INTRODUCTION

C'est depuis un demi-siècle environ que les maladies de l'appareil de l'audition ont commencé à occuper la place qu'elles méritent dans la nosologie ; et l'honneur d'avoir donné l'élan à l'étude de cette branche, si négligée, de la pathologie, revient à un praticien français, à Itard, dont l'ouvrage, malgré les progrès accomplis, sera toujours consulté avec fruit (1). Nous répéterons donc, avec ce praticien, que de toutes les maladies qui affligent l'espèce humaine, il en est peu qui exigent des études plus exclusivement spéciales que celles de l'appareil de l'ouïe.

On comprend facilement, en effet, qu'un appareil dont les organes, profondément cachés, ne communiquant à l'extérieur que par un tube fort étroit, doit exiger, pour son examen d'abord, et ensuite pour l'emploi de toute espèce de médication, des moyens spéciaux dont l'application demande du temps, du savoir et une certaine habileté.

Il ne fautpas se le dissimuler, c'est à l'ensemble de toutes ces difficultés qu'est due la négligence apportée généralement à cette étude. Et qu'on ne vienne pas dire que ce sont les nombreuxinsuccès qui ontempêché les praticiens d'avoir dans cette branche de la thérapeutique la même confiance qu'ils accordent à toutes les autres : là ne peut être la raison principale de cette exclusion ; car il y a autant, et plus peut-être, de maladies de l'oreille susceptibles de guérir, que de maladies

(I) Itard, Traité des maladies de l'oreille et de ravdilion, 2e édition. Paris, 1842. 2 vol. in-8.