Résumé

Dès qu'on sera décidé à perforer la membrane du tympan, il n'est pas indifférent de pratiquer l'opération au hasard et d'enfoncer un instrument sur telle ou telle région, car des parties essentielles sont adossées à sa surface interne qu'il est trèsimportant d'éviter. Ainsi, au milieu l'articulation du manche du marteau, un peu plus en avant la corde du tympan. Si l'instrument perforant rencontre le premier, il produira une douleur très-vive résultant de la commotion de toute la chaîne des osselets jusqu'au vestibule ; s'il rencontre la seconde, la douleur sera encore bien plus forte, sans compter les accidents nerveux qui peuvent suivre la lésion de nerfs aussi importants. Ce n'est donc qu'à la partie postérieure et inférieure de la membrane que l'on trouve un espace assez grand pour y faire une large ouverture sans aucune crainte.

Je suis persuadé que, si quelque opération de ce genre a donné lieu à des résultats fâcheux, cela a tenu à la manière et à la partie du tympan sur laquelle elle a été pratiquée. Depuis que j'ai pu établir ce lieu d'élection, j'ai pratiqué nombre de fois cette opération sans provoquer aucun accident. Bien plus, le malade sur lequel je l'ai faite vingt-deux fois n'a pas été empêché de se livrer à ses occupations ordinaires.

Mais, de ce que ia perforation du tympan, faite dans ces conditions, produit un succès immédiat, il ne faut pas croire que la guérison doive s'ensuivre. L'expérience m'a malheureusement appris qu'il n'en est point ainsi, et que l'ouïe, qui se maintient très-fine et très-délicate dans les premiers jours, di-

(1) Troeltsch, Traité pratique a]es maladies de l'oreille. Traduction de MM. Kuhn etLévi. Paris, 1868.

minue au fur et à mesure que l'ouverture diminue et disparaît lorsque cette ouverture est complètement fermée. Toutefois, il est rare qu'il ne reste pas un peu d'amélioration, et que quelques portions du tympan, de nouvelle formation, ne restent pas assez minces pour se laisser pénétrer par le son. C'est du moins ce que j'ai remarqué nombre de fois. Mais le malade qui était privé depuis plusieurs années de ce sens et qui, par les bienfaits de cette bénigne opération, en a joui pendant quelques mois, n'est plus satisfait d'un peu d'amélioration. Certain qu'il est de l'intégrité des nerfs et de la faculté d'entendre, il désire et il demande instamment qu'on enlève la cause qui met obstacle à cette fonction. Le plus souvent même il sollicite avec ardeur les bénéfices dont il a joui et dont la privation le fait retomber dans le chaos. C'est en obéissant à des instances si répétées que j'ai renouvelé plusieurs fois cette opération sur les mêmes individus, et que j'ai prolongé ainsi l'amélioration pendant des années. Mais, malheureusement, l'ouverture du tympan se fermait toujours.

Frappé de la facilité et de la rapidité avec lesquelles le tympan se reproduit, j'ai cherché à augmenter l'ouverture dans l'espoir de la rendre permanente. Mais, malgré les dimensions que j'ai données au perforateur (A millimètres), l'ouverture s'est toujours oblitérée. Afin d'obvier à. ce grave inconvénient, j'ai fait faire des canules en argent de différents calibres, lesquelles, introduites dans l'ouverture du tympan et maintenues en place pendant plusieurs jours, pouvaient faire espérer le maintien de cette ouverture. Ici encore j'ai été déçu, car, bien que les bords de la plaie aient étéplus longtemps àse rapprocher, la plaie s'est fermée au bout de quelque temps. Chez un malade, une canule est restée dans l'ouverture un mois environ. Celle-ci enlevée, j'ai cautérisé la plaie ; puis, voyant toujours la cicatrice progresser, je fis faire un scarificateur à trois lames (fig. 27, p. 379), avec lequel j'ai incisé trois fois la petite plaie, puis cautérisé plusieurs fois avec un petit crayon de nitrate d'argent. Eh bien, malgré tous ces moyens, rien n'a pu arrêter la marche cicatrisante; et, trois mois après, le tympan était reproduit sans présenter aucune trace d'opération.

Bien que les auteurs, Deleau surtout, eussent signalé cette faculté, dont jouit la membrane du tympan, de se reproduire

avec autant de facilité et de promptitude, aucun n'avait insisté suffisamment sur cette propriété que je signale aux anatomopathologistes comme méritant quelques recherches dignes d'intérêt. Afin de compléter ce renseignement, j'ajouterai que le tympan, détruit ou seulement perforé par une maladie organique, ne jouit plus de la faculté de se reproduire. Dans ce cas, une perforation étant donnée, on a beau cautériser et employer toute espèce de médications locales, l'ouverture ne se referme plus, ou que très-rarement. Je pourrais citer à l'appui de ce fait des centaines d'observations. Ainsi, pour me résumer, un tympan à l'état normal, subissant une perforation, si grande qu'elle soit, se referme toujours ; tandis qu'une ouverture de cette même membrane, résultant d'une altération organique de son tissu, si petite qu'elle soit, ne se ferme presque jamais.

Je terminerai en signalant un phénomène assez curieux, qui se produit lorsqu'on opère sur le tympan, et que je n'ai trouvé indiqué nulle part. Lorsque le tympan présente des ulcérations, et qu'on les touche avec un crayon de nitrate d'argent, si l'on appuie un peu fort, de manière à cautériser profondément, le malade éprouve une douleur qui se communique jusque sur le côté de la langue correspondant à celui de l'oreille. Cette douleur ressemble beaucoup à celle qui résulterait d'un courant électrique, et se prolonge même quelques instants, en provoquant un goût métallique. Si, au contraire, on touche le tympan avec un instrument piquant ou tranchant, et qu'on intéresse le tissu même de la membrane, la douleur sympathique, au lieu de se communiquer sur les côtés de la langue comme dans la cautérisation, se fait sentir à l'œil du même côté, en se fixant plus particulièrement à la glande lacrymale, laquelle reçoit une surexcitation qui se traduit par un écoulement instantané de larmes. Ces deux phénomènes, que j'ai vus se reproduire nombre de fois, sont en raison de la sensibilité du sujet, et peuvent s'expliquer par les anastomoses qui relient les filets nerveux de la cinquième paire, dont les uns viennent au tympan, et les autres vont s'anastomoser avec le nerf grand hypoglosse. Quant à la différence d'action du caustique ou de l'instrument sur les filets nerveux qui vont à la langue et à l'œil, je laisse à d'autres le soin d'en donner la raison.

ABTICLE VII.

Dégénérescence de la membrane du tympan.

Les transformations charnues du tympan sont assez fréquentes; puis viennent les dégénérescences cartilagineuses et enfin l'état osseux. J'ai rencontré les premières un grand nombre de fois, les secondes 5 ou 6, et les troisièmes 2 fois. Kaltschmidt a trouvé sur un sujet une membrane du tympan complètement ossifiée et percée d'une ouverture à son milieu. Lœsecki cite un fait semblable chez un homme de trente ans ; Casaubon et Kseler citent deux faits pareils, mais à un degré moins avancé. Deleau cite aussi l'exemple d'un sourd-muet de naissance, âgé de vingt-trois ans, qui avait le tympan ossifié, ainsi qu'une femme de quarante -cinq -ans, devenue sourde pour la même cause.

La membrane du tympan est fréquemment le siège de végétations charnues, ou de polypes qui s'implantent sur l'une ou l'autre de ces faces. (Voir à l'article Polypes.)