INTRODUCTION

Déjà, et depuis long-temps, on avait détaché de la pathologie générale, l'étude et la description des maladies qui se manifestent à l'extérieur du corps par des symptômes caractéristiques; et on ne peut contester que l'histoire de ces maladies n'ait été exposée, avec plus de soin, par les hommes qui en ont fait une étude spéciale. Cependant il faut reconnaître qu'il y aurait de graves inconvéniens à isoler complètement cette étude de celle des autres affections morbides de l'économie. Ce serait surtout une faute grave que de séparer certaines éruptions cutanées des lésions des autres systèmes lorsqu'elles reconnaissent la même origine. Vouloir isoler les éruptions vénériennes, par exemple , des autres symptômes d'infection, des exostoses, des périostoses, des douleurs osîéocopes, etc., ce serait disjoindre arbitrairement les symptômes d'une même affection. Ces éruptions vénériennes ont même trop de rapports avec les symptômes primitifs, auxquels elles succèdent ordinairement, pour qu'on ne les embrasse pas dans une même étude.

Certaines maladies, telles que les Jièi>res éruptwes, produites par une infection générale, bien qu'elles se manifestent sur l'extérieur du corps, à certaines périodes, par

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des symptômes propres et caractéristiques, sont des affections générales dont les effets se font quelquefois sentir, avec plus de violence , sur d'autres systèmes que sur la peau. Dans quelques cas même , dans les varioles , les rougeoles, les scarlatines, etc., sans éruption, la peau reste complètement étrangère aux effets de l'infection. Qui ne sait d'ailleurs que ces maladies impriment ime modification si profonde à la constitution, que le plus ordinairement elle n'est plus succeptible de sentir l'influence de la cause qui les a produites .**

Dans certaines maladies, dites cutanées, l'altération de la peau, si importante comme signe diagnostique, lorsqu'elle existe, est un symptôme tellement seconda. re dans la question de leur nature, que cette altération, qui ne survient quelquefois qu'à une époque avancée de la maladie, peut disparaître lorsque celle-ci s'aggrave, et se reproduire lorsqu'elle s'améliore; la gravité, comme la nature du mal, étant liée à d'autres conditions de l'économie, ainsi que cela s'observe dans le purpura, dans la rougeole , etc.

Si, dans les fièvres éruptives et dans les syphilides, les preuves de l'affection générale de la constitution ressortent d'une foule de phénomènes, la liaison de quelques autres altérations de la peau avec un état particulier de la constitution, n'est pas moins évidente; elle est frappante dans les tubercules et les ulcères scrofuleux, qui sont toujours précédés ou accompagnés d'autres symptômes d'une affection strumeuse et particuliers à certaines organisations.

Indépendamment de ces cas d'infection générale, de dispositions primitives ou héréditaires de la constitution qui se traduisent à la peau par diverses éruptions, quelques états morbides ou des dérangemens d'une fonction importante, ont pour principaux phénomènes certaines affections de la peau. On voit des érysipèles revenir périodiquement tous les mois ou tous les deux mois aux époques mens-

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truelles, lorsqu'elles manquent, ou n'ont lieu que d'une manière incomplète ; le strophulus est un des phénomènes les plus ordinaires du travail de la dentition ; l'urticaire et le lichen urticatus surviennent fréquemment à la suite d'un dérangement des fonctions digestives. Symptômes extérieurs d'états morbides complexes, ces éruptions ont alors un caractère bien distinct de celui qui leur est propre dans d'autres conditions.

Il est des cas , en assez grand nombre, où, sans pouvoir être démontrée d'une manière aussi absolue, l'existence d'une semblable liaison ou d'un certain rapport de quelques affections de la peau avec des états particuliers de la constitution, ne peut être contestée. Qui ne sait que plusieurs des maladies que l'on désigne vulgairement, en France, sous le nom de dartres^ telles que l'eczéma, le lichen, le psoriasis, sont souvent héréditaires, et qu'elles se manifestent parmi les individus d'une même famille lors même qu ils sont placés dans des conditions sociales différentes ? Ce qui n'est pas moins incontestable, c'est que dans une foule de cas , il est impossible de rattacher à une cause extérieure le développement ou la disparition spontanée d'une foule d'affections ^e/peV/^Me^; et, lorsqu'on compare la lenteur de leur marche, la fréquence de leurs récidives , à la facilité et à la promptitude de la guérison des éruptions artificielles, on est naturellement conduit à penser que les premières sont sous la dépendance d'états particuliers de la constitution, états que quelques auteurs ont désignés collectivement sous le nom de constitution darireiise.

On n'aurait même qu'une idée incomplète de la nature variable de certaines affections cutanées, si on ne tenait compte de leurs rapports de causalité avec quelques autres affections. Il y a un tel rapport entre la goutte et la gravelle, qu'on observe souvent chez les goutteux des attaques alternatives de ces affections , et que lorsque l'une d'elles a agi profondément sur la constitution, l'autre est long-