CHAP. II. — THÉRAPEUTIQUE

ARTICLE IV

Salgfnées locales.

Les évacuations sanguines peuvent être considérées comme jouissant d'une grande efficacité dans le traitement des maladies de Toreille^ surtout si elles sont appliquées à propos et avec convenance. Hais malheureusement il est rare que ce moyen soH réseri'é pour les traitements qu'emploie le médecin qui s'occupe spécialement de ce genre d'affections ; et ceia parce que les malades lui arrivent toujours à une époque trop avancée de leur mal. Je répéterai ici ce que j'ai déjà dit : que les maladies de l'oreille ne sauraient faire exception à la règle générale ; et que^ si les évacuations sanguines peuvent être efficaces à leur débuts quand elles reconnaissent pour cause une congestion locale^ il n'en est plus de même lorsqu'elles sont passées à l'état chronique ; aloi's elles commandent, au contraire^ Tabstention de ce moyen. C'est donc bien à tort, selon moi, que des praticiens les prescrivent et font précéder le traitement de toutes les cophoses par des applications de sangsues, ou mieux encore par des ventouses scarifiées derrière les oreilles, répétées un grand nombre de fois. C'est encore là un mode de traitement que l'expérience m'a fait rejeter de la pratique; les seuls cas où les saignées locales et même générales peuvent être employées avec avantage sont les inflammations récentes, simples ou pblegmoneusps, du conduit de l'oreille ou des environs, accompagnées de douleurs locales avec céphalalgie : alors je commence toujours par une saignée générale avant d'employer les sangsues sur la région mastoïdienne, s'il s'agit d'un adulte ; car, chez les enfants, il faut nécessairement s'en tenir aux évacuations locales. J'ai cherché à remplacer les sangsues par l'emploi de ventouses scarifiées; mais, comme ce moyen est plus douloureux^ plus compliqué et d'un emploi plus difficile, j'y ai renoncé et donné exclusivement la préférence aux sangsues.

Dans le cas d'inflammation avec gonflement du conduit, il est un moyen d'une efficacité plus immédiate que les sangsues et que j'emploie souvent. Il consiste à faire deux ou trois scarifications sur la peau de ce conduit, à quelques lignes au delà du méat externe. L'évacuation du sang qui résulte de ces petites

DES MALADIES DB l'oRBILLE. 107

incisions produit une détente plus immédiate des tissus, et par suite une diminution de la douleur que le malade éprouvait. Après avoir blâmé remploi des révulsifs^ Kramer propose cependant l'emploi de la pommade stibiée ; et^ de toutes les régions sur lesquelles on peut l'appliquer^ il donne la préférence à la région mastoïdienne ; toutefois en faisant la réserve de ne laisser suppurer tes boutons que quelques jours. Si les deux oreilles sont malades, ce praticien recommande de les attaquer successivement. Sur ce,point^ je suis en complet accord avec cette manière de voir, et je suis persuadé que y si le chirurgien de Berlin avait connu le mode de cautérisation que j'emploie^ il lui aurait donné la préférence, même sur la pommade stibiée^ qui amène nécessairement une suppuration plus ou moins longue; tandis que mon caustique, n'en produisant jamais, permet d'en renouveler l'application bien plus fréquemment. Kramer ajoute encore^ qu'en prolongeant la suppuration^ on risque d'irriter la peau, les tissus sous-jacents, et de produire une nécrose superficielle. Ici, ce praticien tombe dans l'exagération, car, quel quo soit le caustique mis en usage, il ne produira jamais, entre les mains d'un praticien un peu expérimenté^ de pareils désordres.

ARTICLE V

Bains. — Hydrotliérapleh

Bains russes, — Ces sortes de bains, en raison des transitions brusques par lesquelles ils font passer les malades, ont été considérés comme pouvant exercer une influence très-salutaire dans le traitement de ceilnines surdités, surtout de celles dites nerveuses, et attribuées à une diathèse rhumatismale. Le docteur Kramer^ qui, à cause de son rapprochement du pays dont ces bains portent le nom^ et a eu occasion de les expérimenter un mod nombre de fois, déclare très-nettement qu'il n'a jamais ot)servé^ sous l'influence de ce mode de traitement, non-seulement une guérison^ mais même un soulagement quelconque. Peu confiant moi-même dans ces sortes de bains, je les ai rarement prescrits, et je ne vois pas trop comment ils pourraient agir efficacement contre une maladie^ dont la cause tout à fait locale^ réclame, à son tour^ un traitement spécial ; toutefois, quand la surdité s'accompagne d'autres accidents nerveux

iOB CHAP, II. — THERAPBDTIQUE

généraux^ les bains russes peuvent quelquefois provoquer une secousse salutaire ; et c'est alors seulement qu'ils peuvent être prescrits; mais sans exiger que leur action améliore^ en quoi que ce soit^ la faculté d'entendre. Quelques praticiens ^ dominés par des idées tout à fait empiriques^ ont poussé leur confiance jusqu'à prescrire ces sortes de bains dans l'oblitération des deux conduits^ et cela probablement parce que^ n'ayant pas le soin d'examiner Toreille , ils attribuaient à un refroidissement une infirmité qui n'était que le résultat d'une simple obstruction mécanique. Il est inutile d'ajouter^ que les résultats négatifs obtenus devaient bientôt convaincre de l'insuffisance de ce mode de traitement.

Bains svlfureux, ferrugineux, etc. — Les bains d'eaux thermaleS; en général^ constituent un mode de traitement très-puissant et très-efficace contre les maladies des oreilles. J'ai remarqué en effet, pendant une longue pratique^ qu'un très-grand nombre de surdités reconnaissent, pour cause de leur invasion^un . principe dartreux^ scrofuleux ou tout au moins lymphatique: eh bien ! dès que je parviens à constater que la surdité a coïncidé et coïncide encore avec cet état constitutionnel , je n'hésite pas à prescrire les bains thermaux chargés de principes appropriés à la nature du mal. Hais^ si ces bains peuvent avoir quelque efficacité-cbez les adultes^ ils deviennent d'une impérieuse nécessité chez les enfants^ alors surtout que leur surdité s'allie à une constitution scrofuleuse^ ou seulement légèrement lymphatique ; et chez ceux enfin, nés de parents affectés de maladies cutanées ou syphilitiques. Ce que je viens de dire de ces sortes de bains, s'applique aussi aux bains de vapeurs, lesquels , administrés dans les mêmes cas et avec prudence , peuvent produire de très-bons effets. Hais ici^ comme dans toutes les affections dont l'origine est un peu obscure^ c'est aux praticiens à bien saisir rindication et à tenir compte surtout, et autant que possible, du diagnostic précis de la surdité.

Bains de mer. — On a beaucoup exagéré l'action des bains de mer contre la surdité dite nerveuse, accompagnée de bourdonnement. On a pensé que, par leur action tonique, ces bains pouvaient donner du ressort au système nerveux. C'est là un raisonnement qui n'a pas de sens, car, s'ils augmentent la surexcitation nerveuse, les bains de mer doivent nécessairement

DES MALADIES DE l'oHBILLE. 4 09

augmenter les bourdonnements. J'ai va bien des malades qui se sont plaints d'avoir vu s'aggraver leur mal par l'usage de ces bains; ce que je comprends sans peine^ car le bourdonnement^ étant le résultat d'une surexcitation nerveuse ou d'une congestion sanguine , ne saurait diminuer sous l'influence d'un moyen qui peut^au contraire, produire ces accidents s'ils n'existaient pas.

Le docteur Sachse a prétendu que ces bains peuvent occasionner parfois la surdité ; Kramer ajoute que cela peut dépendre du froid auquel les malades sont exposés et de la violence des vagues qui frappent l'oreille. Kramertrouve la justesse de ses observations dans la recommandation que font les employés aux baigneurs» de prendre beaucoup de soin pour éviter cette double cause des maladies de l'oreille. Certainement ces précautions seraient bonnes à indiquer^ si on prenait les bains pendant une saison rigoureuse et dans un pays froid; mais^ comme les choses ne se passent pas ainsi et qu'on ne va prendre les bains de mer que pendant Ja saison la plus chaude de Tannée, il est permis de supposer, que les surdités qui ont été la conséquence des bains de mer, ont été produites par d'autres causes que celles qu'indique le docteur Sachse. Pendant la belle saison, surtout aux mois de juillet et d'août, j'ai été consulté un grand nombre de fois par des personnes qui avaient perdu Touïe en prenant un bain froid, soit à la mer, soit à la rivière ; ces sortes de surdités sont généralement accompagnées de bourdonnements atroces qui, plus tard, se transforment en douleurs; eh bien ! cette espèce de surdité est toujours causée par une petite quantité d'eau qui restait dans le conduit auditif, alors que la tète avait plongé sous l'eau. Tous les baigneurs qui ont l'habitude de plonger, et (|ui ne prennent aucune précaution pour empêcher l'eau d'entrer dans les oreilles , ont éprouvé parfois une surdité instantanée accompagnée de bourdonnements insupportables. Dans ce cas, devinant la cause du mal, tes baigneurs secouent fortement la tête pour faire sortir le liquide contenu dans leurs oreilles; ils facilitent encore cette expulsion en absorbant Teau avec le doigt garni d'un mouchoir ou d'un linge quelconque. Malgré ces précautions, le conduit ne se débarrasse pas toujours entièrement, et une petite quantité de liquide reste quelquefois au fond du conduit, dans la partie déclive formée par la rencontre de sa paroi inférieure avec la

JiO CHAP. II. THÉRAPEUTIQDS

membrane du tympan. L'extraction de cette faible quantité de liquide^ que ne fait nullement apercevoir l'inspection du conduit^ exige un mode opératoire tout particulier. Yoici celui que j'ai employé un très-grand nombre de fois^ et qui m'a toujours fféusst; il consiste à bien dilater le conduit et à le bien éclairer avec mon spéculum réflecteur; cela étant fait, j'introduis un stylet armé à son extrémité d'une petite éponge, laquelle, misé en contact immédiat avec le liquide, l'absorbe aussitôt et fait disparaître ainsi la cause du mal.

Hydrothérapie, — L'hydrothérapie est un de ces moyens si vantés depuis quelques années, que c'est à peine si on ose s'inscrire en faux contre l'action salutaire de cette thérapeutique. €e n'est pas ici le cas de juger cette méthoJe en général ; maia pourtant s'il m'était permis d'apprécier ses propriétés, d'après les résultats produits sur un bon nombre de soiirds qui ont * suivi ce mode de traitement, il me serait, certes, permis de douter de son efficacité; car aucun n'en a éprouvé d'autre effet que de la fatigue générale, sans modification aucune dans l'affection de l'ouïe.

ARTICLE Yl.

Tomltlft et Par|r«^tlfSi.

Vomitifs. — Ce que je viens de dire de l'hydrothérapie peut s'appliquer aux vomitifs pour ce qui concerne le traitement de la surdité, surtout celle dite nerveuse. Quelques praticiens ont pourtant vanté leur action dans ces sortes d'affections ; j« crois que le diagnostic avait été mal établi, et qu'au lieu d'une surdité nerveuse, il s'agissait tout simplement d'une surdité produite par un engouement de la trompe d'Eustache.

Dans ce dernier cas, il est facile de comprendre qu'une secousse, déterminée^ dans tous les muscles de la gorge par l'action de l'émétique, peut se communiquer aux conduits gutturaux et Les débarrasser de^ ixi^tiër^s ou des mucosités qu'ils peuvent con* tenir; ce isont les seuls cas où cette médication peut être suivie de quelques changement^ favorables ; mais j'y ai si peu de coofiance, que je craindrais bien certainejpient de la prescrire dans les surdités nerveuses, persuadé que je suis qu'elle aggraverait plutôt qu'elle ne diminuerait les accidents.

DES MALADIES DE l'oRBILLB. ili

Purgatifs, — Si les purgatifs consMtuetit une médication trèspuissante dans la plupart des maladies^ ils peuvent être considérés comme offrant de grandes ressources thérapeutiques dans un très-grand nombre de cophoses ; et^ si les médecins allemands et .anglais paraissent avoir abusé de ce moyen y il pourrait être permis d'adresser aux médecins français un reproche-contraire; parmi les purgatifs dont Taction en recommande plus spécialement l'emploi^ il faut mettre, en tête detous^ les préparations aloétiques. L'expérience a en effet prouvé que l'aloès jouit de la propriété de provoquer une turgescence à la partie inférieure du tube intestinal ; or, dans une foule de surdités , que j'indiquerai plu$ tard^ une des conditions essentielles d'amélioration, sinon de guérison, consiste à provoquer une dérivation salutaire sur cette partie du tube digestif; et l'aloès jouit merveilleusement de cette propriété ; toutefois je n'imiterai pas le praticien Héring, qui a exagéré outre mesure les propriétés de ce médicament touchant la surdité. Ce n'est pas que tous les purgatifs ne puissent être employés, avec plus ou moins d'avantage, mais il est évident pour moi qu'il y a un choix à faire suivant le genre de cophose que l'on a à traiter, et surtout selon l'ftge des malades et le résultat qu'on cherche h obtenir. Ainsi, chez les enfants atteints d'otorrhée ou de toute autre inflammation chronique de l'oreille, les préparations aloétiques doivent être proscrites et remplacées par dos purgatifs plus simples, donnés sous forme liquide, afin qu'ils provoquent, avec une dérivation momentanée, un plus grand nombre d'évacuations alviries : tandis que, chez les adultes, où il est nécessaire de déterminer une fluxion permanente, l'aloès mérite la préférence. Je dois dire que, dans la plupart des cas, les purgatifs, sous quelque forme que ce soit, ne doivent être administirés qu'après.les saignées générales ou locales, surtout chez les individus dont la surdité se complique de symptômes congestife à la tête ou simplement aux oreilles.

ARTICLE VII

Uwiifgwkk^m ifénéntleB. •* fiaUvatton. — Arniea.

Saignées générales. — .Comme dans toutes les maladies congéstives^.la soignée générale est très^sou vent réclamée dans les affec-

lis CKAP. II. — THERAPEUTIQUE

tlons des oreilles , surtout quand elles arrivent à cet âge de la vie où il est permis d'en attribuer la cause à une congestion sanguine provoquée et entretenue par le tempérament du malade^ la suppression ou la non-apparition des hémorrhagies accidentelles ou périodiques qui ont lieu à cette époque de la vie : ainsi^ après la suppression de Tépistaxis ou des hémorrhoîdes chez les hommes^ ou du flux menstruel chez les femmes^ quand il y a une congestion très-prononcée, caractérisée par des étourdissements ou des bourdonnements aux oreilles ^ une saignée générale devra toujours précéder la saignée locale ; mais si les évacuations sanguines peuvent être employées avec avantage dans les cas que je viens d'indiquer^ on doit bien se garder de les appliquer dans les surdités dites nerveuses^ accompagnées également de bourdonnements d'oreilles^ coïncidant surtout avec une constitution faible et nerveuse du sujet. Car ici^ comme dans toutes les affections de ce genre, la saignée ne pourrait qu'aggraver le mal.

Salivation. — Ce mode de dérivation a été considéré comme très -salutaire contre certaines surdités; quelques praticiens^ d'après les antécédents du malade, attribuant la surdité à des ravages exercés du côté de l'oreille y tels que certaines tumeurs de l'oreille moyenne, des exostoses du temporal, qui auraient comprimé ou oblitéré les canaux ou les autres cavités dans lesquelles se meuvent les ondes sonores, ont pensé qu'une salivation mercurielle pourrait être avantageusement provoquée.

Le docteur Kramer, qui est très-absolu pour tous les faits qu'il n'a pas observés lui-même, nie de la manière la plus formelle les guérisons que les autres médecins assurent avoir obtenues par cette médication énergique. Je m'inscris à mon tour contre cette réprobation du praticien de Berlin, et je déclare, au contraire, que j'ai la plus grande confiance dans ce traitement , quand il est administré à propos. On trouvera , dans le cours de cet ouvrage, en parlant des surdités que j'avais soupçonné Ô4re produites par une affection syphilitique irrationnellement traitée, combien un traitement spécial a été suivi de bons et heureux résultats : etaupremier rang je citerai H. X., ingénieur suédois, .lequel, après avoir inutilement suivi troFs ou quatre traitements chez d'autres confrères spécialistes, vint me consulter à mon tour. Sur

les renseignements qu^il me donna, je devinai une cause syphilitique et je rengageai à se soumettre à' un traitement spécial. Il se récria tout d'abord^ ne voulant pas croire que sa surdité pût avoir une pareille origine ; j'insistai, et quand il vit que je faisais de ce traitement une question de guérison ou d'incurabilité de sa maladie, il accepta et se soumit à cette médication. Deux mois après, M. X entendait bien et partit pour Stockholm , où il était appelé à diriger' les grands travaux des lignes ferrées. Je dois ajouter que pendant ce traitement je n'ai eu recours à aucune médication locale.

M. Vidal de Cassis cite une guérison semblable obtenue sous rinfluence d'un pareil traitement.

Arnica, — Ce médicament a été considéré, depuis quelques années, comnne jouissant d'une action spéciale contre les surdités qui dépendent d'une paralysie du nerf acoustique; quelques praticiens ont surtout vanté cette substance lorsque la cause de la paralysie leur a paru être de nature rhumatismale; certes, per* sonne n'a le droit de se montrer incrédule à l'égard de faits annoncés par des praticiens honorables, à la condition , toutefois^ qu'ils seront relatés de manière à faire croire à leur authenticité; mais en est-il de môme des guérisons qu'on assure avoir été obtenues par l'arnica? Il est au moins permis d'en douter, car nulle part je n'ai trouvé ces cures entourées des conditions exigées ci-dessus. Il est, en effet, difficile de comprendra-comment un médicament si peu actif, et exerçant son action à une distance si grande de l'organe malade, peut y ramener la sensibilité sans le concours d'un traitement local. Si l'usage d'un semblable moyen a été suivi de quelques résultats favorables, on doit l'attribuer à des circonstances tout à fait exceptionnelles. Car, comme le dit avec raison Kramer, quand la surdité est produite par un simple engouement des trompes, la guérison peut surveitir sous l'influence de la médication la plus insignifiante ; mais ce sont là des cas très-rares, et qui ne doivent jamais faire règle; or, si l'emploi de l'arnica a produit une guérison de surdité, toute autre boisson aurait bien certainement amené un pareil résultat.

BONNAFONT. 8

114 CIIAP. ir. — THERAPEUTIQUE

ARTICLE Vlll Électricité.

L^électricité occupe depuis quelque temps une si grande place dans la thérapeutique, qu'il n'est plus de maladies contre lesquelles certains praticiens ne trouvent à l'employer. Mais les résultats ont dû répondre et répondent-ils encore à un pareil engouement? Il est au moins permis d'en douter^ si on considère ce qu'on en a obtenu en l'appliquant aux organes de l'ouïe et delà vue. Que l'électricité, par la perfection qu'on a apportée dans la confection des appareils, soit devenue un remède puissant contre certaines affections, c'est ce que tout praticien qui a eu l'occasion de l'expérimenter reconnaît; mais, vouloir généraliser celte médication à presque toutes les maladies, c'est là une prétention que les faits sont loin de justifier. Telles semblent être cependant les tendances actuelles; car si on veut indiquer les maladies contre lesquelles cet agent est employé avec succès, il faut les énumérer toutes.

Mais cette médication a déjà éprouvé bien des vicissitudes; et, comme tout ce qui tient du merveilleux; après avoir été maintes fois en grand honneur, elle est tombée maintes fois aussi dans le plus complet discrédit : pour ne pas remonter trop haut, je n'ai qu'à rappeler l'époque, peu éloignée, de 1825 à 1830, où, entre les mains de quelques praticiens instruits et habiles, eHe était devenue un remède à tous les maux. Si le lecteur désire s'édifier à ce sujet, il n'a qu'à parcourir Tarticle Électricité, du Dictionnaire des sciences médicales, et surtout Touvrage publié à ce sujet par La Beaume et annoté par Fabré-Palaprat (1) : il ne tardera pas à se convaincre que cette médication est restée bien au-dessous de la réputation thérapeutique que des succès nombreux et variés, obtenus et acclamés alors, luf avaient faite.

Mais cette.vogue dura peu de temps; malgré les efforts de quel-

{t) Du galvanisme appliqué à la médecine et de son efficacité dans le traitement des affections nerveuses de l'asthme , des paralysies, des rhumatismes, des maladies chroniques en général et particulièrement de l'estomac, des maladies du foie, e/c, etc, Paris, 1828.

DES MALADIES DE l'oREILLE. ii5

ques praticiens^ en tête desquels il faut placer Clarke en Angleterre^ et le célèbre Hagçndie en France^ la médication éleetrique, pendant une période de vingt ans^ fut presque aban* donnée; durant cette période, son étincelle médicale n'a guère brillé que dans le cabinet de quelques praticiens^ plus jaloux de sa gloire traditionnelle^ que convaincus de son efficacité thérapeutique.

Espérons maintenant que^ grâce aux efforts persévérants de quelques médecins qui ont déjà acquis une haute position scientifique^ la médication électrique restera comme une des plu$ belles conquêtes médicales de notre époque; espérons que ses propriétés en seront mieux étudiées et mieux appropriées ; espérons enfin que l'usage en sera réservé aux maladies contre lesquelles Texpérience en aura sanctionné réellement Tefficacité.

Je demande pardon à mes lecteurs de cette digression ; mais elle m'était commandée par Pabus qu'on fait de l'électricité contre les surdités en général, alors que les affections de l'oreille qui réclament cette médication sont si bornées et les résultats qu^on en obtient si rarement satisfaisants.

Je suis loin assurément de repousser une pareille ressource thérapeutique ; mais je veux qu'on en réserve l'emploi aux cas spéciaux que j'indiquerai, afin d'éviter de trop nombreuses déceptions, ainsi que des douleurs inutiles à faire subir aux patients. Mais auparavant, il me semble essentiel de jeter un coup d'œil rétrospectif sur les praticiens qui ont déjà employé l'électricité dans le traitement des cophoses.

Certains praticiens, ou mieux peut-être, certains médecins physiciens, supposant une grande analogie entre le fluide électrique et l'influx nerveux, en inférèrent que ce fluide devait constituer un remède très-puissant. L'abbé Nollet (1) s'éleva contre cette induction non fondée, et les fauteurs de l'opinion contraire, Bertholon (2), Mauduyt (3), Camus (4), Poma et Regnaud (5), ne purent l'appuyer sur des raisons valables. Relativement à la surdité, supposant que l'électricité devait avoir

(1) Encyclopédie, arUcie Électricité, 1755.

12) De l'électricité du corps humain, t. I, p. 507.

(3) Mémoires de la société royale de médecine, année 1778.

(^) Journal de physique, 1775.

(5) Journal de médecine, novembre 1787.

i i t CHAP. Il, THÉRAPEUTIQUE

une action très-vive sur le nerf acoustique, on a inféré que ce fluide pouvait contribuer à ranimer la sensibilité de Toreille, et on Pa surtout appliqué dons des cas de surditétierveuse.

Hauduyt a soumis dix sourds à ce traitement, considéré comme héroïque, et un seul a paru légèrement soulagé.

Cavallo (1) affirme que l'électricité guérit toute espèce de surdité, mais il ne donne aucune preuve à Tappui.

Lebouvier-Desmortiers dit qui! est parvenu à rendre l'ouïe à une sourde-muette (2) ; quelque temps après cette guérison, Tenfant se trouvait dans le même état qu'avant le traitement.

Hufeland (3) a publié un grand nombre de guérisons de surdité, mais la plupart ne supportent pas une critique sévère; car chez les uns, la surdité était sujette à des intermittences trèsmarquées, et chez les autres le mai était très-récent.

Busch (4), de Marbourg, a traité, par l'électricité, une surdité chez un homme de soixante ans ; et, après dix séances, le mal avait disparu. Il est probable qu'il s'agissait, dans ce cas, d'un simple engouement de la trompe. Reste à savoir jusqu'à quel point le fluide électrique peut liquéfier le mucus accumulé dans ce conduit. Rien ne le prouve jusqu'ici.

Lentin (5), parle des avantages qu'on peut retirer de l'électricité combinée avec les injections stimulantes; mais il avoue qu'il n'a pas eu le temps de faire des expériences. Les médecins français de notre époque ont fait peu de cas de ces belles promesses.

Saissy (6) pense que ce moyen n'est applicable que dans les cas de surdité par suite de paralysie partielle.

Itard (7) dit que l'électricité est inutile dans les maladies de l'oreille, et M. Deleau partage cette manière de voir.

Le docteur Bennet ajoute, dans sa traduction anglaise de l'ouvrage de M. Kramer, que les médecins anglais ne paraissent pas avoir fait de recherches sur ce sujet.

(1) A complète treatise on eiectricity, yo\. II. p. 146.

(2) Mémoire ou considérations sur les sourds-mtiets de naissance, P&rÏB, 1800.

(3) Journal de médecine, t. Y II, p. 1&9.

(4) Hufelands' Joum., t. LXXV, p. 70.

(5) Beitràge zur ausùbenden Arxneiwissenschaft^ t. Il, p. lOOu

(6) Essai sur les maladies de l'oreille, etc. , p. 272.

(7) Traité des maladies de V oreille, etc., t. U, p. 72.

La plupart des médecins qui ont cru aux propriétés de l'électricité contre lasurdité, s'accordent à dire que cet agent doit surtout être employé contre la forme que Fon désigne sous le nom de torpide^ c'est-à-dire défaut d'influx nerveux.

En considérant l'électricité^ le galvanisme et le magnétisme animal comme des émanations de ta même pui&ance^ on a essayé d'utiliser les propriétés différentes de ces agents pour améliorer la surdité. On a même pensé que le magnétisme minéral pouvait être avantageux en pareil cas^ mais ce n'est là qu'une hypothèse.

L'introduction d'un aimant dans les méats^ ou son application en masse sur le pavillon^ n'agissent pas autrement que par la sensation de froid qui se développe alors^ et cela peut présenter souvent des inconvénients. Tous les praticiens qui ont employé l'électricité^ s'abstiennent de faire connaître suivant quel mode ils ont dirigé le fluide électrique; pourtant ils avouent que les nerfs acoustiques sont fortement excités par cet agents sans préciser comment cette excitation peut s'obtenir. Car enfln^ il n'en est pas des nerfs acoustiques comme de la plupart des autres nerfs qui étendent leurs ramifications jusqu'à la superficie du corps; et^ qu'en raison du peu d'épaisseur des couches qui le séparent de la peau^ peuvent recevoir presque immédiatement l'impression des' excitateurs. Le nerf acoustique, au contraire^ situé profondément et ne s'approchant de la peau par aucun rameau, ne saurait recevoir l'excitation électrique par les procédés généralement usités. Il faut nécessairement^ si on veut que ce nerf soit atteint^ employer des procédés spéciaux qui permettent de faire pénétrer^ aussi profondément que possible^ l'électricitc. Si on se contente d'appliquer^ comme on le fait généralement^ les réophores sur la surface de la peau, n'importe dans quelle région, on ne peut agir que sur les rameaux superficiels d'autres nerfs, sans bénéfice aucun pour les nerfs principaux; et pourtant, c'est en dirigeant simplement l'électricité sur les environs de Toreille, la nuque, etc., que la plupart des praticiens de notre époque prétendent obtenir des guérisons merveilleuses. Sans nier entièrement de pareils résultats, je ne puis cependant m'empécher de faire les réflexions suivantes :

Ou la surdité est produite par la paralysie complète ou incomplète des nerfs, ou bien ceux-ci auront conservé tout ou

as CHAP. II. THERAPEUTIQUE

partie de leur sensibilité. Dans le premier cas, pour que Télément électrique puisse agir avec quelque efficacité, il faut nécessairement en rapprocher Faction aussi près que possible des nerfs spéciaux. Dans le second, ce mode de traitement devient inutile, toute autre médication pouvant et devant obtenir Jplus facilement et plus promptement un meilleur résultat. Car, hors le cas de paracousie par paralysie des nerfs, il ne viendra à Tidée d'aucun praticien un peu expérimenté d'employer 1 électricité ; je suis convaincu cependant que la plupart des succès obtenus et proclamés l'ont été là où la sensibilité spéciale, n'étant pas atteinte, toute autre médication aurait mieux réussi. Cette opinion me parait d'autant plus vraie, qu'aucun des praticiens qui ont acclamé les succès obtenus par Télectricité, n'ont bien établi le diagnostic de la cophose à laquelle ils avaient affaire. Ainsi, parmi les guérisons qui ont occupé naguère, au plus haut degré, la presse médicale, il faut mentionner celle proclamée par M. le professeur Jobert (de Lamballe) en d847, et celle obtenue par M. Magendie en 1842. Celle-ci ne peut pas être considérée comme très-concluante, puisque l'individu, un réfugié polonais, n'entendait qu'à la condition d'aller se soumettre, tous les huit jours environ, à la machine électrique de Clark, le seul appareil employé par Magendie. Un Polonais connaissant particulièrement son compatriote, m'avoua, il y a quelques années, que l'amélioration obtenue s'était dissipée depuis que des circonstances avaient empêché le malade d'aller se faire électriser. En somme, celte observation ne méritait pas toute l'importance qu'on lui a donnée et que lui mérita la juste célébrité du praticien traitant.

Quant à l'observation de H. Jobert, elle ressemble beaucoup à celle de Magendie et ne méritait pas^à ce qu'il parait, les honneurs d'une aussi grande publicité.

Voici comment Kramer, qui a le mieux étudié ce sujet, apprécie la médication électrique.

a Quant au galvanisme et au magnétisme, dit le célèbre praticien de Berlin, ce sont des agents très-actifs qui ont été fort en vogue dans ces derniers temps en Allemagne : l'électro-magnétîsme surtout a été vanté outre mesure. Voici l6s résultats que j'ai constatés.

Il s'agissait, le plus souvent, d'une surdité nerveuse avec bour-

DIS MALADIES DE l'oRBILLE. I 1 9

donnements. L'électro-magnétisme, dans cecas^ exerce une action très-vive, très-irritante sur les nerfs acoustiques. Ces effets sont plus marqués encore quand le courant est dirigé de la trompe au méat externe. L'eflFet immédiat de ce courant est de produire des douleurs aiguës dans Toreille, des mouvements convulsifs dans les parties voisines^ une augmentation de la faculté d'entendre ; mais ce changement heureux ne dure que très-peu de temps. Si Ton continue d'agir ainsi pendant quelques jours consécutifs, il y a presque toujours augmentation des bruits et aggravation de la maladie. Il est évident, pour tout observateur attentif, que Télectro-magnétisme n'agit pas comme tonique, mais bien comme irritant; les nerfs acoustiques sont violemment surexcités^ et Ton comprend tout le danger d^une semblable médication. On doit donc apporter la même réserve dans Pemploi de cet agent thérapeutique. On s'arrêtera dès que l'on aura remarqué une augmentation notable des bruits, et sutout dès que l'on verra la surdité devenir plus forte.

Le magnétisme minéral a été considéré comme un moyen puissant de guérison dans les cas de surdi-mutité congénitale ou acquise. Le docteur Barriés(de Hambourg)^qui aexpérimenté sur les sourds-muets de l'Institut de Berlin, avait signalé quatorze guérisons sur cinquante-huit malades; mais j'ai pu constater que ma montre n'était pas du tout entendue, même en l'appliquant sur l'oreille des deux enfants que l'on citait comme les deux plus beaux exemples de ce succès étonnant; et cependant ma montre est entendue à dix mètres par les personnes qui ont l'oreille saine. Baldinger, Andry et Thouret n'ont rien publié de concluant sur cette matière. Becker, qui a traité des surdités incomplètes et accidentelles, rapporte trois observations dont une seule a quelque valeur. Les deux autres sont insignifiantes. Bulmerincq, qui essaya le même remède, fut contraint d'y renoncer, parce qu'il survint des bourdonnements violents et une congestion cérébrale inquiétante. Le docteur Schmidt et un H. Bahrdt, qui ont traité un certain nombre de sourds-muets à Berlin, ont échoué complètement.

Le galvanisme a été prôné avec enthousiasme par un bon nombre de savants qui ont presque tous agi au hasard sans savoir quelle espèce de surdité ils essayaient de guérir : aussi leurs assertions ne méritent-elles aucune confiance.

120 CHAP. H. — THÉRAPBUTICHJE

Grassengiesser rapporte seize observations dans lesquelles le diagnostic n^a pas été établi : aussi les trois cas de guérison qu'il indique n'ont-ils pas de valeur. On ne sait pas si le mieux obtenu a persisté. Augustin parle de deux sourds soulagés par remploi de ce moyen, mais chez qui Tamélioration ne s'est pas soutenue. Fliès avoue que sur trois malades traités par lui, il n'y a pas eu de soulagement, et que sur un quatrième le mal a augmenté. Le docteur Walther a été plus heureux dans un cas de surdité survenue h la suite^'une fièvre nerveuse; mais on sait que ces sortes de surdités se guàrissent souvent d'elles-mêmes. Il a échoué sur plusieurs individus, et Bremser n'a pas publié de faits satisfaisants. Le pharmacien Sprenger, qui avait annoncé des merveilles, a été jugé avec sévérité, mais justement, par Eschke, Pfaff etPfingsten. Le docteur Castberg , qui a fait de nombreux essais sur trente-trois sourds-muets, a observé quelques traces d'amélioration pendant la première semaine de ce traitement; mais bientôt les choses ^parurent revenir à leur état primitif. Il est certain que le galvanisme produit sur les nerfs acoustiques une stimulation très-vive, et Schubert explique ainsi la facilité avec laquelle certains malades peuvent percevoir quelques sons nouveaux pour eux; mais ce mieux ne se soutient pas, souvent même cette secousse ne tarde pas à augmenter la maladie première. Itard s'exprime à peu près de la même façon sur ce point ; on peut donc conclure de tout ce qui a été fait sur ce sujet, que le galvanisme n'a jamais rendu de service bien signalé dans le traitement des affections de l'oreille, tandis que souvent il a causé un dommage considérable à ceux qui l'ont subi.

Kramer ajoute qu'il a été entrepris en France quelques essais par M. Jobert de Lamballe, par M. Magendie, et depuis quelques années par nombre de praticiens, en tête desquels il faut placer M. Duchenne. Les faits acquis par ces expérimentateurs ne sont pas encore tous connus, et rien ne prouve que la pratique puisse en tirer un grand parti.

On a aussi prétendu utiliser le magnétisme : H. Dupotet a même fait, en présence de M. Menière, une série d'expériences à l'Institut des sourds-muets ; procès-verbal a été tenu de ces expériences, ainsi que des séances qui ont été nombreuses. M. Magendie adressa à ce sujet, un rapport à l'Institut, où il est démon-

DES MAItADlES D£ ^'ORRILLE. 121

tré que les tentatives de M. Dupotet furent complètement négatives (1). »

Je m'associe entièrement aux observations tle Kramer; car la statistique qu'il donne prouve combien il faut être réservé dans la confiance qu'on peut accorder à la vertu thérapeutique de Télectricité appliquée aux maladies de Toreille. Cela veut-il dire qu'il faille y renoncer? Non, sans doute^ car lorsqu'il s'agit d'une infirmité aussi pénible que la surdité^ plutôt que de ne rien faire, mieux vaut employer une médication douteuse^ mais qui peut donner quelques bons effets et soulager le patient en dehors de toute prévision. Le médecin consciencieux doit même engager ses malades à essayer cette médication^ tout en les prévenant de l'incertitude des résultats , pour les empêcher de tomber entre les mains de ces empiriques qui promettent tout, et pour lesquels l'électricité est devenue une panacée infaillible à tous les maux. Quant à moi^ j'ai employé bien souvent cette médication, et c'est la conduite que j'ai toujours tenue.

Comme je l'ai déjà dit, peu satisfait du mode d'application généralement adopté par la plupart des praticiens et du peu d'influence que pouvait avoir, sur le nerf acoustique, l'électricité appliquée à la surface de la peau, je crus devoir, il y a bien des années, modifier cette application de la manière suivante.

A l'exemple de Magendie, je traverse le tympan à l'aide d'une aiguille à acupuncture, longue d'environ huit centimètres^ ayant une pointe très-acérée et terminée à son autre^extrémité par un anneau. Le tympan étant bien éclairé, j'enfonce l'aiguille à la partie antérieure de cette membrane jusqu'à ce qu'elle rencontre un obstacle, c'est-à-dire jusqu'à ce que sa pointe touche le promontoire où peuvent se rencontrer les filets qui partent du ganglion olique d'Arnold. Cepremier tempsde l'opération se fait trèsfacilement, et la douleur que l'aiguille provoque en traversant le tympan est presque nulle. Je maintiens l'aiguille dans cette position en enfonçant dans le conduit un petittampondecoton; jeprocède ensuite au second temps, qui consiste à pratiquer le cathétérisme de la trompe, correspondant à l'oreille, avec une sonde en argent ; dès que celle-ci est parvenue dans la trompe, je la fixe dans cette position à l'aide du pince-nez; puis j'introduis

(1) Kramer, Maladies de l'oreille, p. 4C, notions générales.

122 GHAP. II. . THÉRAPEUTIQUE

dans la sonde un petit mandrin en argent^ isolé partout au moyen d'un petit fil de soie ^ excepté pourtant à ses deux bouts^ qui restent libres; Tun pour recevoir Texcitation, l'autre pour la transmettre dans Poreille. Le petit mandrin^ ainsi isolé, a l'avantage de porter le fluide directement dans Toreille sans qu'il puisse intéresser les divers filets nerveux en passant dans les fosses nasales. On comprend que si le mandrin n'était pas isolé, Télectricité passerait de suite du mandrin à la sonde et de celle-ci aux nerfs les plus voisins. Dans ce cas c'est le nerf dentaire supérieur qui absorbe tout le fluide, et les dents incisives en sont tellement agacées, que le malade ne saurait endurer plus de deux ou trois épreuves. Le petit mandrin peut ainsi pénétrer profondément dans la trompe, et arriver même aussi prèsquepossible de Taiguillequi a traverséle tympan. Alors je porte les deux réophores de l'appareil de M. Breton, l'un sur l'aiguille enfoncée dans le tympan, l'autre sur l'extrémité libre du mandrin en argent. Les efl'ets de ce mode d'administrer l'électricité se font sentir à l'intérieur de l'oreille et sur des organes dont les rapports avec le nerf auditif sont trèsintimes. Je doute qu'aucun autre des procédés employés puisse réunir d'aussi bonnes conditions pour rendre cette médicatioa aussi efficace.

M. Duchenne, de Boulogne , dont tout le monde connaît les beaux travaux sur l'emploi de l'électricité (i), se sert d'un autre procédé pour diriger le fluide électrique dans l'intérieur de iV reilie. Ainsi il commence par remplir le canal auditif d'eau, fait pencher un peu la tête du malade, et dirige l'excitateur sur le liquide, pendant que l'autre est appliqué aux environs de Toreille, ou sur l'oreille opposée.

M. Duchenne assure avoir obtenu ainsi de très-bons résultats; mais, si avantageuse que soit cette méthode, elle ne me semble pas offrir des conditions aussi favorables que la mienne.

En effet, d'après H. Duchenne, outre que la position du malade pour maintenir l'eau dans l'oreille est fatigante, l'excitation ne va que jusqu'àla membranedu tympan; je sais bien, qu'arrivée là, elle peut exciter cette membrane, ainsi que la corde du tympan qui y est accolée ; mais ce nerf agit d'une manière très-indirecte sur le nerf auditif avec lequel il n'a qu'une seule communication très- Ci) De Vélectrisation localisée et de son application à la pathologie.

éloignée, tandis que le ganglion otique d^Arnold fournit plusieurs rameaux nerveux qui vont s'anastomoser dans le vestibule, ainsi que dans le labyrinthe^ directement avec l'expansion du nerf auditif. Cette disposition anatomique démontre, mieux que tous les raisonnements^ la différence d'action d'un agent qui agit sur la corde du tympan ou sur les filets du ganglion d'Arnold.

J'ai essayé le procédé de M. Duchenne ; et, pour parer à l'inconvénient d'un liquide qui, introduit dans l'oreille, peut se répandre facilement et exige pendant longtemps une position pénible, j'ai remplacé l'eau par un petit morceau d'intestin de poisson dont les parois sont très-minces et transparentes, long de cinq centimètres environ, lié à ses deux bouts et rempli préalablement d'eau. La flexibilité de ce petit boudin permet de l'introduire facilement dans le conduit, aux courbures duquel il se prête, jusqu'à ce qu'il soit accolé sur le tympan. Ce corps, jouissant d'une conductibilité électrique aussi grande que celle de l'eau simple, permet de diriger l'électricité jusqu'au tympan, d'une manière plu» facile et moins fatigante pour le patient.

J'ai employé ce mode de diriger l'électricité dans l'oreille un très-grand nombre de fois ; je dois avouer que, malgré la persistance des malades et le degré d'excitation donné, les résultats que j'en ai obtenus sont loin ^'être aussi nombreux et aussi satisfaisants que ceux annoncés par mon estimable confrère. Plusieurs malades même se sont aperçus , au bout de quelque temps, que ce moyen thérapeutique semblait provoquer du côté du cerveau un certain alourdissement. Or, comme M. Duchenne assure que ce moyen lui réussit fréquemment, il doit donc y avoir, dans cette différence d'action, une autre différence dans la nature des cophoses contre lesquelles nous l'avons l'un et l'autre employé.

J'ai déjà dit que l'électricité, bien qu'entre les mains d'un praticien instruit et prudent elle ne puisse jamais être très-nuisible, doit pourtant être réservée pour les cas extrêmes et alors que tous les autres moyens thérapeutiques auront échoué ou seront devenus impuissants. Pour ne parler que des cophoses, je réserve spécialement le fluide électrique pour les cas de paralysie du nerf ou d'affaiblissement de la sensibilité auditive, parvenue à un degré qui ne permet pas de la ranimer par les autres moyens généralement employés. Ceux-ci, n'ayant d'action que sur les parties contre lesquelles on les dirige, s'ils ne réussissent pas, n'ont pas l'in-