare, par conséquent, qu’elles ne fassent pas périr le blessé sur-le-champ. Quelquefois, cependant, on a vu les vaisseaux échapper à de pareilles plaies, et les malades ne sont point morts d’hémorrhagie. Quand la trachée-artère n’est blessée que dans une partie de sa circonférence, les bords de la plaie s’écartent très-peu , et il est facile par la flexion de la tête, opérée par les moyens que nous avons indiqués plus haut, de mettre ces bords en contact , etordinairement la guérison se fait avec une assez grande promptitude 5 mais il n’en est pas de même quand la trachée-artère est entièrement coupée. Les deux bouts s’écartent l’un de l’autre 5 l’inférieur se cache sous les parties voisines, et n’est plus en état de recevoir de l’air, en sorte que le malade ne tarde point à périr d’asphyxie.

Il est très-facile de reconnaître une plaie de la trachéeartère à l’entrée et à la sortie de l’air par la plaie dans les mouvemens de la respiration , à la perte de la voix, lorsque la plaie est considérable , et que tout l’air passe par l’ouverture accidentelle. Cette voix est rétablie lorsqu’on réunit ou rapproche les bords de la solution de continuité.

Lorsqu’on a arrêté l’hémorrhagie, prévenu l’entrée du sang dans la trachée-artère , et fait sortir celui qui s’y est introduit , on procède à la réunion de la plaie, à l’aide de la position , des bandelettes agglutinatives , du bandage unissant des plaies du cou en travers, et même de quelques points de suture. Cette suture est quelquefois nécessaire pour mettre îes bords de la plaie dans un niveau parfait chez certaines personnes, et chez les vieillards en particulier , dont la peau , lâche et ridée , se replie au dedans , faute d’un point d’appui suffisant. Quelques points de suture sont encore nécessaires, lorsque les

plaies sontmultipliées, qu’il y a dilacération, et des lambeaux qu’on ne peut fixer ni par les bandages, ni par les emplâtres. On ne pratique cette suture que sur les bords de la solution de continuité faite aux tégumens, et non point sur la trachée elle-même, ainsi que le faisaient les anciens. Cette suture déterminerait les accidens les plus graves, et en particulier l’inflammation de la muqueuse trachéale qui pourrait se terminer d’une manière fâcheuse. Lorsqu’on a réuni la plaie , on termine le pansement comme dans les autres plaies du cou, et on soumet le malade au régime et au traitement des plaies graves.

Malgré l’emploi de ces moyens pour obtenir la réunion immédiate des plaies du larynx et de la trachéeartère , ces plaies suppurent souvent , et la cicatrisation ne se faitqu’après quinze, vingt, trente jours et même davantage. Après la guérison la voix reste long-temps et quelquefois même altérée, rauqueetfaiblepour toujours, Dans d’autres circonstances , si ces plaies restent long-temps fistuleuses, cela dépend de l’engorgement et de l’endurcissement des tégumens et du tissu cellulaire sous-cutané, du décollement de la peau à la suite d’abcès, de la dénudation des cartilages, de leur carie, etc.. . Mais la cause la plus ordinaire de ces fistules, c’est la perte de substance éprouvée par les parois de ces canaux , ainsi que cela se remarque surtout dans les blessures par armes â feu. Dans ces derniers cas, on a recours pour guérir eette infirmité aux moyens nouveaux de restauration empruntés à la rhinoplastique. Si ces moyens échouent, ou si le malade refuse de s’y soumettre , on remédie aux inconvéniens que procurent l’entrée et la sortie de l’air par la fistule même , le bruit désagréable et incommode qu’il fait en la traversant, et à la perte de la voix et de la parole, etc., etc., en fermant cette fistule à l’aide

BLESSURES DU COU

d’éponge, de charpie ou d’obturateurs , de nature et de forme variées.

6° Plaies du pharynx par armes tranchantes.

Les plaies isolées du pharynx sont assez rares. Privé de paroi antérieure, protégé en arrière par le rachis , et sur les côtés en rapport avec des vaisseaux d’un volume très-considérable, le pharynx ne peut pour ainsi dire pas être blessé seul. Presquedoujours, au contraire, les plaies decelorgane nesontqu’unecomplication des plaies qui atteignent la colonne cervicale, les gros troncs vasculaires placés sur les côtés du cou , et surtout la base de la lan« gue et du larynx. Les signes qui annoncent celte blessure, c’est-à-dire la difficulté ou l’impossibilité d’avaler, et la sortie des alimens et des boissons par la plaie, viennent s’ajouter à ceux qui indiquent la blessure de l’une ou de l’autre des parties beaucoupjdus importantes dont il vient d’être fait mention.

Le traitement des plaies du pharynx est eu grande partie celui que nous avons trace pour les plaies du larynx. Quand la plaie du pharynx est peu étendue , une petite partie seulement des boissons s’échappe pendant la déglutition, peu à peu l’ouverture diminue et se cicatrise, sans que l’on soit obligé d’ajouter rien aux moyens indiqués pour la blessure des autres organes ; mais quand elle est large, il faut ajouter à ces moyens , l’emploi d’une sonde de gomme élastique, à l’aide de laquelle on fait passer les boissons médicamenteuses ou nourrissantes jusque dans l’estomac.

y0 Plaies de l’oesophage par armes tranchantes .

Les plaies de T œsophage sont aussi très-rarement isolées \ il est même presque impossible que ce cas se ren--

2pO BLESSURES PAR ARMES DE GUERRE.

contre. Ce conduit, en effet, ne saurait être que trèsdifficilement atteint par des armes tranchantes qui n’auraient pas lésé les vaisseaux situés sur les côtés ou la trachée-artère placée au-devant de lui. Ces connexions suffisent pour démontrer que la section complète de la trachée-artère et de l’oesophage est un cas pour ainsi dire presque essentiellement mortel , cette lésion étant presque toujours compliquée de la section des artères carotides primitives , des veines jugulaires internes et des nerfs vagues (1).

Voici cependant une observation de section complète de l’œsophage et de la trachée-artère sans lésion des carotides.

OBSERVATION

Luhin Bertrand , d’un tempérament bilieux, extrêmement irascible , voulant se donner la mort , se fit au cou, avec un rasoir, une plaie transversale de l’étendue de quatre à cinq pouces : cette plaie allait jusqu’à la colonne vertébrale : pratiquée à la partie antérieure et supérieure du cou , les extrémités étaient bornées par les muscles sterno-cléido-mastoïdiens inégalement coupés et par les artères carotides, mises à nu et épargnées , parce que sans doute les parties qui les recouvrent ordinairement s’étaient rétractées, et que ces vaisseaux eux-mêmes, en se retirant dans le tissu cellulaire, avaient échappé à la

(1) Benjamin Bell a fait une observation curieuse relativement aux plaies de l’oesophage. Elles sont très-dangereuses, dit-il, parce que l’oesophage est situé si profondément qu’on ne peut l’atteindre qu’avec peine; sa partie inférieure , quand il y a section complète du conduit, se sépare en outre de la supérieure, tombe au dessous du sternum, et il est difficile alors de soutenir le malade par une nourriture convenable.

( Note des Rédacteurs. )

BLESSURES DU COU

lame de l’instrument dans le fond de cette vaste solution

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de contitinuité , s’apercevaient la colonne cervicale, les

muscles grand droit antérieur de la tête et le long* du cou, on y voyait encore legrand appareil ligamenteux antérieur : supérieurement se trouvaient le larynx et le pharynx divisés 5 inférieurement, se rencontraient les mêmes parties. L’instrument , en agissant d’avant en arrière, avait donc coupé la peau , le tissu cellulaire, les muscles stérno-hyoïdien, sterno- thyroïdien , omo-hyoïdien et thyrohyoïdien, l’artère thyroïdienne supérieure, le cartilage thyroïde lui-même, et la naissance de l’œsophage. L’hémorrhagie, qui avait été considérable, s’était complètement arrêtée : cet infortuné, ne respirant plus que par la plaie, avait perdu la parole et la voix 5 ses gestes et ses mouvemens annonçaient seulement l’état de souffrances et d’angoisses auquel il était en proie : un phénomène sin-

gulier et difficile à expliquer frappa tous les assistans , c’est que , lorsque M. . Xhipuytren introduisit le doigt dans la partie supérieure du larynx, la toux fut déterminée^ sympathiquement , quoique la continuité de la muqueuse laryngée fût cl étruitej on fil alors sortir .des

gy

bronches une grandequantité de mucosités mêlées desan une grosse sonde de gomme élastique fut placée dans le

nez et descendait jusque dans le pharynx. Le plus difficile était d’engager le bec de la sonde dans la portion inférieure de Lœsophage 5 on y parvint avec quelque difficulté, car, le tissu cellulaire qui entoure ce conduit étant très-lâche , l’œsophage s’était considérablement rétracté sur lui-même , au point qu’on fut obligé d’aller le chercher à deux pouces de profondeur au moins : une suture à points passés qui était fixée d’une part sur la moitié inférieure du cartilage thyroïde , de l’autre sur la moitié supérieure , servait à mettre en contact im-

%C)2 BLESSUREà PÀR. ARMES DE GUERRE,

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médiat ces deux portions de cartilage. Enfin, on ne recouvrit pas la plaie de charpie dans la crainte de gêner la respiration. Seulement, en appliquant une légère compresse qu’on assujettit mollement avec une bande roulée autour du cou, la tête avait été fléchie sur la poitrine $ on l’y maintint au moyen d’un bandage approprié. La sonde introduite dans l’œsophage servit de conduit aux boissons ; trois jours s’écoulèrent sans l’apparition de nouveaux accidens $ cependant l’inflammation se développa , la respiration devint plus difficile , le râle se manifesta , et le malheureux succomba le quatrième jour.

L’autopsie montra toutes les parties dans l’état que nous avons indiqué ; seulement la trachée était divisée suivant sa longueur , dans l’étendue d’un pouce et demi à peu près. La sonde de gomme élastique avait parfaitement rempli l’indication pour laquelle on l’avait placée, on la trouva qui s’étendait dans l’intérieur de l’œsophage , jusqu’au niveau de la seconde vertèbre dorsale. Les gros vaisseaux artériels et veineux du cou étaient intacts. L’un et l’autre poumon étaient enflammés (1).

Nous rappellerons ici qu’à mesure que les artères carotides montent le long du cou , elles s’inclinent vers les parties latérales pour aller de chaque côté, en arrière, gagner l’angle de la mâchoire inférieure, au niveau duquel elles se divisent en plusieurs branches', destinées pour les différentes parties de la tête. Ceci explique pourquoi les plaies de la partie inférieure du cou sont plus dangereuses que celles de la partie supérieure , et pourquoi dans le suicide , où l’instrument tranchant est presque toujours enfoncé à la partie supérieure du cou, la lésion des carotides primitives est assez rare.

(i) Pav les Rédactenrs,

blessures du cou.

Quoi qu’il en soit des accidens au milieu desquels la lésion de l’œsophage se rencontre, les signes qui l’annoncent sont la douleur en avalant, et surtout l’issue des alimens et des boissons par la plaie extérieure. 'Quoique peu étendue, cette plaie est une complication fâcheuse de celle des parties voisines , et la guérison s’en fait longtemps attendre.

Tant que les plaies de l’œsophage sont peu étendues , que la quantité de matières alimentaires qu’elles laissent échapper est peu considérable, et que celles-ci s’écoulent librement au dehors, sans s’infiltrer ou s’épancher dans les parties voisines , elles ne réclament d’autres soins que les moyens antiphlogistiques généraux, et l’attention de nejlaisser fermer la plaie extérieure que lorsquecelle du conduit est cicatrisée, ce que l’on reconnaît à la cessation de l’écoulement des substances avalées. Mais quand la plaie est fort grande , il faut ajouter à ces moyens l’emploi d’une sonde de gomme élastique , qui remplace momentanément le conduit divisé, celui d’une position et d’un bandage analogues à ceux que nous avons fait connaître plus haut, enfin, de tous les moyens capables d’empêcher l’épanchement des boissons et des alimens, et de combattre l’inflammation violente qui est le résultat inévitable de cette blessure.

Tout ce que nous avons dit des plaies par armes piquantes ou tranchantes , ou tranchantes et piquantes tout à la fois , qui affectent le cou , s’applique aux ruptures, déchirures, arrachemens, etc., etc., avec quelques légères modifications qu’il devient inutile d’indiquer après les détails dans lesquels nous sommes entrés lorsque nous avons traité des généralités de ces plaies.

2C)4 blessures pàr armes de guerre*