CHAP. II. — THÉRAPEUTIQUE

des tissus situés plus superficieliement. Les injections^ à l'aide d'une seringue, ne trouvent un heureux emploi que dans les cas où tout le conduit est obstrué par des matières étrangères ou par du pus. Elles facilitent leur évacuation^ mettent à nu les tissus malades et les rendent ainsi plus facilement accessibles à Tagent thérapeutique spécial.

M. Henière^ prenant la contre-partie de Kramer^ a au coqtraire la plus grande confiance dans les douches liquides dirigées avec force dans Tintérieur de Toreille/ Ce praticien prétend que Taction mécanique de Teau tiède sur le tympan^ peut modifier d'une manière très-avantageuse les inflammations chroniques de cette membrane^ tout en apportant des changements favorables dans sa texture. Je ne comprends pas trop comment la texture d'un organe, comme celui de la membrane du tympan, peut éprouver des modifications sous l'influence d'un pareil moyen. Si donc H. Menière a obtenu quelques bons résultats^ par l'emploi des douches forcées^ c'est qu'il a eu affaire h des sujets peu irritables et à des tympans peu susceptibles. Malgré l'assertion de mon savant confrère, je persiste à considérer les douches employées, de la manière qu'il indique, comme généralement mauvaises, et devant être réservées pour des cas exceptionnels.

ARTICLE n.

Instillatloii.

Ce que je viens de dii'e relativement au procédé qu'on doit employer pour diriger le liquide dans l'oreille, me dispensera d'entrer dans de longs détails sur les instillations, puisque ce mode n'est qu'une variante de la forme que je prescris généralement. Si je ne craignais d'étayermon opinion de celle des praticiens qui ne se sont occupés du traitement des maladies des oreilles que d'une manière empirique, je dirais que les instillations ont de tout temps été employées de préférence aux injec-^ tions; et il a bien fallu quelque raison majeure pour prescrire continuellement les unes à l'exclusion des autres. Quoique ces raisons n'aient pas été données, je persiste à croire que celles que j'ai indiquées dans le précédent article sont bien celles qui ont motivé cette préférence. Toujours est-il que depuis Galien,

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jusqu'au praticien le plus empirique de nos jours^ il n'est pas de remède qui n'ait été employé sous forme d'instillation dans les oreilles : ainsi ^ le camphre , l'opium^ le suc d'oignon^ d'ail^ l'huile de cajiput^ l'eau de Cologne, le suc d'une foule de végétaux en tôte desquels figure la joubarbe^ etc.^ etc.^ tout cela a été instillé dans l'oreille^ et jamais injecté. Chacune de ces substances a fait merveille entre les mains de celui qui Ta préconisée; mais celle de toutes qui soutient le plus longtemps sa réputation, grftce à la persistance de son inventeur et à la crédulité béotienne que la plupart des gens accordent à une réclame incessante^ c'est celle connue sous le nom A'Buiie acoustique.

Certes^ tous ces moyens locaux peuvent quelquefois opérer quelques cures ; mais cela dans des cas très-simples, où la surdité est entretenue par un faible obstacle dans le conduit auditif externe, tel que l'accumulation du cérumen. Hors ce cas, il est facile de comprendre que, quelle que soit la nature de l'buile employée, elle ne saurait apporter aucune modification dans la cause de l'infirmité : il snfGt d'une seule guérison pour que le promoteur du spécifique en tire tout le parti qu'une réclame persévérante peut lui procurer; mais si quelques personnes ont dû leur soulagement à l'emploi d'un pareil remède, combien en est-il qui, trop confiantes dans son efficacité, ont négligé l'emploi de moyens plusrationnels, et ont gardé ainsi une infirmité qui aurait trouvé du soulagement, sa guérison peut-être, tandis qu'elle ne pouvait qu'empirer par l'emploi d'un remède, sinon nuisible^ du moins complètement inefficace.

ARTICLE III

Cftnstlqae. ^ Moxa. — Séton.

On s'est bien souvent plaint de Tinefficacilé des moyens employés contre les maladies des oreilles; mais il en est de cet appareil comme de tous ceux de l'économie en général; et certes, si l'on voulait, commeje le fais maintenant pour les maladies de l'appareil auditif, énumérer et classer tous les agents thérapeutiques préconisés pour le traitement des afiectious de tel ou tel organe, on trouverait que, parmi ceux mis en usage contre les surdités.

iOÀ , CIIAP. 11. TBÈRAPEDTIQOE

il en est qui ne sont pas plus spécialement efficaces que ceux généralement prescrits en thérapeutique ; mais il est évident que l'appareil de Touîe^ de même que tous les autres appareils^ présente des altérations qui, se dérobant à Taction d'un traitement spécial, obligent le praticien à recourir à cette série de moyens que la science et la raison prescrivent pour une foule d'autres maladies, sans que l'on puisse d'avance apprécier la portée de leur efficacité sur l'organe malade.

Quelles sont^ en effets les maladies qoi^ passées à l'état chronique^ ne commandent pas l'emploi des révulsifs; et s'il en est quelques-unes qui éprouvent des modifications avantageuses sous l'influence de œ mode de traitement^ combien en est-il qui restent stationnaires, si même elles n'empirent ! Vouloir donc exiger pour les affections de l'oreille^ plus que pour celles des autres appareils , c'est pousser l'exigence au delà des limites tracées par les règles de la thérapeutique en général.

Ainsi, les caustiques et les moxas doivent être employés dans les maladies de roreille au même titre qu'ils le sont dans toutes les autres affections ; et^ c'est probablement à ce doute^ produit par leur trop fréquente inefficacité^ qu'est due la diversité d'opinions des praticiens sur leur emploi ou sur leur proscription contre les surdités. Kramer que je cite souvent^ parce qu'il mérite de l'être, n'en est nullement partisan^ et les rejette presque d'une manière complète ; tandis qu'Itard en faisait la base des traitements qu'il employait, La plupart des praticiens anglais partagent généralement les idées du chirurgien de Berlin^ sans toutefois rejeter les révulsifs d'une manière absolue^ et les réservent pour quelques cas exceptionnels ; tandis qu'en France^ M. Deleau les a prodigués sous toutes les formes; je doute que les résultats qu'il en a retirés aient répondu à la variété^ à l'énergie, et à la persistance que ce praticien a mis dans leur emploi. Je reviendrai du reste sur ce sujet en traitant des maladies qui réclament plus spécialement l'usage des révulsifs^ et j'aurai soin alors de faire ressortir successivement l'abus qui en a été fait.

Parmi les révulsifs mis le plus fréquemment en usage^ chaque praticien a^ et a eu toujours ses préférences. C'est ainsi qu'Itard employait les vésicatoires sur difi^érents points de la peau du

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crftne^ ou sur sa totalité, après avoir préalablement fait raser la tête. H. Deleau, au contraire, a prodigué les sétons sous toutes les formes. D'autres praticiens ont préféré la pommade stibiée, appliquée derrière les oreilles. Quant à moi, partisan très-modéré des révulsifs, convaincu qu'ils n'agissent que par la douleur qu'ils provoquent à l'extérieur, et persuadé que leur action cesse avec l'irritation accidentelle, j*ai entièrement renoncé aux révulsifs durables et permanents ; c'est-à-dire à ceux qui suppurent; je donne la préférence à ceux qui produisent une irritation vive à la peau sans entraîner de suppuration, et qu'on peut ainsi renouveler souvent. Pendant longtemps j'ai trouvé que le caustique de Vienne remplissait parfaitement cette indication ; mais depuis que j'ai imaginé le crayon caustique pouvant, d'une manière très-simple, remplacer le cautère actuel avec le fer rouge^ j*emploie d'une manière exclusive cette forme de cautérisation. Je lui trouve l'avantage de pouvoir appliquer jusqu'à quinze ou vingt mouches de feu derrière chaque oreille, qu'on peut renouveler tous les huit ou dix jours, sans inconvénient aucun et sans crainte de laisser des stigmates sur la peau, comme cela a lieu par l'emploi des autres caustiques. C'est Jà certainement un avantage qui doit être pris en sérieuse considération, surtout quand il s'agit de l'employer sur des personnes jeunes et qui commandent à cet égard toutes sortes de ménagements.

Les maladies contre lesquelles les révulsifs ont été plus spécialement mis en usage, sont : l'otorrhée chronique, les paralysies des nerfs acoustiques, etc. J'ai, au commencement de ma pratique, suivant en cela les idées de mes devanciers, employé un grand nombre de fois les vésicatoires et les cautères, et quelquefois aussi les sétons; mais les résultats presque toujours négatifs que j'ai retirés de ces divers moyens,' joints à la douleur et à l'embarras qu'ils occasionnent aux malades, m'y ont fait renoncer d'une manière presque absolue. Je dis presque, p^vce que je conviens que, chez quelques individus d'un tempérament lymphatique, il est quelquefois nécessaire d'y avoir recours. C'est ce que je chercherai à établir dans le cours de cet ouvrage.