CHAPITRE VI

Dans l'ordre pathologique il semble plus rationnel de faire suivre les maladies de la membrane du tympan par celles de la caisse ; mais cette cloison établit une démarcation si tranchée entre l'oreille moyenne et l'appareil auditif externe, qu'il m'a paru plus logique de lier d'une manière très-intime la caisse du tympan avec la trompe d'Eustache et de confondre, autant que possible, les maladies qui siègent à l'une et à l'autre de ces deux régions. Quoique chacune d'elles présente des maladies très-différentes en raison de la nature de leur organisation et surtout des rapports qu'elles ont avec les parties environnantes, il n'en est pas moins vrai que, considéré sous le rapport pratique, le traitement de l'une se lie, le plus

souvent, avec le traitement de l'autre. Par toutes ces considérations, j'ai préféré procéder de la même manière que je l'ai fait du méat auditif externe à la membrane du tympan.

Est-ce à dire pour cela que les maladies de la caisse soient identiques à celles de la trompe et qu'elles ne réclament pas un traitement spécial ? Certainement non : car c'est comme si l'on disait que, malgré la continuation de l'urèthre avec la vessie, les lésions qui atteignent ce canal sont les mêmes que celles du renflement vésical. Mais les rapports physiologiques entre l'oreille moyenne et les trompes sont si intimes et les causes morbides qui agissent sur les deux se confondent si souvent que, contrairement à Kramer et à la plupart des médecins auristes, j'ai préféré ce mode de classification. • Kramer prétend que les affections de la caisse ne sauraient être séparées de celles de la trompe, et que, lors même que la théorie y découvrirait quelques différences, elles n'auraient aucune portée sur les moyens thérapeutiques. Eh quoi! parce que la médecine est pauvre en moyens curatifs, s'ensuit-il qu'on doive s'abstenir de toute investigation pour étendre, si nos moyens le permettent, nos connaissances sur le diagnostic des maladies de l'oreille? J'ai peine à concevoir qu'une pareille idée ait été émise par Kramer.

En tout cas, je me suis déterminé à dépasser, si cela est possible, les limites fixées par Kramer, en cherchant à isoler les affections de la caisse du tympan de celles qui peuvent affecter la trompe d'Eustache ; et, contre l'opinion de ce praticien, je pense que si la médecine auriculaire parvient à établir les signes différentiels des affections qui s'y développent, tôt ou tard, il s'échappera de cette distinction quelques rayons qui viendrontjeter un peu plus de clarté sur les connaissances pratiques des maladies de l'oreille.

Quel que soit l'accueil que recevra cette subdivision, je n'hésite pas à l'admettre et à la proclamer dans l'intérêt du diagnostic et surtout du traitement des cophoses. Les praticiens jugeront si les faits que j'en ai déduits et qui paraissent s'y rattacher d'une manière toute spéciale méritent l'importance que j'y attache.

Il est un fait généralement reconnu, et que je dois invoquer en faveur de cette opinion, ce sont les progrès que les prati-

tiens instruits et observateurs ont fait faire constamment à la médecine en concentrant leurs études à un ensemble d'organes ou seulement de tissus.

ARTICLE PREMIER

Notions anatomiques et physiologiques.

J'ai déjà fait connaître la composition de la trompe d'Eustache, tous ses rapports avec la caisse ainsi qu'avec le pharynx. Il est donc inutile d'y revenir ici.

Mais je crois essentiel de dire quelques mots sur une de ses principales fonctions physiologiques, parce qu'elle se rattache à un si grand nombre de causes qui déterminent la surdité qu'il n'est pas possible de la passer sous silence : je veux parler de l'air qui passe du pharynx dans la caisse par la trompe et revient sans cesse de l'oreille moyenne à l'arrière-gorge. Il se fait là une véritable aspiration auriculaire. Or, comme la caisse est constamment saturée de fluide que les ondes sonores doivent traverser pour se rendre à l'oreille interne, il est facile de se rendre compte du rôle important qu'il joue dans le mécanisme de l'audition, et combien la transmissibilité des sons doit subir de variations d'après celles qu'aura éprouvées le fluide lui-même.

Mais, quelle que soit la nature du fluide contenu dans la caisse, la condition essentielle pour transmettre les sons qui lui arrivent par la membrane du tympan consiste dans la faculté qu'il a de pouvoir se renouveler à volonté ; et il est presque inutile de rappeler que cette faculté vibrante n'existe qu'à cette condition. En un mot, la trompe d'Eustache remplit, pour l'oreille moyenne, le même rôle que l'ouverture pratiquée à la caisse d'un tambour, laquelle, en facilitant le renouvellement de l'air contenu, permet au son, provoqué par les baguettes, de se transmettre dans tout l'intérieur de la caisse et d'acquérir ainsi une grande sonorité ; tandis que, sans ouverture, pas de renouvellement d'air, peu ou point de vibrations, et par conséquent matité complète et pas de son. Tel est le rôle que joue la trompe d'Eustache dans l'audition. Ainsi qu'un obstacle quelconque arrête en totalité ou en partie le passage de l'air qui doit se rendre dans la caisse ou sortir de

cette cavité, les sons qui viendront frapper sur la membrane du tympan ne seront pas transmis ou le seront incomplètement et il y aura nécessairement dysécie oucophose. Les effets résultant des obstacles apportés à la circulation de l'air dans ces cavités peuvent aussi être produits, quoique à un moindre degré, parles viciations de l'air contenu dans le tympan. C'est. ainsi que l'air bien raréfié sera bien meilleur conducteur des sons que l'air humide, ce qui explique les alternatives que certains sourds éprouvent sous l'influence d'une température chaude, froide ou humide, cette dernière étant toujours celle où ils entendent le moins.

Ainsi les personnes qui habitent les pays bas et marécageux ou simplement humides, comme les bords de la mer, sont bien plus exposées aux surdités que celles qui demeurent dans des contrées où la température est chaude ou froide, mais moins imprégnée d'humidité.

De tous les médecins auristes, Deleau est celui qui a fixé le plus particulièrement l'attention des praticiens sur ce sujet important et qui en a tiré le meilleur parti pour le traitement des cophoses.

C'est avec raison que Deleau, d'accord en cela avec tous les physiologistes, depuis la découverte de la trompe d'Eustache, assure que l'air, en s'introduisant dans la caisse par la trompe, pourrait y être très-nuisible, si, en traversant les anfractuosités de la bouche, des fosses nasales et du pharynx, il ne subissait, dans sa température, des changements favorables, avant de pénétrer par les trompes dans l'oreille moyenne. Cette heureuse combinaison fait que, si basse que soit la température, l'air se réchauffe toujours assez, en traversant ces parties, pour arriver dans l'oreille moyenne à un degré de chaleur qui le rend incapable de nuire.

Après l'exposition de ces principes que tout le monde admet, Deleau est allé un peu loin en disant que les enfants atteints de bec-de-lièvre double avec disjonction de la voûte palatine doivent être frappés de cophose, parce que l'air, en entrant dans la bouche par les fosses nasales, arrive trop vite sur la trompe et dans la caisse sans avoir eu le temps de se modifier. Deleau avait déjà donné d'assez bonnes raisons sans avoir besoin d'évoquer celle-ci pour la défense de sa cause, d'autant Bonnafont, 2e édition. 20

plus qu'elle ne semble pas justifier ses craintes. J'ai observé trois enfants atteints de bec-de-lièvre double avec séparation de la voûte palatine ainsi que du voile du palais, et tous trois entendaient fort bien ; cela doit être, car l'air qui traverse ces régions avec cette infirmité éprouve peu de variation dans les modifications qu'il y reçoit.

Les surdités sont très-communes en Angleterre, en Irlande, ainsi que sur tout le littoral océanique de la France. Tous les médecins auristes ont remarqué que le pays d'outre-Manche fournissait nombre de consultants, tandis que le midi et l'est de la France en donnent fort peu. J'ai habité pendant quelques mois seulement deux villes de l'ouest, Nantes et Bayonne, et j'ai été vraiment étonné de la fréquence de cette infirmité sur toutes les classes de la société ; plus le pays est humide, plus les affections sont graves et résistent aux traitements, surtout quand ils ne sont pas secondés par un changement de climat.

Ce que je viens de dire pour les climats s'applique aussi aux grandes villes, ou du. moins aux quartiers dont les rues étroites et les maisons élevées empêchent le soleil de pénétrer et où, le renouvellement de l'air ne pouvant sefaire, faute d'un calorique suffisant, elles conservent une humidité nuisible à l'organisation ainsi qu'à toutes les fonctions, et plus spécialement peut-être à celle de l'ouïe.

Dans des conditions si fâcheuses, on comprend qu'il n'est pas de traitement, sinonpossible,dumoins salutaire, sanssoumeltre le malade à l'influence de meilleures conditions hygiéniques.

ARTICLE II

Inflammations.

Les maladies de la trompe ressortent de deux états pathologiques principaux, qui sont Y inflammation aiguë et l'inflammation chronique.

La distinction que j'ai établie entre l'organisation de la membrane qui tapisse les diverses parties de la trompe ressortira encore davantage par les caractères différentiels des maladies qui s'y développent.

1° Causes. — Parmi les causes les plus fréquentes del'inflam-

mation aiguë de la muqueuse des trompes, on doit mettre au premier degré celle de la muqueuse du pharynx; toutefois il ne faut pas, à l'exemple de Kramer et de Deleau surtout, exagérer cette influence.

Certes, les maladies de la gorge peuvent bien se propager sur la muqueuse qui tapisse la portion cartilagineuse de la trompe ; mais ce n'est qu'après bien du temps et plusieurs récidives qu'elles pénètrent jusqu'à l'oreille moyenne. Si les choses se passaient autrement, et si, chaque fois que la gorge est enflammée, l'inflammation se propageait jusqu'à la caisse, l'obstruction qui résulterait du plus léger engorgement de la muqueuse dans la portion osseuse, qui est si étroite, et la perversion, ainsi que la stagnation des liquides dans la caisse, qui en seraient nécessairement la conséquence, entraîneraient presque toujours la cophose ou tout au moins la dysécie.

Il est fâcheux que les médecins otistes n'aient pas dirigé leur attention sur cette différence que je signale le premier, et qu'en parlant des engouements fréquents de la trompe et de la caisse du tympan, ils n'aient pas cherché à connaître la nature des fluides épanchés.

Il est bien vrai qu'on ne meurt pas d'une inflammation d'oreille : mais, comme nous l'avons observé, cette affection se rencontre quelquefois à la suite d'autres maladies graves qui occasionnent la mort; depuis longtemps les autopsies auraient pu fournir assez de faits pour éclaircir ce point important de pathologie, dont on conçoit maintenant toute l'importance pour l'emploi des moyens thérapeutiques.

L'inflammation aiguë s'annonce par une douleur vive et piquante dans l'arrière-bouche, un besoin fréquent d'avaler qui résulte de la titillation continuelle qu'exerce sur la muqueuse pharyngienne le mucus anormal qui s'échappe de cette partie de la trompe enflammée. Un sentiment de chaleur se propage dans l'intérieur de la caisse, où il produit un bourdonnement qui n'est pas douloureux, et qui ressemble beaucoup à celui qu'on éprouve en appliquant le plat de la main sur une oreille saine ; il paraît être le résultat de la raréfaction de l'air de la caisse, résultant de l'inflammation de la trompe. Ce bourdonnement, dont il est très-important d'apprécier le caractère, peut donner, par les nombreuses variations qu'il éprouve,

une idée de celles que subit la phlegmasie qui le produit.

Tant que l'inflammation n'a pas déterminé l'engorgement de la muqueuse au point d'oblitérer ce conduit, il ne peut y avoir surdité. Tous les sons arrivent bien à l'oreille ; mais la nature des milieux qu'ils doivent traverser ayant éprouvé quelques modifications, il y aura confusion plus ou moins grande dans leur perception.

Si l'engorgement de la muqueuse produit l'oblitération de la trompe, les accidents seront bien autrement graves : nonseulement ils produiront la surdité, mais les liquides de la caisse, ne trouvant plus d'issue par la trompe, s'accumuleront dans l'oreille moyenne et y séjourneront jusqu'à ce que le conduit soit rétabli; ou bien, pressant de tous côtés les parois de la caisse, ils finiront par se faire jour au dehors par la portion qui offrira le moins de résistance. Ce point sera, comme on le prévoit, la membrane du tympan. Toutefois, nous devons dire ici, par anticipation, que l'épanchement survenu par un simple obstacle delà trompe, sans que le liquide ait éprouvé aucune altération, il est rare qu'il produise la déchirure du tympan. La quantité qui ne peut être absorbée exsude à travers une ouverture très-petite qui existe au point où la corde du tympan s'engage dans la caisse et qui n'est fermée que par un peu de tissu cellulaire. Nous devons ajouter que cet accident est rarement la conséquence de l'inflammation idiopathique de la portion cartilagineuse de la trompe, parce que son oblitération, par le fait seul de l'engorgement, ne peut s'opposer au passage d'un liquide aussi limpide que celui qui lubrifie l'intérieur de la caisse. C'est à ces alternatives qu'il faut rapporter les changements quelquefois si subits qu'éprouve l'ouïe dans le courant de cette affection. Ainsi, lorsque la caisse du tympan est saturée de liquide, et que l'obstruction de la trompe ne permet pas même le passage de l'air, il y aura cophose complète. Mais si, après un effort de touxetd'éternument, comme cela arrive quelquefois, ou de toute autre cause, le tympan se désobstrue, si légère que soit la portion du liquide contenu qui aura pu sortir, elle occasionnera une amélioration dans l'ouïe, dont le degré sera en raison de la quantité évacuée. La cophose peut même disparaître entièrement si la caisse est dégagée des liquides qu'elle contenait ; les osselets et la

membrane du tympan pouvant alors exercer librement leurs mouvementssous l'influence des sons qui viennent les frapper.

Il est rare que l'inflammation aiguë ne s'étende pas jusqu'aux parties environnantes. Mais si elle restait bornée à la trompe, à l'exception d'une gêne ou d'une douleur produite par le tiraillement qu'exercent les muscles ptérygoïdiens qui viennent s'y attacher, douleur que le malade rapporte h la partie latérale et supérieure du cou pendant la déglutition, et à la surdité qu'il éprouve, il serait difficile de reconnaître, par la simple inspection, la nature de la maladie.

11 n'en est pas de même du toucher : il suffit d'introduire une sonde jusqu'à l'embouchure pour juger, par la douleur que détermine le contact de cet instrument ou d'une bougie en gomme élastique passée dans son intérieur, du degré d'inflammation de ce tube.

Presque toujours aussi la douleur que l'on ressent au fond de la gorge s'accompagne d'un mouvement de titillation qu'excitent à chaque instant les muscles de cette région ; d'où le besoin incessant qu'éprouve le malade de se débarrasser de la présence d'un corps étranger qui produif une gêne d'autant plus grande qu'il ne peut en opérer l'expulsion. Ce symptôme n'est pas seulement particulier à l'inflammation de la trompe; il peut aussi se manifester dans l'inflammation de la caisse, lorsque le liquide qui s'écoule de cette cavité vient, en tombant dans la gorge, titiller continuellement la muqueuse de cette région.

Si on ordonne au malade de faire passer l'air dans la caisse en fermant le nez et la bouche, il éprouve une douleur à la gorge, du côté de l'oreille malade ; la colonne d'air ainsi projetée produit dans la trompe des bruits différents, selon qu'il existe ou non un engouement de ce conduit. Dans le premier cas, l'oreille appliquée contre celle du malade entendra un gargouillement lointain accompagné d'un sifflement. Dans le second cas, c'est-à-dire quand il n'existe pas de mucosités dans la trompe, le sifflement, dont la force est en raison de l'intensité avec laquelle la colonne d'air a été injectée et de la plus ou moins grande difficulté qu'elle éprouve en traversant le conduit, se fera entendre sans aucune espèce de grouillement. Ce sont là deux caractères qu'il importe de bien distinguer, pour

406 MALADIES DE LA TROMPE D'ëUSTACHE.

le choix des moyens à employer dans le traitement, comme nous le dirons plus tard. Nous devons ajouter que l'engouement de la trompe, assez rare dans l'inflammation aiguë, existe presque toujours dans l'inflammation chronique.

2° Diagnostic. — Le diagnostic de l'inflammation aiguë de la trompe s'acquiert par les signes qui viennent d'être mentionnés et surtout par l'introduction d'une sonde, dont nous aurons à nous occuper dans un instant.

3° Pronostic. — Le peu d'importance de la trompe d'Eus tache, par rapport aux fonctions de l'organisme, fait que les affections simples de ce tube ne peuvent présenter d'autre gravité que la surdité.

Encore cet accident pourrait être facilement prévenu si l'on soumettait à propos l'oreille à un traitement convenable. Mais les malades, en raison du peu de douleur qu'ils éprouvent et de l'espérance qu'ils ont, et qu'on leur donne trop souvent, de voir cette surdité disparaître spontanément, réclament rarement, en temps opportun, les conseils salutaires de la médecine. C'est là la raison principale qui fait que les médecins ne sont guère consultés que pour des surdités anciennes presque toujours compliquées d'engouement et de rétrécissement de la trompe.

L'inflammation de la trompe peut bien quelquefois se compliquer de symptômes généraux, tels que mal à la gorge, déglutition difficile, céphalalgie, fièvre, etc. ; mais alors la maladie s'est propagée aux parties environnantes, dont l'altération entre pour une plus grande somme dans le développement des sympathies morbides que nous venons de relater, comme cela s'observe surtout sur les tempéraments scrofuleux ou imprégnés d'un tout autre vice.

En générai le pronostic de cette inflammation est toujours grave par rapport à la fonction. Quand elle est légère, on peut, par des moyens appropriés, ramener avec assez de promptitude la membrane muqueuse à son état normal, guérir la surdité et rendre au conduit ses dimensions naturelles. Mais pour peu que l'inflammation soit intense, et qu'elle ait été négligée, elle résiste aux plus puissantes médications, passe à l'état chronique en produisant souvent le rétrécissement du conduit, accident grave qui entraîne toujours la surdité

et qui, pour sa guérison, réclame des soins spéciaux.

Une des complications qui doit être prise en sérieuse considération, autant pour le pronostic que pour le traitement, c'est la nature de la constitution du malade.

4° Durée. — La durée de l'inflammation aiguë de la trompe est subordonnée, comme toutes les inflammations en général, à la nature de la cause et aux soins qu'on aura mis à la détruire. Simple, elle peut disparaître sous l'influence des soins purement hygiéniques. Il est rare cependant que, dans ces cas mêmes, la guérison ne laisse pas un affaiblissement de l'ouïe provenant ou d'un léger rétrécissement de la trompe, ou de la présence de quelques mucosités.

Si l'inflammation de la trompe se complique, comme cela arrive souvent, de celle des régions environnantes, sa durée restera soumise à toutes les phases que l'altération de ces parties peut parcourir.

o° Traitement. — Les moyens à employer contre l'inflammation aiguë de la trompe diffèrent peu de ceux qui sont indiqués contre l'inflammation de la muqueuse pharyngienne.

Dès le début, sangsues derrière l'angle de la mâchoire inférieure, gargarismes émollients, bains de pieds sinapisés, purgatifs salins ; on s'enquerra chez les adultes : chez l'homme, s'il n'est pas sujet aux hémorrhoïdes, et chez la femme, si les époques menstruelles se font régulièrement. Dans le cas contraire, on prescrira des sangsues à l'anus, ou à la partie supérieure et interne des cuisses. Il est inutile d'ajouter que si cette affection s'allie à une constitution scrofuleuse, herpétique ou tout autre, on ajoutera aux moyens précédents un traitement spécial approprié à chacune de ces affections.

Si, après avoir combattu les accidents inflammatoires, il reste de la surdité, il faudra procéder à l'examen des trompes par des moyens que l'état inflammatoire des parties n'avait pas permis de mettre en usage. Ainsi on procédera au cathétérisme et on essayera, par de légères insufflations d'air, de rétablir la communication entre ce tube et la caisse ; et, si l'insufflation seule ne réussit pas, on emploiera les petites bougies graduées en caoutchouc ; cette opération, renouvelée un certain nombre de fois, suffira pour procurer la guérison. Il en sera tout autrement si le mandrin rencontre des obsta-

cles provenant de l'engorgement de la muqueuse, ou bien de quelques rétrécissements; il faudra alors continuer, quelquefois très-longtemps, l'introduction des bougies graduées, afin de ramener, par la dilatation, le calibre de la trompe à son état normal. Ces cas se rencontrant rarement dans les inflammations aiguës, je renvoie cette partie du traitement à l'article suivant.