GHAP. II. THÉRAPEUTIQUE DES MALADIES DE L*0RE1LLE

convénient^ comme réiectricité, de provoquer un ébranlement général du système nerveux^ toujours pénible pour le malade, et trop souvent nuisible quand il n^est pas utile.

H. Duchenne^ ainsi que d'autres praticiens qui assurent avoir retiré de grands avantages de Télectricité^ sont-ils restés dans les limites que je viens de tracer pour la mettre en usage ? Il peut être permis d^en douter par le peu d'habitude qu'ils ont de diagnostiquer le genre de cophoses^ et par Temj^oi plus général qu'ils doivent ainsi faire de ce mode de traitement, en remployant indistinctement chez tous les malades.

Il peut se faire alors ^ en effets que dans les surdités qui sont entretenues par une légère accumulation de cérumen dans Toreille ou par un léger engouement muqueux des trompes, Télectricité puisse^ non par son action immédiate^ mai^par les secousses successives qu'elle imprime à toute la tête ou aux parties voisines, finir par désobstruer ces conduits ; seulement, dans des cas pareils, ce que l'électricité ne provoque qu'après un trèsgrand nombre de séances, quand encore elle le produit, les moyens ordinaires tels que le cathétérisme des trompes, avec une seule insufflation d'air ou l'introduction du petit mandrin en caoutchouc, ainsi qu'une injection dans le conduit auditif externe, suffisent à produire une guérison très-rapide, mais toujours moins surprenante que par Télectricité.

Je dois terminer cet article en mentionnant un phénomène qui a frappé M. Duchenne, et qui lui a servi à en tirer des conséquences qui ne sauraient avoir toute la valeur pratique qu'il leur attribue (I). En soumettant l'oreille, préparée à sa manière, à l'action électrique, les malades éprouvent une sensation sur le bord externe de la langue; et, si on augmente le degré de l'excitation, la sensation se prolonge jusqu'au sommet de l'organe. M. Duchenne, et après lui M. Philipeaux (de Lyon) (2) ont pensé que c'était là un signe physiologique très-important pour établir le diagnostic de la sensibilité des nerfs acoustiques chez les personnes affectées de surdité. C'est là une erreur que la singularité et la nouveauté, pour eux, de ce phénomène rend excusable, mais que l'anatomie de l'organe et des connaissances plus

(1) De la valeur de faradisation de la corde du tympan appliquée au traitement des maladies nerveuses ^ 1868. (Extrait du Bulletin thérapeutique.)

(2) M4me journal, 1867, p. 458.

COAP. III. — MALADIES DU PAVILLON DE l'oREILLE. 125

précises des cophoses ne sauraient accepter. Il y a quinze ans f ai constaté le même phénomène et je Tai annoncé à FAcadémie de médecine dans un Mémoire sur les polypes de Toreille^ que j'ai reproduit dans un des chapitres de cet ouvrage ; je me bornerai ici à répéter : 4® Que la sensation ressentie à la langue doit être attribuée à la transmission de la corde du tym« pan aux nerfs grands hypoglosses à Taide de Tanastomose qui unit ces deux nerfs; 9* qu'il n'existe aucune communication constatée entre la corde du tympan et les nerfs auditifs ; 3* ^que^ par conséquent^ l'excitation de la première n'a aucune influence sur la sensibilité du second ; 4® que la même sensation de la langue se manifeste par toute autre excitation que le fluide électrique, puisque la plus légère piqûre du tympan dans le voisinage de la corde suffit pour la produire ; 5^ que le goût de cuivre, que les malades ressentent, se produit par suite d'une simple piqûre, de même que par l'action électrique ; 6^ que la corde du tympan peut être complètement détruite et la langue insensible à toute excitation électrique, sans pour cela que la sensibilité des nerfs acoustiques ait subi la plus légère atteinte; 7" enfin que ce moyen d'excitation ne saurait être d'aucune utilité pour le diagnostic de la sensibilité des nerfs acoustiques, et qu'il ne peut, dans aucun cas, remplacer le tic-tac d'une montre appliquée sur les parois du crâne.