INTRODUCTION. IX

Certes, au point de vue scientifique, ces investigations ont un incontestable mérite; mais, si ardents que soient nos vœux à cet égard, il est à craindre que la pratique n'en retire pas grand profit. Peut-être arrivera-t-on à établir le diagnostic de quelques unes des lésions labyrinthiques; mais ces lésions entraînant toujours celles des organes essentiels à la fonction de l'ouïe, la dysécie et la cophose qui en sont la fatale conséquence resteront, sinon constamment, mais le plus souvent rebelles à toute médication.

D'ailleurs, ces travaux sont encore trop dispersés, leur étude trop incomplète, les opinions des auteurs eux-mêmes trop divergentes,pour en déduire quelques conséquencespratiques sérieuses ; leur discussion demanderait en outre un temps et un espace qu'il m'est impossible de leur consacrer dans ce livre : d'autant que, jusqu'à ce jour, ils n'ont rien ajouté au diagnostic des surdités ni surtout à leur traitement, but principal de cet ouvrage.

On devrait, dit-on, faire pour les oreilles ce qui a été fait et ce qui se fait encore pour les yeux, et les praticiens auristes réaliser le même progrès que les oculistes. Ceux-là ignorent sans doute que ia science auriculaire n'a rien à envier à l'oculislique et depuis l'invention de l'otoscope (1834), qui a précédé de plusieurs années l'ophthalmoscope, la connaissance des maladies de l'oreille externe et moyenne n'a rien à envier à celle des différents organes qui composent le globe oculaire.

Quant aux otites nerveuses qu'on peut comparer aux surdités de même nature qui ont leur siège aux nerfs optiques, elles sont aussi inaccessibles aux moyens curatifs que celles des nerfs acoustiques, et la pratique ne possède encore pas plus pour les unes que pour les autres aucune médication plus directe ni plus rationnelle à leur opposer ?

Il est vrai que la pathologie auriculaire est encore si négligée, et la place qu'elle occupe dans l'enseignement si modeste que le jeune médecin, s'il n'avait la ressource des traités spéciaux, quitterait ses études avec des notions bien superficiel-