PRONOSTIC

Le pronostic des polypes dépend : 1° de l'altération des tissus sur lesquels ils naissent; 2° du point de leur insertion ; 3° de leur organisation particulière ; 4° de la largeur de leur pédicule; 5° du désordre qu'ils ont déjà produit dans l'oreille.

1° Le polype n'étant que l'effet ou une production anormale développée sur un tissu lui-même altéré, le pronostic sera en raison de la cause qui a produit cette altéralion, et surtout de la constitution du sujet, si elle est scrofuleuse, lymphatique, ou viciée par d'autres maladies antérieures.

2° Point d'insertion. La différence du point d'insertion du polype n'offre de gravité qu'en raison des difficultés qu'il présente pour l'opération, et du désordre qu'il peut occasionner sur l'appareil de l'ouïe quand il s'insère dans la caisse, sur ou près de la membrane du tympan. Mais il est évident que les polypes qui naissent dans la caisse seront bien plus graves que ceux qui s'insèrent sur la membrane du tympan et sur les parois du conduit auditif. Contrairement à l'assertion des praticiens d'outre Rhin, je persiste dans cette opinion que les polypes de la caisse sont bien plus rares que ceux de la membrane du tympan, et ceux-ci encore plus que ceux des conduits auditifs. Pourquoi M. Duplay (I), qui partage complètement les idées des médecins allemands et qui témoigne une si grande confiance dans leur statistique, a-t-il omis de citer celle de Menière qui, sur cent vingt polypes qu'il a opérés, tous appartenaient au conduit auditif. Ma statistique, moins exclusive, se rapproche pourtant beaucoup de celle de Menière.

3° Organisation particulière. Considérés isolément, les polypes mous et spongieux seront moins graves que ceux d'un tissu plus compacte. Les premiers cèdent à la plus légère résistance, et se dégorgent facilement, tandis que les seconds peuvent, par la compression qu'ils sont susceptibles d'exercer quand ils sont volumineux, produire des accidents locaux et généraux, quelquefois fort graves. Mais si on considère ces

(1) Follin et Duplay, Traité élémentaire de Pathologie externe, tom. IV, fascicule 1, Maladies de l'appareil auditif. Paris, 1832.

productions par rapport à la cause qui a pu les engendrer, celles dont le tissu est spongieux et saignant ont un caractère autrement grave; car, comme Ta dit Itard, elles sont susceptibles d'une dégénérescence fâcheuse.

•4° Largeur du pédicule. Plus un polype repose sur un pédicule large, plus l'opération est difficile, et plus il est susceptible de récidiver, à cause des difficultés qu'il y a d'atteindre avec le caustique toute la surface que l'opération laisse à nu. En outre, si un polype à base un peu large s'implante sur le tympan, il entraîne toujours ou presque toujours la perte de cette membrane, et quelquefois celle des osselets. Nous disons quelquefois car le plus souvent celte membrane peut être détruite par une altération morbide, sans entraîner avec elle les osselets. Ceux-ci, retenus par leurs ligaments et surtout leurs muscles, résistent souvent à la cause qui détermine la destruction de la membrane. Mais alors, n'étant plus retenu par celle-ci, le marteau obéit à l'action de son muscle interne, qui l'entraîne en haut et en dedans, tandis que sa tête est légèrement abaissée et déjetée du côté du conduit auditif. Nous avons constaté, sur huit individus, l'exactitude de ces dispositions anatomiques, où la chaîne des osselets doit, dans presque tous les cas, se briser. La tête du marteau, par le mouvement de bascule qu'elle subit, s'éloigne de la paroi interne de la caisse, tire à soi l'enclume, qui, à son tour, communique cette traction à l'étrier. Mais, des trois osselets, l'enclume étant le seul qui n'est fixé à la caisse par aucun muscle ni aucun ligament, se sépare de l'étrier ou du marteau. Le plus ordinairement, c'est son articulation avec le premier de ces deux os qui cède, et l'enclume reste fixée au marteau. Nous possédons trois exemples où les choses se sont passées ainsi, tandis que nous n'en avons pas encore rencontré où cet os soit resté fixé à l'étrier.

5° Désordres produits dans l'oreille. Outre la perte de la membrane du tympan et de la chaîne des osselets, les polypes peuvent encore occasionner des accidents bien autrement graves. S'ils sont volumineux au point de comprimer les parois des conduits, ils ulcèrent la muqueuse et les tissus sous jacents, dénudent l'os, et, si on ne se hâte de les enlever, ils ne tardent pas à déterminer la carie de la portion d'os dénudée, avec ac-

compagnement d'une suppuration dont la fétidité et l'abondance exercent bien vite une funeste influence sur la constitution générale. Si le polype ne permet pas à la suppuration de sortir librement au dehors, celle-ci s'accumule dans la caisse, cherche une issue par la trompe d'Eustaehe, ou bien gagne les cellules mastoïdiennes, où son long séjour finit par occasionner l'inflammation du tissu spongieux, se traduisant bientôt au dehors par l'engorgement, la rougeur et surtout la douleur des téguments qui recouvrent l'apophyse mastoïde. Jusque-là, si la cause est enlevée, tout peut se terminer par résolution; mais, pour peu que le pus stagne dans les cellules mastoïdiennes, un abcès ne tardera pas à s'y former et à se faire jour au dehors, en détruisant et désorganisant tous les tissus de cette apophyse. Parvenue à cette période, on sait combien une maladie d'oreille est grave, et combien elle devient rebelle aux moyens curatifs. D'autres fois, l'inflammation irradie à l'extérieur, en se propageant sur les tissus qui environnent l'oreille; la parotide s'engorge, acquiert un volume énorme; et, par la pression que cette glande exerce sur le nerf facial qui la traverse, le malade éprouve des douleurs atroces, qui se font ressentir sur tout le côté de la face, dont le siège principal est le front, l'œil, et les dents de ce côté. Le malade ne peut, le plus souvent, faire mouvoir la mâchoire inférieure, sans jeter des cris ; le conduit auditif est, en outre, tellement rétréci par la compression de la parotide, qu'il est impossible de l'explorer, et d'y diriger aucune médication. A ces accidents succède, souvent, la paralysie partielle ou même totale du nerf facial.

La maladie se complique de vomissements parfois si intenses, que l'estomac ne peut supporter la présence des plus simples aliments, ni d'aucune boisson. Ce symptôme purement sympathique, provoqué par la transmission de l'irritation au moyen des nombreux filets nerveux qui, de l'oreille, s'anastomosent avec le grand sympathique et le pneumo-gastrique, indique que l'affection a pris un caractère fort inquiétant.

Le vomissement peut encore être déterminé parla suppuration qui, de l'oreille, coule par la trompe d'Eustaehe jusqu'à l'estomac, où, par sa présence, elle détermine un dépôt et, plus tard, la contraction de ce viscère. J'ai été témoin de deux

Bonnafont, 2e édition. 15

faits où le vomissement ne reconnaissait pas d'autre cause.