INFLAMMATION AIGUË

La distinction que j'ai établie entre l'organisation de la membrane qui tapisse les diverses parties de la trompe ressortira encore davantage par les caractères différentiels des maladies qui s'y développent, comme on le verra en parlant successivement de ses altérations.

10 Causes.

Parmi les causes les plus fréquentes de l'inflammation aiguë de la muqueuse des trompes, on doit mettre au premier degré celle de la muqueuse du pharynx ; toutefois il ne faut pas, à l'exemple des médecins auristes, de Kramer et de M. Deleau surtout, exagérer cette influence.

Certes, les maladies de la gorge peuvent bien se propager sur la muqueuse qui tapisse la portion cartilagineuse de la trompe ; mais ce n'est qu'après bien du temps et plusieurs récidives qu'elles pénètrent jusqu'à l'oreille moyenne. Si les choses se passaient autrement, et si, chaque fois que la gorge est enflammée, l'inflammation se propageait jusqu'à la caisse, l'obstruction qui résulterait du plus léger engorgement de la muqueuse dans la portion osseuse, qui est si étroite, et la perversion, ainsi que la stagnation des liquides dans la caisse, qui enteraient nécessairement la conséquence, entraînerait presque toujours la cophose ou tout au moins la dysécie.

Il est fâcheux que les médecins otistes n'aient pas dirigé leur attention sur cette difl'érence que je signale le premier et qu'en parlant des engouements fréquents de la trompe et de la caisse

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du tympan, ils n'aient pas cherché à connaître la nature des fluides épanchés.

Il est bien vrai qu'on ne meurt pas d'une inflammation d'oreille ; mais, comme nous l'avons observé, cette aff'ection se rencontre quelquefois à la suite d'autres maladies graves qui occasionnent la mort; depuis longtemps les autopsies auraient pu fournir assez de faits pour éclaircir ce point important de pathologie, dont on conçoit maintenant toute l'importance pour l'emploi des moyens thérapeutiques.

Kramer prétend que les affections de la caisse ne sauraient être séparées de celles de la trompe, et que, lors même que la théorie y découvrirait quelques différences, elle n'aurait aucune portée sur les moyens thérapeutiques. Eh quoi ! parce que la médecine est pauvre en moyens curatifs, s'ensuit-il qu'on doive s'abstenir de toute investigation pour étendre, si nos moyens le permettent, nos connaissances sur le diagnostré des maladies de l'oreille? J'ai peine à concevoir qu'une pareille idée ait été émise par un praticien aussi distingué que Kramer. Où en serait la pathologie en général, si, dans le nombre si varié des affections organiques, celles du poumon, par exemple, les médecins avaient reculé devant l'étude si pénible et si laborieuse des signes et des symptômes appartenant à chacune d'elles, uniquement parce que la thérapeutique leur refusait les moyens de les guérir? Il faut convenir que si les sciences médicales ne nous habituaient à établir le diagnostic des maladies qu'autant que nous pouvons y appliquer une médication dont le succès serait certain, l'étude en serait malheureusement très-bornée, et les Corvisart, les Laennec, les Broussais, les Bouillaud, etc., auraient pu se dispenser de consacrer tant de veilles pour nous apprendre à distinguer les nombreuses lésions du poumon, du cœur et du péricarde. Quelle est la différence du traitement entre une affection tuberculeuse du poumon qui est à l'état aigu et celle du parenchyme de cet organe ? Et pourtant, n'y a-t-il pas des volumes écrits pour établir le diagnostic différentiel de ces deux affections? Par toutes ces raisons, je me suis déterminé à dépasser, si cela est possible, les limites fixées par Kramer, en cherchant à isoler les affections de la caisse du tympan de celles qui peuvent affecter la trompe d'Eustache; et, contre l'opinion de ce praticien, je pense que si la médecine auriculaire parvient

à établir les signes différentiels des affections qui s'y développent, tôt ou tard, il s'échappera de cette distinction quelques rayons qui viendront jeter un peu plus de clarté sur les connaissances pratiques des maladies de l'oreille.

Quel que soit l'accueil que recevra cette subdivision, je n'hésite pas à l'admettre et à la proclamer dans l'intérêt du diagnostic et surtout du traitement des cophoses. Les praticiens jugeront si les faits que j'en ai déduits et qui paraissent s'y rattacher d'une manière toute spéciale sont suffisants pour lui mériter l'importance que j'y attache.

Il est un fait généralement reconnu, et que je dois invoquer en faveur de l'opinion que j'ose émettre contre celles qui ont été professées jusqu'à ce jour : c'est que depuis quelques années, les progrès de la médecine n'ont été signalés que par les efforts que les hommes de l'art n'ont cessé de faire pour localiser davantage les affections, non-seulement dans un ensemble d'organes, mais encore dans les tissus d'un seul organe. La médecine pratique, convaincue des immenses services qu'elle retire tous les jours et à chaque instant des travaux qui ont eu pour but de nous faire connaître les diverses altérations des tissus, ne peut plus marcher aujourd'hui sans être précédée du flambeau que lui prête l'anatomie pathologique. Si les bornes que je me suis prescrites déitis ce travail me permettaient de donner plus de développement à l'idée qui découle, naturellement du besoin que la science éprouve d'approfondir davantage la connaissance des changements morbides qui s'opèrent dans nos tissus, nous y trouverions l'origine et la tendance qui, depuis quelque temps, entraîuent les médecins, les chirurgiens surtout, vers l'étude et la pratique plus spéciale des maladies et des opérations qu'elles réclament.

20 Symptômes.

L'inflammation aiguë s'annonce par une douleur vive et piquante dans l'arrière-bouche, un besoin fréquent d'avaler qui résulte de la titillation continuelle qu'exerce sur la muqueuse pharyngienne le mucus anormal qui s'échappe de cette partie de la trompe enflammée. Un sentiment de chaleur se propage dans l'intérieur de la caisse, où il produit un bourdonnement qui n'est

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pas douloureux^ et qui ressemble beaucoup à celui qu'on éprouve en appliquant le plat de la main sur une oreille saine ; il paraît être le résultat de la raréfaction de Tair de la caisse, résultant de rinflammation de la trompe. Ce bourdonnement, dont il est trèsimportant d'apprécier le caractère, peut donner, par les nombreuses variations qu'il éprouve, une idée de celles que subit la phlegmasie qui le produit.

Tant que l'inflammation n'a pas déterminé l'engorgement de la muqueuse au point d'oblitérer le conduit, il ne peut y avoir surdité ; il y a toujours, à cause de la raréfaction d'air dont j'ai parlé et du bourdonnement qui en résulte, une perturbation dans l'ouïe. Tous les sons arrivent bien à l'oreille ; mais la nature des milieux qu'ils doivent traverser, ayant éprouvé quelques modifications, il y aura confusion plus ou moins grande dans leur perception.

Si l'engorgement de la muqueuse produit l'oblitération de la trompe, les accidents seront bien autrement graves; car non-seulement ils produiront la surdité, mais les liquides qui s'échappent continuellement de la caisse, ne trouvant plus d'issue par la trompe, s'accumuleront dans l'oreille moyenne et y séjourneront jusqu'à ce que le conduit de la trompe soit rétabli; ou bien, pressant de tous côtés la peau de la caisse,ils finiront par se faire jour au dehors par la portion qui offrira le moins de résistance. ^ point sera, comme on le prévoit, la membrane du tympan. Toutefois, nous devons dire ici, par anticipation, que l'épanchement survenu, comme dans ce cas, par un simple obstacle de la trompe, et sans que le liquide ait éprouvé aucune altération dans sa nature, il est rare qu'il produise la déchirure du tympan. La quantité qui ne peut être absorbée exsude à travers une ouverture très-petite qui existe au point où la corde du tympan s'engage dans la caisse et qui n'est fermée que par un peu de tissu cellulaire. Nous devons ajouter que cet accident doit être peu fréquemment la conséquence de l'inflammation idiopathique de la portion cartilagineuse de la trompe, parce que son oblitération, par le fait seul de l'engorgement, arrive rarement au point de s'opposer au passage d'un liquide aussi limpide que celui qui lubrifie l'intérieur de la caisse. Cet engorgement étant d'ailleurs, comme tous les autres, soumis à des tensions et à des relâchements plus ou moins fréquents et plus ou moins sensibles, permettra presque toujours

aux mucosités situées au delà de s'évacuer un peu par le conduit. C'est à ces alternatives qu'il faut rapporter les changements quelquefois si subits qu'éprouve l'ouïe dans le courant de cette affection. Ainsi^ lorsque la caisse du tympan est saturée de liquide, et que l'obstruction de la trompe ne permet pas même le passage de l'air, il y aura cophose complète. Mais si, après un effort de toux et d'éterimment, comme cela arrive quelquefois, ou de toute autre cause, le tympan se désobstrue légèrement, si légère que soit la portion du liquide contenu dans la caisse qui aura pu sortir, elle occasionnera une amélioration dans l'ouïe, dont le degré sera en raison directe de la quantité évacuée. La cophose peut même disparaître entièrement si la caisse est dégagée des liquides qu'elle contenait les osselets, et la membrane du tympan pouvant alors exercer librement leurs mouvements sous l'influence des sons qui viennent les frapper.

Il est rare que l'inflammation aiguë de la trompe ne s'étende pas jusqu'aux parties environnantes. Mais si elle était bornée à la trompe, à l'exception d'une gêne ou d'une douleur produite par le tiraillement qu'exercent sur ce conduit les muscles ptérygoïdiens qui viennent s'y rattacher, douleur que le malade rapporte à la partie latérale et supérieure du cou pendant la déglutition, et à la surdité qu'il éprouve, il serait difficile de reconnaître, par la simple inspection, la nature de la maladie.

Il n'en est pas de même du toucher; car il suffit d'introduire une sonde jusqu'à l'embouchure de la trompe, pour juger, par la douleur que détermine le contact de cet instrument ou d'un stylet en gomme élastique passé dans son intérieur, du degré d'inflammation de ce tube.

Presque toujours aussi la douleur que l'on ressent au fond de la gorge s'accompagne d'un mouvement de titillation qu'excitent à chaque instant les muscles de cette région ; d'où le besoin incessant qu'éprouve le malade de se débarrasser de la présence d'un corps étranger qui produit une gêne d'autant plus grande qu'il ne peut en opérer l'expulsion. Ce symptôme n'est pas seulement particulier à l'inflammation de la trompe; il peut aussi se manifester dans Tinflammation de la caisse, lorsque le liquide qui s'écoule de cette cavité vient, en tombant dans la gorge, titiller continuellement les environs de la trompe.

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Si on ordonne au malade de faire passer Tair dans la caisse en fermant le nez et la bouche, il éprouve une douleur de la gorge, du côté de l'oreille malade, qui Fempêche de renouveler souvent cette expérience. Cette douleur résulte de la compression de la colonne d'air concentrée dans la bouche, qui produit, en pénétrant dans la trompe, des bruits différents, selon qu'il existe ou non un engouement de ce conduit. Dans le premier cas l'oreille appliquée contre celle du malade entendra un gargouillement lointain accompagné d'un sifflement qui se fait entendre sur un point plus rapproché, puisque c'est en arrivant dans la caisse que l'air le produit. Dans le second cas, c'est-àdire quand il n'existe pas de mucosités dans la trompe, le sifflement dont la force est en raison de l'intensité avec laquelle la colonne d'air a été injectée et de la plus ou moins grande difficulté qu'elle éprouve en traversant le conduit, se fera entendre sans aucune espèce de grouillement. Ce sont là deux caractères qu'il importe de bien distinguer, pour le choix des moyens à employer dans le traitement, comme nous le dirons plus tard. Nous devons ajouter que l'engouement de la trompe, assez rare dans l'inflammation aiguë de ce conduit, existe presque toujours dans l'inflammation chronique.

30 Diagnostic.

Le diagnostic de l'inflammation aiguë de la trompe s'acquiert par les signes qui viennent d'être mentionnés et surtout par l'introduction d'une sonde, dont nous aurons à nous occuper dans un instant.

40 Pronostic.

Le peu d'importance de la trompe d'Eustache, par rapport aux fonctions de l'organisme, et le peu de sympathie dont elle jouit, font que les affections simples de ce tube ne peuvent présenter de gravité qu'en raison de la surdité qui en résulte. Encore cet accident pourra être facilement prévenu si on soumet à propos l'oreille à un traitement convenable. Mais nous devons dire que les personnes atteintes de cette aff'ection, en raison du peu de douleur qu'elles éprouvent et de l'espérance qu'elles ont et qu'on

leur donne de voir cette surdité disparaître spontanément, réclament rarement en temps opportun les conseils salutaires de la médecine. Cest là la raison principale qui fait que les médecins en général, et surtout ceux qui s'occupent plus spécialement des maladies des oreilles, ne sont guère consultés que pour des surdités provenant de Tengorgement chronique des trompes, presque toujours compliqué d'un rétrécissement de ce conduit.

L'inflammation de la trompe peut bien quelquefois se compliquer de symptômes généraux, tels que mal à la gorge, déglutition difficile, céphalalgie, fièvre, etc.; mais alors la maladie s'est propagée aux parties environnantes, dont l'altération entre pour une plus grande somme que celle de la trompe dans le développement des sympathieà morbides que nous venons de relater. Ainsi il est bien évident que lorsque cette affection coïncide avec un tempérament scrofuleux ou imprégné d'un tout autre vice, on aura moins à espérer pour sa guérison.

En général le pronostic de l'inflammation de la trompe est toujours grave par rapport à la fonction de l'organe. Quand l'affection est légère, on peut, par des moyens appropriés, ramener avec assez de promptitude la membrane muqueuse à son état normal, guérir la surdité et rendre au conduit guttural de l'oreille ses dimensions naturelles. Mais pour peu que l'inflammation soit intense et qu'elle ne soit pas traitée surtout en temps opportun, elle résiste aux plus puissantes médications, passe à l'état chronique en laissant la muqueuse engorgée, compliquée souvent de rétrécissement du conduit, accident grave qui entraîne toujours la surdité et qui, pour sa guérison, réclame des soins spéciaux que j'indiquerai à l'article Traitement.

Une des complications qui doit être prise en sérieuse considération, autant pour le pronostic de la maladie que pour son traitement, c'est la nature de la constitution de l'individu.

5" Durée.

La durée de l'inflammation aiguë de la trompe est subordonnée, comme toutes les inflammations en général, à la nature de la cause et aux soins qu'on aura mis à la détruire. Simple, elle peut disparaître sous l'influence des soins purement hygiéniques. Il est rare cependant que, dans ces cas mêmes, la guérison ne

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laisse pas un affaiblissement de Pouïe de ce côté, provenant, ou d^un léger rétrécissement de la trompe, ou de la présence de quelques mucosités qui n'ont pu s'écouler au dehors.

Si l'inflammation de la trompe se complique, comme cela arrive souvent, de celle des parties environnantes, telles que le palais, le pharynx, etc.; alors sa durée restera soumise à toutes les phases que l'altération de ces parties peut parcourir.

6° Traitement.

Les moyens à employer contre l'inflammation aiguë de la trompe diffèrent peu de ceux qui sont indiqués contre l'inflammation de la muqueuse pharyngienne ; ainsi dès le début on appliquera des sangsues derrière l'angle de la mâchoire inférieure, on prescrira des gargarismes émollients, des bains de pieds sinapisés, quelques purgatifs sahns ; on s'enquierra chez les adultes, si c'est un homme, s'il n'est pas sujet aux hémorrhoïdes, et si c'est une femme, si les époquesmenstruelles se font régulièrement. Dans le cas contraire on prescrira des sangsues à l'anus, au premier, et à la partie supérieure et interne des cuisses chez la femme. Il est inutile d'ajouter que si cette affection s'allie avec une constitution scrofuleuse, herpétique ou toute autre, il faudra ajouter aux moyens précédents un traitement spécial à chacune de ces affections.

Si, après avoir combattu les accidents inflammatoires, il reste de la surdité, il faudra procéder à l'examen des trompes par des moyens que l'état inflammatoire des parties n'avait pas permis de mettre en usage. Ainsi on procédera au cathétérisme de la trompe malade et on essaiera, par de légères insufflations d'air, de rétablir la communication entre ce tube et la caisse ; et, si l'insufflation seule ne réussit pas, on emploiera le petit mandrin en caoutchouc, lequel, s'il n'y a qu'un simple engouement, traversera facilement toute la longueur de ce tube ; cette opération, renouvelée un certain nombre de fois, suffira pour procurer la guérison. Mais il en sera tout autrement si le mandrin en gomme rencontre des obstacles provenant de l'engorgement de la muqueuse, ou bien de quelques rétrécissements limités; auquel cas il faudra continuer, quelquefois très-longtemps, l'introduction des bougies graduées, afin que, par la dilatation, on puisse ramener le

calibre de la trompe à son état normal. Comme ces cas se rencontrent rarement dans les inflammations aiguës et qu'ils sont au contraire la conséquence des inflammations chroniques, je renvoie cette partie du traitement à Tarticle suivant.