DE LA YITESSE DU PISTON

Lorsqu'on a tenté de calculer les effets des machines à vapeur , c'est-à-dire la vitesse du piston sous une charge donnée , on a jusqu'ici voulu éta* hlir le calcul sur deux données : la pression de la vapeur dans la chaudière et la résistance de la charge sur le piston.

Ce mode semble exact au premier abord et paraît comprendre toutes les données du problème; mais on aurait du reconnaître l'erreur où l'on était à cet égai^d, en voyant que tous lea essais, qui ont été faits pour arriver à quelque formule par ce moyen, n'ont rien produit qui ne soit réduit au néant par l'expérience.

C'est en voulant appliquer ce mode ou ces for-

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Hiules au niouyement des machÎDes locomotives , pour déterminer la charge qu'elles pourront conduire à une yitesse donnée , ou là yitesse qu'elles prendront sous une charge connue , qu'on s'aperçoit qu'on n'est arrivé qu'à un résultat inadniissiMe. La cause en est dans ce fait , que la pression dans la chaudière n'est nullement la mesure complète du pouvoir de la machine. Elle n'en est que l'indicateur pendant un instantdéterminé. Elle suffit bien pour tous les cas où il s^a gi t de comparer l'eiTort appliqué à l'effet produit durant un instant très court^ ou dans le cas d'équilibre ; mais dès qu'il s'agit d'une continuation de mouvement , la pression dans la chaudière devient insuffisante pour représenter la puissance de la machine. Il arrive ici ce qui arrive jMuKouten mécanique. Dans un cas d'équilibre, une force est mesurée par la masse à laquelle elle fait équilibre; mais dans un cas de mouvement, cette force est représentée par lamassequellemeten mouvement , et encore par là vitesse qu'elle peut communiquer à cette masse ; c est*à-dire que la forcé est représentée par sa propre intensité , et par la vitesse avec laquelle elle peut soutenir cette intensité. Il en est de même ici. La pression dans la chaudière indique la masse à laquelle peut faire équilibre la machine; mais c'est la vitesse de production de la vapeur qui indique le mouve^itient que la machine pourra communiquer à cette masse.

Il est évident en efl'et que la puissance de la

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machine réside a la fois dans la masse plas on moins grande de vapeur produite et dans le degré de pression ou de force élastique de cette vapeur. Cette puissance consiste donc dans la quantité d'eau que celte machine peut transformer en tapeur dans un temps déterminé y comme une minute, par exemple, ce que nous appellerons la force de vaporisation de la machine , et dans le degré de pression de cette vapeur.

Dans cette évaluation, On voit que la pression n'est plus que le moyen de constater l'état de h force dans l'instant qu'on en mesure la quantité ; ce qui explique pourquoi, lorsque le mouvement ne doit avoir aucune durée, et qu'ainsi la quantité devient inutile à considérer , la pression suffit à ire* présenter la puissance. Mais il n'en est pas ainsi dans le cas d'un mouvement continué.

Si l'on met une machine en expérience , quelque faible qu'elle soit sous le rapport de la vaporisation, il sera facile en chargeant sa soupape de 5o Ibs par pouce quarré , de remplir la chaudière de vapeur à cette pression effective. Si alors on attache à cette machine une charge de loo tonnes, qui produirait, je suppose, sur le piston une résistance de 46 Ibs par pouce quari:é , pression atmosphérique comprise, dira-t-on que cette machine va nécessairement conduire cette charge à une certaine vitesse fixe , laquelle ne dépendrait que de la pression dans la chaudière et de la résistance sur le pistou ? Non , assurément. Car s'il