ABSENCE COMPLÈTE DU PAVILLON

11 est des sujets qui viennent au monde avec une absence complète de pavillon, et presque toujours alors le conduit auditif est non-seulement imperforé à son orifice externe, mais manque aussi en totalité. Il n'y a rien à faire contre de pareilles anomalies. Itard prétend que ces enfants ne sont pas viables.

Il est des cas où, le pavillon de l'oreille manquant, la peau se continue presque sans enfoncement au point où siège le conduit, et celui-ci existe probablement, car de tels individus entendent.

Quelquefois l'oreille externe manque complètement ; Fritelli a rapporté l'observation d'un enfant qui se trouvait dans ce cas, et dont la figure ressemblait à celle d'un singe (I). Oberteuffer a rencontré l'absence complète des deux pavillons de l'oreille chez un adulte qui entendait parfaitement bien (2).

Samuel Cooper (3) raconte que l'on fit voir à des médecins de Londres un enfant qui ne présentait pas la moindre apparence d'oreille externe; on ne voyait pas même les vestiges de l'orifice des conduits auditifs, qui se trouvaient recouverts par

(1) Ateischi, Giorn. dimed., t. III, p. 80.

(2) Stark, Neues Archiv, t. Il, p. 638. — J. E. Meckel, Handbuch der path. Anat.,t. I, p. 400. Leipzig, 1812.

(3) Sam. Cooper, Dict. de chirur. prat., t. II, p. 237 et suiv.

106 MALADIES DU PAVILLON DE h OREILLE.

la peau. Il était privé de pavillons et de conques auditives; il n'y avait nulle trace extérieure de conduit; la peau seule le recouvrait. Cet enfant entendait imparfaitement, mais de manière à surprendre les médecins qui l'examinaient.

Ces cas sont certainement fort curieux ; mais il eût été à désirer que S. Cooper eût constaté quel était le degré d'épaisseur de l'obstacle qui fermait le conduit auditif externe ; car il n'est pas douteux pour moi que ce conduit existait ; et qu'à l'exception de la cloison extérieure, l'oreille ne présentait aucune anomalie dans son organisation. Je ferai toutefois une objection sérieuse aux faits annoncés par le célèbre praticien anglais. Ainsi la seule partie qui ait à transmettre les ondes sonores à distance du corps vibrant est le conduit auditif externe : aucune autre partie de la tête ne saurait remplir ce but ; d'après ce principe, résultat d'une longue expérience, si, par une cause quelconque, un obstacle empêcbe les sons de pénétrer jusqu'au tympan ou jusqu'à l'oreille moyenne, il y aurait nécessairement surdité; si donc, dans les deux faits que je viens de citer, la peau, avec son épaisseur normale, fermait hermétiquement les méats auditifs, l'individu devrait être frappé de cophose ; mais, si l'enfant cité par Cooper et l'adulte cité par Oberteuffer avaient conservé la faculté d'entendre, la peau correspondant au conduit auditif externe devait être excessivement mince.

Les faits de ce genre sont fort rares, et malheureusement ceux qui sont cités ne sont pas suffisamment étudiés dans leurs détails.

Pour ma part, je n'ai eu l'occasion d'en observer qu'un seul: seulement l'obstacle, au lieu d'être au niveau de la peau à l'extérieur, siégeait dans le conduit auditif, dans un point assez rapproché de la membrane du tympan ; c'était une jeune fille d'environ douze ans, habitant les environs de Nantes, dont l'observation sera relatée en détail (1); l'obstacle avait seulement deux millimètres d'épaisseur, et il suffisait pour intercepter les sons de manière à rendre la surdité aussi complète que possible de ce côté. Le diapason, rapproché du pavillon, n'était nullement entendu, quelle que fût la force que

(1) Voy. Obstructions congénitales du conduit auditif.

l'on donnât aux vibrations; tandis que, pour peu qu'on l'appliquât sur les parties du crâne environnantes, le bruit qu'il produisait étourdissait presque la malade. Ce fait prouve donc que, lorsque le conduit auditif est hermétiquement fermé, les ondes sonores qui viennent heurter contre l'obstacle sont réfléchies par lui sans pénétrer plus avant dans l'oreille. Du reste, si on se rappelle ce que j'ai déjà dit à propos des concrétions cérumineuses et autres qui se produisent dans le conduit auditif externe, on verra que mon observation, tout en corroborant les idées émises dans ce paragraphe, combat celles de Gooper et de Oberteuffer.

§ 2. — DIFFORMITÉ DU TRAGUS, DE L'ANTITRAGUS.

Une autre difformité de l'oreille, qui est beaucoup plus fréquente et qui gêne quelquefois le mécanisme de l'audition, consiste dans la mauvaise conformation du tragus, de Tantitragus et de l'anthélix, qui sont quelquefois si enfoncés et si rapprochés les uns des autres, qu'ils ferment presque hermétiquement le conduit. Dans ce cas, la surdité ne peut jamais être complète, parce qu'à travers la fente qui représente l'embouchure du conduit, peuvent encore glisser les sons. Cette mauvaise conformation exige, pour améliorer l'audition, l'emploi de moyens permanents afin de produire la dilatation de cette partie du conduit.