CHAPITRE XI

SURDITi DE NAISSANCE ET DE BAS AGE. — SURDI-MUTITÉ.

La surdité de naissance ou surdi-mutité est un des sujets les us intéressants et les plus compliqués de Torgane de l'ouïe; ais elle touche à des points si complexes de la psychologie^ de philosophie et de Téducation, qu'il faudrait lui consacrer un lume pour la traiter convenablement. Comme cet ouvrage est sentiellement pratique et destiné spécialement à fétude et au litement des maladies de Toreille^ on comprendra que lasurdiitité ne puisse y être annexée que comme complément de îstoire des altérations diverses qui peuvent affecter Taudition. Tout le monde se souvient de la discussion qui eut lieu à .cadémie de médecine en d853^ à propos de la surdi-mutité de issance^ discussion à laquelle je pris part en défendant certains ncipes qui, bien que contestés par certains orateurs^ sont Lirtant conformes à ceux de la plupart des médecins et des )fesseurs voues à Téducation des sourds-muets. !^omme l'opinion que je soutins n'a fait que s'affermir par Télé plus approfondie que j'ai faite, depuis lors^ de cette ques* 1^ on ne sera pas étonné si j'insiste en appuyant ma convicî sur de nouvelles expériences.

e dis à l'Académie et je soutiens encore que tout individu m au monde, privé du sens de l'ouïe^ ne sera pas susceptible pprendre à parler; bien plus encore^ tout individu ayant endu et parlé jusqu'à l'âge de 3 ou 4 ans, même de 5^ et qui identellement viendra à perdre complètement l'ouïe, perdra à peu la faculté de parler à tel points que quelques années 3s, il sera à peine susceptible d'articuler quelques sons.

59 s GBAP. XI. — SURDITÉ DE NAISS^ANGE ET DE BAS AGE.

Ce principe qui rencontra quelques contradicteurs sérieux : tels que MM. Piorry, J. Guérin et surtout M. Bouvier, est cependant partagé par la plupart des praticiens qui ont consacré leur vie à cette étude : on le trouve également écrit dans presque tous les ouvrages traitant de ce sujet : voici ce qu'on lit dans Fabre :

a L'homme adulie qui a fait l'éducation de tous les sens et qui vient à perdre celui de Taudition, peut encore jouir et profiter des bénéfices des autres organes qui le mettent en rapport avec ses semblables et la nature entière. Mais la surdité de naissance du bas âge a des conséquences bien plus tristes, bien plus funestes, la par<»le ne pouvant venir qu'après l'audition, car Tenfant n^apprend à parler que par la reproduction des sons qu'il entend journellement. Celui qui n'a pas entendu ne peut parler. Voilà cet être humain jeté dans un isolement moral, et avec le mutisme les facultés mentales restent à un degré toujours inférieur.

a Quand l'enfant n'est devenu sourd que peu de temps après sa naissance, il est condamné aussi au mutisme ; car le jeune enfant n'a pas entendu assez longtemps pour apprendre à parler^ ou il oublie même le langage de son âge (i). »

M. Erhard, d'Erlangen, s'exprime sur le même sujet de la manière suivante :

a Si un enfant de 2 à 3 ans, qui sait parler, tombe malade et que par suite d'une affection cérébrale ou éruptive, comme cela a lieu souvent, le nerf acoustique reste paralysé, l'enfant perd l'ouïe et la parole et devient immédiatement sourd-muet.

a Si l'enfant est âgé de 7 ou 8 ans, il parlera encore quelques mois et ne deviendra sourd-muet qu'après neuf mois.

a Mais si la paralysie du nerf n'arrive qu'à un âge plus avancé, l'homme, quoique sourd, ne devient jamais sourd-muet, quoique sa voix se rapproche de plus en plus de celle des sourdsmuets, c'est-à-dire qu'elle est aphone (2). »

Voici ce que M. Menière dit sur le même sujet :

a Quand par suite d'anomalies congéniales de Torgane de l'ouïe ou par suite de maladies d'oreilles survenues pendant les premières années de la vie, un jeune enfant n'entend pas assez

(1) Bibliothèque du médecin praticien^ 1849, p. 640.

(2) lotiatrie rationnelle^ page 5B.

SDRDI-UrriTÉ. 593

)ur comprendre le langage des personnes qui l'entourent^ il ^vient nécessairement muet, c'est-à-dire il n'apprend pas à irler, ou il oublie promptement ce qu'il savait du langage 'opre à son âge (i). i>

De Gerando qui s'était bercé lui aussi de l'espoir de faire enndre et parler les sourds-muets, finit, après nombre de décep- )Yïs, par formuler son opinion de la manière suivante : a Ici encore, dit cet homme éminent, qu'une première vérité it irrévocablement reconnue; ce double instrument, à l'aide iquel on espère restituer une sorte de parole factice, quels 'en soient d'ailleurs les avantages, ne lui est aucunement néssaire; il n'est point la condition fondamentale de son inuction.

a En admettant, ce que nous ne saurions admettre, le mystérieux vilége que certains esprits, entraînés par leurs illusions, ou ervis par leurs habitudes, ont voulu attribuer à la parole, on flatterait en vain de pouvoir, par quelque procédé que ce isse être, remettre le sourd-muet en possession d'un privilège nblable.Il faut, de toute nécessité, y renoncer pour lui, aussi gtemps qu'il sera privé de l'ouïe: car aussi longtemps qu'il a privé de l'ouïe, il n'existera point pour lui de parole vévU le.

( En vain en articulant, il fera parvenir des sons aux autres nmes; en vain il aura recouvré la parole; cette parole ne miiTSL que dans l'oreille d'autrui ; elle sera morte pour lui; les sations qu'il éprouvera lui-même, soit en lisant sur les lèvres zeux qui lui parlent, soit en articulant avec la parole, telle elle existe pour nous, elles appartiendront à un ordre tout érent. Aussi est-il curieux d'observer l'embarras où se trout jetés les instituteurs de sourds-muets, encore préoccupés préjugé qui prèle à la parole cette vertu exclusive, de les voir lébattre contre des difficultés insolubles, tomber malgré eux s une contradiction qu'ils prévoient et à laquelle ils ne peut échapper.

Le sourd-muet de naissance n'est muet que parce qu'il est d. C'est une observation faite, dès l'antiquité, par Aristote

Note à la traduction de Kramer, page 449.

qui dit: que tous ceux qui jouissent des organes de la voix ne jouissent pas pour cela de la parole; ceux qui sont sourds de naissance sont aussi muets par là même ; ils possèdent la voix^ mais ne peuvent parler (i). Pline partageait également cette opinion.

a Les enfants qui perdent l'ouie dans un âge encore tendre^ perdent bientôt aussi Fusage de la parole. Les uns et les autres sont privés de ce guide, de ce régulateur que Touïe donne à la parole articulée ; ils ignorent les sons qu'ils produisent. Cepen* dant lorsque Torgane vocal est demeuré intact^ ils sont encore capables de produire les sons qu'ils ne sont pas capables d'entendre. Il suffit de trouver, pour les diriger dans cette prodaotion, des moyens artificiels qui remplacent pour eux Finstincl naturel de l'imitation. Comme ils ne peuvent plus juger de l'effet, on leur fera observer la cause (2). » •

10 Causes.

Les causes de la surdi-nmtité sont très-complexes et la plupart du temps très-difficiles à définir ; comme elles appartiens Bent à deux ordres différents, je les diviserai en causes essentielles et causes accidentelles.

Bien que cette distinction n'ait pas été faite par les auteurs^ je la crois cependant très-logique et très-utile pour la classification de ce genre d'infirmité.

Dans les causes essentielles je comprendrai toutes celles qai agissent directement et primitivement sur le nerf aiiditif, de manière à abolir ses facultés sans porter aucune atteinte aux autres parties de l'appareil de l'ouïe. Telles sont l'atrophie des nerfii auditifs, leur paralysie ou une altération du cerveau, qui, tout en affaiblissant l'intelligence générale du sujet, lui enlève la faculté d'entendre.

Au nombre des causes essentielles il faut aussi admettre l'hérédité pour la part qu'elle peut avoir dans la production de cette infirmité. On s'exagère en effet beaucoup l'influence de l'hérédité sur la surdi-mutité, tandis qu'elle est presque nulle. Il

(1) Histor. animal. IV, page 9.

(2) De Gerando, De l'Éducation des sourds-muets de naissance, Paris, 18Î9, tome II» page 399.

SCRDI-MCTITÉ. 59 S

ésulte des recherches nombreuses faites par Itard, MM. Menière, [ubert-Valleroux, Blanchet et moi, que tous ou presque tous 3s sourds-muets sont nés de parents parlant ; d'un autre côté est rare que le mariage des sourds et muets produise des enmts avec cette infirmité. Je ne connais que deux mariages de 3 genre dont l'un a deux enfants mâles et Tautre un seul. Ces ois enfants, âgés maintenant de 4 à 12 ans, entendent et parlent ès-bien. Un pareil résultat était sans doute ignoré de mademoi- Ile Pothier, directrice de l'Institution de Langres, quand elle t : a qu'il ne faut pas entretenir dans le cœur des jeunes sourds muets le désir du mariage, attendu que le mariage est le plus and malheur qui puisse leur arriver sur la terre, » et cela parce e mademoiselle Pothier est convaincue que les enfants reçoint avec la vie les infirmités de leurs parents, et que par conséent ses élèves ne sauraient produire que des enfants affligés Ja même infirmité qu'eux.

C'est probablement cette opinion si affligeante de mademoile Pothier qui a inspiré à M. Edouard Morel le passage suiït : cr Pourquoi donner à de malheureuses créatures de l'aver- Q pour une union qui peut adoucir leur sort, en la leur prêtant comme une sorte de malédiction ? Sans doute l'infirmité afflige une 'Sourde-muette rendra bien rare pour elle les rmes du mariage; mais lorsque ce cas se présente, pourquoi aire reculer par un faux scrupule de conscience? Une sourdeette, mère de famille, est certainement moins à plaindre une sourde-muette abandonnée dans la société et sans liens ^amille. x>

l'hérédité étant donc écartée, il devient très-difficile de saisir ause première de la surdi-mutité, faut aussi fort peu compter sur les parents pour avoir des leignements exacts à ce sujet ; car ils avouent avec peine ce I y a d'imparfait chez leurs enfants quand c'est de naissance; ôt que de laisser croire à un vice d'organisation, ils attriit l'infirmité native à la maladresse d'une nourrice, d'un estique ou de toute autre personne ^préposée aux soins de ant dans son bas âge.

lisjles parents, par une illusion bien pardonnable, s'imagi-

que leur enfant a entendu, parce qu'ils lui ont vu remuer

linalement les lèvres, mouvement que la tendresse mater-

nelle traduit par les mots : Papa^ maman, et que Tenfant semble prononcer en cherchant à imiter le mouvement des lèvres des personnes qui leur prononcent si souvent ces mots.

Du reste^ la cause de la surdi-mutité viendrait à être connue^ que le problème serait loin d'être résolu. Il resterait encore un point important à établir : quel est le siège principal de la lésion et quelle est surtout la portion de l'oreille interne qui se trouve plus spécialement lésée? C^est encore à Itard qtfil faut emprunter la réponse à ces questions.

Ainsi l'ancien médecin en chef des Sourds-Muets qui^ pendan t plusieurs années^ a fait des ouvertures cadavériques très-nombreuses, avait cru que la surdi-mutité dépendait uniquement de la paralysie du nerf auditif, fondant ainsi son opinion sur Tabsence de toute lésion organique de Tappareil. Hais plus tard de nouvelles recherches lui firent découvrir des causes plus palpables de cette infirmité, a J'ai rencontré, dit Itard, deux fois la caisse remplie de concrétions d'apparence crayeuse et deux autres fois, de végétations produites par la membrane qui la tapisse, avec destruction de la cloison tympanique et des osselets. Un cinquième m'a offert un engouement de matières gélatineuses qui remplissaient non-seulement la cavité du tympan, mais encore les sinuosités labyrinthiques. Chez un autre, mort il y a deux ans d'une fièvre ataxique, le nerf auditif n'était guère plus consistant que du mucus (1). »

Il y a dans ce passage d'Itard une confusion de causes qui justifie la division que j'ai indiquée. Il reste bien démontré pour moi que toutes les surdi-mutités congéniales, ou presque toutes, sont la conséquence de la paralysie du nerf auditif et que le reste de l'appareil ne présente aucune lésion organique apparente ; tandis que chez tous les enfants sourds-muets chez lesquels Itard a trouvé des lésions organiques dans l'oreille moyenne ou dans les petits organes qu'elle contient, la surdité n'a été que consécutive à ces lésions, et l'enfant aura pu entendre et même parler jusqu'à l'époque d'invasion de la maladie qui les a produites.

Ce sont précisément les lésions secondaires que nous rangeons au nombre des causes accidentelles de la surdi-mutité. Il r^ulte du relevé que j'ai fait de cette infirmité qu'un bon tiers des enfants

(1) Itard, p. 298.

SURDI-VTriTÉ. 597

gui sont admis dans les institutions n'ont perdu la faculté d'enendre et ne sont devenus sourds-muets qu'à la suite de lésions )rgâniques de Toreille. On sait que les maladies qui provoquent ))us fréquemment des désordres dans Toreille sont la rougeole, a scarlatine toutes éruptions cutanées en général et la fièvre yphoïde^ survenant surtout chez des enfants d'une constitution lymphatique et strumense. Mais il faut convenir qu'il existe^ au oint de vue de l'hérédité^ de grandes bizarreries qui resteront )ujours inexpliquées. Ainsi on trouve très-peu de mariages de )urds-muets produisant des enfants avec l'infirmité de leurs pamts; tandis que presque tous les sourds-muets sont issus de 3ns entendant et parlant bien ; et parmi les enfants nés des émes parents, il existe encore des bizarreries non moins irieuses. Kramer cite les époux Hartnuss de Berlin^ tous deux une bonne santé et entendant bien. Us n'ont jamais eu de >urds pai*mi les ascendants du père ni de la mère; ils ont mis monde onze enfants^ cinq filles et six garçons. Les cinq filles [)t douées d'une ouïe parfaite^ tandis que les six garçons sont is sourds de naissance et par cqpséquent muets. Dans les sounirs de la mère il n'y a rien qui se rapporte à un accident réel ndantses nombreuses grossesses (\),

Pai eu moi-même l'occasion en 1844 ou 1845 de donner une nsultation à une jeune personne dont les parents habitent la isse. La mère m'apprit que sur huit enfants qu'elle avait^ dont atre filles et quatre garçons^ ceux-ci entendaient très-bien^ idis que ses filles étaient nées sourdes-muettes^ ou l'étaient /enues peu de temps après leur naissance. Rudolphi cite aussi homme qui était père de trois fils sourds-muets, et de deux is entendant bien (2).

l est probable qu'il existe plusieurs exemples de ce genre. [. Manière qui a fait de nombreuses recherches sur la staque de la surdi-mutité en Suisse, croit trouver la cause du > grand nombre de sourds-muets que l'on rencontre dans e contrée, dans les conditions hygiéniques où vivent les ses classes et surtout dans les mariages consanguins qui se entre proches parents.

Kramer, loe, cit.

Physiologie^ t. II» p. 302.

598 GHAP. XI. — SURDITâ DE NAISSANCE ET DE BAS AGE.

Certes, les considérations auxquelles se livre le médecin en chef des Sourds-Muets sont très-intéressantes^ très-curieuses et savamment exposées^ et je regrette que ^espace ne me permette pas de les reproduire dans cet ouvrage. Hais après les avoir lues il reste toujours un doute^ celui d'expliquer comment les mariages consanguins et les diverses conditions hygiéniques des habitants agissent plus spécialement sur Tappareil auditif. Je serais très-porté à croire que tout médecin qui s'occuperait de faire la statistique d'une autre altération organique trouverait peut-être dans les mêmes conditions^ indiquées par H. Menière^ les causes premières de Tinfirmité qu'il recherche.

On sait depuis longtemps et l'expérience a suffisamment prouvé que les races se perfectionnent ou s'altèrent suivant que les unions se contractent dans certaines conditions. Le croisement corrige les vices constitutionnels d'une famille par un état contraire pris dans une autre famille ; et de la combinaison de ces qualités opposées^ naissent des produits moyens plus ou moins perfectionnés. Si le manque d'observance à cette règle suffisait pour expliquer le nomlye de surdi-mutités congéniales, la Suisse pourrait en elSTet en offrir un exemple exceptionnel^ puisque dans ce pays le respect de la liberté individuelle est poussé si loin que chacun se marie selon qu'il l'entend^ sans égard pour la science, sans égard pour la religion.

On sait pourtant que depuis les temps les plus reculés , les peuples^ ayant reconnu les tristes conséquences des mariages consanguins^ avaient fini par les défendre de la manière la plus formelle^ et le législateur avait toujours trouvé dans la religion du pays un ferme soutien à l'application de cette loi. C'est ainsi que le christianisme, ayant trouvé les prohibitions établiesà Rome insuffisantes , les élargit , afin d'épurer et de répartir sur une plus grande masse de personnes les sentiments d'une meilleure confraternité.

Saint Augustin a exposé ainsi les motifs de ces prohibitions religieuses : a Or^ qui peut douter qu'il ne soit plus honnête aujourd'hui de prohiber le mariage même entre cousins, et nonseulement pour les raisons précédemment alléguées > afin de multiplier les affinités dans l'intérêt de la fraternité humaine^ au lieu de les réunir sur une seule tête, mais encore parce qu'il est un noble instinct de pudeur qui, en présence de personnes que

SURDI-UUTITB. 899

i parenté nous ordonne de respecter, fait taire en nous ces dérs dont nous voyons rougir même la chasteté conjugale (1) ? » Les livres de FAncien Testament ne sont pas moins explicites îlativement aux restrictions qu'on doit apporter entre mariages )nsanguins; leurs inconvénients ou leurs dangers sont très-bien irmulés dans ces versets du Lévitique : a Vous ne découvrirez point ce qui doit être caché dans la 3ur de votre père, parce que c'est la chair de votre père, a Vous ne découvrirez point ce qui doit être caché dans la 3ur de votre mère, parce que c'est la chair de votre mère. « Vous ne découvrirez pas ce que le respect dû à votre oncle iternel veut être caché^ etc., etc., (2). » Tout le reste du chapitre est aussi explicite sur cette prohibim.

Théodose le Grand fut, comme on sait, le premier empereur rétien qui s'occupa de faire pénétrer les prohibitions chrénnes dans les lois civiles ; et afin de forcer son peuple à s'y iformer, il fut obligé d'armer les lois prohibitives d'un grand pareil d'intimidation, tant il est vrai que lorsqu'il s'agit de déire des habitudes prises , si mauvaises qu'elles soient, et de remplacer par des institutions bonnes, utiles et fructueuses ir tous, il faut trop souvent employer la force ; c'est ce que veulent pas assez comprendre ceux qui en jouissent paisiblent et qui oublient les efforts qui ont dû être faits pour arriver 3s bons résultats.

Ine dernière citation sur ce sujet.

'^oici en effet comment s'exprime un éminent prélat dans une ses lettres pastorales :

L'expérience ne prouve-t-elle pas que les unions interdites la loi ecclésiastique ne sont pas moins réprouvées par la na- I elle-même ? On les voit souvent frappées d'une désolante ilité ; et^ si elles se multiplient, si elles se répètent plusieurs dans la même famille, elles ont pour effet ordinaire, après ;ieurs générations, l'affaiblissement de la constitution phye dans les enfants, et quelquefois une altération plus déable encore de l'intelligence et des facultés morales. C'est

Cité de DieUy liv. XV, chap. xvi.

Lévit.yXVin, 12, 13, 14.

la loi naturelle qui est ici en parfait accord avec la loi religieuse (i). »

Les lois de Manou ne sont pas moins sévères. Le code indien énumère ainsi les incompatibilités par le mariage :

a Le Dwidja doit éviter^ en s'unissant à une épouse^ les dix familles suivantes :

a La famille dans laquelle on néglige les sacrements^ celle qui ne produit pas d'enfants mâles^ celle où l'on n'étudie pas rÉcriture sainte^ celle dont les individus ont le corps couvert de poils ou sont affligés soit d'hémorrhoïdes^ soit de phthisie^ soit d'élé-phantiasis^ etc.

« Qu'il n'épouse pas une fille ayant des cheveux rougeàtres, ou ayant un membre de trop^ ou souvent malade^ ou nullement velue^ ou trop velue^ ou insupportable par son bavardage^ ou ayant les yeux rouges.

a Enfin la femme qui descend par l'un de ses aïeux maternels ou paternels jusqu'au sixième degrés et qui n'appartient pas à la famille de son père ou de sa mère par une origine commune prouvée par le nom de famille^ convient parfaitement à un homme des trois premières classes pour le mariage et l'union charnelle (2). »

Ces préceptes sont, comme on le voit^ purement dictés par l'hygiène ; on peut en dire autant de la loi chinoise^ qui interdit le mariage, non-seulement aux individus parents à un degré quelconque, mais même à ceux qui, sans avoir aucun rapportée parenté, portent le même nom.

La mise en pratique de tels préceptes exerce une si grande influence sur le sort des générations à venir, qu'on doit applaudir à la pensée des hommes qui, pour en assurer l'exécution, se sont placés sous l'égide toute-puissante de la religion. Mais ces préceptes ne s'appliquent pas, comme je l'ai déjà dit, uniquement à la surdi-mutité; car ils visent à un but plus général^ celui d'empêcher la détérioration de l'espèce.

La surdi-mutité n'est d'ailleurs qu'une expression des nombreuses infirmités qui atteignent les populations où on la remarque le plus souvent. C'est ainsi que les pays qui possèdent

(]] Lettre pastorale de Mgr Tévéque de Viviers sur l'importance des lois eccJésiastiques qui défendent les noiariages entre parents (Janvier 1856). (2) Panthéon littéraire, lois de Manou, liv. lit, vers. 6 et suiv.

SVBDI-MUTITÉ. 60 i

le plus de sourds-muets sont aussi ceux où Ton compte le plus le crétins^ ceux où Vespèce humaine offre les caractères d'une iélérioration profonde^ d'une dégradation physique et morale. À meurent un plus grand nombre d'enfants en bas ftge. Là^ lussi^ la jeunesse est moins riche en sujets valides; et Ton voit^ »armi les adultes^ le nombre de ceux qui sont propres au service (lilitaire^ diminuer dans une proportion considérable.

On voit donc que les recherches^ d'ailleurs si intéressantes^ ue H. Henière a faites sur les causes premières de la surdilutité^ peuvent également s'appliquer à toutes les autres infirlités que nous avons indiquées.

Toutefois on ne peut disconvenir que les préceptes donnés par ! médecin des sourds- muets ne soient de nature à jeter quelque imière sur l'étiologie de cette cruelle infirmité.

Je terminerai ce paragraphe en citant l'opinion d'un praticien ji a fait depuis longtemps ses preuves en statistique.

Voici comment s'exprime M. Boudin^ à ce sujet :

« Les victimes des unions consanguines sont malheureuseent assez nombreuses pour que les gouvernements comprenmt enfift qu'il est de leur devoir de mettre un terme à tant abus, et de faire inscrire dans leur code le fait de la consanlinité^ comme une cause d'empêchement au mariage. Les inrets de l'État^ aussi bien que ceux^ bien plus sacrés^ de l'huanité, réclament impérieusement cette réforme; car, .qu'on ne ' trompe pas^ le nombre des infirmes de toutes sortes^ qui aque année sont soumis à l'examen des conseils de révision^ ; considérable : les sourds-muets seuls figurent sur la liste du ntingent dans une moyenne de 483 (1).

La surdi-mutité est une infirmité très-complexe qui n'inté- ;se pas seulement les organes qui composent les appareils de uïe et de la parole ; il y a aussi au-dessus de ces appareils

organe qui les domine tous^ et qui en est trop souvent le Int de départ.

Toutes les personnes qui ont vu et observé de près les sourdslets de naissance ont pu^ comme nous^ constater que cette rmité se trouve assez souvent liée à un état plus ou moins rqué de débilité dans les organes du cerveau. L'apathie des

) Boudin, Traité de géographie et statistique médicales et des maladies fmiques. Paris, 1857, 2 vol. in-8.

facultés intellectuelles^ qui résulte alors de cette dernière circonstance^ ne saurait être confondue avec les efTets propres de la surdité et du mutisme.

Nous aurons^ du reste^ l'occasion de développer cette vérité dans un instant.

Tous les auteurs ont établi deux genres de surdi-mutité; Tune innée^ et Tautre qui est la conséquence d'une maladie accidentelle survenue après la naissance. Cette distinction est d'une haute importance^ puisque la première se complique presque toujours d'un affaiblissement des facultés intellectuelles et reste rebelle à tous les moyens curatifs ; tandis que la seconde^ bien qu*elle paraisse aussi grave que l'autre^ peut n'avoir pour cause que la paralysie^ plus ou moins complète^ des nerfs labyrinthiques^ ou toute autre affection de l'appareil de l'ouïe ; mais généralement le cerveau^ n'ayant éprouvé aucune maladie organique^ Tintelligence^ à son tour^ n'aura subi d'autre altération que celle qu'a pu produire la perte d'un sens aussi nécessaire à son mécanisme ; bien que son influence soit très-grande, elle ne saurait jamais aller jusqu'à rendre le cerveau aussi rebelle que la surdité innée à tous les moyens d'éducation qui ont pour but le développement de l'intelligence.

Cette distinction faite des surdi-mutités innées et accidentelles^ il reste à établir des catégories entre ces derniers individus^ afin déjuger ceux qui devront être rebelles à toute médication^ et ceux qui^ moins affectés^ pourront offrir quelques chances d'amélioration.

Classification de la surdité congéniale, — Cette surdité ne se présente pas toujours avec le même degré d'intensité ; elle offre des nuances qu'il importe de bien apprécier pour établir un bon classement des enfants sourds-muets. Itard^ qui est toujours l'auteur qui nous donne les idées les plus précises sur cette question^ avait établi cinq classes de sourds-muets : 1* ceux qui entendent la parole ; 2* ceux qui entendent la voix ; 3* ceux qui entendent les sons ; 4"* ceux qui entendent le bruit , 5"* enfin ceux qui n'entendent absolument rien.

Il me semble qultard a généralisé un peu trop cette infirmité ; car^ des cinq classes qu'il a établies^ on doit bien certainement rayer les deux premières^ puisquMl est démontré que tous les sourds qui entendent les modulations de la parole^ ainsi que

SURDHHCTITÉ. 603

3lles de la voix^ ne sont pas assez infirmes pour être qualifiés 3 sourds-muets; ou bien^ si la parole chez eux, avec ce degré audition, est réfractaire à tout perfectionnement, on doit les nger plutôt parmi les idiots, car alors rintelligence seule fait îfâut et refuse son concours si important. J'ai divisé, à cet effet, les sourds-muets en trois classes seuleent, et le moyen employé pour opérer ce classement consiste, mme H. Blanchet, dans Tapplication du diapason ; seulement crois devoir ici réclamer la priorité de l'emploi de cet instru- 3nt pour apprécier les divers degrés de sensibilité du nerf >ustique, en l'apposant sur les régions du crâne voisines de reille. C'est à Alger, en 1834, que je commençai à faire usage diapason, en faisant des expériences pour juger Tinfluence exerce la musique sur la membrane du tympan. C'est depuis H que je me suis servi de te moyen pour diagnostiquer le ^ré d'altération du nerf acoustique ; mais son usage, pour apcier les divers degrés de surdité chez les sourds-muets, ne e que de 1849, pendant mon séjour à l'hospice d'Arras. nore à quelle époque H. Blanchet a commencé à se servir diapason, mais je doute que cela remonte à une époque aussi gnée. C'est là, du reste, un point qui intéresse peu, et je vais ser de suite aux résultats des expériences faites par moi dans iblissement des sourds-muets d'Arras.

ur trente-six jeunes élèves, dont vingt garçons et seize filles, mis à l'action du diapason, dix garçons et sept filles furent sibles à ces instruments représentant le sol , le la et le do médium, et le témoignèrent même par leur joie, tandis que autres élèves n'éprouvèrent aucune sensation pendant l'apation du diapason sur les différentes régions du crâne, es expériences furent renouvelées quelques jours après avec Louveau diapason représentant le sol de la troisième octave, t le son est très-aigu et les vibrations, par conséquent, trèstées. Voici les résultats que j'obtins : sur les dix garçons qui ent été et étaient encore sensibles au diapason représentant t, le sol et le do du médium, quatre seulement témoignèrent, des signes non équivoques, qu'ils percevaient le son du petit ason^ tandis que les six autres restèrent totalement insensiquelle que fiA la partie du crâne sur laquelle je répétai térienoe.

Sur les sept filles qui avaient perçu le son des premiers diapasons^ trois seulement entendirent le son du plus petite appliqué sur toutes les régions du crâne.

Les mêmes expériences furent répétées avec les mêmes instruments appliqués sur diverses parties du corps^ comme les côtes, le sternum et la colonne vertébrale; ceux des jeunes élèves qui n'avaient pas entendu les diapasons sur le crâne y furent insensibles^ tandis que tous ceux chez lesquels le son avait pénétré par la voûte crânienne, donnèrent le même résultat, à des degrés différents, par le thorax, excepté par la colonne ver»^ tébrale, ce qui s'explique d'ailleurs par Tintersection des éléments qui la composent.

Les côtes conduisaient mieux le son, puis venait le sternum, dans sa partie supérieure surtout, d'où le sou est transmis avec une intensité au moins égale à toute la surface du crâne. Sur trois jeunes muets, le petit diapason, à la partie supérieure du sternum, produisit évidemment une impression bien plus forte que sur aucune des parties osseuses du crâne et de la face.

C'est en faisant ces expériences que j'eus occasion de vérifier un phénomène d'acoustique fort curieux , que personne n'avait encore signalé, et que j'avais déjà observé chez des personnes affectées de surdité accidentelle : trois sourds-muets qui entendaient bien le diapason d'un côté du crâne ne l'entendaient pas du tout du côté opposé, preuve évidente : 1* que les ondes sonores ne suivent pas toujours la courbe des os pour arriver au nerf acoustique , mais bien qu'elles traversent directement la substance osseuse ainsi que la masse cérébrale pour atteindre ces nerfs; 2° que les hémisphères cérébraux, considérés comme conducteurs des ondes sonores, ne transmettent le son qu'à l'oreille interne qui leur correspond, et jamais à celle du côté opposé. C'est là une observation essentielle pour l'étude des jeunes sourds-muets.

Pour revenir à ce que j'ai dit plus haut, il m'a été bien démontré que toute personne, atteinte de cophose, qui entend ie son d'un diapason, soit du do de la première octave, et surtout du sol de la troisième, dont le son est très-aigu, à la distance de 0",05 de l'oreille, cette personne sera accessible aux intonations vocales, et, par conséquent, susceptible de parler elle-même avec le temps, pourvu , toutefois, que l'intelligence ne fasse pas

léfaut. (On sait qu'un grand nombre de crétins, qui entendent e bruit à certaines distances, sont cependant sourds-muets.)

Personne nignore qu'une condition essentielle pour produire 3s modulations si nombreuses et si délicates de la parole est, omme ou le dit vulgairement , que Von s'entende parler ; sans eia, il sera impossible de suivre et de comprendre les diverses ntonations non-seulement d'une phrase, mais d'un seul mot.

Or, les faits m'ont appris qu'un sourd de naissance ne saurait ntendre sa voix que lorsqu'il perçoit le son du diapason à la istance que j'ai déjà ijidiquée; et, tant que ce résultat ne sera as obtenu, il faudra renoncer à l'espoir de le faire parler; car n ne peut appeler ainsi quelques sons rauques, sans timbre et )rt désagréables, qui sortent de la gorge plutôt que de la boube, et qu'on n'a pu obtenir que par des moyens purement méiniques.

A ce propos, je demande la permission de citer un exemple ïsez curieux d'un sourd-muet auquel on avait cru rendre la pa- )le, et dont la cure a fait un certain bruit dans le monde savant. Au nombre des guérisons proclamées par un des médecins iristes le plus en renom, figure le jeune Lecomte, sourd-muet 3 naissance, qui fut présenté à l'Institut comme ayant recouvré )uïe et la parole.

Je n'ai pu me procurer l'exposé du rapport qui fut fait, afin de ger le degré de sensibilité des nerfs acoustiques, ainsi que celui \ la perfectibilité donnée à la parole ; mais il fallait que ces lux facultés fussent ou parussent bien développées à mon contre, si j'en juge par ces lignes,, que je trouve à la page 21 de nstruction de ses Recherches pratiques sur les maladies de l'oille, et qu'il adressait à la commission de l'Institut : « Votre commission connaît les jeunes gens (il s'agissait des nommés DussauXy Martin et Eugène Lecomte) y mais il est bon qu'elle les examine de nouveau depuis qu'ils sont livrés dans le monde à des travaux manuels, et fcyrcés de communiquer à l'aide de Inouïe et de la parole. Le premier a appris dans un atelier le métier de dessinateur ; le second est tourneur ; enfin, le troisième est à Toulouse, oii l'on continue son éducation. J'ai eu occasion de le revoir: il entend bien y et sa parole s'est perfec' ti année (1). »

;i} Deleaa, lœ.cit^

Frappé d'un pareil succès, alors que je m'occupais d'expériences physiologiques surTorgane de l'ouïe, et que je me berçais , moi aussi , de l'espoir de rendre aux sourds-muets cet organe précieux, je fus curieux de constater ces beaux résultats.

Je n'eus aucune occasion de me mettre en relation avec les nommés Dussaux et Martin; mais le hasard ayant emmené dans mon cabinet un client qui connaissait le père du jeune Lecomte^ il me devint facile de voir ce jeune homme, qui me fut conduit quelques jours après. Or, voici dans quel état je le trouvai : le diapason était entendu sur toute la surface du crâne, mais nullement à distance ; la parole, si élevée qu'elle fût, n'était point entendue. Si on lui parlait en face, il répétait quelques mots que ses yeux seuls lui faisaient deviner par le mouvement des lèvres, puisqu'il les répétait de même quand on les prononçait à voix basse. Sa parole consistait à articuler quelques mots ou fragments de phrases, comme : Papa^ mamans bonjour ^ comment portez-vous ? mais tout cela peu franchement et d'une voix rauque et caverneuse fort désagréable, qui indiquait qu'elle sortait machinalement d'un tuyau inerte plutôt que d'un instrument dirigé par l'ouïe; aussi, quand je lui demandai par écrit s'il s'entendait parler lorsqu'il prononçait ^«pa et maman, il me répondit, aussi par écrit, négativement. Telle était et telle est probablement encore aujourd'hui la condition de l'ouïe et de la parole chez cet élève. Il est vrai qu'à l'époque où nous vîmes ce jeune homme, quelques années nous séparaient du moment de son traitement, ce qui pouvait expliquer, à la rigueur, la diflTérence qui existait dans son état actuel avec ce qu'on avait publié. Il faudrait toujours arriver à cette autre conclusion, peu consolante, c'est que les effets produits par la médication n'avaient été que momentanés; du reste, ce jeune homme est très-intelligent, et l'instruction qu'il a reçue à Toulouse lui permet d'occuper avec distinction un emploi d'écrivain dans les bureaux d'une grande administration.

J'ai cité ce fait avec quelques détails parce qu'il méritait de l'être et qu'il vient à l'appui de la théorie que j'ai émise plus haut, à savoir que, pour apprendre à parler à un sourd-muet, il faut commencer à lui développer le sens de l'ouïe à un degré qui lui permette de s'entendre lui-même. Tant qu'on n'amènera pas l'audition à ce degré de sensibilité, on ne produira qu'on

langage factice et machinal^ très-fatigant pour le parlant et plus encore pour ceux qui l^écoutent^ sans attrait d'ailleurs pour le sourd; puisqu'il ne pourra en apprécier la valeur ; aussi l'oubliera-t-il facilement pour reprendre Tusage du langage mimique^ dont les yeux lui permettent de juger et de comprendre la signification.

Quelques personnes citent pourtant des exemples de sourdsmuets qui lisent très-bien : M. Menière^ entre autres^ en parlant de l'élève Eppner^ âgé de seize ans^ ajoute que ce jeune homme lisait, d'une voix claire et harmonieuse, tous les livres qu'on lui présentait, et qu'il possédait une telle facilité de lire sur les lèvres la parole bien nettement articulée , qu'on pouvait converser avec lui presque aussi facilement qu'avec une personne ordinaire.

C'est là un fait curieux^ sans doute^ mais qui ne détruit pas mon opinion.

Je reste persuadé que cet enfant devait entendre le diapason à la distance que j'ai indiquée.

Parler et s'exprimer d'une voix harmonieuse, sans entendre ce qu^on dit, me semble incompatible avec tous les principes de la physique et les lois de l'acoustique ; la parole, en effet, représentant une série d'intonations, il me paraît impossible que chaque syllabe puisse être prononcée avec sa valeur euphonique si l'audition n'en dirige l'harmonie.

J'ai parlé, au commencement de cet article, de l'influence qu'exerce le sens de Touïe sur l'intelligence : c'est une vérité sur laquelle tous les auteurs, tant philosophes que physiologistes, sont parfaitement d'accord. Les premiers, depuis Montaigne, procédant par induction seulement, n'apportent aucun fait à Tappui ; tandis que les seconds, depuis les quelques résulats obtenus par l'abbé Sicard, Itard et M. Deleau, appuient leurs rguments du changement immense qui s'opère chez un sourdluet ayant recouvré l'ouïe.

Comme je l'ai déjà dit, il est un fait bien démontré, c'est que langage articulé exige, pour son fonctionnement, d'être I tendu de la personne qui parle et que les facultés intelleoelles, qui s'affaiblissent par la perte de l'ouïe, reviennent avec rétablissement de ce sens. A ce propos, voici ce que disait i831 un honorable membre de TAcadéraie, M. Bouvier,

dans une note qu'il a eu Tobligeance de me confier il y a quelques mois. Après avoir énuméré, avec le talent que vous lui connaissez^ les ravages que la perte de l'ouïe exerce sur l'intelligence^ M. Bouvier ajoute : a Mais Touïe est-elle rendue ou plutôt donnée aux individus qui en étaient privés^ tous les désordres que nous venons d*exposer disparaissent, et Tinfluence de ce sens reprend tous ses droits^ etc.^ etc. » On voit que M. Bouvier faisait allusion à quelques sourds -muets ayant recouvré l'ouïe^ plutôt qu'a des surdités accidentelles.

Nous allons passer maintenant à l'application que Ton peut faire des observations qui précèdent pour l'enseignement des sourds-muets. Je serai aussi bref que possible^ mais ce sujet est grave et mérite un sérieux examen.

L'instruction des sourds-muets comprend deux systèmes : l'uD^ qui consiste à faire apprendre quand même le langage oral, appartient plus particulièrement à l'école allemande ; l'autre^ au contraire^ qui est basé de préférence sur le langage par signes^ est représenté par Técole française et adopté presque exclusivement en Amérique.

£hbien ! nous pensons, qu'appliqués d'une manière exclusive^ ces deux systèmes peuvent être également vicieux; car il doit arriver bien fréquemment que les professeurs du langage oral viennent se heurter contre des sujets absolument réfractaires à ce langage^ et perdent ainsi un temps qui eût été mieux employé à apprendre les signes ; de même les professeurs du langage mimique n'ont souvent appris que ce langage à certains élèves qui auraient pu profiter de tous les avantages de la parole.

Disons toutefois que le langage des signes est malheureusement celui qui trouve une application plus générale^ et c'est dans le but de faire passer quelques élèves dans la classe orale que tendent tous les efforts de ceux qui s'occupent de cette question si intéressante.

Nous nous plaisons àconstaterque de touslesétablissemen tsde sourds-muets^c'estcelui de Paris qui a expérimenté toutes lesméthodesavecle plus de persévérance. Mais, dépourvues de moyen suffisantspour établir un classement rationnel^ ces expériencesont dû être faites d'une manière empirique^ et il n'est jpas étonnant, dèslors^ que les résultats en aient été peu satisfaisants. En serait-

de même avec la méthode que nous allons exposer ? Les faits

quis et les principes quil est permis d'en déduire peuvent pro-

ettre des résultats moins décevants.

Voici donc comment nous procéderions si nous étions appelé

aire un classement de sourds-muets.

Nous les soumettrions tous d'abord indistinctement à Faction

diapason appliqué sur le crâne ou la partie supérieure du rnum^ et bientôt nous verrions les sujets expérimentés sedivi- ' en trois catégories bien tranchées :

V\ Celle formée des individus qui ne peuvent entendre d'aule manière;

V^\ Celle représentée par les sourds qui perçoivent le son du pason appliqué seulement et non à distance ; î"*. Celle, comprenant probablement peu d'individus, des rds qui entendront le diapason appliqué sur le crâne et à une taine distance de l'oreille.

les catégories bien établies, tous les sujets devront-ils être mis au même mode d'instruction ? Non sans doute, et c*est jue le système que je propose peut recevoir d'heureuses applions. Ainsi, les sourds de la première catégorie qui n'auraient

entendu, je les considérerais comme rebelles à tout traitent chirurgical, et je les livrerais immédiatement à l'étude du fage mimique.

our ceux de la deuxième catégorie qui auraienfëté sensibles à plication du diapason, je voudrais qu'on les mît en comlication avec un instrument plus complet, le piano par exem- )u tout autre, à l'aide d'un appareil qui transmettrait les sons parties les plus propres à les recevoir. Il me semble qu'en lant une valeur convenue à chaque son, il serait possible prendre par cette voie bien des choses à l'élève, îndant qu'il serait soumis à ces épreuves, il va sans dire que ne devrait pas négliger le traitement chirurgical, consistant le cathétérisme de la trompe d'Eustache^ dans sa dilatation loyen de petites bougies que nous employons depuis longs; dans les insufflations plus ou moins excitantes ou balsaes de l'oreille moyenne , et enfin dans l'emploi de l'électrielon le mode que j'ai déjà indiqué.

us ne nous dissimulons pas combien cette tâche présente ['ficultés et combien les résultats en seront spuvent négatifs.

BONNAFONT. 39

Hais si petit que soit le nombre des succès obtenus^ il suffira pour justifier tous les efforts tentés à ce sujet. Puis, comme il est difficile d'apprécier à priori le degré de résistance qu'opposeront les nerfs auditifs aux moyens mis en usage pour exciter leur sensibilité, on doit, dès l'instant qu'ils ne sont pas complètement paralysés, tout essayer pour améliorer la position déjà si malheureuse de ces infortunés.

Ce traitement devra durer, selon nous, de quatre à six mois ; et, si après ce temps aucun résultat n'a été obtenu, il faudra y renoncer et renvoyer l'élève à la classe mimique, où il restera cependant soumis encore aux exercices de la transmission des sons.

Voici un fait curieux qui m^a donné Tidée des avantages que Ton pourrait tirer de l'emploi de ce moyen :

Il y a six ans, je donnai des soins à un accordeur de piano atteint de surdité ^ ce qui l'empêchait depuis plusieurs mois d'exercer son état.

Après avoir vainement employé tous les moyens curatîfs, cet liomme, désolé^ insistait encore pour que je le misse à même de reprendre ses occupations, menaçant de se détruire s'il devait rester inactif. Comme il entendait bien le diapason appliqué, et qu'il était doué d'une intelligence peu commune, l'idée me vint de chercher à mettre les sons du piano en communication avec te crâne. Pour cela je fis faire une tige en fer, de 6 millimètres d'épaisseur, recourbée et terminée à chaque extrémité par une plaque, dont une destinée à^s'appuyer sur la partie la plus vi« brante de l'instrument, comme la table d'harmonie, pendant que l'autre s'appliquait sur la tête. Ce moyen réussit, et l'accordeur put reprendre ses occupations.

Ce fait, du reste, n'est pas le seul : Itard, de Gérando et M. Puybonnieux, professeur à l'institution des sourds-muets^ citent des élèves qui entendent les sons du piano en touehant seulement du bout du doigt la table d'harmonie.

Quant aux sourds-muets de la troisième catégorie, qui entendent le diapason à une distance quelconque de l'oreille, il ne peut y avoir aucune hésitation dans le choix du mode d'instruction qu'on devra leur appliquer.

Comme il nous est bien démontré que tout individu entendant le son d'un diapason, surtout celui donnant le sol de la troisième

9URDI-M0T1TÉ. 6 1 1

ave^ à la distance de (T^Oâ seulement^ doit avoir Pouïe assez ^eloppée pour s'entendre parler , il est indispensable de le faire iiter de tous les bénéfices du langage oral. C'est aussi sur des sts de cette catégorie que le traitement chirurgical^ dont nous »Ds parlée pourra être employé avec le plus de chances de succès. le classement établi^ il restera à résoudre une question non îns importante^ celle de savoir quelle direction et quelle ne seront données à réducation des sourds-muets. C'est là un 3t qui demanderait un grand développement pour être bien té. Mais Tespace faisant défaut, je me bornerai à indiquer tout (u'il y a de plus saillant dans le mode d'éducation employé à is^ renvoyant le lecteur pour plus de détails aux ouvrages siaux de HM. Puybonnieux^ Blanchet^ J. Bibian^ etc. depuis bien longtemps deux méthodes se disputent la ma- *e d'instruire les sourds-muets^ et chacune d'elles a trouvé des tisans non moins zélés et non moins convaincus, les méthodes consistent, comme on le sait. Tune à apprendre sourds-muets à communiquer par des signes et l'autre au /en de la parole. Chacune de ces méthodes est bonne en elle-^ ne, mais malheureusement les partisans de chacune d'elles it voulu appliquer exclusivement leurs idées à tous les sourds- ;ts il en est résulté des insuccès et des déceptions qui ont né tour à tour raison à leurs adversaires. 3 qu'il faut donc discuter en ce moment, c'est le mérite de ieux modes d'enseignement. Les partisans du langage oral B la lecture sur les lèvres donnent à cette méthode une supété incontestable, tant pour favoriser le développement de diligence des élèves, que pour faciliter leur instruction gé^ le ; mais si vous vous adressez aux partisans du langage mi- 16, ils vous répondront d'une manière non moins absolue et moins satisfaisante. Nous pensons, nous, que s'obstiner à raliser l'application de l'un ou de l'autre de ces modes d'enlement, c'est tomber dans une égale erreur; les sourdss ne présentant pas en effet le même degré de gravité dans rdité et dans l'intelligence, il devient nécessaire de former atégories, afin de connaître ceux des élèves qui seront aptes »fiter le mieux de Tune ou de l'autre de ces méthodes, is ici se présente la question la plus importante et aussi la difficile à résoudre, celle qui consiste à faire un bon classe^

ment des jeunes infirmes, afin d'apprécier ceux qui pourront profiter du bénéfice du langage articulé et ceux qui devront s'en tenir au langage mimique. Itard avait bien cherché à faire ce classement; mais en dehors des individus qui n'entendaient pas la voix en criant, ce praticien n'a rien indiqué pour constater le degré d'audition. Il est résulté, de cette insuffisance de moyens explorateurs, que bien des sujets, parce qu'ils n'entendaient pas la voix, étaient relégués parmi de. plus sourds qu'eux et condamnés comme eux à n'apprendre que le langage mimique.

Ce classement se fait-il mieux maintenant? Il est permis d'en douter, si j'en juge, du moins, par ce qui se passe à l'institution des Sourds-Muets de Paris. Et pourtant, pour soumettre les sourdsmuets à l'application intelligente de chaque méthode, il importe, avant tout, de résoudre le problème que nous venons de poser.

J'ai déjà dit et répété plusieurs fois dans le cours de cet ouvrage que le meilleur moyen de constater immédiatement le degré de sensibilité du nerf acoustique, dans les cas de cophose accidentelle, consistait à soumettre l'oreille, ainsi que certaines parties du crâne, au tic-tac d'une montre ou à la sonorité des diapasons. Si ce mode d'exploration est utile pour les surdités accidentelles, à plus forte raison l'est-il pour les surdités congéniales; j'ajouterai même que c'est le seul qui puisse donner des résultats favorables.

Voici ce que je disais à ce sujet dans un mémoire que j'ai lu à l'Académie de médecine (1). On sait que les parties solides de la tête sont de bons conducteurs du son et qu'un corps sonore appliqué sur le crâne sera entendu avec d'autant plus de force que le nerf acoustique sera lui-nfiéme doué d'une plus grande sensibilité.

Au moyen d'une série de diapasons comprenant toutes les notes d'une octave, il devient très-facile, en appliquant l'un ou l'autre de ces instruments sur les différentes parties du crâne, surtout sur les régions mastoïdienne, temporo-pariétale et zygomatique, d'apprécier les divers degrés de sensibilité de ces nerfs. C'est à Arras que j'expérimentai pour la première fois ce mode

(f) Mémoire sur la transmission des ondes sonores à travers les parties solides de la tête, servant à juger le degré de sensibilité des nerfs acoustiques {Gazette des hôpitaux, mai 1861).

3xpIoration à rinstitution des sourds-muets de cette ville^ icée alors sous Thabile direction de M. Sonnier. Là je soumis tous les jeunes élèves^ au nombre de trente-six, nt vingt garçons et seize filles^ au diapason. Sur ce nombre^ dix rçons et sept filles furent sensibles au diapason représentant sol, le la et Vut du médium^ qui sont ceux dont les vibrans se font le mieux sentir; tandis que tous les autres élèves ne soignèrent aucune émotion pendant Tapplication de cet inument sur les différentes régions du crâne. Zes expériences, faites en présence de MM. Lefebvre, président tribunal de Béthune ; de Pabbé Ternink, secrétaire général révéché d'Arras, savant physicien; de M. de La Tour d'Augne, chanoine, et d'autres personnes qui avaient été cônes, présentèrent quelques particularités qui excitèrent à un û point l'intérêt de toute l'assistance en faveur de ces jeunes )rtunés que la nature a privés d'un sens si éminemment estiel au développement de Tintelligence. Chaque fois que ève entendait le diapason, sa figure prenait une expression joie qui se traduisait par des gestes non équivoques, tétait vraiment chose fort curieuse que de voir ceux qui ient perçu les vibrations du diapason raconter leurs impresis entre eux et surtout à leurs camarades qui avaient été ns heureux. Ce fut pour nous tous une scène très-intérese et triste en même temps de voir ces jeunes figures, ordiement si mélancoliques, goûter un instant le bonheur d'une ation, laquelle, hélas ! ne devait pas durer, uelques jours après je me rendis à l'institution afin de receler les expériences avec un nouveau diapason représenle sol de la troisième octave, dont le son est très-aigu et les liions par conséquent très-limitées. Les résultats obtenus it les suivants. Sur les dix garçons qui avaient entendu et étendaient encore le diapason représentant le mi, le sol, et du médium, quatre seulement témoignèrent d'une manière 3quivoque qu'ils percevaient le son du petit diapason, tandis les six autres y furent totalement insensibles, quelle que i partie du crâne sur laquelle je fisse l'expérience, r les sept filles, qui avaient été sensibles au premier dia- 1, trois seulement entendirent le son du plus petit appliqué >iites les régions du crâne.

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avant tout, de résou' ^arçons, les résultats obtenus: quatre J'ai déjà dit et r ^e petit diapason du sol de la troisième vrage que le me le crâne et à la distance de 1 à 2 centidegré de sensib' ^ deux l'entendirent seulement appliqué ; accidentelle, c .nt que le diapason du do de la première octave, parties du c' ^on à distance, et cinq ne l'entendirent d'aucune diapasons.

cidentelle^^j^ à M. Dubois : Sur les vingt-quatre élèves, six niales: ^ sont susceptibles de parler; treize parviendront à résultrX quelques phrases, mais péniblement, et cinq nepour-

V^^babiement jamais prononcer une parole, à V / classement fut en tout point seniblable à celui de M. Dui v,^ d'après les résultats obtenus par son système d'éducation. Oa peut faire ici une observation contraire à celle que nous ^ons de faire-pour l'institution d'Arras. Nous avons dit que jans celle-ci où tous les élèves sont soumis au langage mimique, près de la moitié, mais surtout un tiers entendaient assez pour apprendre à parler ; tandis que dans l'institution Dubois où tous les élèves étaient soumis à l'instruction orale, plus de la moitié n'entendaient pas assez pour profiter de cette méthode et auraient dû être soumis uniquement à la mimique.

Après avoir examiné les élèves de Tinstitution Dubois je me

J'endis à l'institution impériale des Sourds-Muets de Paris afin

^« soumettre les élèves aux mêmes expériences. Je ne peux

'^^^^ux faire que de lire le procès-verbal qui a été dressé séance

soRoi-^MirriTÉ. GIS

% nce de M. de Lanneau, directeur de l'établis-

. % »*ofesseurs Vaïsse, Puybonnieux et Volquin.

Ms convié à ces exercices, n'avait pu, à •er.

♦. dit M. Valquin, se présente us au cours.

.on lui donne des renseignements est établi, .xante-dix élèves qui se recrutent de la ;ur arrivée à Tlnstitution, les enfants sont pendant une année ; après ce ten^ps, on o chez qui on ne reconnaît aucune aptitude, et iQuentà être exercés pendant cinq années. a's a lieu deux fois par jour : le matin de huit à neuf A le soir de quatre heures et demie à cinq heures et . (1) ; il est divisé en cinq catégories :

a V* catégorie. Élèves qui parlent bien et dont Finstruction

est presque achevée j a 3* — Élèves qui parlent assez bien et dont Tinstruc-

tion est moins avancée; a 3* — Élèves qui commencent à parler; (( 4^ .^ Élèves qui prononcent tous les sons dont se

(Compose la langue ; (( 5* — Élèves qui apprennent la valeur des sons.

a Chaque catégorie comprend des élèves sourds de naissance, t d'autres qui le sont devenus à un âge plus ou moins avancé ; es demi-sourds et des sourds. Ce mélange a été nécessité par la iversité des intelligences, et par le plus ou moins d'instruction ae les enfants possèdent.

a Les élèves ont été classés, autant que possible, de manière fe I^enseignement de la parole profite à leur instruction. a M. Bonnafont, désirant ignorer le degré d'instruction de chariy on recommande un silence complet, et vingt-cinq lui sont îsentés au hasard, quil examine et qu'il soumet à l'épreuve ses diapasons. Cette opération donne les résultats suivants :

) Mais le trop grand nombre d'élèves ne permettant pas de les exercer à chaque coui-s, il n'y en a que la moitié par séance soumis aux exeri de la parole.

6i6 CBAP. XL — SURDITÉ DE NAISSANCE ET DE BAS AGE.