EXPOSÉ

DES PREMIÈRES TENTATIVES POUR LA RÉDUCTION DES LUXATIONS CONGÉNITALES DU FÉMUR.

Le Traité des articles d’Hippocrate, qui suppose la curabilité des luxations de naissance , ne contient absolument aucune indication sur la méthode thérapeutique applicable à ce genre d’infirmité. Les auteurs qui ont copié ou commenté les œuvres du père de la médecine ne sont pas plus instructifs à cet égard, et il est probable que si quelques chirurgiens, antérieurement à notre époque, ont tenté de remédier à la claudication produite par le déplacement originel du fémur, ils n’ont pas eu plus de succès que les rebouteurs dont parle Rerkring à l’occasion de sa petite-nièce.

Dupuytren , en cherchant à épargner aux boiteux de naissance les tortures inutiles qu’on leur imposait, lorsque la luxation congénitale de la hanche

EXPOSÉ DES PREMIÈRES TENTATIVES

était confondue avec les déplacements accidentels ou spontanés , leur ôta en même temps toute espérance de guérison.

Cet arrêt, considéré comme sans appel par la plupart des chirurgiens qui ne pratiquent que des opérations extemporanées , parut susceptible de révision à deux orthopédistes distingués, MM. Duval et Lafond, qui avaient appris dans la pratique de leur spécialité que le temps et la persévérance sont des éléments de succès, trop souvent négligés des hommes de Fart. Ils entreprirent donc la guérison d’un jeune enfant de huit à neuf ans, affecté de déplacement congénital des deux fémurs, en le soumettant à l’extension continue. Dupuytren, appelé à suivre les résultats de cette tentative, reconnut, dit-on , qu’après quelques semaines de l’emploi de ce moyen les deux membres avaient repris leur longueur et leur rectitude, et l’on ajoute qu’il vit avec étonnement ces effets persister, en partie, pendant un certain temps.

On ne trouve dans cette observation, très incomplète, rien qui puisse établir que les changements observés dans la conformation du sujet fussent produits par une véritable réduction. On verra, plus tard, que cette opération est accompagnée de symptômes si tranchés et quelquefois si douloureux, qu’ils ne peuvent échapper à l’attention la plus superficielle : or , on ne mentionne aucun de ces symptômes, et l’on se borne à dire que les membres avaient repris leur longueur et leur rectitude. Il paraît, du reste, que ces deux circonstances, qui s’expliquent très bien par l’effet d’une extension prolongée, ne se maintinrent point, car on se tait à cet égard.

Une seconde observation, communiquée par M. Jalade-Lafond , et consignée dans les leçons orales de Dupuytren , n’est pas plus concluante que la précédente , ou plutôt elle prouve positivement l’insuccès dn traitement appliqué à une jeune fille de neuf ans , qui se trouvait dans les conditions suivantes :

cc Elle avait une taille ordinaire pour son âge , était fortement constituée

« et jouissait dune bonne santé. La cambrure des lombes, la saillie des « fesses en arrière, le balancement latéral du corps donnaient à sa démarche c< une certaine ressemblance avec celle du canard ; la station et la progres- « sion étaient d’ailleurs peu assurées. En examinant les hanches, on remar- « quait les phénomènes suivants : la fesse était saillante, le grand trochanter « rapproché de l’épine iliaque antérieure et supérieure de l’os iliaque ; et « l’on sentait dans la fosse iliaque externe, lorsque le pied était tourné en « dehors, une tumeur dure, formée évidemment par la tête du fémur. Dans « l’état ordinaire , toutefois, le membre conservait sa rectitude naturelle , et « il pouvait exécuter également des mouvements de rotation en dehors.

ce Lorsqu’on tentait d’allonger le membre, le grand trochanter s’abaissait ce ainsi que toute l’extrémité supérieure du fémur , en faisant entendre ce souvent et assez distinctement une sorte de crépitation résultant du ce frottement de surfaces dures et lisses. Ces phénomènes s’observaient des ce deux côtés. La facilité avec laquelle les membres pouvaient être allongés ce nous suggéra l’idée de maintenir, par une douce tension, la tête du fémur au ce niveau des cavités cotyloïdes ; une ceinture placée sur les hanches poussait ce en bas les extrémités supérieures des fémurs, tandis qu’une traction ce exercée sur les pieds concourait au même but, en même temps que le ce tronc était fixé à la partie supérieure du lit extenseur. Dans la station et ce la marche , le corps était toujours soutenu par des béquilles. Quelque ce succès nous engagea à continuer ces moyens pendant assez longtemps ; ce mais n’obtenant pas tout ce que nous avions espéré d’abord , et la malade ce étant fort indocile, nous discontinuâmes le traitement. Nous dirons néancc moins que cette jeune personne marchait beaucoup mieux lorsqu’elle ce sortit de notre établissement : il est probable que cette amélioration est ce due aux bains froids , aux bains salés ou sulfureux, aux douches toniques ce administrées localement, aux exercices gymnastiques auxquels elle se

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« livrait avec passion , mais surtout à l’action de la mécanique à extension « oscillatoire. »

On voit que l’auteur de cette tentative de traitement avoue quelle n’obtint pas le succès qu’il en espérait, c’est-à-dire la réduction: il accorde à l’extension oscillatoire, dans l’amendement obtenu , une part fort contestable. L’influence de cette action mécanique serait moins douteuse si la luxation n’avait existé que d’un seul coté; car alors, en abaissant le bassin, elle aurait pu diminuer momentanément l’inégalité apparente des membres, et par suite la claudication.

En résumé, si l’on doit des éloges à MM. Duval et Lafond pour n’avoir pas désespéré des ressources de l’art, et avoir pris l’initiative de quelques essais de traitement, en opposition avec le préjugé qui régnait alors dans la science, on ne peut disconvenir que ces essais étaient faiblement calculés, et qu’ils n’ont imprimé aucune impulsion efficace à la thérapeutique des luxations congénitales du fémur.

En 1835, MM. Humbert et Jacquier publièrent leur ouvrage sur la manière de réduire les luxations anciennes symptomatiques ou congénitales du fémur. Après avoir prouvé , quant à ces dernières , que les arrêts de développement qui intéressent les parties réciproques de l’articulation ne sont pas toujours portés au point d’exclure une coaptation satisfaisante , ils ont cherché à soutenir par des faits leur opinion sur la curabilité de ce genre de déplacement.

Ces faits, ainsi que je l’ai déjà dit, ont paru d’abord assez probants tant que leur véritable caractère n’a pas été soumis au contrôle d’hommes expémentés; mais lorsqu’on a réfléchi à ce que présente d’inconciliable avec l’état particulier et anormal des systèmes ligamenteux et musculaire la rapidité des réductions que M. Humbert prétendait avoir obtenues; lorsque, d’un autre côté, on a pu examiner quelques-uns des sujets présentés comme guéris, l’illusion s’est promptement dissipée.

Pour donner aux lecteurs tous les éléments de la conviction que je n’ai acquise, à cet égard, que par un concours fortuit de circonstances favo râbles, je rapporterai d’abord sommairement les observations publiées par M. Humbert; je ferai remarquer ce quelles ont de contradictoire avec les données de l’anatomie pathologique; je comparerai les résultats dont la description lui appartient, et que je n’ai pu contrôler, avec d’autres cas assimilés à ceux-ci par l’auteur, et qu’il m'a été donné de pouvoir examiner très attentivement; enfin, je fournirai l’interprétation positive et expérimentale des apparences de guérison qui en ont imposé à M. Humbert et à d'autres médecins.

La première observation relatée par M. Humbert est celle d’un jeune garçon de dix ans, affecté de luxation congénitale du fémur à gauche, produisant un raccourcissement du membre, évalué à trois pouces.

La réduction fut opérée au bout de quatre jours d’extension; elle eut lieu sans douleur aucune , et la main du chirurgien qui conduisait la tête du fémur dans sa cavité sentit distinctement ce qui se passa dans le temps de l’opération. Les appareils contentifs furent maintenus appliqués pendant deux mois , et au bout de ce temps , nul accident n’étant venu entraver le traitement, le malade fut levé sur le brancard, et l’on reconnut que l’égalité des membres était parfaite. Quarante jours après il fut placé sur la chaise dont il fit usage pendant deux mois , puis sur les béquilles à roulettes et les béquilles simples qu’il lui arrivait souvent d’abandonner.

Ce système de traitement, auquel on ajoute des bains et des douches d’eau sulfureuse , se prolonge pendant deux ans environ. Vers la fin de ce temps, le jeune garçon s’échappe un jour furtivement de l’établissement de M. Humbert, et fait trois lieues à pied sur un sol glissant, sans aucune espèce d’accident. Peu après il est rendu à sa famille, et présenté à M. le docteur Champion de Bar qui avait constaté la luxation , et ne put s empêcher de reconnaître les heureux effets du traitement..

EXPOSÉ DES PREMIÈRES TENTATIVES

Trois circonstances principales semblent justifier d’abord l’opinion de M. Humbert sur la nature de ce résultat :

1 0 La sensation éprouvée par le chirurgien , qui cherche à réintégrer la tète du fémur dans sa cavité ;

2° Le rétablissement de l égalité apparente des membres ;

3° Enfin, l’amélioration apportée dans l’exercice de la locomotion.

Je vais examiner successivement avec quelque étendue ces diverses circonstances , parce quelles se reproduisent dans la plupart des autres cas , et je ferai voir que, séparées d’autres phénomènes étroitement liés avec les données de l’anatomie pathologique, relatives aux luxations congénitales du fémur , elles n’ont que peu de valeur.

Je ne veux pas nier la sensation que l’opérateur perçoit au moment où il croit avoir ramené l’extrémité articulaire dans sa cavité , bien qu’il ait pu se faire illusion à cet égard; mais je dis que cette sensation s’explique également bien , si l’on suppose que la tète du fémur a été logée dans le sinus de l’échancrure sacro-sciatique, au lieu d’avoir été ramenée dans le cotyle rudimentaire; et je ferai voir que la première transposition a été, en effet, opérée dans un cas où M. Humbert croyait avoir obtenu une réduction véritable.

Le rétablissement de l’égalité apparente des membres , indiqué sans aucune mention des distances respectives qui séparaient les épines antérieures et supérieures du bassin des malléoles correspondantes , est un symptôme qui peut être entièrement indépendant du retour de la tête fémorale dans sa cavité : l’abaissement du côté gauche du bassin , produit par l’extension continue, suffit en effet pour en rendre compte, ainsi que l’observation de plusieurs chirurgiens l’a établi dans ces derniers temps.

L’amélioration obtenue dans la marche est un fait qui parait hors de doute , mais qui ne prouve pas plus que les précédents le rétablissement

réel du rapport normal des éléments réciproques de l’articulation de la hanche. Si la tète du fémur a été transportée dans le sinus de l’échancrure sacro-sciatique, comme je l’ai vu en pareil cas, cette simple transformation de la luxation primitive a suffi pour affermir la déambulation et la rendre moins pénible, en fournissant un appui solide à la partie supérieure du membre, flottante jusqu’alors entre des parties molles.

Ainsi, dans l’exposition des particularités de ce cas, aucun signe positif qui puisse établir la réalité de la réduction ; voyons maintenant les caractères négatifs qui tendent à la faire rejeter.

La réduction d’une luxation congénitale qui avait porté la tète du fémur jusqu’à la partie supérieure de la fosse iliaque externe, opérée après quatre jours d’extension, suppose que les ligaments et les muscles , rétractés , raccourcis par le fait de ce déplacement , avaient pu s’allonger de deux à trois pouces en aussi peu de temps : or, les observations anatomiques de MM. Sédillot, Vrolik, Bouvier, J. Guérin, etc., et l’expérience des difficultés que j’ai rencontrées dans ma pratique , ôtent pour moi toute probabilité à une pareille élongation.

Ce résultat devient encore plus invraisemblable, lorsqu’on ajoute que la réduction et le maintien du rapport nouveau des parties réciproques de l’articulation ne donnèrent lieu à aucune douleur, à aucun accident consécutif. On verra bientôt que les choses sont loin de se passer ainsi, même lorsque plusieurs mois ont été employés à vaincre la résistance des ligaments et des muscles, pour ramener la tête du fémur au niveau du cotyle ; la réaction des parties molles , élastiques ou contractiles , et la compression des nerfs cruraux, refoulés en dedans de la région inguinale , déterminent constamment des symptômes locaux et généraux , plus ou moins intenses , dont on ne trouve aucune mention dans l’observation de M. Humbert. Ce chirurgien a omis encore de parler du changement de direction que le pied

I 28 EXPOSE DES PREMIÈRES TENTATIVES

aurait dû éprouver, et des modifications apportées à la forme de la hanche ; il ne dit pas même jusqua quel point la claudication a diminué, si elle n’a pas complètement disparu. Il se borne à affirmer qu’un médecin très distingué , M. Champion de Bar , fut étonné du résultat obtenu , sans spécifier en quoi ce résultat se traduisait anatomiquement pour lui; ce qui était cepen dant aussi important à dire pour compléter et valider l’observation, que facile à déterminer par l’inspection de la région cotyloïdienne. On rencontre le même vague dans le rapport de l’Académie des sciences, qui se réduit à signaler un amendement dans l’état des sujets infirmes, mais ne contient absolument rien qui implique une véritable réduction.

La seconde observation de M. Humbert est relative à une jeune personne de dix-septans, affectée d’une luxation congénitale double du fémur. Ici le traitement préparatoire dure deux mois et demi ; les réductions , opérées à deux jours d’intervalle , ne donnent lieu à aucune douleur, à aucun symptôme pathologique que l’auteur ait cru devoir mentionner. Après l’opération, on peut refouler les membres de bas en haut, sans déplacer les têtes articulaires ; les grands trochanters étaient descendus d’environ trois pouces, le diamètre transversal du bassin s’était de beaucoup rétréci, et les cuisses , distantes auparavant de cinq pouces vers leur partie supérieure , s’etaient fort rapprochées. Le traitement consécutif de consolidation se prolonge pendant treize à quatorze mois : au bout de ce temps, la jeune fille , qui avait grandi de quatre pouces, retourne dans sa famille, avec recommandation de faire un long usage de ses béquilles, quoiqu’il lui arrivât très souvent de marcher sans leur secours ; et de conserver la ceinture pendant nombre d’années.

Un changement notable a été certainement apporté , dans ce cas comme dans le précédent , à la situation de la tête fémorale , mais on ne rencontre pas davantage la preuve que cette tête ait été ramenée de l’un et de l’autre côté en son lieu naturel.

La résistance des ligaments et des muscles dans le sens de l’axe du corps , chez un sujet de dix-sept ans, n’aurait pu être vaincue en deux mois et demi, si je m’en rapporte aux données anatomiques et à mon expérience pratique ; de plus , la réaction de ces parties aurait certainement déterminé des souffrances et des symptômes de perturbation générale, dont on ne trouve aucune indication : l’abaissement des trochanters, l’élévation de la taille , la fixité des têtes fémorales , le rétrécissement du diamètre transversal du bassin, l’absence de douleur, s’expliquent d’ailleurs très bien par la supposition , qui sera justifiée en son temps, d’une transformation du déplacement, qui existait en haut et en dehors, en une luxation ischiatique.

La troisième observation , encore moins circonstanciée que les précédentes , n’offre pas plus de motifs de crédibilité , quant à la nature supposée du résultat donné par le traitement. Le sujet quelle concerne était une jeune fille de sept ans, d’une constitution délicate, qui avait boité dès les premiers essais de progression : « Quand cette enfant nous fut confiée,

« dit M. Humbert, voici ce qui s’offrit à nos yeux : raccourcissement du « membre droit , de deux pouces et demi ; os des îles , du côté malade ,

« plus haut que l’autre d’environ deux lignes ; trochanter correspondant « plus élevé que l’autre de deux pouces quatre lignes , porté en haut et en « arrière; pointe du pied tournée en dedans, membre atrophié. Il était facile « de reconnaître , à tous ces signes , une luxation du fémur en haut et en , a arrière; en exerçant quelques tractions sur le membre, je vins facilement « à bout de diminuer le raccourcissement.

« Les appareils furent appliqués le 1 0 octobre 1 829 , et le 1 2 , l’extension te m’ayant paru suffisante, j’opérai la réduction avec une extrême facilité , et « sans la moindre douleur ; j’aurais pu l’obtenir dès la veille. Tous les appa-

« refis furent appliqués successivement

« La suite du traitement ne présenta rien de remarquable , et l’enfant

EXPOSÉ DES PREMIÈRES TENTATIVES

« sortit de Morley le 23 mai 1 830, pouvant marcher sans béquilles, et les « membres parfaitement égaux, »

La promptitude de la réduction , l’absence inexplicable de toute douleur et de tout symptôme pathologique survenus à sa suite , le défaut de toute autre indication que celle de légalité apparente des deux membres pour affirmer le rétablissement du rapport naturel des parties articulaires, élèvent Contre ce fait les memes objections que celles qui ont été présentées plus haut.

Le quatrième cas rapporté par M. Humbert offre dans son exposé des contradictions flagrantes , qui ont été signalées par M. Gerdy.

Le savant rapporteur, après avoir remarqué l’insuffisance de presque toutes les observations de M. Humbert, insuffisance qui ne permet d’en tirer aucune conclusion, ajoute, à propos de celle à laquelle je suis arrivé, les réflexions suivantes :

« Un seul fait est donné avec la plupart des détails désirables, et celuicc là , nous devons le dire , ne paraît pas favorable aux prétentions de c< M. Humbert. La luxation existait d’un seul côté chez une petite fille ce de onze ans, qui marchait et boitait depuis l’àge de quinze mois. Les ce épines iliaques étant sur la même ligne, le membre malade était de deux ce pouces cinq lignes plus court que l’autre membre : cependant, il n’y ce avait que quinze lignes de différence de hauteur entre les trochanters , ce ce qui semblait annoncer une atrophie considérable du fémur dans sa ce longueur. L’extension et la réduction furent faites en cinquante - cinq ce minutes , et alors les deux membres se trouvèrent égaux , malgré cette ce inégalité antérieure de quatorze lignes dans l'étendue intermédiaire ce aux grands trochanters et à T extrémité inférieure des membres ; et ce puis, deux mois et demi plus tard, les membres sont indiqués toujours ce égaux, mais les épines iliaques sont inégalement abaissées , c’est-à-dire

ce que les membres nèlaient plus égaux; et alors M. Humbert attribue ce cette disposition à une différence de développement des os coxaux.

ce II serait difficile de dire ce qui a eu lieu réellement dans ce cas; mais, ce d’après les circonstances que nous venons de rapporter et les autres ce détails de l’observation, il nous paraît extrêmement probable que ce ce n’était pas une véritable réduction. »

Le désaccord manifeste qui existe entre les particularités de conformation observées immédiatement après les manœuvres de l’opérateur , et celles qui furent constatées quelques mois plus tard, frappe d’une nullité complète les conclusions que M. Humbert a voulu tirer de ses tentatives de traitement dans le cas dont il s’agit, malgré ses efforts pour interpréter ce que ce cas offre d’étrange.

L’atrophie du coté du bassin, correspondant à la luxation, est sans doute un fait acquis à la science par l’anatomie pathologique ; mais ce fait préexistait à la prétendue réduction , et ne peut conséquemment servir à expliquer la différence de longueur, constatée entre les membres inférieurs, après qu’ils avaient été d’abord présentés comme parfaitement égaux.

Ici donc nous avons, pour infirmer les assertions de M. Humbert, quelque chose de plus que l’improbabilité qui s’attache à l’hypothèse d’une réduction presque extemporanée : ce sont des circonstances anatomiques inconciliables dans leur succession , et qui dénoteraient un défaut de véracité de la part de l’observateur, si l’on ne savait combien il est facile de se faire illusion quand on aspire à un grand succès.

La cinquième et dernière observation , relative aux luxations congénitales du fémur, que l’on trouve dans l’ouvrage de M. Humbert, contient l’historique du traitement appliqué à une jeune fille de huit ans et demi, qui était affectée, suivant l’auteur, de luxation des deux fémurs, avec relâchement des ligaments fie l’articulation coxo - fémorale et lordose considérable de la région lombaire.

EXPOSE DES PREMIÈRES TENTATIVES

Lé diagnostic de cette difformité avait donné lieu à diverses hypothèses de la part de quelques médecins de la capitale, consultés avant M. Humbert : ainsi, elle avait été qualifiée de relâchement des articulations vertébrales et des jointures coxo-fèmor aies , sans luxation complète des os de la cuisse ; de déplacement congénital des fémurs ; de luxation congénitale avec oblitération des cotyles ; de ramollissement des os avec développement incomplet des parties constituantes de la colonne lombaire , et courbure de cette partie du rachis.

Lorsque la jeune infirme fut examinée par M. Humbert, elle présentait les particularités suivantes :

1 0 Convexité antérieure du rachis , formée par les trois dernières vertèbres dorsales et celles des lombes ;

2° Renversement en devant du bassin , tellement prononcé que la face postérieure du sacrum était devenue supérieure, présentant de la sorte un plan presque horizontal;

3° Sur les parties latérales droite et gauche du bassin, saillie formée de chaque coté par l’extrémité supérieure des fémurs ;

4° Partie supérieure du corps, portée en arrière pour conserver l’équilibre ; ventre saillant en avant ; bassin proéminent en arrière ; membres abdominaux inclinés légèrement en arrière, au lieu detre placés verticalement; pointe des pieds portée en avant et un peu en dehors; membres thoraciques tombant verticalement sur les parties latérales du tronc, et placés postérieurement à leur partie inférieure.

Tels étaient les phénomènes apparents pendant la station immobile chez celte enfant, dont la taille était de trois pieds un pouce, dans cette position.

Venait-on à l’étendre sur un plan horizontal ou à la suspendre par-dessous les bras jusqu a ce que les pieds quittassent le sol, l’énorme creux que l’on remarquait à la région lombaire disparaissait presque en entier , sans que

le bassin suivît ce redressement; pendant la suspension, un changement très remarquable s’opérait dans les articulations coxo-fémorales : on voyait les saillies latérales formées par les têtes des fémurs diminuer, descendre et disparaître en grande partie, ce qui était accompagné d’un bruit sourd, analogue à celui qui se fait entendre dans la réduction d’une luxation.

Lorsqu’on cessait la suspension graduellement, à mesure que le poids du corps retombait sur les extrémités inférieures, les trochanters se reportaient en haut, en dehors et en arrière sans aucun bruit , comme si la cavité cotyloïde eût cessé d’exister, ou tout au moins son bord supérieur; la courbure lombaire se reproduisait pour reprendre la forme quelle avait auparavant, et le corps ainsi que les extrémités se replaçaient dans l’attitude que nous avons indiquée.

Du reste, toutes ces épreuves se faisaient sans qu'il en résultât la moindre douleur. La marche avait lieu sans claudication , la jeune fille pouvait même courir et monter un escalier ; mais ces exercices ne pouvaient être soutenus pendant longtemps , et la fatigue ne tardait pas à s’ensuivre.

Contrairement à l’opinion formellement exprimée par M. Humbert, il me paraît impossible de classer ce cas parmi ceux de double luxation des fémurs. On ne saurait voir là qu’une disposition à ce déplacement, produite par le relâchement du système ligamenteux et l’antéversion du bassin, disposition tout-à-fait semblable à celle sur laquelle j’ai fondé précédemment letiologie de certaines luxations spontanées de la hanche, entièrement différentes de celles qui sont accompagnées de symptômes pathologiques. En effet, on ne trouve indiqué dans la description de cette anomalie aucun signe caractéristique de la sortie du fémur hors du cotyle ; car la saillie anormale des trochanters pendant la station debout peut s’expliquer par l’inclinaison exagérée du bassin en avant, que cette attitude déterminait; et le bruit sourd qui se faisait entendre lorsque, par l’effet de la suspension du tronc, l’in-

EXPOSÉ DES PREMIÈRES TENTATIVES

curvation de l’épine se redressait , était sans doute produit par le frottement des têtes fémorales contre les rebords cotyloïdiens , pendant les mouvements de rotation d’avant en arrière que le bassin devait exécuter.

D’ailleurs ne serait-il pas étrange que, durant la marche, on n’observât aucune apparence de claudication , s’il existait véritablement une luxation? Ce serait là un exemple unique de déplacement double du fémur, qui n’eùt pas été accompagné de ce mouvement d’oscillation latérale si remarquable, mentionné par tous les auteurs.

La seule interprétation rationnelle à donner de ce fait est donc celle-ci : le relâchement des ligaments vertébraux ayant amené une lordose considérable de l’épine avait fait basculer le bassin , qui était venu s’appuyer sur les tètes fémorales par l’espace cartilagineux qui sépare l’ilion de l’ischion à lage où était l’enfant. Cette surface extensible avait cédé légèrement à la pression du poids du corps , et les têtes fémorales tendaient à s’éloigner du centre du cotyle dans cette direction pendant la station debout ou la marche, mais n’abandonnaient point encore cette cavité. Nul doute qu’avec le temps un déplacement complet ne se fut opéré par cette lacune de l’ossification de l’acétabulum , mais il n’existait point encore lorsque le traitement fut entrepris.

Si l’on ne peut admettre avec M. Humbert que ce traitement a été réellement dirigé contre un déplacement actuel , on doit convenir qu’il fut parfaitement conçu pour prévenir ce déplacement, en faisant cesser la cause qui le rendait inévitable à une époque plus ou moins prochaine: en elfet , la jeune personne ayant été maintenue pendant dix-neuf mois dans le déçu bitus horizontal , ou suspendue sur des appareils qui , pendant les divers modes de station, conservaient la rectitude de l’épine et ramenaient le bassin vers sa direction normale , les tètes fémorales cessèrent de s’appliquer sur la partie postérieure de chaque cotyle , pour venir correspondre à la partie supé-

rieure de cette cavité, configurée en forme de voûte solide. Des bains de vapeurs aromatiques sèches et sulfureuses , ainsi que l’usage des bains froids, consolidèrent cet état , et la guérison fut complète.

Bien que les particularités de ce cas ne justifient pas l’opinion de M. Humbert, quant à sa nature essentielle, il n’en présente pas moins un grand intérêt, sous le double rapport de l’étiologie et du traitement prophylactique de certaines luxations ilio-fémorales peu connues. Il tend , en effet , à confirmer cette assertion , qu’une simple cause mécanique comme la gravité , lorsqu’elle est favorisée par des prédispositions organiques telles que la laxité des ligaments, un changement de direction de l’axe du détroit supérieur du bassin, peut amener l’exarticulation lente du fémur, sans symptômes pathologiques.

Le traitement institué dans ce cas par M. Humbert mérite d’être pris pour modèle , lorsqu’il s’agira de prévenir les conséquences ultérieures du relâchement des ligaments et de l’antéversion du bassin , qui doivent être un avertissement de l’éventualité d’une luxation coxo-fémorale , quand on les observe dans le jeune âge.

Jusqu’ici, je n’ai discuté les observations de M. Humbert qu’â l’aide des données qui s’y trouvent explicitement ou implicitement contenues. Ces données ne m’avaient pas semblé d’abord aussi incomplètes quelles m’apparaissent maintenant, après une expérience personnelle de dix ans. Ainsi que beaucoup de médecins, je les avais regardées comme établissant suffisamment les droits de M. Humbert à une découverte aussi importante que le traitement curatif des luxations congénitales de la hanche, et il a fallu les circonstances que je vais maintenant rapporter pour me conduire à les analyser d’une manière plus exacte , et me faire reconnaître quelles ne renferment point les conclusions que l’auteur en a déduites.

Voici à quelle occasion ma première opinion, favorable aux prétentions de M. Humbert, a dû se modifier .

EXPOSE DES PREMIERES TENTATIVES

Dans le courant du mois de novembre 1837, une jeune fille appartenant à une famille distinguée qui habite Lyon fut ramenée de l’établissement de M. Humbert , guérie , disait-on , d’une luxation congénitale du fémur. Animé d’un sentiment de reconnaissance , d’autant plus louable qu’il est assez rare , le père de l’enfant convoqua aussitôt chez lui plusieurs praticiens distingués de cette ville , pour leur faire connaître une cure aussi belle, qui devait accroître la réputation de M. Hnmbert. Le résultat de l’examen , assez superficiel d’ailleurs , auquel ces médecins se livrèrent , ne répondit point à l’attente de

M. P La jeune fille fut trouvée dans un état peu satisfaisant : elle ne

pouvait marcher qu’avec des béquilles , et la claudication existait encore à un degré très prononcé. La différence que ce cas présentait avec ceux que j’avais communiqués à la Société de médecine de Lyon, différence qui ne fut point dissimulée à M. P...., éveilla sa sollicitude paternelle; il voulut avoir mon avis, et je fus invité par lui à venir examiner sa fille. J’avais été déjà consulté deux ans auparavant pour cette enfant, chez laquelle j’avais reconnu tous les symptômes d’une luxation congénitale de la hanche. C’est d’après mon conseil qu’on s’était déterminé à la soumettre à un traitement orthopédique; mais comme je n’avais pu en garantir positivement le succès, on s était adressé, comme il arrive ordinairement, à un médecin moins circonspect dans son pronostic et plus encourageant dans ses promesses.

Voici les particularités que je reconnus, à la première inspection, dans

l’état de Mlle P : elle portait une sorte de cuirasse, composée de lames

d’acier et de baleine, qui embrassait à la fois le thorax, l’abdomen et le bassin. La constriction produite par cet appareil, destiné à contenir la tête du fémur dans la position où elle avait été amenée, exerçait une fâcheuse influence sur les fonctions digestives ; et les parents de l’enfant désiraient vivement qu elle en fût délivrée.

On ne lui permettait de marcher sans béquilles que trois fois par semaine,

et seulement pendant cinq minutes. Lorsqu’elle est ainsi abandonnée à ellemême , on remarque une claudication très prononcée , et la progression ne tarde pas à devenir fatigante. En la faisant coucher en supination sur un plan horizontal , on trouve que les malléoles se placent sur une ligne à peu près perpendiculaire à l’axe du corps ; mais il n’en est pas de même des épines antérieures et supérieures des os des îles : celle du côté luxé est située plus bas et dans un plan plus antérieur, de telle sorte que le bassin paraît avoir éprouvé de ce côté un mouvement d’inclinaison et de révolution. Les trochanters, placés à la même hauteur, n’ont pas des rapports semblables relativement à la crête de l’ilion ; celui du côté malade s’en rapproche davantage, il est aussi plus voisin de la ligne médiane du sacrum, et offre une saillie moins apparente. Les mouvements de flexion de la cuisse sur le bassin sont difficiles ; il en est de même du mouvement d’abduction , tandis que celui d’adduction offre au contraire plus d’étendue du côté luxé. La fesse est très aplatie , la pointe du pied tournée en dehors. On ne sent point la tête du fémur dans la région inguinale ; et lorsqu’on tire sur le membre en appuyant en même temps sur le trochanter, on détermine une douleur analogue à celle de la sciatique.

Dans le décubitus en pronation, les épines antérieures et supérieures de l’os iliaque se placent sur une même ligne perpendiculaire à l’axe du corps; mais alors les deux membres deviennent inégaux , celui qui était luxé paraît plus court. Cette brièveté relative est surtout manifeste dans la station debout, pendant laquelle on voit l’épine s’incliner pour suivre le déversement du bassin.

Malgré le défaut de symétrie qui existait encore entre les deux hanches, la claudication était moins profonde qu’avant le traitement; le membre atrophié s’était développé ; en le refoulant de bas en haut , on reconnaissait qu’il arc-boutait contre un point d’appui solide qui transmettait immédiatement au bassin ce mouvement. 19

EXPOSÉ DES PREMIÈRES TENTATIVES

D’après la plupart de ces circonstances, il m’était impossible d’admettre que la tête du fémur eut été ramenée dans la véritable cavité articulaire : cependant on ne pouvait méconnaître qu’une transformation quelconque avait eu lieu dans la disposition relative des parties articulaires, et que la marche en était devenue moins irrégulière; mais quel pouvait être ce changement qui avait fait illusion à M. Humbert et à d’autres chirurgiens ?

Pour m’aider à éclairer cette question assez obscure, j’eus recours aux lumières réunies de MM. Richard de Nancy et Nichet, anciens chirurgiens en chef de l’hospice de la Charité de Lyon , et de M. le docteur Henri Joffre, qui s’était occupé déjà de la question des luxations congénitales du fémur.

Le premier de ces médecins, professeur d’anatomie à l’Ecole préparatoire de médecine de Lyon, avait conjecturé, d’après quelques dissections faites dans le but de reconnaître les particularités produites par la luxation sacroiliaque , que la tête du fémur avait pu être portée dans l’échancrure sacrosciatique sous le muscle pyramidal, où elle avait trouvé un appui solide. Un examen approfondi de la conformation de l’enfant nous conduisit à admettre cette opinion qui satisfait à toutes les circonstances qui ont accompagné les manœuvres de M. Humbert, soit pendant, soit après l’opération par laquelle l’état primitif a été modifié. En effet, par elle on s’explique sans peine comment la tète de l’os sollicitée de haut en bas , et pressée d’avant en arrière , tangentiellement à la surface de Mon, a pu être ramenée, en moins de vingtcinq minutes, dans une cavité où elle pénètre avec bruit, car le trajet quelle a dii parcourir pour venir se loger ainsi sous le rebord de l’échancrure sacro-sciatique est à peine de quelques lignes dans le sens de la résistance des muscles fessiers , adducteurs , etc.

Cette transformation d’une luxation iliaque en luxation sacro-iliaque, •positivement constatée par des chirurgiens habiles, qui étaient fort désin-

téressés dans la question, a été niée à priori par M. Bouvier; eh bien! je vais prouver que ce n’est pas là un fait extraordinaire , et que des praticiens instruits ont opéré quelquefois cette transformation à leur insu, comme M. Humbert, en voulant réduire des déplacements traumatiques. Les observations que je citerai à l’appui de cette assertion sont empruntées à la dernière édition du Traité des maladies chb'urgicales du professeur Boyer (chapitre des luxations , tome III, page 807) :

« Un homme fut apporté à l’hôpital St-Louis, dans mes salles, dit l’a lift teur de ce chapitre, pour une luxation du fémur dans la fosse iliaque « gauche. J’étais absent, et le chirurgien qui faisait le service pour moi « réduisit ou crut réduire la luxation. Lorsque je revins le lendemain, mes « deux élèves internes, jeunes gens instruits, me dirent que la luxation « avait été réduite sans rien présenter d’extraordinaire dans sa réduction, « et que l’os , en rentrant dans sa cavité , avait fait entendre le bruit accouft tumè. J’examinai le membre, et, comme je le trouvai dans Y état normal, ff je me contentai de le faire maintenir fixé contre le membre sain. Je visitai .« plusieurs fois la cuisse , sans toutefois lui faire exécuter des mouvements, « et je n aperçus jamais rien d'extraordinaire.

f< Au bout d’un mois, je dis au malade de se lever; il le fit dans la jourft née. A la visite du lendemain-, il m’annonça qu’au moment où il s’était mis ff debout le membre s’était raccourci, et le pied avait tourné en dedans, ff J’eus peine à le croire, et de suite je fis l’examen du membre. Je trouvai, ff en effet, une luxation dans la fosse iliaque externe. Les élèves internes furent ff très étonnés, car ils étaient certains que la luxation avait été réduite.

ff J’en parlai à mon collègue qui m’avait remplacé, et qui m’assura, ainsi f< que l’avaient déjà fait les élèves, que la luxation avait été réduite. Je souct tins avec raison, je crois , aux uns et aux autres que si la luxation avait ff été réduite , elle ne se serait pas reproduite , parce qu’il est aussi difficile ff de reproduire une luxation que de la faire.

EXPOSÉ DES PREMIÈRES TENTATIVES

ce J’essayai de la réduire avec le secours des aides; je ne le pus pas, et ce je n’ai pas été plus heureux avec les moufles, quoique j’aie employé une ce force de trois cents livres , de sorte que le malade est resté estropié.

ce J’en parlai à M. Robert , qui me raconta le fait suivant , en tout semcc blable au précédent :

ce Un ouvrier qui travaillait dans une usine à vapeur eut la cuisse droite ce luxée dans la fosse iliaque externe. Un chirurgien réduisit la luxation, au ce rapport du malade. Quinze jours après son accident, il entra à l’hôpital ce Beaujon, dans le service de M. Robert, qui reconnut une luxation iliaque ce dans laquelle la tête du fémur était portée vers T échancrure sciatique. ce Cette position était-elle primitive , ou le résultat des tentatives de rèduccc tion? »

Ces deux observations , comparées l’une à l’autre , se prêtent une mutuelle lumière, et jettent en même temps un grand jour sur la nature des résultats annoncés par M. Humbert.

En effet , dans la première on voit les apparences, au moins superficielles , d’une véritable réduction, apparences qui font illusion à des chirurgiens exercés. Ces praticiens ont entendu, pendant l’opération, le bruit qui accompagne ordinairement la rentrée de la tête du fémur dans sa cavité ; les membres leur ont paru dans des rapports naturels de longueur et de direction ; cependant, quand le malade veut marcher, après un mois de repos qui devait amplement suffire à la consolidation de la réduction, il sent se reproduire tous les symptômes d’une luxation iliaque en haut et en dehors.

L’auteur de l’observation fait d’abord remarquer que la récidive d’une luxation réellement réduite est inex*plicable par le seul effort de la gravité : car, dit-il, il est aussi difficile de reproduire une luxation que de la faire. Mais il aurait pu ajouter qu’une autre objection au moins aussi grave se présente contre la supposition d’une récidive de la luxation après une véritable coap-

tation : c’est l’impossibilité où l’on a été, malgré les plus grands efforts, de ramener la tête du fémur dans son cotyle. Or , cette seconde réduction ne devait pas être plus difficile que la première, si celle-ci avait eu réellement lieu.

On ne peut donc interpréter cette observation que de la manière suivante :

Le chirurgien , en s’efforçant de réduire la luxation iliaque , a conduit la tête du fémur dans l’échancrure sciatique , où elle a pénétré avec bruit. Les symptômes du déplacement primitif ont été modifiés et atténués par cette transformation , qui a fait croire au rétablissement du rapport normal des parties articulaires. Le repos dans lequel le malade a été tenu pendant un mois n’a pas suffi pour consolider la nouvelle articulation , et la mettre à l’épreuve des efforts de la gravité pendant la station et la marche ; mais la durée de la luxation a été assez grande pour déterminer des adhérences de la capsule déchirée autour du col fémoral , et s’opposer ainsi à la rentrée de la tête du fémur dans la cavité cotyloïde.

Le cas rapporté par M. Robert , qui ne diffère du précédent qu’en ce que la présence de la tête du fémur dans l’échancrure sacro-sciatique a été positivement constatée, confirme l’interprétation que je viens de donner de la série des phénomènes observés. Du reste , même méprise de la part du premier chirurgien appelé à donner des soins au malade. Quinze jours seulement s’étant écoulés depuis l’accident primitif, M. Robert put obtenir la réduction qui avait été impossible dans le premier cas, à cause des altérations qui accompagnent toujours les luxations anciennes, et qui ont été si bien indiquées par les expériences du docteur L. de Wette.

La pratique ordinaire de la chirurgie a donc produit quelquefois, dans les luxations traumatiques de la cuisse en haut et en dehors , des transformations semblables à celles par lesquelles M. Richard de Nancy a expliqué le

EXPOSE DES PREMIERES TENTATIVES

premier les singuliers résultats obtenus par M. Humbert, et les opérateurs sont tombés dans la même erreur que ce dernier, en prenant ces changements pour de véritables réductions.

Afin que rien ne manque à l’exactitude d’une explication qui a été contestée sans fondement , il me reste à rapporter une expérience directe , par laquelle j’ai pu la contrôler d’une manière décisive.

M. Ferdinand Martin , orthopédiste distingué de Paris, à qui j’avais fait part de mon opinion sur les effets du traitement employé par M. Humbert, eut occasion de la vérifier immédiatement.

Il donnait des soins à une jeune personne qui était affectée d’une double luxation congénitale des fémurs , pour laquelle elle avait été traitée pendant quelques mois à Morley. L’ayant fait placer sur un plan horizontal , il fléchit la cuisse sur le bassin, la porta dans une forte adduction, et, pressant sur l’extrémité supérieure du fémur d’avant en arrière et de haut en bas, il la fit pénétrer avec un bruit sensible dans le sinus de l’échancrure sacro-sciatique. Le membre parut alors plus long que l’autre d’environ un pouce. La même manœuvre ayant été répétée de l’autre côté , les malléoles se placèrent sur une même ligne perpendiculaire à l’axe du corps. Dans la station debout, la taille parut sensiblement plus élevée. Quelques mouvements de progression ramenèrent les fémurs dans leur position primitive ; mais il fut facile, dans une seconde épreuve exécutée sous mes yeux , de reproduire la succession des phénomènes que M. Martin avait d’abord observés seul.

Il est présumable que si cette jeune personne eût continué à suivre le système de traitement institué par M. Humbert, elle eut guéri à la manière des sujets dont il a rapporté les cas, c’est-à-dire que la tête des fémurs, transportée dans l’échancrure sacro-sciatique , aurait fini par s’y fixer solidement.

Pour obtenir cette pseudarthrose, M. Humbert mettait en usage des moyens de contention constrictive , qui déterminaient le long du membre

une sensation semblable aux douleurs de la sciatique, et. qui était sans doute l’effet de la compression exercée par la tête du fémur sur le nerf grand sciatique.

Une autre occasion de vérifier l’hypothèse de M. Richard de Nancy s’offrit à moi dans le courant de l’été de 1838 :

Mlle L , traitée par M. Humbert pour une luxation congénitale du

fémur , me fut présentée par Madame sa mère , qui désirait que l’on substituât, à l’espèce de cuirasse quelle continuait de porter, un appareil contentif moins fatigant. J’ai pu constater, avec l’assistance de M. le docteur Nichet, chirurgien en chef de l’hospice de la Charité de Lyon , les particularités de

conformation qui avaient été reconnues dans le cas de Mlle P

Après dix-huit ou vingt mois de traitement, la claudication persiste, quoique à un moindre degré. Dans le décubitus en supination, les membres paraissent égaux, mais le bassin est fortement incliné du côté luxé; la fesse, du même côté , est fortement déprimée. Une différence de plus de deux pouces existe entre les distances respectives qui séparent les épines antérieures et supérieures de l’ilion des malléoles correspondantes ; le trochanter, porté en arrière , se rapproche beaucoup plus du sacrum , du côté de la luxation; le mouvement d’abduction a peu d’étendue, tandis que celui d’adduction dépasse les limites ordinaires.

En combinant ces diverses circonstances avec la sensation douloureuse éprouvée dans le trajet du nerf sciatique pendant les premières semaines qui ont suivi l’opération, douleur déterminée par la pression que les appareils contentifs exerçaient sur la périphérie du bassin, on ne peut conserver aucun doute sur le lieu que la tête du fémur est venue occuper : ce lieu n’est autre que le sinus de l’échancrure sacro-sciatique.

On a vu , au chapitre de l’anatomie pathologique des luxations congénitales de la hanche , que la tète fémorale coiffée par la capsule pouvait décrire

1 44 EXPOSÉ DES PREMIÈRES TENTATIVES

un arc de cercle en dehors du cotyle. Ce mouvement orbiculaire a d’autant plus detendue, que l’extrémité du fémur s’est élevée davantage le long de la fosse iliaque externe : ainsi , la facilité de produire la transformation d’une luxation iliaque en luxation sacro-iliaque est, en quelque sorte, proportionnelle à l’étendue du déplacement primitif.

M. le professeur Blandin et moi avons vérifié le mécanisme de cette transformation, sur le bassin de vieille femme dont j’ai donné la figure planche n° 4. Les ligaments de l’articulation étant à l’état frais, on pouvait, en portant le fémur dans l’adduction , et pressant sur la tête de l’os de haut en bas et d’avant en arrière , faire glisser cette tête sur la face externe de l’ilion : elle franchissait le rebord antérieur très peu saillant de l’échancrure sacro-sciatique, et tombait avec bruit dans le sinus que cette échancrure circonscrit.

Il est à remarquer que, dans toutes les observations de traitement rapportées par M. Humbert, le déplacement était considérable; car l'inégalité des membres inférieurs variait ordinairement de deux à trois pouces lorsque la luxation était simple ; et, lorsqu’elle était double, les têtes fémorales se rapprochaient fort des crêtes iliaques. Cette circonstance explique la facilité avec laquelle il opérait le changement qu’il a présenté comme une réduction.

Il est probable que dans des cas considérés comme moins graves, c’est-àdire lorsque la tête du fémur s’était encore peu éloignée du cotyle, ses tentatives ont souvent échoué ; c’est à ces cas que se rapporterait l’observation de M. Bouvier, qui prétend n’avoir trouvé chez des sujets traités par M. Humbert , et présentés comme guéris , d’autre changement qu’un abaissement du bassin , correspondant au coté luxé ; abaissement qui , en faisant paraître les membres égaux dans le décubitus horizontal, et diminuant momentanément la claudication , simulait quelques - uns des effets d’une réduction véritable.

POUR LA RÉDUCTION DLS LUXATIONS CONGENITALES DU FEMUR. 1 45

J’ai cru devoir discuter avec assez d’étendue les observations de M. Humbert, parce quelles n’ont pas été appréciées jusqu’ici à leur valeur réelle, par les médecins qui se sont occupés des luxations congénitales du fémur. Les uns admettant, sans examen suffisant, les faits qui s’y trouvaient relatés , ont jugé comme complètement résolu par eux le problème de la guérison de certaines claudications de naissance; les autres, n’ayant point reconnu dans ces faits les caractères qui pouvaient les faire considérer comme des exemples irréfragables de réduction , ont dénié à M. Humbert le mérite de toute espèce de progrès dans la thérapeutique de ce genre d’infirmité. Je pense avoir démontré que la vérité se trouve entre ces deux opinions trop absolues, et je résumerai dans les propositions suivantes, déduites des données anatomiques et des résultats d’expérience, le jugement qu’une critique impartiale doit porter désormais , selon moi , sur les recherches et les essais de M. Humbert :

1 0 Aucun exemple de guérison de luxation congénitale du fémur , se présentant avec les caractères anatomiques qui peuvent démontrer une véritable réduction , ne se trouve consigné dans l’essai publié par MM. Humbert et Jacquier.

2° Ijes phénomènes qui ont accompagné les manœuvres par lesquelles M. Humbert a cru ramener la tête du fémur dans sa cavité ne sont point ceux que l’état anormal des éléments de l’articulation annonce à priori , et qui ont été constatés par une expérience ultérieure.

3° On ne peut nier que les tentatives de traitement faites par M. Humbert n’aient modifié en quelques points , et d’une manière favorable , les conditions de la locomotion chez des sujets affectés de luxations congénitales du fémur.

4° La nature de ces modifications, longtemps méconnue, a été positivement constatée par des anatomistes et des chirurgiens dont les lumières et l’impartialité ne peuvent être révoquées en doute. 20

EXPOSÉ DES PREMIÈRES TENTATIVES

5° L’amendement obtenu dans l’état de quelques infirmes traités à Morley consiste dans la transformation, qui a été opérée par M. Humbert, d’une luxation du fémur sur la fosse iliaque externe en un autre déplacement par lequel la tête articulaire a été portée dans le sinus de l’échancrure sacrosciatique.

6° Ce changement, qui diminue la brièveté relative du membre et sa déviation en dedans ou en dehors, qui efface la saillie du trochanter, et atténue ainsi les apparences de la luxation , a » été opéré quelquefois à la suite des déplacements traumatiques, par des chirurgiens d’ailleurs habiles, qui sont tombés à cet égard dans une méprise, semblable à celle de M. Humbert.

7° Pour fixer définitivement la tête du fémur dans le sinus de l’échancrure sacro-sciatique où elle trouve déjà un appui sous le rebord de cette échancrure , et créer en ce lieu une pseudarthrose solide, M. Humbert a dû employer des moyens de constriction circulaire autour du bassin.

8° Cette compression, transmise par la tête du fémur au nerf grand sciatique , explique les douleurs éprouvées le long du membre , durant les premières semaines du traitement, par les sujets qui s’y trouvaient soumis.

9° L’inclinaison extrême du bassin, observée du coté luxé chez tous les infirmes traités par M. Humbert, paraît le résultat d’une détermination de l’instinct , qui éloigne ainsi la tête du fémur du nerf grand sciatique , et prévient la compression de ce nerf.

10° La transformation opérée par M. Humbert, à son insu, est un premier progrès de l’art en ce qui concerne le traitement de la claudication produite par la luxation congénitale du fémur ; elle lui assure une place distinguée parmi les orthopédistes.

Après les tentatives dont je viens d’analyser les résultats, sinon essentiellement curatifs, du moins palliatifs à certain degré , on trouve l’indication de

quelques essais entrepris par M. le docteur Bouvier, dans le but de réduire effectivement les luxations congénitales de la hanche. Ces essais n’ont pas été couronnés même d’un succès incomplet, comme les précédents; car, nonseulement les sujets boiteux sont restés avec leur infirmité, mais encore leur constitution parait avoir souffert de l’inaction prolongée dans laquelle on les avait maintenus pendant l’extension préparatoire. Si mes souvenirs ne me trompent, M. Bouvier reprocherait même aux moyens de contre-extension d’avoir quelquefois contondu l’urètre.

Ces revers ont eu sans doute une grande influence sur l’opinion de cet honorable médecin , et l’ont disposé à s’exagérer la résistance que les ligaments et les muscles rétractés opposent à la réduction .

Comme la plupart des orthopédistes qui ont raisonné uniquement à pr iori et sans expérience personnelle sur la thérapeutique des luxations originelles de la hanche , il a placé la plus grande difficulté de leur traitement dans une première opération, que l’on parvient presque toujours à consommer par une application judicieuse des moyens mécaniques , ainsi que M. Gerdy l’a remarqué, et n’a pas vu que ce netait là qu’une faible partie de la tache que l’art s’est imposée.

Dominé par une préoccupation semblable , un autre chirurgien a cru de même que les muscles et les ligaments rétractés constituaient des obstacles le plus ordinairement insurmontables à la réduction des luxations congénitales ; mais, plus entreprenant que M. Bouvier, il n’a pas hésité à trancher le nœud gordien qu’il n’avait pu délier. C’est par la section sous-cutanée des muscles et des ligaments que M. J. Guérin a proposé de traiter les déplacements originels du fémur comme toutes les autres difformités , qu’il confond dans une étiologie commune, savoir, la rétraction spasmodique.

J’ai déjà dit ce que présentait de contraire à l’observation d’un grand nombre de faits cette formule dogmatique générale ; traduite dans la pra-

EXPOSÉ DES PREMIÈRES TENTATIVES

tique, elle s’est montrée encore plus vaine qu’en théorie. En effet, que nous apprend M. J. Guérin des résultats de l’application qu’il en a faite? « Dans « quelques cas , dit-il , la réduction a pu être réalisée immédiatement. » On n’est pas en peine de comprendre comment, en coupant les parties molles qui fixent la cuisse au bassin , on peut ramener la tète du fémur en tel lieu qu’on veut; mais les lecteurs, faciles à convaincre sur ce point, seraient surtout curieux de savoir quelle a été , quant aux facultés locomotrices, la conséquence de cette opération : or, M. Guérin ne s’est pas encore avisé de la faire connaître.

Un jeune chirurgien distingué, M. Alphonse Sanson , qui, à défaut d’autres notions sur le sujet de thèse qui lui avait été imposé pour le concours à la chaire de médecine opératoire de la Faculté de Paris, a adopté toutes les idées de M. J. Guérin relativement à letiologie des luxations congénitales, s’exprime en ces termes sur la thérapeutique qui en a été déduite : et La méthode de M. J. Guérin n’est pas connue par des résultats publiés. « Offre-t-elle plus de chances pour maintenir une réduction ? Elle doit la ce produire plus sûrement ; il est difficile de se prononcer à priori sur ses f c conséquences Les plaies par sections , même abritées de l’air , ne sont et pas sans faire concevoir plus d’appréhension que des tractions bien ce ménagées. »

Comme correctif de ce jugement, assez peu favorable aux assertions de M. J. Guérin, l’auteur de la dissertation ajoute : ce II y a toutefois plus de ce chances de faire une cavité , et de détruire l’une des causes du retour au ce premier état, faction musculaire et ligamenteuse. »

Depuis 1841 . époque où ces lignes étaient écrites , aucun fait authentique n’ékt venu confirmer la supposition de ces chances plus favorables, attribuées à la méthode des sections musculaires sous-cutanées, et contredire ce que j’avais avancé à priori de leur résultat final. Aujourd’hui comme alors je

suis autorisé à dire qu’en supprimant la réaction des muscles pelvi-fémoraux, on se prive d’un auxiliaire puissant pour la consolidation de la réduction. Cette réaction, qui se prononce plus ou moins vivement dans tous les cas où le rétablissement du rapport naturel des. éléments articulaires a été obtenu à l’aide de l’extension, presse la tète du fémur contre le cotyle, et tend à approfondir celui-ci. En outre de l’inconvénient que je viens de signaler et de la crainte à concevoir des suites d’un épanchement considérable de sang dans les tissus , épanchement qui pourrait n etre pas résorbé si la constitution manquait d’énergie , ne voit-on pas que l’interruption très étendue des fibres contractiles, éloignées de plusieurs pouces, et réunies seulement par un tissu fibreùx inerte, doit frapper les muscles de la cuisse d’un état de faiblesse et d’atonie incurable , et l’infirme d’une impotence plus grande qu’avant le traitement?

Si ce ne sont pas là les conséquences de l’application de la section des muscles au traitement des luxations congénitales du fémur, la science demande qu’on établisse l’innocuité de cette méthode , et sa supériorité prétendue , autrement que par des affirmations dépourvues d’autorité.

Telles sont les seules tentatives qui aient été faites en France par des hommes pourvus de connaissances chirurgicales, pour guérir les luxations congénitales du fémur ; car on ne saurait tenir compte des assertions absurdes et mensongères de quelques charlatans ineptes et impudents qui ont annoncé la prétention de réduire ces déplacements en quelques semaines , et de faire marcher et sauter les infirmes immédiatement après cette opération.

En Allemagne, M. Heine, qui avait assisté à l’une des lectures que j’ai faites devant l’Académie royale de médecine sur la nléthode de traitement qu'il convient d’appliquer aux luxations originelles du fémur , a essayé de reproduire les résultats que j’annonçais; mais il n’est pas encore parvenu à convaincre ses compatriotes de sa réussite , ou du moins à obtenir qu’elle fût