NERVEUX

On pourrait présumer qu’un ouvrage de la nature de celui-ci devrait se dispenser d’entrer dans des détails relatifs aux lésions congénitales; mais, en y réfléchissant, on en comprendra la nécessité. Il existe, en effet, une liaison étroite entre plusieurs étals morbides de l’enfance et des lésions organiques dont l’origine remonte à la vie intrautérine : 1 hydrocéphalie, l’idiotisme, l’épilepsie, diverses paralysies, donneront la preuve de cette connexité. J’aurais pu, à l’occasion de ces maladies consécutives, remonter aux lésions qui leur- ont servi de point de départ; mais cette vue rétrospective eût été certainement incomplète. Il était plus logique, il sera plus utile de grouper les affections congénitales, pour mieux montrer leurs degrés et l’influence

qu’elles exercent sur les fonctions de l’économie, sur les maladies ultérieurement développées, sur la durée de l’existence. Et si les altérations congénitales sont souvent la cause de maladies qui se manifestent après la naissance, elles sont elles-mêmes la conséquence probable d’états morbides produits dans les premiers temps de la vie intra-utérine. La tératologie pourrait être appelée le corollaire de la pathologie de l’embryon, si celle-ci était mieux connue. On remarquera plusieurs fois les analogies qui existent entre les procédés que suit la nature à ces époques si diverses de l’existence.

Du reste, dans l’aperçu qui va suivre, je n’insisterai que sur les altérations qui ont les rapports les plus étroits avec les états morbides de l’espèce humaine.