I. — PLAIES DE L'ENCÉPHALE

I. Une première remarque frappe lorsqu'on étudie les plaies du cerveau : c'est que leur gravité, leur danger n'est pas en raison de la délicatesse de texture et de l'importance des fonctions de cet organe. Sur près de deux cents exemples fournis par les observateurs, on peut compter environ quatre-vingts cas de guérison. Je n'en conclus pas que les bonnes et les mauvaises chances sont presque égales. Je sais que les auteurs s'empressent bien plus souvent de publier les succès que les revers; mais je veux en inférer que les solutions heureuses ne sont pas des exceptions, et même qu'elles ne sont pas aussi rares qu'on aurait pu le supposer.

La comparaison des faits permet de considérer les plaies des pfirties antérieures et supérieures comme moins dangereuses que celles des régions postérieures et inférieures de l'encéphale.

Les plaies par instrument tranchant ont moins de gravité que celles qui sont faites par des corps piquants ou contondants. Ceux-ci déterminent, en général, au même instant la commotion ou la contusion du cerveau .

On aurait pu supposer que les instruments tranchants ouvrant à l'air un facile accès, devaient, en raison de celte

(*) Journal du Connaistaneet médico-ehirurgicaUi, 1846, avril, p. 140.

(') Th. Bartholio, Bpittoiarum mediearum eenturia II, epistola 79. UAfni», 1663.

lisions TIUUMATIQUBS. — PLAIES DE L'eNCÉPHALE. 317

circonstance! produire des accidents plus graves. Mais TactioD de Tair sur le cerveau est presque innocente. Quelquefois, de larges fragments d'encéphale ont été tranchés ou enlevés, et les malades n'en ont pas moins guéri, surtout quand la plaie était à la partie supérieure des hémisphères. De La Mothe (^), Ravaton (^) en ont cité des exemples. Sur vingt-deux blessures de ce genre^ Paroisse en a vu guérir dix {^). Plusieurs fois des coups de hache (^), de bêche (^) qui avaient ouvert le crâne et lésé le cerveau^ n ont pas occasionné la mort.

Les physiologistes ont maintes fois mis le cerveau à nu. Font divisé, cautérisé, sans tuer l'animal.

Des instruments piquants ont pu aussi être plongés dans le crâne et blesser le cerveau sans occasionner d'accidents. Des fleurets (% des ciseaux C'), des couteaux (^), une tige de fer (^, une baguette de fusil (^^) ont pénétré par la fosse canine, par le nez, par Torbite ou par le front jusqu'au cerveau, qu'ils ont lésé, sans faire périr. Parmi les faits de ce genre, il en est un dont mon fils et moi avons été témoins, et que voici :

Alphonse X..., âgé de douze ans, s'amusait le 15 décembre 1846, vers quatre heures et demie du soir, dans un lien obscur, tenant à la main gauche un couteau ouvert. En voulant courir, il fait un faux pas, tombe de sa hauteur sur le carreau sans pouvoir prévenir la violence de la chute, et le couteau, dont la lame pointue était dirigée vers la tête, pénétre rapidement dans Torbite gauche. X... se relève,

n Trtdté d$ CkirwgU, U \, p, 597.

(*) Ckimrgin d^arméê, p. 545.

C) OfiÊ$€ulif d$ Chirurgie, p. 41.

(*) Stebao, Bcvu* médieaU, 1830, t. IV, p. 49.

C) TkMMf Sewall, de Colombla, âwkêriean Journal, 1898. {Journal dn Progriê, I. XI, h 953.) ^ Ddabaye, drehivtê de la Médecine bilg*. {GoMtm médieaU, 1840, p. 695.)

(*) Umy, CUniçHê chirurgicale, t. I, p. 16C, 193, — et Mémoim d4 Médecine miUtaire, t. XXXl, p. 983.

O rotriet, Bspéritnu, I. Il, p. 940. '

(') Cooirere Sflwyn. Lancet, 31 mars 1836. (Bxpériente, t. H, p. 940.)

(*) Birke 4e Chiames, Mewe médicale» 1853, t. 1, p. 906. -* Le corps, pooné par l'aploilon 4e la poadre k cuiod, a pènriré de 5 ceatimètrci dans le cerreaa.

('*) GoadJer, Mémoiree de Médecine mililaire, t. XXXl, p. 978.

ne pousse ancun cri, fait quelques pas et tombe insensible. Mon fils, appelé sur-le-champ, reconnaît que le couteau, ayant passé entre le globe oculaire et la paupière supérieure, a dû perforer la portion orbitaire du frontal, où il est solidement fixé. Sa direction est oblique de bas en haut et d'avant en arrière. L'œil est refoulé en bas et en arrière. L'enfant est sans connaissance. Sa peau est froide, sa face pâle, son pouls imperceptible. Aidé d'un confrère, mon fils parvient, après cinq minutes de tractions continuelles, à arracher le couteau. Quelques précautions étaient nécessaires, les mouvements imprimés devaient être extrêmement ménagés pour éviter de casser la lame ou dé blesser davantage le cerveau. Cette lame avait pénétré de 5 centimètres à partir du bord libre des paupières. L'insensibililé du jeune X... s'était maintenue pendant toutes ces manœuvres; mais à dix heures du soir, il avait repris l'usage des sens, parlait librement, n'éprouvait pas de céphalalgie et n'accusait qu'une faible cuisson au fond de Torbite. Le pouls commençait à se relever; il y avait un peu de gonflement à la paupière supérieure ; mais la pression sur cette partie ne déterminait pas de douleur. Les réfrigérants étaient maintenus sur le front et sur l'œil. Des sinapismes avaient été de suit.e mis aux pieds. Le lendemain, ce jeune malade nous parut fort calme. Il avait dormi, le pouls était régulier, à 60; l'inlelligence parfaite. Les jours suivants, il ne survint aucun phénomène particulier; il n'y eut pas de réaction. La tuméfaction des paupières disparut, et l'œil se montra dans toute son intégrité. Le régime, le repos nécessaires furent observés pendant une vingtaine de jours.

Dans une expérience faite sur le cadavre d'un enfant de douze ans, mon fils a introduit à petits coups de marteau la lame du même couteau dans l'orbite, en suivant la direction qu'elle avait prise; puis ayant ouvert le crâne et examiné la voûte orbitaire du frontal, nous avons constaté que l'extrémité de la lame avait dû pénétrer de 18 millimètres dans l'épaisseur de la substance cérébrale.

Voilà donc une plaie du cerveau dont les suites ont été d'une bénignité extraordinaire.

Il n'en fut pas de même dans une circonstance jusqu'à un certain point analogue que Larrey a racontée :

Un soldat reçoit un coup de fleuret déboutonné entre l'œil et la paroi interne de l'orbite. Il guérit, mais il se trouve avoir perdu la vue de la moitié externe des objets placés devant l'œil. (Tout ce qui s'offrait en dehors de Taxe visuel n'était plus qu'une tache noire, la vision des autres points n'étant pas altérée. Quelques mois après

L&IONS TRAUMATIQUES. — PUIES DE l'eNCÉPHALE. 319

cet accident, le sujet mourut d'une affection intestinale grave. — - On reconnut que la pointe du fleuret avait sillonné le dessous du lobe antérieur droit du cerveau, passé entre la paroi inférieure du ventricule, et Pentrecroisement des nerfs optiques. Tout ce trajet était marqué par une sorte de caillot fibrineux; la substance cérébrale était jaunâtre (0-

Voici UD autre cas remarquable :

Un jeune homme reçoit un coup d'épée qui pénétre dans la bouche et dans la cavité gutturale. La déglutition est plus ou moins empêchée. Septième jour, délire et sentiment de suffocation, agitation convulsive des bras. Neuvième jour, suppuration abondante par la bouche. Mort le onzième jour sans symptôme de paralysie, mais avec ane tension, une rigidité marquée du cou. — La pointe de Tépée, pénétrant entre Fapophyse basilaire de Toccipital et le sommet du rocher droit, avait blessé le cervelet. Un abcès s'était formé sous la dure-mère ; en outre, les méninges s'étaient enflammées au loin, et ime infiltration séreuse remplissait le tissu de la pie-mère (').

i« Quelquefois un corps petit et pointu, en apparence peu offensif, produit de profonds désordres. Un enfant de dixhuit mois tombe rudement sur le plancher, et s'enfonce à la partie postérieure du crâne un petit clou de tapissier. On extrait de suite ce corps étranger; mais quelques jours après cet enfant parait souffrant. On croit à la sortie de quelque dent ou à un écart de régime. Mais les accidents marchent : convulsions, strabisme, vomissements, etc., mort. Un abcès s'était formé dans le lobe postérieur droit du cerveau p).

Un enfant de huit mois avait reçu à la tempe une petite plaie par un instrument piquant. Cette plaie avait de suite guéri, et pendant quinze jours la santé n'avait pas paru dérangée. Mais après ce temps surviennent quelques convulsions, des vomissements, et l'enfant meurt au bout d'une heive. L'hémisphère gauche du cerveau renfermé un abcès de forme à peu près triangulaire, dont un des angles corre^

(*) Ènvê wUdiealé, 18S1, 9» année, t. V, p. 393.

(*) HootegKfj, FoieuU paihologiet, éd. Rœmer. Turld helvpt. 1790, p. 61.

C) Bowditdi» Âmiriewn Journal of médical SeUnea, 1858, jvly, p. 86.

3S0 MALADIES DE L'âPPÂREIL NERVEUX.

pond à la plaie extérieure guérie. Il y avait dans cet abcès deux onces de pus (*).

Les corps contondants produisent de grands désordres. Ils brisent les os, écrasent ou font jaillir des portions pins ou moins étendues de la substance cérébrale, et cependant la mort ne suit pas toujours ces lésions, dont Taspect est effrayant. Ainsi, des coups de pied de cheval (*), d'âne (^), de corne de taureau (*), de pierre lancée avec force ('), de bâton ferré (®), de tuile très pesante et tombée de haut ('), de pièce de bois volumineuse et lourde (^), d'aile de moulin tournant avec vitesse (®), de roue de charriot(^®), de brancard de charrette (**), et dans beaucoup de cas des chutes (^*), ont occasionné des plaies contuses du cerveau heureusement cicatrisées.

Des corps lancés par Texplosion de la poudre à canon ont pu aussi labourer le cerveau sans faire périr (*'); mais ces cas heureux sont plus rares que les précédents.

(^) Toul, Lancet, n» da 16 janvier 1847. (American Journal, 1847, p. 413.) .

(*) Barlow, AnnaltofMedicine, t.VII, p. 382.~Sewall, deColombia, Amerie.Joum., 1828. {Journal des Progrès, i. XI f p. 254.)-* Duperthais, nevue médicale, 1853, t. I,p. 407.— Inman, Report of the Liverpool pathological Society, 1845(faaif yearlyabstnet, t. II, p. 116).

(*) Doncan, Euais d'Edimbourg, t. Y, p. 51 S.

(*) MaclagaD, Médical Commentaries, t. I, p. 97.

(') Lambert, de Marseille, Commentaire sur la carie, cbap. V. — Qaesnay, Ménoire» de l* Académie royale de Chirurgie, t. I, p. 335. — Poilroax, Mémoires de l'Académie de Médecine de Paris, t. X, p. 120.

(*) J. Chr. Hildebrand, Nova Acta naturœ curios., t. Il, p. 364.

C) Camerarias, Préside Dan. Boiïmann, Diss. exh. historiam rarissimam sanatùms eerêbri qwusati cum diperditione substantiœ notabilis. Tubingx, 1719.

{^) Crowfoot, Edinb, Med, and Surg/Joum,, t. XllV, p. 260. — Mémoires de tAtad. des Sciences, 1706, p. 28.

(') Scbatle, Jfem. Soc. Barl. [Commentarii de rébus gestis Lips,, t. YI, p. 312.) — Larrey, Clinique chirurgicale, t. I, p. 245.

(^^) W. Jones de Latterworlb, Boston Med. and Surg. Journal, (Journal des Progris, t. XYII, p. 252.)

(^^) Bessières, Expérience, t. XIII, p. 197.

(^') Goodsir, Annals of Med., t. YI, p. 300.— Cooper, de Saint-Loois (Miuoari), Monit. des Bdpit,, t. I, p. 680. — Swift, American Journal. (Revuê, 1832, t. I, p. 281.)

(") Ford, American Joum. of med. Sciences, 1846, 1. 1, p. 221.— LieTens et Denoor, Annales de la Soc. deMéd. de Gand. (Gax. méd., 1844, p. 595. — Zarlaaoo, ée Boifl, Gax. méd., 1842, p. 110. — Boacbacoart, hevue méd., 1846, t. I, p. 36. — Viard, Rame méd., 1853, t. I, p. 402. — Barbe de Cbaumes, Ibid., p. 206, — etc.