CHAPITRE PREMIER

DIAGNOSTIC GÉNÉRAL D£S MALADIES DE l'oREILLE.

Quoi qu'en disent certains auteurs^ le diagnostic des maladies de Toreille est^ de tous, celui dont les praticiens se sont le moins préoccupés. Cette indifiérence tient à ce que cet organe^ d'un accès difficile^ n'a révélé les secrets de son organisation qu'à la persévérance des anatomistes modernes^ pour permettre au praticien de pénétrer dans ce dédale si compliqué et si admirable, et d'y étudier enfin les lésions qui portent atteinte à ses fonctions. Comment le praticien aurait-il pu explorer seulement le conduit externe^ s'il avait ignoré sa composition^ ses courbures^ ainsi que ses rapports avec la membrane du tympan^ sujette à tant d'altérations? Comment les reconnaître et établir sûrement le diagnostic différentiel des maladies qui surgissent si fréquemment dans ces régions, si on n'avait d'abord étudié sa contexture ainsi que ses rapports avec les autres parties de l'appareil ? Et les modifications qui surviennent si fréquemment dans la caisse, ainsi que dans l'étendue de la trompe d'Eustache^ n'exigentelles pas une connaissance approfondie de leur situation^ pour qu^on puisse diriger dans ces réservoirs si cachés une médication rationnelle et appropriée ? Aucun autre appareil^ plus que celui de l'ouïe^ ne me semble exiger des connaissances anatomiques plus précises pour le praticien qui veut se livrer à l'étude des lésions de cet organe^ et au traitement qu'elles réclament.

On comprend combien il importe d'avoir préalablement étudié son organisation et surtout de posséder les moyens pour l'explorer avec fruit. Sous ce dernier rapport, l'appareil de l'audition diffère beaucoup de tous les autres. Ceux-ci, en effet, permettent en général au praticien, par la simple inspection ou par la palpation, de juger la nature du mal et de remplir avec succès les indications thérapeutiques. Mais dans l'oreille

32 CBAP. I. — DIAGNOSTIC GÉNÉRAL

tout est caché , et il faut nécessairement employer des appareils spéciaux pour en faciliter ^exploration, de même que pour Tapplication des remèdes. C'est à remplir cette double indication que je me suis surtout attaché, depuis que je m'occupe de Pétude physiologique et pathologique de l'oreille; et on verra dans le cours de cet ouvrage si les appareils que j'ai imaginés , soit pour éclairer le conduit audttif externe , soit pour explorer la trompe d'Eustache, soit môme pour diriger dans ces régions profondes les remèdes, ont bien atteint le but que je cherchais à atteindre. Je déclare de suite qu^avec ces auxiliaires rien n'est plus facile que d^établir le diagnostic de toutes les maladies qui se développent dans rétendue du conduit auditif externe, la membrane du tympan, la trompe d'Eustache et même la caisse ou oreille moyenne. Or, comme le diagnostic des altérations morbides qui surviennent dans ces parties dépend d'une bonne exploration, et que celle-ci doit être soumise à des règles qu'ici plus qu'ailleurs il importe de suivre, j^irai du simple au composé, en commençant par les organes les plus superficiels et, cheminant du dehors au dedans , j'atteindrai les parties plus profondes de Tappareil. A mesure que j'avancerai, j'aurai soin d'exposer les divers procédés mis en usage par les médecins auristes; puis je mettrai en regard ceux qui me sont propres et que je croîs bien préférables; La comparaison que Ton pourra ainsi établir entre eux fera ressortir cette différence et permettra aux praticiens d'en apprécier la valeur.