SYMPTÔMES

Nous pensons avoir suffisamment indiqué les symptômes qui accompagnent les polypes de l'oreille, pour que nous croyions pouvoir nous dispenser d'y revenir. Nous dirons cependant qu'il est bien étrange qu'un polype puisse se former, grandir et rester dans une partie aussi délicate que l'oreille, sans que sa présence y produise aucune douleur, tant qu'il n'existe pas de mouvement fluxionnaire ; mais, aussitôt qu'une légère congestion s'y opère, les symptômes d'un abcès phlegmoneux, plus ou moins intenses, se déclarent, durant cinq ou six jours, et ne disparaissent qu'après un écouleuient abondant de matières très-fétides, mêlées souvent avec du sang. I^es crises qu'on attribue à des courants

d'air sont bien plutôt provoquées par le gonflement du polype qui, obstruant le conduit auditif, s'oppose au libre écoulement du pus. Celui-ci, arrêté, s'accumule entre le polype et la membrane du tympan, comprime cette dernière, et donne lieu à tous les accidents qu'entraîne la compression de cette membrane, et que nous avons indiqués ailleurs ; ou bien, si le tympan est perforé, ce qui a lieu toujours quand la maladie est ancienne, le pus passe dans la caisse, s'y accumule en déterminant des douleurs intolérables; et, comme nous l'avons déjà dit, si le conduit auditif externe ou la trompe d'Eustaclie ne lui permettent pas de s'écouler au dehors, il fuit dans les cellules mastoïdiennes, détruit la muqueuse et la chaîne des osselets, dénude les surfaces osseuses, brise la membrane de la fenêtre ronde, pénètre dans le vestibule et l'oreille interne, où son voisinage du cerveau ne tarde pas à produire une inflammation de cet organe ou de ses enveloppes.

Parvenue à ce degré de gravité, la maladie peut devenir immédiatement mortelle, si on ne se hâte de donner issue au pus, soit par l'extirpation du polype, ou bien en dilatant ou désobstruant la trompe d'Eustache au moyen du cathétérisme de ce tube. Nous ne nous dissimulons pas les difficultés qu'il y a de soumettre le malade, au milieu des douleurs qu'il éprouve, à de pareilles opérations; mais, en présence d'une position aussi désespérante, et de l'événement qui doit en être la triste conséquence, la pire de toutes les médications est celle qui conseille de ne rien faire, lorsque surtout, les ressources de l'art n'étant pas épuisées, une lueur d'espoir peut encore jeter un peu d'assurance dans l'esprit du médecin, et un peu de calme dans celui des parents.

11 est bien évident que l'extraction du polype, dans un cas aussi désespéré, pas plus que l'écoulement du pus par la trompe d'Eustache ou par l'apophyse mastoïde, n'auront pour résultat la guérison des désordres qui existent dans la caisse, mais bien de produire un soulagement sensible, tout en permettant de diriger vers l'oreille une médication dont les voies étaient fermées auparavant. Et d'ailleurs, comme il est impossible, même à l'esprit le plus sagace, de préciser le degré d'incurabilité du mal en présence des ressources immenses que la nature peut mettre en action, il importe de ne rien négliger pour ramener les parties dans les conditions les plus favorables qui leur permettent de

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profiter de son influence médicatrice. On comprend que, si l'on parvient à extraire le polype, des injections les mieux appropriées, dirigées dans la caisse, soit par les conduits auditifs externes ou par la trompe d'Eustache, puissent modifier l'état pathologique assez avantageusement pour provoquer, sinon une guérison complète, au moins un soulagement notable,

La plupart des auteurs prétendent que l'âge où Ton commence à observer des polypes est dix ans ; qu'avant cette époque, il est rare de rencontrer des malades qui en soient atteints. Je puis assurer que, depuis que je m'occupe du traitement des maladies de l'oreille, j'ai eu l'occasion de pratiquer bien des extractions de polypes sur des enfants de trois à cinq ou six ans, quelques-uns même n'ayant pas cet âge. Comme tous ces jeunes clients m'ont été adressés par différents confrères, entre autres Guersant père, MM. Blache, Osterburg, etc., qui ont constaté avec moi la présence de ces excroissances charnues, il n'est pas possible de révoquer en doute ce fait, bien qu'il soit en opposition avec la statistique si minutieuse de MM. Toynbee et Triquet. Un de mes derniers opérés était un enfant de deux ans à peine, appartenant à un officier supérieur de la garde impériale, lequel portait un polype à l'oreille droite, qui faisait saillie en dehors du conduit auditif externe, avec une otorrhée très-fétide et très-abondante. Comme le polype s'implantait sur les parois du conduit, près de la membrane du tympan, et que son pédicule était très-étroit, il fut très-facile de l'enlever par arrachement, et sans crainte de nuire à cette membrane. L'extraction une fois opérée, je cautérisai deux ou trois fois la racine, et je recommandai aux parents de faire deux ou trois injections par jour, avec une solution de 4 grammes de sulfate d'alumine dans 1*25 grammes d'eau. Huit jours après l'opération, tout écoulement de l'oreille avait cessée et le polype ne paraissait avoir nulle tendance à se reproduire. II y a maintenant deux ans environ que l'opération a été faite, la guérison ne s'est pas un instant démentie. Il est à remarquer que chez cet enfant, dont l'écoulement de l'oreille était purulent, fétide et très-abondant, celui-ci a diminué de plus de trois quarts, immédiatement après l'extraction du polype. Ce phénomène, que nous avons remarqué un très-grand nombre de fois, à l'instar d'itard et de Kramor, tend à prouver, contrairement à l'opinion émise par M. Triquet, que si le polype n'est que la conséquence

de l'écoulemerit puriforme, il en est souvent la cause, sinon immédiate, du moins très-rapprochée.