XII INTRODUCTION
« C'est contre l'exercice de ces spécialités que s'élèvent certains médecins et surtout certains chirurgiens. Ils prétendent qu'on doit être encyclopédiste, comme ils disent, ce qui voudrait dire : connaître également bien toutes les parties de la médecine. C'est demander l'impossible.
« Les sciences médicales ont pris un développement tel qu'aucun médecin ne peut se tenir au courant de toutes les branches. 11 en néglige forcément un certain nombre ; il en abandonne même quelques-unes lorsqu'il habite une grande ville. Ce ne sont que les médecins de campagne qui, par nécessité, exercent toutes les parties de notre art, parfois, il est vrai, au détriment des malades; cependant, ils ont volontiers recours à des confrères de la ville voisine pour certains cas particuliers qui se rencontrent trop rarement dans la pratique courante, et qu'un spécialiste seul voit en assez grand nombre pour acquérir l'habitude de les traiter.
« N'est-il pas naturel qu'un médecin qui voit par centaines des maladies que d'autres n'observent que de loin en loin, acquière une grande expérience de leur traitement? Le public ne s'y trompe pas ; il va vers celui qu'il sait s'occuper de telle ou telle affection.
« Lorsque j'étais chargé de la clinique des maladies des enfants, on me consultait souvent pour des maladies de l'enfance, et lorsque je faisais la clinique des maladies vénériennes, les syphilitiques abondaient dans mon cabinet.
Et ce n'est pas seulement le public non médical qui se porte ainsi vers les hommes spéciaux; nous avons vu des chirurgiens célèbres, très-opposés aux spécialistes, s'adresser à Civiale et à Leroy d'Étiolles, lorsqu'ils ont été atteints de calculs dans la vessie.
« Il est donc avantageux que certains médecins s'occupent spécialement d'une partie de la science ; et lorsqu'il s'agit d'opérations délicates, l'avantage devient considérable. Si les opérations de cataracte se distribuaient également entre tous les docteurs, chacun en aurait une à pratiquer tous les deux ans peut-être et aucun n'y excellerait.
