X INTRODUCTION

les et presque nulles des maladies de l'appareil de l'audition.

Il importe donc dans l'intérêt de la science, de la pratique médicale et des malades surtout, d'appeler tout spécialement l'attention des praticiens sur ce sujet si important.

Disons cependant que depuis quelques années cette étude est moins négligée ; les travaux publiés tant en France qu'à l'étranger témoignent d'un grand progrès auquel je serais heureux d'avoir contribué en apportant le faible tribut de mes longues études et de mes connaissances pratiques.

«On voit aisément, dit Troeltsch(l), si une personne est atteinte d'ophthalmie, mais on ne découvre pas aussi facilement les maladies de l'organe auditif : car ces dernières présentent rarement quelque signe extérieur et peuvent être facilement dissimulées par les malades.

« Le nombre des individus atteints de maladies de l'oreille est très-considérable, et il le sera bien plus, lorsqu'un plus grand nombre de médecins s'occupera de l'étude de ces affections ; car jusqu'à ce jour elles ont été négligées à leur début, voire même dissimulées à dessein. Ce ne sont certes pas les matériaux qui ont fait défaut.

«En voyant la fréquence des maladies de l'oreille et les graves conséquences qu'elles peuvent avoir pour les relations sociales, le développement intellectuel et même la durée de la vie de l'individu, ou aurait pu croire que de tout temps médecins et anatomistes accorderaient à cette branche de la médecine toute l'attention qu'elle mérite; mais il n'en est pas ainsi-, et, dans le siècle où nous vivons, il s'est produit une véritable disproportion entre l'otologie et les autres spécialités médicales. »

Dans de pareilles conditions les maladies des oreilles restèrent donc peu connues et complètement négligées même des praticiens instruits, et elles étaient pour ainsi dire exclues de tout avenir scientifique; on refusait même à cette branche de

(1) Troeltsch, Traité -pratique des maladies des oreilles, pag, 7.