ET DE L'AUDITION

C'est depuis un demi-siècle environ que les maladies de l'appareil de l^audiiion occupent la place qu'elles méritent dans la nosologie; et l'honneur d*avoir donné l'élan à l'étude de cette branche^ si négligée^ de la pathologie^ revient à un praticien français au célèbre Itard^ dont l'ouvrage (1) restera comme un monument^ autour duquel convergeront tous ceux qui seront publiés sur le même sujet. Nous répéterons donc^ avec ce praticien^ que de toutes les maladies qui affligent l'espèce humaine^ il en est peu qui exigent des études plus exclusivement spéciales que celles qui siègent à l'appareil de l'ouïe.

On comprend facilement en effets qu'un appareil dont les organes^ profondément cachés^ ne communiquent à l'extérieur que par un tube fort étroit^ doit exiger^ pour son examen d'abord^ et ensuite pour l'emploi de toute espèce de médication^ des instruments spéciaux dont l'usage demande du temps^ du savoir et une certaine habileté.

Il ne faut pas se le dissimuler^ c'est à l'ensemble de toutes ces difficultés qu'est due la négligence apportée généralement à l'étude pathologique de cet appareil. Et qu'on ne vienne pas

(1) Traité des maladies de l'oreille et de l'audition, 2« édition. Parla, 1842. 2 vol. in-8.

BOMNAFONT. ' i

dire que ce sont les nombreux insuccès qui ont éloigné les praticiens d'accorder à cette branche de la thérapeutique la même confiance qu'ils accordent à toutes les autres : là ne peut être }a raison principale de cette exclusion ; car il y a autant et plus peutêtre de maladies .de Toreille susceptibles de guérir, que de maladies des yeux, par exemple; et, si l'appareil auditif était aussi superficiellement situé que celui de la vîié , sa palhologîe serait étudiée avec autant de fruit, et sa thérapeutique pratiquée avec autant de succès.

Si l'on se donnait la peine d'établir le parallèle des maladies nombreuses qui prennent naissance dans le conduit auditif externe avec celles qui se fixent sur les paupières, on trouverait que le nombre en est aussi grand , et leur curabilité aussi probable ; celles qui se développent dans les trompes ainsi que dans l'oreille moyenne, ne lé cèdent certes pas à celles de la cornée et des différentes membranes de l'oeil; et je suîB bien convaincu que le traitement des premières, fait enj(emps opportun, est suivi d'un résultat plus satisfaisant; et enfin, siTon-compare la variété des lésions que peut offrir la membrane du tympan avec celles du cristallin, le doute n'est, pas permis»

Quant aux altérations de l'oreille qui se compliquent de celle$ des nerfs auditifs, les chances de leur guérison ne sont ni plifs ni moins grandes que celles des yeuï^qui^se compliquent de la lésion de la rétine ou des nerfs optiques. - .'

La même médication étant h peu près applicable aux unes et aux autres, il n'y a pas de raison pour traiter à outrance les maladies des yeux et pour condamner à uneincurabilité complète les maladies des oreilles. C'est pourtant ee qqi se fait tous les jours ; et de là, l'arrêt téméraire-que. bien des médecins prononcent contre les personnes qui viennent leur demander conseil.

Combien de surdités qui finissent par la paralysie des nerfs et qui auraient cédé à une médication rationnelle, appliquée en temps opportun ! .... Ne voit-on pas tous les jours des ophthalmies légères et négligées d'abord, envahir peu à peu tout l'organe et finir par la cécité ? Nous le répétons encore , les connaissances en otologie ne sont pas au niveau de celles des autres branches de la science médicale, et il faudra encore bien des années pour qu'elles égalent l'étude des yeux.

Mais l'élan est donné; car cette étude, reléguée naguère entre

les mains de quelques spécialistes peu soucieux de leur honorabilité professionnelle^ devient^ depuis quelques années^ en différents points de TEurope, celle d'hommes consciencieux et de praticiens distingués dont les travaux font espérer un progrès réel auquel je serais heureux de contribuer en apportant le faible tribut de mes connaissances.

Telle est la mission que je me suis donnée ^ et à laquelle , malgré les difRcuItés que j'ai rencontrées^ je suis disposé à consacrer encore mes veilles.

J'aurais voulu faire précéder cet ouvrage de la description des organes qui composent Tappareli de Touïe ; mais^ à l'exemple de Krammer^ j'ai pensé que ne voulant écrire qu'un traité spécial de pathologie auriculaire^ l'anatomie de cet appareil devenait moins utile^ puisque mon livre ne pourra être consulté avec frtXlt que par les personnes qui y seront déjà initiées. Je ferai seulement exception pour le petit appareil de l'oreille moyenne^ parce que les idées nouvelles que j'ai émises sur la membrane du tymfxin^ la chaîne des osselets et leurs muscles^ différant essentiellement de celles généralement professées^ il importe de leur donner une nouvelle publicité^ ne serait-ce que pour les soumettre à la critique et au jugement de mes lecteurs.

On sait que les principaux moteurs des petits organes qui composent l'oreille moyenne sont les muscles internes du marteau et de l'étrier. Quant aux autres muscles de la cavité du tympan ^ ils ne participent que bien faiblement à ces mouvements. Le muscle antérieur du marteau ne parait pas mériter^ selon moi^ le nom de muscle : entièrement composé de fibres blanches et ligamenteuses^ il semble plutôt destiné à fixer le marteau dans la position qu'il occupe. Peut-être aussi ce muscle devrait-il être rangé dans les tissus qui^ par leur organisation^ tiennent le milieu entre les muscles et les ligaments^ et qu'on a appelés tissus élastiques ; ce qui. viendrait à l'appui de cette opinion^ c'est que chez quelques mammifères^ on voit ces tissus remplacer les muscles qui^ chez l'homme et le singe, meuvent les osselets de l'oreille. J'ai trouvé ces tissus très bien décrits dans un mémoire de H. Laurent (1), et dans VAnatomie générale de Béclard. Quant au muscle externe du marteau , non-seulement je ne l'ai pas ren-

(I) Annales de médecine physiologique.

contré dans un grand nombre de sujets, mais je n'ai pu encore, à cause de la ténuité de son tendon^ lorsqu'il existe^ analyser son action sur la chaîne des osselets.

Les détails physiologiques qu'exige la description d'organes si petits, pouvant être difficiles à comprendre pour les personnes qui n'ont pas fait une étude spéciale de l'anatomie de l'oreille , j'ai cru, afin d'être plus clair, devoir rapprocher les mouvements de la chaîne des osselets de ceux des organes de la locomotion, et les soumettre aux lois de la oiécanique qui régissent ces mouvements. C'est ainsi que, la pièce anatomique sous les yeux, en provoquant des contractions artificielles dans chacun de ces muscles, j'y trouve l'application de tel ou tel genre de levier.

Mais, avant d'entrer en matière, j'aurai l'honneur de proposer pour les muscles de la chaîne des osselets de nouveaux noms fondés sur la nomenclature de Chaussier.

Je citerai, en passant, 4es paroles de ce célèbre professeur pour faire ressortir les avantages de la classification des muscles : « Chaque dénomination est, en quelque sorte, la description abrégée d'un muscle ; elle en retrace à l'esprit une image claire et précise ; et en exprimant les deux points d'attache opposés, elle rappelle en même temps (ce qu'il importe le plus de ne pas oublier), la description essentielle, la direction et l'action principale. »

Ainsi au lieu de dire : muscle interne du marteau, je dirai : muscle pétro-malléal , parce que, d'une part, il s'attaque à la surface rugueuse que présente la portion pierreuse du rocher [petra), et de l'autre, à la courte apophyse du marteau (malleus) au lieu de : muscle antérieur, je dirai : musde sphéno-malléal, parce que, d'un côté, il prend son point d'insertion à Tapophyse épineuse du sphénoïde, et, de l'autre, à la longue apophyse du marteau dite improprement de Raw ; au lieu de : muscle de l'étrier, je dirai : muscle pyramido-stapéal, parce que la pyr^" mide du rocher lui sert d'attache, et que de là il se porte à la tête de l'étrier.

Ces nouvelles dénominations me paraissent aussi avantageuses pour les muscles de l'oreille que pour tous les autres muscles de l'économie, et je suis vraiment surpris que Chaussier ne les ait pas comprises dans sa nomenclature méthodique. Rien de plus vague, selon moi, que les noms de muscle antérieur ou interne du marteau et de l'étrier, tandis que, pour peu qu'on se

INTRODCGTION. K

rappelle les dispositions ostéoiogiques de la téle^ avec ces nouveaux nonis> on aura une idée exacte de la longueur et de la direction de ces petits muscles*.

Je proposerai aussi les noms suivauts-pour désigner les différentes articulations de la chaîne des osselets. Ainsi^ je désignerai par articulation tnaUéo-tympanale, celle du mancKe du marteau avec la membrane du tympan; pyramido-stapéale, celle de Tenclume avec l'étrier^ celle de l'os lenticulaire ne me paraissant pas mériter de nom particulier; enfin^ par stapéo-vesiibu^ laire, ceWe de l'étrier avec la fenêtre ovale ou vestibulaire.

J'adopte de préférence ces dénominations^ parce que^ en rendant mespbra^s plus concises, elles me dispenseront d'une foule de répétitions.

Muscle pétro-malléal ou interne du marteau. --^Ce muscle prend naissance sur la surface rugueuse de la face intérieure du rocher et^ en partie^ sur la partie supérieure du cartilage de la trompe d'Eustache. Il forme un faisceau pâle et long qui se dirige d'avant en arrière , et de dedans en dehors ^ dans un canal spécial creusé dans la portion pierreuse du rocher^ et séparé du conduit d'Eustache par cette \^e osseuse^ mince ^ qui porte le nom de Itec de cuiller. Arrivé dans l'oreille moyenne ^ son tendon se réfléchit sur une petite poulie osseuse, et se porte ensuite en dehors pour aller s'attaober au-dessous de la longue apophyse du marteau .

Lorsqu'il se contracte^ ce muscle fait exécuter au marteau un mouvement de bascule par lequel le manche est tiré en dedans et un peu en avant, et la tête en arrière et un peu en dehors. La membrane du tympan est-elle tendue ou relâchée dans ce mouvemebt? Bichat, Meckel^ Millier, M. Adelon^ et tous les physiologistes que j'ai consultés , répondent qu'elle est tendue. Si, après avoir mis à découvert Toreille moyenne, et conservé soigneusement toutes les connexions qui existent entre les parties qui s'y trouvent^ on exerce de légères tractions sur le muscle pétro-malléal ou interne du marteau ^ on voit distinctement à l'œil nu^ et mieux encore avec une loupe, la membrane du tym- ^ pan suivre les mouvements du manche de cet os. Comme cette membrane présente une convexité très-sensible en dedans , elle ne saurait être tendue dans tous les sens , sans qu'une puissance agisse dans une direction perpendiculaire à Taxe de cette surface. C'est ce qui n'arrive pas dans ce cas, puisque le manche du mar-

6 ISTRODUCTION.

teau, tiré en dedans et un peu en avant, <loit eiitrataer avec lui cette membiaiie , tendre, pai- conséquent , les fibres eituées à la partie postérieure, et relâcher ceyes qui sont devant lui : c'est ce qu'on observe de la mnniëre la plus évidente, et c« qui n'a point été noté par tes physiologistes. On voit alors la portion de la membrane située en arrière de l'articulation nialléo-tympanale tendue, tandis que celle qui est au-devant présente un plid'au- . tant plus sensible , que l'action du muscle a été plus prononcée. Nous allons voir cette cloison inversement tendue et relâchée par l'action du muscle de l'étrier.

Muscle pyramido-stapéat, ou de Vélrier. — Ce mus6le, se dirigeant presque directement en avant, et un peu de dehors en dedans, sort de la pyramide, et va s'attacher à la partie postérieure de la tôte de l'étrier, auquel il fait éprouver un mouvement de bascula par lequel la pRrtie postérieure de la ba^e est portée en arrière et un peu en dehors, en s'éloignint de la fenéli'e ovale, tandis que la partie antérieure se porie de suite en arrière, de sorte que l'angle formé par cette partie de la base avec la branche antérieure de l'os, s'appliqae fortement contre la fenêtre ovale. L'étrier exécute ainsi un mouvement de rotation autour d'un axe qui pourrait être placé anprè^ de la tête de cet os, ou mieux, à l'articulalionincuen >"" do-stapéale. Ce mouvement

représenterait ainsi unlevier intcr puissant. L'étrier ayant desconnexionsintimesavec toute la chaîne des osselets, ses mouvements se communiquent nécessairement à cette dernière. {Fig. i .)

La tôte de cet os, tirée en dehors et un peu en avant, eatralneavecetle la branche antérieure et inférieure de l'enclume. Par cette impulsion^ cet os exécute : 1° un mouvement de bascule à peine sensible; 2° un mouvement de rotation autour d'un axe

(1) Fie. i.JnUrieurdela caisse du tympan: — t, meitibraae du tympan,

inmoDUCTioif. 7

qu'on peut placer dans Tangle rentrant formé par la réunion de ces deux branches; alors la branche antérieure est entraînée en arrière et un peu en dehors^ la branche supérieure en haut et un peu en dehors aussi, et le corps directement en avant.

Le marteau exécute à son tour un mouvement assez sensible de bascule d'avant en arrière ; la téte^ qui s'articule avec le corps de l'enclume^ est poussée par ce dernier en avant. Comme le marteau est fixé par sa partie moyenne îi Tanneau tympanal, cette articulation devient le point fixe de tous les mouvements dont cet os est susceptible. Dans ce cas> la tête étant portée en avant, le manche devait se porter en arrière : c'est ce qui a lieu.

La membrane du tympan subit à son tour la conséquence de ce flBOuvement. Elle est tirée d'avant en arrièl*e^ et un peu de haut en bas ; toute la partie de cette membrane^ qui se trouve en avant de son articulation avec le manche du marteau^ est tendue^ et la partie postérieure relâchée.

D'après ce que nous venons de dire^ on voit que la membrane du tympan se tend à la pirtie antérieure^ et se relâche à la partie postérieure du point où s'insère le manche du marteau^ sous l'influence d& muscle pyramido-stapéal : nous avons observé un effet contraire^ produit par l'action du muscle pétro-malléal.

Ces deux muscles sont donc congénères quant à leur action comme tenseurs de la membrane du tympan ; mais ils sont antagonistes quant à la manière dont ils la tendent séparément. Ce n'est que sous l'influence simultanée de ces deux puissances que la membrane se trouve totalement tendue^ parce qu'alors la résultante de ces deux forces passant juste à l'articulation malléotympanale^ il s'ensuit que le manche du marteau est porté directement en dedans.

Je ne dirai rien sur l'action du muscle sphéno-malléal^ puisque je n'ai encore pu parvenir à l'analyser^ malgré tous les efforts

formant la paroi externe de la caisse; m> manche du marteau, dont Tcxtrémlté s'appuie sur le milieu du tympan ; m'', télé du marteau s'articulant avec l'enclume en ; m''\ apophyse qui naît au-dessous du col du marteau, si'eofonce dans la scissure glénoidale, et donne attache par son extrémité au muscle antérieur du marteau ; m"", muscle interne du marteau ; en, Venclume, dont la branche horizontale s'appuie contre la paroi de la caisse, et la branche yerticale s'articule avec Tos lenticulaire / ; et, Tétrler, dont la base s*appuie sur la membrane de la fenêtre ovale; k, le muscle de Tétrier.

8 IHTRODUCTION.

que j'ai faits. Quant au muscle supérieur externe du marteau^ je le considère comme un ligament élastique destiné à fixer le marteau dans sa position^ et susceptible^ par son élasticité^ de se prêter aux divers mouvements de cet os^ c'est-à-dire qu'il peut s'allonger et se raccourcir^ selon l'urgence de ces mouvements.

Malgré la dissidence d'opinions qui règne entre les physiologistes^ sur les propriétés contractiles des tissus élastiques^ je pense que celui-ci est seulement élastique et nullement contractile; que ses mouvements de tension et de relâchement sont tout à fait passifs et dépendent entièrement de l'étendue du déplacement qu'éprouve le marteau par l'action d'autres puissances actives qui le mettent en mouvement.

Le célèbre professeur J. Huiler (i) dit à son tour que ce que l'on appelle muscles externe et antérieur du marteau ne sont pas des muscles^ mais de simples ligaments. Il n'admet^ comme n>oi^ que les muscles internes du marteau et de l'étrier.

Edouard Hagenbach (de Bâle) n'a pas été plus heureux^ car il dit : a Ce muscle externe ou antérieur âê quelques auteurs (laxator major) n'existe pas constamment; je n'ai pu découvrir à sa place qu'un petit faisceau tendineux existant quelquefois^ mais trop faible pour mouvoir le marteau. »

Après ce court exposé^ je vais essayer de tirer quelques conséquences physiologiques, relatives à l'audition^ des mouvements partiels ou généraux de tension et de relâchement qu'éprouve la membrane du tympan.

Je crois cette membrane composée de fibres divergentes^ qui partiraient toutes de l'artioulation malléo-tympanale^ et iraient en rayonnant se terminer à l'anneau tympanal^ de la même manière que les raies d'une roue partent du moyeu^ et vont se fixer aux jantes qui représentent très-bien l'anneau tympanal.

Si les moyens que j'ai employés ne m'ont pas permis de constater cette organisation^ il me semble^ d'après les mouvements de cette membrane et le rôla qu'elle paraît destinée à remplir^ qu'il doit en être ainsi. G. Breschet (2) la dit composée de fibres aponévrotiques ; et^ bien avant lui^ Dumas^ Kesner et Autenrieth

(1) Manuel de physiologie, Paris, 18&1.

(2) Rechercftes anatomiques et physiologiques sur Vorgane de l'ouU et sur V audition chez l'homme et les animaux vertébrés, ParU, 1834, ln-4«.

avaient avancé qu^elle était composée de plusieurs cordes qui entraient en vibration sous IMnfluence de tel ou tel son. M. Toynbée^ qui a fait de si intéressantes recherches sur la structure du tympan^ assure qfxe cette membrane se compose d'une couche de fibres radiées.

Afin qu'on puisse mieux comparer mes idées avec celles des auteurs qui sont relatées dans les traités de physiologie que j'ai consultés, j'ai cru devoir reproduire les opinions^ qui y sont généralement professées^ sur le mécanisme de la chaîne des osselets et de la membrane du tympan.

Au milieu de la grande dissidence qui règne entre toutes les explications données^ on verra^fue celles de Cotugno, de Chaussier et de Kesner sont celles qui se rapprochent le plus de la nôtre. C'est avec les pièces anatomiques sous les yeux^sans aucun ouvrage, et par conséquent^ loin de l'influence que pourraient exercer sur l'esprit les opinions des auteurs^ que j'ai revu ce points et j'ai eu la satisfaction de constater que ces idées (à quelques exceptions près) ne paraissent être que le complément de celles émises par ces trois célèbres physiologistes.

Béranger^ de Carpi^ a dit que^ mus par l'air agité, les osselets frappent l'un sur l'autre, et forment ainsi le son. Massa prétendit que le marteau seul frappait^ non sur Tenclume^ mais sur la membrane du tympan. Ingrassias pensait que l'air extérieur^ mû en cercle par le corps sonore, comme l'eau frappée par une pierre, heurte la membrane du tympan, agite l'air inné, enfermé dans la caisse, et que c^lui-ci, aidé des oscillations de la membrane et de l'action d'un muscle, met en mouvement le marteau, puis l'enclume et l'étrier. Manfredi a cru, au contraire, que les osselets ne sont susceptibles d'aucun mouvement. Duverney pensait que le manche du marteau se portait en dedans par l'action du muscle interne seul, ou agissait de concert avec le muscle externe. Il croyait tous ces mouvements indépendants de la volonté. Selon Aranzi, le muscle interne porte le marteau en avant et en dedans, loin de l'enclume restée immobile, tandis qu'au moyen de l'apophyse recourbée de cet osselet, la membrane du tympan, poussée en dehors, se met en rapport avec l'air extérieur. Cotugno a fait voir que le manche de cet osselet est dirigé dans le vestibule par l'action de son muscle interne, tandis que la tête est dirigée en dehors avec la base de l'enclume, de telle

i 0 INTRODUCTION.

sorte que Textrémité libre du marteau se trouve parallèle à la face interne du tympan, et que Tos lenticulaire et Tétrier sont disposés sur une ligne horizontale. L'étrier est tiré en dedans et en dehors par son muscle propre, et la partie postérieure de sa base pénètre dans le vestibule, sans que sa partie antérieure s'éloigne en aucune façon du bord de la fenêtre. Enfin Tillustre Chaussier avait pressenti Faction que le muscle de Tétrier pouvait exercer sur toutola chaîne des osselets, quand il dit que ce levier agit par un mouvement de bascule, et que c'est le muscle de Tétrier qui porte son action sur la membrane du tympan, et ceux du marteau sur la membrane vestibulaire.

M. Flourens a constaté aussi la-relation qui existe entre Tétrier et la membrane du tympan, lorsqu'il dit : a Quand on remue le manche du marteau par le tympan, on voit, à travers une ouverture faite à cette cloison, la platine de Tétrier qui se meut, et réciproquement, quand, par cette même ouverture, on remue la platine de l'étrier, on voit le manche du marteau et le tympan se mouvoir. »

M. Âdelon (1) avoue que, vu la dissidence de toutes ces explications, il y a beaucoup de choses ignorées. Itard, dont le nom ne peut être trop cité dans la matière, n'a donné, que je sache, d'autres explications que celles que je viens d'annoncer sur le mécanisme de la chatne ; mais il pense que la membrane du tympan doit exécuter de légers mouvements, sous Finfluence des osselets avec lesquels elle s'articule.

Ce physiologiste, réfute très-heureusement l'opinion de ceux qui considèrent les osselets de l'ouïe et la membrane du tympan comme n'étant qu'à l'état rudimentaire, et entièrement inutiles à l'audition. Partageant l'avis d'Itard, je considère le petit appareil locomoteur de l'oreille moyenne non comme un rudiment, mais comme étant, dans le plus parfait développement, nécessaire au mécanisme de l'ouïe ; et son intégrité me paraît si nécessaire au sens auditif, que, du moment où il y survient quelque altération, elle est suivie d'un dérangement dans la perception des sons. Du reste, je me félicite de pouvoir citer, à l'appui des idées que j'émets sur le rôle des osselets de l'ouïe dans le mécanisme

(I) Physiologie de l'homme, 2» édit. Paris, 1831.

INTRODUCTION. i 1

de raudition^les expériences très-curieuses que j'ai trouvées dans Pouvrage de M. Flourens (1). Bien que ce savant académicien n'ait expérioienté que sur les oiseaux^ les résultats qu'il a obtenus .à cette époque se trouvent confirmés par ceux que m'ont donnés les expériences très-nombreuses que j'ai faites sur rhomme« On comprend combien j'ai été heureux de trouver mes résultats en harmonie avec ceux d'un expérimentateur aussi habile. Voici ce que dit M. Flourens^ après avoir^ tour à tour^ enlevé sur des pigeof)s la niembrano du tympan^ tous les osselets successivement jusqu'à l'étrier lui*méme : a La destruction de la membrane du tympan ; ainsi que des osselets^ l'étrier excepté, n'apporte qu'une légère perturbation dans l'ouïe ^ mais après l'ablation de l'étrier^ cettte fonctionnât beaucoup plus sensiblement diminuée^ et elle disparait peu de temps après.|i> Puis^ pour s'assurer des véritables fonctions de cet os^ H. Flourens^ avec son habileté expérimentale^ l'a détaché de la fenêtre ovale^en réservant ses attaches avec les autres osselets. Il a remarqué que, tant que l'os était isolé de la fenêtre ovale^ l'animât entendait à peine^ et que^ dès qu'il le remettait en place^ l'ouïe se rétablissait : certes ! il n'est pas possible de démontrer d'une manière plus évidente le rôle assigné à cet osselet.

Dans un travail que j'ai lu à l'Académie de médecine en 1 843 (2) « j'ai avancé le même principe } seulement^ j'ai été plus absolu^ quant à l'importance du rAle de aet osselet chez l'homme; i'ai trouvé que l'ouïe peut se maintenir à un degré variable par la perte de la membrane du tympan^ et de tous les osselets^ excepté l'étrier ; mais que la perte de cet os m'a paru entraîner toujours la surdité. J'ai été à même d'examiner plus de vingt personnes^ présentant cette lésion pathologique^ et toutes étaient affectées d'une surdité incurable. •

Voici comment j'explique ce phénomène : l'étrier adhère par sa base à la fenêtre ovale, qu'il ferme complètement ; il sert par conséquent à retenir dans le vestibule le liquide de Cotugno. Comme ses adhérences sont très-intimes^ il ne saurait être enlevé sans déchirer la membrane de la fenêtre ovale et sans

(1) flecfierches expérimentales sur les propriétés et les fonctions du système nerveux, 2« édUion. Paris, 1842, p. 444.

(2) Bulletin de VAcadémie de médecine. Paris,' 184 2- 1843, t. VIU, p. 1211.

donner issue au liquide contenu dans te vestibule ; en n'est donc pas, à proprement parler, la perte de l'os qui occasionne (a surdité, mais bien plutât la fuite du liquide qui s'échappe par l'ouverture résultant de cette ablation. Il .est donc probable que, chez l'homme, comme chez les animaux, soumis à l'expérimentation de M. Flourens, la surdité ne suit pas immédiatement la chute de l'étrier, parce que l'écoulement du liquide intérieur, nécessaire à l'audition, peut ne pas se faire immédiatement, et dès lors, l'ouïe se conserver à des degrés différents, pendant plus on moins de temps, jusqu'à j; son épuisement complet. N'ayant observé que des individus dont l'affection était ancienne, je n'ai pu étudier toutes ces phases ; je suis convaincu qu'elles suivent la loarcbe progressive indiquée par M. Flourens de la maalfire suivante : « Une remarque particulière, et que je ne dois pas omettre, dit ce savant, (^'est que la destniction des panMs du vestibule, de la membrane, des fenêtres ronde et ovale, bien qu'elle n'abolisse pas sur-le-^liamp l'audition, finit toujours au bout d'un temps plus ou moins long par la détruire. L'étrier est de toutes ces parties celle dont la perle entraine te plus lard la perte de l'audition, » On comprend en effet qu'après la destruction des parois du vestibule, desfenétres ovale elronde, le liquide contenu s'écoule bien plus vita qu'après la perte de l'étrier seul : voilà pourquoi,seloD moi, l'audilion se maintient plus longtemps après la chute de cet os seulement.

£. Geoffroy Saint-Hilaire, de si célèbre mémoire, bien qu'il accordât une ijupuitance beaucoup moins grande aux osselets de l'ouie, avoue néiuimoins que l'oreille en retire de très-grands services : <■ L'audition, dît-il, peut seulement être plus ou moins troublée par la perte de ces os, excepté par celle de l'étrier qui la diminue plus sensiblement. »

lEard, que j'uiine à citer souvent, pour ses nombreuses et savantes recherclies, dit que la perle des osselets est toujours suivie d'uue surdité, sinon complète, du moins fort appréciable. Il profeabe la niètue Opinion relativement aux léâoDS de la membrane du tympan : < Lorsque cetle membrane est déchirée dans une grande étendue, et surtout au voisinage de l'articulation malléo-tympanale^ il en résulte un changement notable dans l'audition. La personne ue peut plus alors entendre la voix basse, d

INTRODCGTION. 1 3

J'aurais désiré que rancien médecin des Sourds-et-Muets eût précisé Teadroit où» la membrane était lésée ^ c'est-à-dire si la lésion existait à la partie antérieure ou à la partie postérieure de l'articulation malléo-tympanale. J'aurais été curieux de savoir si mon opinion s'accordait avec la sienne. D'après cela^ il est trèsprobable qu'Itard aura cherché à préciser le siège de ces lésions, et qu'il n'aura été arrêté dans ses investigations que par le manque de moyens qui permissent de les voir. On verra^ par la suite^ quelle est la portion lésée de la membrane qui doit ôter à l'oreille la faculté de percevoir la voix basse. Quelques auteurs^ pour soutenir leur opinion sur le peu d'utilité des osselets et de la membrane du tympan dans le mécanisme de l'audition^ ont avancé que certains animaux , dont l'oreille parait moins complète que celle de l'homme^ ont cependant l'ouïe plus fine et plus délical» ; quelques-uns peuvent entendre certains sons, à des distances plus éloignées que l'homme^ pendant que d'autres perçoivent des vibrations si basses qu'elles échappent complètement à notre oreille. Doit-on conclure de cela que l'ouïe de ces animaux est filus perfectionnée que celle de l'homme ? Non^ sans doute ; car la plupart d'entre eux ne jouissent que de la faculté d'entendre les bruits^ et non de coordonner les sons, comme l'oreille de l'homme.

Écoutons H. Yirey lorsqu'il dit : u L'ouïe paraît moins subtile chez l'homme que chez le lièvre, la taupe, la chauve-souris^ les oiseaux de nuit^ surtout les espèces timides ou vivant dans Vobscurité : elles avaient, en effets besoin de se tenir aux aguets, soit pour être avertis de l'approche de leurs ennemis, soit afin d'entendre de loin les mouvements de leur proie au milieu des ténèbres. Les oiseaux chanteurs ont encore reçu une ouïe trèsdéveloppée pour saisir un grand nombre d'intonations des sons. Cependant, si l'homme ne peut pas entendre d'aussi loin les bruits faibles que font la plupart de ces animaux, il n'est aucun être plus sensible que lui à l'harmonie musicale, aux rapports des consonnances et des dissonnances, à Texpression agréable ou pénible des accents, enfin à la parole articulée. De là vient qu'ils mêlent tant d'idées et de sentiments aux sons perçus par son oreille ; de là l'empire que l'éloquence et le charme de la mélodie s'arrogent victorieusement sur son cœur. On voit par là que la pluralité des sons qui peuvent être perçus par l'oreille

de rhomme suppose nécessairemertt une organisation plus parfaite que celle des animaux qui ne peuvent» recevoir* que Fimpression de quelques sons seulement. »

Quant à la manière de considérer la membrane du tympan comme composée de plusieurs cordes, elle me paraît être la conséquence de la découverte des mouvements partiels de cette membrane, et si la plupart des observateurs regardent cette hypothèse comme erronée, c'est que, ne connaissant point les divers degrés de tension et de relâchement partiels de cette membrane, ceux qui Pavaient énoncée les premiers ne purent Tappuyer sur aucune disposition anatomique accessible aux sens. En adoptant cette manière d'envisager la membrane du tympan, il me sera facile d'analyser presqne à priori, les fonctions de chaque corde, les tnettre à Tunisson avec les sonsqui viendront la frapper en la faisant passer par les dîters degrés de tension et de relâchement qu'elle est susceptible d'éprouver sous l'influence des muscles de la chaîne des osselets.

Les expériences que Savart a fait^, pour s'assurer de la vibration du tympan, en appliquiint sur cette membrane une soie de sanglier, pendant qu'elle était fortement impressionnée par les sons, et qui ont été répétées partons les auteurs, comme épreuve concluante , ne me paraissent pas sérieuses, et je suis étonné qu'elles aient pu jouir d'une aussi longue estime ; en effet, il est difficile, môme impossible, quand on examine l'oreille à l'état normal, de faire tenir une tige quelconque «outre la membrane du tympan, puisque son propre poids l'entraîne constamment contre la paroi inférieure du conduit, sur laquelle cette tige appuie dans toute sa longueur. Lors même que son extrémité appuierait contre la membrane, il faudrait que les vibrations fussent bien fortes, pour imprimer un mouvement quelconque à cette tige, dans des conditions semblables ; ou bien, pour que le contact fût plus immédiat et continu, il faudrait faire incliner la tète sur le côté, de manière à mettre l'oreille qu'on voudrait expérimenter directement en' haut; dans ce cas, la soie pourrait bien porter sur le tympan ; mais la sensibilité de cette membrane est telle que la personne la supporterait trèsdifficilement, sans secouer la tête.

J'ai voulu répéter l'expérience de Savart de cette manière, et jamais le corps étranger n'a pu être supporté quelques secondes

INTRODDCTION. 1 5

par le patient.. Puis, lors même qu'on pourrait trouver un tympan assez docile et assez peu sensible pour se prêter à cette expérimentation, les vibrations de la membrane, en les supposant vraies, ne sauraient être, dans aucun cas, assez étcrïdues, à cause du peu de longueur de ses fibres, pour imprimer un mouvement sensible à un corps quelconque mis en contact avec elle.

Les différences de longueur que présentent ces cordes , depuis Tarticulation du marteau jusqu'à Tannéau tympanal, semblent être une disposition naturelle et on ne peut plus avantageuse pour remplir le rôle que je leur assigne. Si jusqu'à présent on n'a point examiné sous ce point de vue cette membrane, cela tient évideniment à Tignorance où l'on est resté sur les véritables usages des muscles qui meuvent la chaîne des osselets. Le mancbe ne s'articule pas, comme on sait, au centre de cette cloison : cette articulation se fait un peu plus vers la partie postérieure et interne ; d'où il résulte que l'espace qui se trouve entre la partie antérieure et externe de l'extrémité du manche du marteau et l'anneau tympanal, est un peu plus considérable que celui qui se trouve à la partie postérieure et interne. De là aussi une différence notable dans la longueur des cordes de la membrane : celles qui s'étendent dans l'intervalle antérieur du marteau et du cercle du tympan, sont plus longues que celles qui se trouveiit dans l'intervalle postérieur. Cette articulation, que j'ai examinée avec le plus grand soin, ne présente que de fort légères variétés, puisque sur plus de deux cents cadavres, six fois seulement elle était située au point central de la mem^ brane. Il'est facile de prévoir maintenant toutes les conséquences physiologiques que je. puis déduire de cette disposition importante, pour me rendre compte de la faculté dont jouit l'oreille d'admettre plusieurs sons en même teriips.

Je n'entrerai dans aucune considération anatomique concernant la chaîne des osselets et les différentes parties de l'oreille moyenne; jusqu'à présent, je n'ai rien trouvé qui n'ait été noté par les anatomîstes. Je ne m'occuperai ici que de la membrane du tympan au point de vue de l'anatomie et de la physiologie et des mouvements qu'exécute la chaîne des osselets sous l'influence des muscles pétro-malléal et pyramido-stapéal pour la transmission des sons.

i 6 II9TR0DCGTI0N.

Je ne parlerai pas non plus des différents usages que les auteurs ont assignés au pavillon de l'oreille pour transmettre les sons dans le conduit auditif. Je lui laisserai jouer ^ comme le prétendent Savart^ Buchanan et tant d'autres^ le rôle d'organe vibratoire^ ou^ comme le veulent la plupart des physiologistes, de cornet acoustique. Moi^ je considère Tair comme le véhicule chargé des ondes sonores émanant des différents corps^ et les conduisant, au moyen du conduit auditif, jusqu'à la membrane du tympan. Que les sons se soient renforcés en traversant les différentes parties de l'oreille externe^ c'est ce que je ne saurais démontrer mieux que tous les physiologistes et les physiciens célèbres dans leurs savantes théories.

Je prend les sons au moment où ils viennent frapper la membrane du tympan^ et je les conduis jusqu'à la membrane ves* tibulaire^ pour les abandonner de nouveau à toutes les hypothèses qui oherchent à expliquer leur mécanisme dans l'oreille interne. Pour aller du simple au composé^ je supposerai l'air chargé d'un seul son , venant frapper la membrane du tympan. Suivant que le son produit sera grave ou aigu^ les mouvements de la membrane différeront. Si c'est un son grave, par exemple, le muscle pyramido-stapéal entrera en action pour mettre à Tunisson du son une des cordes les plus longues de la membrane, lesquelles se trouvent dans l'intervalle antérieur du manche du marteau au cercle du tympan. J'ai précédemment démontré que c'est aussi cette partie qui se trouve sous l'influence du muscle pyramido-stapéal : suivant que le son grave sera rendu avec plus ou moins de force, le muscle se contractera plus ou moins, pour mettre la corde à l'unisson du son produit.

Le même mécanisme s'opère pour la transmission des sons .aigus, relativement au* muscle pétro-malléal. Et ici on admire la sagesse avec laquelle les forces sont distribuées. La partie postérieure du tympan devant se mettre en rapport avec les sons plus aigus, les divers degrés de tension où elle doit arriver exigeaient l'influence d'une force bien plus considérable qu'à la partie antérieure. Aussi a-t-elle le muscle du marteau dont la puissance est vingt fois au moins supérieure à celle du muscle de l'étrier.

De même que la membrane de Firis se contracte ou se dilate

IirrRODUGTION. i 7

poar mettre Touverture pupiHaire en rapport avec la quantité de lumière qui doit aller frapper la rétine, de môme les cordes de la membrane du tympan, se tendant plus ou moins, se mettent à runissoii des sons transmis par Tair, pour qu'à leur tour elles soient aptes à les faire parvenir, par 4a chaîne des osselets, à Poreille interne. Mais il y a cette différence : l'iris doué d'une sensibilité qui lui est propre, se contracte de lui-même sous Timpres* sioQ de la lumière, tandis que la membrane du tympan, dépourvue de toute sensibilité, est, quant à ses mouvements, sous la dépendance immédiate des muscles qui meuvent la chaîne des osselets. Or, d'après cette théorie, qui me parait fondée sur l'organisation des parties, il résulte que la membrane du tympan ne joue qu'un rôle tout à fait passif, et qu'aux muscles seuls appartient celui d'agiter toute la chatHe des osselets.

J. Mûller admet que le tenseur du tympan, ou muscle interne du marteau, joue un très-grand rôle dans les modifications que la fonction de l'ouïe peut subir (i). Comme moi, ce savant physiologiste dit : a que ce muscle entre en mouvement par l'effet d'une action réflexe, semblable à celle qui force l'iris et le muscle orbiculaire des paupières à se contracter quand l'œil est sous l'impression d'une lumière très-vive. En effet, l'irritation est transmise par les nerfs sensoriels au cerveau, et ramenée du cerveau au nerf moteur. Il devient évident que, lorsqu'un bruit très-intense frappe l'oreille, le muscle tenseur du tympan agit . sur cette membrane pour la rendre ou plus rebelle ou plus sensible aux sons qui viennent l'impressionner. »

Ce professeur n'ayant point analysé l'action du muscle de 1'^trier, avoue franchement qu'elle est inconnue. Je n'ai qu'à me féliciter de cette lacune que Mûller a laissée dans ses travaux; • car il est très-probable que s'il avait su quelle est l'action de ce * muscle et l'antagonisme qui existe entre lui et le muscle interne , du marteau, par rapport à la membrane du tympan, j'irais été devancé dans l'exposition de cette théorie.

Ne trouvons-nous pas dans l'oreille moyenne un appareil complet de locomotion, composé : 1° D'organes actifs, les muscles; 2^ d'organes d'impression, les nerfs ; 3^ enfin d'organes

(1) Manuel de Physiologie, Paris, l«5î, t. \t

BONNAFONT. 2

i 8 INTRODUCTION.

passifs, les osselets; et, en dernière analyse, ne trouvons-nous pas la membrane du tympan ?

Cette membrane sèche, privée de vaisseaux sanguins et de nerfs, ne saurait être destinée, comme Tont avancé tous les physiologistes, à mettre en mouvement la chaîne des osselets, puisque, par sa nature, elle ne peut jouir d'une semblable propriété. Que dirait-on, si, dans tout autre appareil locomoteur de l'économie, celui du lacynx, par exemple, quelqu'un avançait que ce tuyau se dilate ou se resserre suivant les modulations que la voix doit éprouver en le traversant, sans la participation des muscles nombreux qui s'y attachent? C'est cependant cette opinion qui est généralement professée à l'égard des organes mobiles de l'oreille moyenne.

Plusieurs physiologistes ont agité la question de savoir si ces deux muscles sont soumis à l'empire de la volonté. Je pense que, puisque leur organisation, vue au microscope surtout, ne ditfère pas de celle de tous les autres muscles, ils doivent être nécessairement soumis aux mêmes lois que ces derniers; seulement, comme ils sont très-petits, et que leur contraction est excessivement bornée , il devient très - difficile d'y apprécier Taction de la volonté. Plusieurs personnes cependant jouissent de la faculté de faire contracter le muscle interne du marteau, phénomène qu'on reconnaît à un léger claquement qui se produit dans l'oreille moyenne à chaque contraction du muscle. J'ai connu deux personnes possédant à un haut degré cette faculté; l'une d'elles était le professeur Bérard de si regrettable mémoire. On sait que Mûller et Wollaston la possédaient également, ce qui leur a permis de faire sur eux-mêmes de nombreuses et curieuses expériences.

Fabrice d'Aquapendente enseignait déjà que le muscle interne du marteau obéit aux ordres de la volonté. Mais une circonstance assez curieuse, et qui ne saurait être expliquée, c'est que la plupart de ces personnes possédaient cette faculté du côté gauche. Quant au claquement produit par cette petite contrac* tion musculaire, le professeur Mûller l'attribue au glissement des osselets les uns contre les autres. Je pense, moi, au contraire, qu'il n'est que le résultat d'une tension subite de la membrane du tympan, succédant à son relftchement. Ce même phénomène peut être produit facilement sur bien des personnes.

INTRODUCTION. i 9

en appuyant un stylet sur la surface externe du tympan et en le retirant brusquement. Le tympan, refoulé ainsi en dedans par la pression, fait entendre ua bruit sec, très-appréciable en revenant brusquement sur lui-même. Je ne croîs pas que, par la manière dont les osselets sont articulés entre eux, ils puissent dans aucun cas produire un bruit semblable.

Tous les anatomistes, et la plupart des physiologistes, disent que les sons mettent en vibrationla membrane du tympan, qui, à son tour, ébranle toute la chaîne des osselets. Mais si la membrane est l'organe actif du mouvement , à quoi servent les muscles? Feraient-ils ici exception pour le rôle qui leur est assigné dans tous les autres appareils de Téconomie ? Je ne le pense pas; car la simple analogie me fait croire que, dans le mécanisme de la chaîne des osselets, comme dans toutes les autres fonctions, ils constituent les puissances actives du mouvement.

Voici comment Girard (i), après avoir décrit, avec soin les muscles des osselets et les différentes parties de l'oreille, expose le mécanisme de l'auditioH : a Étant maintenue redressée, Toreille externe rassemble avec plus d'avantages les rayons sonores dont elle itugmente Fintensité, et qu'elle dirige sur la membrane du tympan ; celle-ci est d'autant plus facilement ébranlée qu'elle est maintenue entre deux airs, et qu'elle présente une concavité à l'abord des rayons sonores; elle transmet son mouvement vibratoire au manche du marteau qui la traverse, et forme le commencement de la chaîne tympanique. Le mouvement se propage du marteau à l'enclume, de l'enclume à l'os lenticulaire et de celui-ci, à l'étrier, dont la base ferme la fenêtre ovale. j> Dans cette description, comme dans toutes celles que j'ai lues, les muscles ont été complètement oubliés.

D'autres physiologistes, et M. Adelon surtout, émettent une opinion tout à fait contraire. Voici ce que dit ce professeur : « Elle est susceptible (la membrane du tympan) d'un autre

(l) Traité â'anatomie vétérinaire, Paria, 1841. — Comparez Chauveau, Anatomie comparée des animaux domestiques. Paris, 1857, p. 760 et suiv.

mouvement très-différent : celui que lui impriment les déplacements de la chaîne des osselets^ sous Tinfluence des contractions musculaires. Ce second mode est^ en quelque sorte^ passif chez l'homme, puisqu'il résulte uniquement du Jeu des osselets; mais il serait actif chez Téléphant et la baleine. »

Ici se présente une question importante : celle de savoir comment les muscles de la chaîne, qui sont placés au delà de la membrane du tympan, reçoivent l'impression des sons avant cette membrane. Uais Tiris n'est-il pas aussi placé derrière les parties que la lumière doit traverser avant d'arriver à lui ? et n'est-ce pas en se dilatant et en se contractant d'une manière convenable qu'il permet à l'image de venir frapper la rétine, afin d'être perçue nettement par le cerveau ? tandis que, sans cette contraction et cette dilatation de Pins, l'objet ne serait perçu que confusément, par suite du trop ou du trop peu de lumière qui arriverait à la rétine ? Pourquoi ne pourrait-on pas admettre que les sons traversent la membrane sans l'impressionner;het qu'une fois parvenus à l'oreille moyenne, ils excitent les petits filets nerveux qui se distribuent aux muscles de la chaîne, et les font se contracter? alors, ceux-ci mettent en mouvement les osselets, tendent ou relâchent certaines parties de la membrane, suivant la nature des sons qui viennent les exciter. Par exemple , si les sons appartiennent aux cinq premières octaves, c'està-dire aux octaves les plus graves, ce sera le muscle pyramîdo-stapéal qui entrera en action, pour tendre et faire vibrer les cordes de la partie antérieure de la membrane. Si les sons appartiennent aux trois dernières octaves , c'est-à-dire aux octaves les plus aiguës, ce sera le muscle pétro-malléal qui, par son action, tendra les cordes de la partie postérieure, lesquelles sont les plus courtes.

Ce qu'il y a de positif, c'est que la nature, n'ayant rien fait en vain, aura vraisemblablement assigné un rôle à chacune des parties qui se rencontrent dans la caisse du tympan. Pourquoi ces nombreux filets nerveux qui vont se distribuer aux muscles et aux osselets? et ce long filet, connu sous le nom de corde du tympan, a-t-îl été placé là inutilement ? Non, certes ! et je suis porté à croire que le ganglion otique d'Arnold, ainsi que les nombreux filets qui en partent^ jouent un rôle important dans

le mécanisme de l'audition^ que je vais chercher à Tanalyser.

Dans Taudîtion comme dans les autres sens, il y a deux sensibilités : l"" sensibilité générale dépendant de la cinquième paire encéphalique seule^ et se distribuant^ comme dans les autres sens, aux parties accessoires de Touïe^ et présidant à leurs mouvements ; 2? sensibilité spéciale appartenant au nerf acoustique^ qui est Torgane de Touie^ comme l'olfactif et l'optique le sont de Todorat et de la vue. Ne sont-ce pas les filets de la cinquième paire encéphalique qui président aux contractions de l'iris ? n'est-ce pas encore elle qui, en se distribuant aux différentes parties du nez, fsLit que l'ouverture antérieure des fosses nasales jouit de la faculté de se resserrer et de se dilater suivant le besoin qu'on éprouve d'introdun*e une plus ou moins' grande quantité d'air dans cette cavité ? Comment pourrait-on nier qu'elle joue un rôle semblable dans l'oreille ?

Les belles expériences de Magendie sur la cinquième paire ne prouvent-elles pas ^ue son intégrité est nécessaire , pour que le nerf acoustique puisse percevoir les sons ? Et d'ailleurs, si l'action de la lumière agit sur la cinquième paire pour faire contracter l'iris ; si c'est encore elle qui fait dilater ou resserrer les narines suivant le besoin ou la satiété d'air que l'on éprouve ; je ne vois pas pourquoi cette même paire de nerfs ne jouirait pas de la même propriété à l'égard des sons qui viennent frapper l'oreille. Voici comment je conçois le mécabisme de l'audition :

Les sons, ayant pénétré dansée conduit auditif externe, traversent la membrane du tympan, qui, n'étant nullement tendue, ne peut exécuter que des mouvements vibratoires trèsfaibles ; arrivés dans la caisse, ils impressionnent tel ou tel nerf qui se distribue aux muscles, pour faire contracter celui qui doit mettre dans un degré de tension convenable les cordes corres pondantes de la membrane, et de là sont transmis, au moyen de la chaîne des osselets, jusqu'à la membrane vestibulaire. Si les sons sont aigus, le nerf qui se distribue au muscle pétro-malléal sera impressionné. Si les sons sont graves et appartiennent aux cinq premières octaves, le nerf du muscle pyramido-stapéal recevra l'imptession ; et si les sons sont assez nombreux pour exiger la tension de toutes les cordes de la membrane, les deux muscles entreront en action.

22 IMHODCCTION.

On ne peut pas être étonné delà faculté qu'aurait chaque fîlet nerveux de recevoir seul l'impres^on, et de mettre en action telle partie indépendamment des autres, puisque tous les nombreux filets nerveux, qui se distribuent aux différentes parties de l'œil, jouissent de propriétés semblables, quoique appartenant au même tronc. Les mouvements variés du globe de l'œil suffisent pour en démontrer l'évidence.

Une question importante est de savoir si la membrane du tympan sera plus impressionnée par les sons, quand elle est relâchée oa quand elle est tendue. Il semblerait résulter des expériences de Savart et de Mûller, qu'une membrane à l'état de relâchement est plus sensible qu'à l'état de tension. Cette proposition parait contraire à toutes les lois de la physique qui régissent les corps sonores et vibrants. On voit en effet, qu'une corde est d'autant plus sensible qu'elle est plus tendue, pourvu toutefois qu'il n'y ait pas d'exagération dans son degré de tension. Du reste, HiilJer, après avoir soutenu la proposition sus-énoQcéCj avoue un peu plus loin, que la membrane du tympan, quand elle est relâchée, n'est pas également acces^ble à tous les sons et qu'elle n'est apte à recevoir que l'impression des sons graves. Il dit que pour percevoir les sons aigus, il faut qu'elle subisse des degrés de tension en rapport avec leur plus ou moins grande acuité.

J'ai répété les expériences de Mûller avec un tube conique, long de i centimètres, dont le diamètre de la grande ouverture est de iS millimètres et celui Se la petite de 5. La grande ouverture est fermée par une membrane de baudruche, laissée dans un état de rel&cbemeot. Sur un des points de la circonférence de l'embouchure est fixé un petit levier en bois, long de 5 i 6 centimètres, dont l'extrémité peut presser k volonté, un des points quelconques de la membrane.

J'ai PU d'abord bien soin de boucher une oreille avec plusieurs houletles de coton fortement comprimées. Puis j'introduisis le petit bout du tube dans l'oreille, après l'avoir préalablement garni de coton. Alors j'ai présenté l'oreille munie de cel appareil au tic tac d'une pendule : j'ai remarqué, qu'à l'état normal., j'entendais le tic tac sans aucune modification, tandis que lorsque je tendais la membrane en la comprimant.

ce tic tac devenait d'autant plus aigu que la tension était plus forte.

WoIIaston^ qui a fait de si nombreuses expériences sur Touïe^ a observé le même phénomène^ et comme il possédait la faculté de faire le vide dans la caisse du tympan^ et/par conséquent de relâcber ou de tendre sa membrane, il avoue que quand la membrane était relâchée, il ne pouvait percevoir aucun son aigu, tandis que lorsqu'elle était tendue, il devenait sourd pour les sons graves.

Millier ajoute que parmi les personnes dont Toreille est dure, il n^esi pas rare d'en rencontrer qui ont perdu la faculté d'en tendre les sons graves, tandis qu'elles continuent à entendre les sons aigus. Je puis aller plus loin, et être plus explicite que ce professeur ; j'ai remarqué, sinon toujours, du moins très-souvent, que le§ personnes qui présentent une perforation considérable de la partie postérieure de la membrane du tympan, entendent très-mal les sons graves, tandis qu'elles sont affectées presque désagréablement par les sons aigus même très-faibles. Un effet contraire s'observe, lorsque la perte de substance existe à la partie antérieure de la membrane du tympan ; mais ce que je me plais à constater, c'est que l'opinion des deux physiologistes et physiciens célèbres que je viens de citer est en tout point conforme à mes expériences.

Le seul mérite que je puisse revendiquer , c'est d'avoir décrit avec plus de précision les différentes fonctions de la membrane du tympan sous l'influence des muscles du marteau et de rétrier, et d'avoir nettement assigné à chacune de ces parties le rôle qu'elle joue dans le mécanisme de l'audition.

J'ai fait de nombreuses expériences, à l'aide de mon appareil otoscope,qui me permet de voir très-distinctement la membrane du tympan, sur laquelle j'espérais découvrir les vibrations sous l'influence des sons. Mais je dois avouer que tous mes efforts ont échoué, et cela devait être, parce que ces mouvements sont si bornés et si rapides, qu'il faudrait probablement le secours d'un microscope puissant (mais inapplicable à l'oreille) pour les découvrir. A défaut de vibrations, j'ai constaté un phénomène intéressant au double point de vue de l'anatomie et de la

INTBODDCTIOK

physiologie, et qui prouve jusqu à que) degré de perfection ce nouveau moyen d'investigation me permet de porter mes recherches (I)

Désirant observer la membrane du tympan , pendant qu elle serait fortement impressionnée par les sons varies de divers instruments j ai soumis à cet examen plusieurs personnes pendant la répétition des musiques de régiment

J étudiai a\ec soin la membrane du tympan , afin de découvrir les vibrations bypothétîquement indiquées par les auteurs i avoue que je n ai pu les apercevoir, quelle que fût la condition où je plaçais l'oreille pour recevoir les sons des instruments , et si grande que fût l'impression qui devait en résulter. Hais au lieu des vibrations de la membrane, voici un phénomène vraiment curieux que j'ai

Fis- a-

(I) CetlDKrumeDlquBje&i coiuUalre en isat, â Toulon, p» M. Jaglat, babile opticien de la marine, se compose d'un cjliudre en cuivre ayant 30ceat!mèlresde long sur I& milllmâlrca de dlamètrr, et garni ;l« detrola leoiillM /, g, h, formant un équipage microscopique pouvant gtottli de qiiBliB on cinq fois les objets;

2« D'un mlroii réflectear de platlna ou de critUl pâté d'une ooTertnre pUpllJaire d;

So D'un cylindre ce, eommaniquant avec le corps de l'inslrument par ooe ouTcrlure supportant une lenUlle « à double conieillé placée eu face du miroir réflecteur d.

iifntODUcriON. 25

observé sur dix personnes soumises à cette expérience. Pendant que la musique exécutait une ouverture à grand orchestre^ mon regard s'étant fixé sur la membrane du tympan^ je m'impatientais un peu de n'y rien apercevoir^ lorsqu'une ligne rouge qui suivait le manche du marteau disparut dès que la musique cessade jouer. J'ai répété plusieurs fois l'expérience^ et toujours je suis arrivé au même résultat. J'acquis alors la certitude que cette ligne rouge était un vaisseau sanguin très- ténu ^ qui s'inîectsût sous l'impression musicale^ et quij à la manière des tissus érectiles^ se dégorgeait et disparaissait avec la cause qui produisait son injection. Mais je n'en demeurai pas là : je fus cu-> rieux de savoir sous l'influence de quels sons l'injection s'opérait^ et s'il lui fallait constamment l'impression résultant de l'accord d'un grand nombre d'instruments^ pour se produire. Voici^ après un grand nombre deséances^ ce que j'ai obtenu. En général^ les sons graves n'amènent pas l'injection : sont exceptés ceux dé quelques instruments à vent^ quand ils sont produits avec force^ comme ceux de l'ophicléïde. Je n'ai jamais pu l'observer en soumettant l'oreille à l'influence de ceux des instruments à cordes^ comme basses et contre-basses^ quelque force qu'on donnât au coup d'archet. Tous les sons très-aigus^ n'importe de quel instrument^ la produisaient instantanément. L'occasion

Le nïodd de s'en servir consiste à engager le cylindre ce dans le verre d'une lampe b de manière que le foyer de sa lumière a soit bien en face de ia leatiUee, laquelle, réfractant ses rayons lumineux, les concentre en un faisceau qui va frapper le miroir cf, d'où ils sont réfléchis dans une direction parallèle à Taxe de Tinstrament ; celui-ci, étant placé en face de Toreilie dont le condoit a été préalablement dilaté avec le spéculum bivalve, comme on le voit à la figure 3, page 45. L'observateur, en regardant par Touverture t, le rayon visuel traversant tontes les lentUies ainsi que- l'ouverture ménagée au miroir, découvrira les objets éclairés au delà avec la plus grande netteté, et sans que ses yeux soient aucunement fatigués par la lumière de la lampe, laquelle est totalement cachée par les parois du cylindre ce.

On verra plus tard, que pour rendre cet instrument plus pratique, J'ai fait supprimer les lentilles formant microscope, ainsi que le trou du miroir réfleetear.

Afin de rendre plus facile l'interposition delà lampe entre le malade et le médecin, J'ai fait faire un support mobile présentant supérieurement une cuvette pour recevoir le pied de la lampe, et articulée avec le support par un pas de vis qui permet de monter et d'abaisser la lumière à volonté, selon la lumteur de. la tête du patient.

â6 INTRODUCTION.

favorable m'a manqué depuis pour reprendre et compléter ces expériences.

Je serais très-porté à croire que les sons peuvent^ en sMntroduisant dans la bouche^ impressionner le nerf vidien au moment où il se perd dans le ganglion sous-maxillaire ; et de là rimpression serait transmise par la corde du tympan aux muscles des osselets^ et à Taide des deux petits filets qui en émanent^ pendant que ce nerf est accolé au nerf facial dans la caisse du tympan. La manière dont nous ouvrons la bouche lorsque nous écoutons attentivement ou lorsque des sons trop faibles viennent nous frapper, ne peut.avoir pour but que de laisser passer les sons plus facilement dans cette cavité, afin qu'ils impressionnent plus sensiblement le nerf vidien et par suite les musclos de la chaîne qui, dans ces deux cas, tendraient plus fortement les cordes de la membrane pour les rendre plus aptes à transmettre tous les sons. La membrane se conduit ici de la même manière qu'une corde vibrante : plus elle est tendue, plus elle est sensible aux sons qui viennent la frapper. Si cela n'était physiquement démontré, un seul fait suffirait pour me convaincre de cette vérité. Qu'un instrument à cordes^ une harpe ou une guitare, soit suspendu dans une chambre fermée ; Siyez soin de relâcher quelques cordes et de tendre un peu fort les autres ; imprimez au moyen d'un cri ou par tout autre procédé, une forte percussion dans Tair; aussitôt vous entendez si vous avez soin de vous placer assez près de l'instrument, les cordes tendues entrer en vibration, tandis que celles qui sont relâchées resteront insensibles et muettes.

D'après cette théorie, chaque fois que la membrane du tympan est déchirée, il doit y avoir, sinon surdité, du moins'dérangement dans l'audition. Je crois aussi que la perception des sons diffère selon la partie de la membrane qui sera lésée. Ainsi si la déchirure se fait à la partie antérieure de Tarticulation mailéo-tympanale, les sons faibles ne sont pas perçus, l'individu n'entendra pas, lorsqu'on parlera à voix basse. Si la lésion siège à la partie postérieure, les sons aigus ne seront pas perçus par cette portion de la membrane ; mais, dans ce cas, comme la tension plus forte d'une corde un peu plus longue peut^ dans un temps donné, faire exécuter autant de vibrations qu'une corde plus courte et moins tendue, il en résulte que

le muscle de Tétrier^ en se contractant plus fortement^ peut tendre les cordes antérieures^ à un degré tel qu'elles puissent se mettre à Tunisson des tons aigus. Dans Tun et Vautre cas^ Pharmonie étant détruite entre les cordes de la membrane^ elle devra Tétre aussi dans la perception d'un grand nombre de sons différents; et pour peu que la lésion soit considérable^ la personne ne sera plus susceptible de goûter le plaisir causé par raccord d'un grand nombre de sons : ea un mol^ elle ne sera plus sensible à Pharmoflie^ et ne pourra plus avoir ce qu'on lippelle l'oreille musicale. Je serais tenté de croire que cette dernière qualité, qui constitue tout le talent de l'artiste, est due à l'harmonie parfaite qui existe entre les différentes parties de l'oreille moyenne^ et surtout dans l'articulation malléo-tympa* nale. Il doit y avoir dans cette articulation un degré de perfec^ tlon tel qu'il rende les cordes de la membrane aptes à se mettre à l'unisson et à répéter de la manière la plus juste les sons qui viennent les frapper pour les transmettre à l'oreille interne^ où, en traversant les contours du limaçon, ils se brisent et se divisent à l'infini, pour être perçus par les nombreux filets du nerf acoustique. Telles sont les conditions qui me semblent devoir être exigées pour constituer l'oreille musicale, abstraction faite de la partie intellectuelle.

L'observation faite du conduit auditif et de la membrane du tympan chez un assez grand nombre de chanteurs et de musiciens émérites m'a montré, V que chez eux le conduit était large et affectait une forme aussi droite que possible ; 2° que la membrane du tympan était verticalement placée et rendait ainsi toute sa surface également accessible à l'impression des sons. 11 est facile de comprendre, en effet, que son obliquité par rapport au conduit doit la rendre moins sensible, puisque les ondes sonores y arrivant sous un angle trop obtus, peuvent glisser sans y produire l'impression nécessaire.

Lorsque l'articulation du manche du marteau se fait un peu plus en avant, un peu plus en arrière, en haut ou en bas, l'oreille ne sera pas également sensible à tous les sons ; et selon la variété qui existera dans l'articulation malléo-tympanale, les cordes de la membrane se mettront justement à l'unisson des sons graves, tandis que les sons aigus seront rendus d'une manière fausse à l'oreille interne et vice versa. C'est ainsi que cer-

â8 INTRODUCTION.

taincs personnes sont affectées péniblement par les sons aigus^ tandis que les sons graves leur font éprouver des sensations agréables. D'autres^ au contraire, se plaisent à Timpression que produisent les sons aigus pendant que les sons graves agitent désagréablement le petit appareil vibrant. Ne voit-on pas journellement des personnes qui, avec un appareil vocal régulièrement développé, ne peuvent rendre avec justesse certains sons, tandis qu^elles chantent très-bien et très-agréablement tous les autres ? cela ne peut-il dépendre, comme je Tai annoncé, du défaut d'harmonie qui existe dans les cordés de cette membrane? C'est cette disposition qui me parait constituer Toreille fausse. Je terminerai ces considérations par trois observations qui paraissent militer en faveur de cette théorie. La première m'a été fournie par un artilleur, il y a deux mois; la seconde m'a été communiquée par M. Ladurelle, artiste vétéribaire au train d'artillerie en garnison à Alger.

1" Observation. — Un ouvrier artilleur étant à travailler à l'arsenal, faisait chauffer une large plaque de fer; son caniarade en laretirant rouge du feu, la passa' à peu de dislance de son oreille droite. Cet ouvrier ressentit aussitôt une forte sensation de chaleur et un léger craquement dans roreille : depuis il éprouve des étourdissements;' et quand il parle, il lui semble que la voix s'échappe par son oreille ; aussi porte-t-il instinctivement la main contre le pavillon, a6n d'empêcher, dit- il, la voix de s'échapper. Il n'entend pas la voix basse de ce côté : je l'ai examiné avec mon spéculum, et j'ai aperçu distinctement une légère déchirure à la partie antérieure de la membrane du tympan, avec une phlegmasie chronique de la muqueuse du conduit auditif externe.

2® Observation. — M; Ladurelle a donné, il y a quelques années, des soins à un cheval qui était entièrement sourd. Comme il succomba au bout de quelques jours à une afiTection tout à fait indépendante de la surdité, nous fûmes curieux d'examiner les oreilles, et nous trouvâmes des deux côtés la membrane du tympan épaissie, et les articulations de la chaîne des osselets ankylosées. L*oreille interne ne présenta rien de particulier.

3® Observation. — Madame de L... me fit appeler pendant que j'étais à Nantes en 1843, pour un écoulement récent de l'oreille gauche, accompagné de douleurs très-vives. Je lui donnai des soins pendant un mois environ, conjointement avec mon savant confrère M. Gely

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connu par ^s travaux sur le traitement des plaies des intestins et par la suture ingénieuse qu'il a imaginée à cet effet.

Après quelques jours de traitement, je constatai à la partie postérieure de la membrane, une perforation circulaire de 4 ou 5 millimètres de diamètre. Au bout de cinquante jours à peu près^ cet écoulement était supprimé; mais la perforation persista et avec elle une assez grande dureté de l'ouïe.

Gomme madame de L... était bonne musicienne et très-forte sur le piano, elle fut très-étonnée, lorsque son oreille lui permit de supporter les sons, d'entendre continuellement certaines notes en désaccord et malgré le soin qu'elle prenait de faire accorder son piano, il lui semblait constamment faux.

Cet état de l'oreille dura environ dix-huit mois, après lequel temps j'appris par son mari, que l'oreille était revenue à peu de chose près à l'état normal. N'ayant pas revu madame de L... j'ignore si la perforation du tympan est fermée, ou bien siraudition, malgré cette lésion, est revenue pour les sons musicaux à son état normal..

La première observation vient à l'appui du rôle que j'ai assigné aux différentes parties de la membrane du tympan, et la seconde prouve, contre Topinion de beaucoup de physiologistes, que les osselets ne sont pas inutiles dans le mécanisme de l'audition, puisque leur défaut de mouvement a entraîné dans ce cas la surdité.

Toutes les observations que j'ai recueillies depuis, chez les individus affectés de déchirures de la membrane du tympan, m'ont convaincu que cette lésion n'existe jamais sans être suivie d'une aberration plus ou moins grande dans l'audition. Je reviendrai d'ailleurs sur ce sujet, quand les documents que je recueille seront plus nombreux et donneront ainsi une plus grande autorité à mon opinion.

De tout ce qui précède, il est permis de conclure :

i" Que la membrane du tympan, au lieu de simples mouvements de tension et de relâchement généraux, éprouve des tensions et dés relâchements partiels, sous l'influence des muscles pétro-malléal et pyramido-stapéal ;

2® Que ces deux muscles constituent les seules puissances actives des mouvements du tympan et de la chaîne des osselets ; et qu'ils sont antagonistes quant à la partie de la membrane qu'ils tendent séparément ;

3® Que cette membrane peut bien vibrer sous Tinfluence des sons qui viennent la frapper^ mais qu'elle ne peut les trans* mettre aux parties plus profondes de Toreille sans subir des degrés de tension et de relâchement par Faction de ces muscles ; 4"" Que^ bien que Tintégrité du tympan ne soit pas absolument nécessaire à Taudition simple^ sa lésion entraîne toujours une aberration dans la perception des sons;

5"^ Que dans les perforations de sa partie antérieure^ Toreille est moins accessible aux notes graves, tandis que le contraire s'observe pour les tons aigus^ dans les mêmes lésions de la partie postérieure;

6** Que les osselets de Toreille moyenne ne sont pas absolument indispensables au mécanisme de Touïe, pourvu toutefois que Tétrier seul soit resté en place ;

7** Que la chute de Tétrier, en livrant passage aux liquides contenus dans le vestibule et le labyrinthe, entraîne toujours la surdité, avec une rapidité qui est en rapport avec celle que le liquide a mis à s'écouler ; ( Cette conclusion est entièrement conforme à celle que M. Flourens a déduite de ses expériences sur les oiseaux.)

8** Que, dans ce cas, si l'oreille a conservé un peu d'audition^ elle sera bien sensible au moindre bruit; mais elle aura perdu toute aptitude à recevoir l'impression simultanée de plusieurs sons;

9^ Que les conditions nécessaires à une bonne oreille musicale, doivent résider (abstraction faite de l'intelligence), dans un accord parfait entre l'articulation malléo-tympanale d'une part, la membrane du tympan et ses muscles moteurs de l'autre

10° Que les examens faits sur plusieurs chanteurs émérites, m'ont démontré que le tympan est disposé chez eux de manière à recevoir également et directement les sons, sur toute sa surface ;

11*» Que la direction oblique et très-inclinée de cette membrane, par rapport à l'axe du conduit auditif, constitue une disposition vicieuse, qui, en affaiblissant l'ouïe, rend l'oreille très-rebelle à certains sons.

La plupart de ces propositions trouveront leur solution dans le cours de cet ouvrage où il sera parlé des altérations morbides de chacun des organes affectés à chaque fonction.