CHAP. X. — CORNETS

nente, mais bien dans les moments seulement où la personne a besoin de communiquer. L'expérience m'a appris depuis longues années que^ lorsqu'une personne a fait un usage permanent des cornetSj les nerfs auditifs, d'abord surexcités par les bruits renforcés en tiaversant ces instruments, finissent peu à peu par s'y habituer et par ramener l'ouïe au même degré où elle se trouvait avant leur emploi.

Un mot, pour en finir, sur la forme généralement donnée à ces instruments pour qu'ils réunissent les conditions de mécanisme nécessaires aux qualités de force et de netteté des sons. Comme les ondes sonores acquièrent d'autant plus de force qu'elles traversent un tube où elles subissent certaines réflexions et où elles se renforcent en raison de la nature et de la résonnance des parois qui la réfléchissent, on a cherché, dans la conjposition des cornets, à résoudre le mieux possible ce double problème. On comprend que toutes les substances ne sont pas également favorables à leur composition. Parmi celles qui conviennent le mieux au renforcement des sons, il faut citer plus particulièrement certains métaux, dont on peut augmenter l'élasticité par l'écrouissement ; tels sont : la tôle, l'ai'gent, le platine, le fer-blanc battu. Pour la forme à donner à ces instruments, on a préféré avec raison la spiroïde. Cette forme a d'ailleurs été prise et modelée sur celle enroulée des coquillages univalves spires. Tout le monde sait que ces coquillages, auxquels on a pratiqué une ouverture en enlevant le sommet de la spiroïde, constituent de très-bons cornets acoustiques.

Lorsque les cornets produisent une impression trop forte sur Fouïe, on a cherché à en modérer les effets, soit en passant une couche de vernis sur leur surface interne, soit en plaçant dans l'intérieur une petite boule de coton peu serrée et restée ainsi perméable aux sons; soit enfin, à l'exemple d'Itard, en établissant, tout près de l'ouverture interne du cornet, une petite cloison en baudruche, simulant une membrane du tympan et pouvant, mieux que les moyens précédents, amoindrir les bruits et les sons sans nuire à leur qualité.

En général, la forme conique et droite est celle qui mérite la préférence pour la construction des cornets; et pour en rendre l'usage plus commode et plus fructueux, on leur donne deux courbures, dont l'une permet d'introduire facilement son som-