DIAGNOSTIC
pîus grand norabve comme des formes particulières ou incomplètement décrites de la syphilis.
A une époque où l'éléphantiasis épidémique des Grecs [lèpre du moyen âge ) s'observait encore en Euz'ope chez un assez grand nombre d'individus, et où régnait la syphilis, on dut s'attacher à faire ressortir les caractères distinclifs de ces deux maladies, qui toutes deux altéraient profondément la constitution (1) , produisaient des taches , des tubercules et des ulcèx'csà la peau , faisaient tomber les cheveux, les sourcils, les poils et la barbe, occasionaient des ulcérations dans la bouche j dans le nez, dans les fosses nasales et dans le larynx, et qui toutes deux passaient pour être contagieuses. Aujourd'hui des différences bien constatées dans leurs apparences , dans leur marche et surtout dans le développement de leurs symptômes primitifs, ne laisseraient plus aucune incertitude dans le diagnostic de ces deux maladies, lors même que l'éléphanliasis n'aurait pas cessé de régner parmi nous.
Le scorbut ne peut être confondu avec l'état cachectique que l'on observe quelquefois dans la syphilis constitutionnelle ou après l'abus des préparations mercurielles. (2)
Quant aux scrofules , les etigorgemens glanduleux , les ulcères, les caries et les fi.stules qu'elles produisent , les cicatrices qu'elles laissent après leur guérison , les inflammations des yeux, les maux de gorge et les engorgejnens des tonsilles, les flux et les ulcères du nez , les gonflemens
(1) Sebastianus Aquilanus [De tnorbo gallico — Apbrodisiaous , p. 5) soutint l'ideutité de nature de l'éléphantias.s et du morliiis gallicus. P. Ma juard (De morbo gallico tractatus primus. — Apiirodisiacus., p. 38^ ) et plusieurs autres sont de la même opinion. — D'autres médecins pensaient avec raiaon que la syphilis était une maladie distincte. N. Leoniceni [De epidemid h.c. Aphrodisiacus, p. 15). G. Fallope {^De moi ho gallico tractatus. Aphrodisiacus, p. 763), H. Fracastor. {^De syphilide seu morbo gallico lueiibratio. Aphrodisiacus, p. 2o3. &.c'. )
(2) L'abus des préparations mercurielles a été accusé depuis long-temps d'être la cause de très graves accidens chez quelques individus atteints de la syphilis. Cette opinion a acquis beaucoup de faveur dans ces derniers temps , en Angleterre, en France et en Allemagne , et l'école physiologique a puissamment cou-
436 SYPHILIDES.
des jointures, et les autres maladies des articulations qu'elles occasionnent, ont aussi des apparences particulières qui, dans presque tous les cas, ne permettent pas de les confondre avec les maladies vénériennes, développées dans les mêmes parties. Mais on éprouve quelquefois une véritable incertitude lorsque , chez un scrofuleux atteint de syphilis constitutionnelle et qui présente des altérations du nez ou des yeux, dont l'apparence n'est ni franchement scrofuleuse, ni franchement syphilitique, on cherche à faire la part de l'influence de la constitution et celle du virus vénérien sur le développement de ces altérations , afin d'en établir le traitement: ces cas difficiles, malheu jeusement trop fiequens, sont toujours très rebelles.
§. gli. C'est une opinion assez générale que les syphilides abandonnées à elles-mêmes ne sont pus susceptibles d'une guérison spontanée (i); cepeudani ou voit quelquefois des éruptions vénériennes et d'autres symptômes consécutifs de la vérole disparaître naturellement pour quelque temps; mais elles reparaissent presque toujours
tribup à la propager. Voyez sur les inconvéniens du mercure, Fallope {De morbo gallico tractatus. Aphrodisiacus, p. 8oy). — Sintelaer. The scourge o) Venus and Mercury, etc. with the true way of curing the mercureul pox Jound lo be more dcin<rerous than tlie pox ilself. LonJon, 1737. — Ludollf. Demonstratio, quod atrolissiinte luis venereœ symptomala non sint affectus niorbi, sed curœ rnercurialibus institutœ. Erf. 1747. — Consultez aussi Hiinter, sur le danger de donner le 'mercure lorsque la maladie n'est pas véuérienne , c'est-à-dire quand les symptômes ne sont pas tels que ceux qu'il considère exclusivement comme vénériens (Tea/^é «/m maladies vénériennes. Paris, 1787, p. 407), et même dans les maladies qu'il croyait s\pliilitiques l,Ckiv. cit. p. 3fii ). Pour moi, ma conviction sur l'action specijique et curative du me: cure dans le traitement des maladies vénériennes est aujourd'hui plus forte que jamais, et je n'ai pas observé un seul cas, où j'aie eu à regretter de l'avoir employé; ce qui me conduit à penser qu'il y a beaucoup d'exagération dans ce qu'on a écrit sur ses inconvéniens, tout en reconnaissant que la salivation, l'hydrargyrie, la lièvre mcrcurielle sont des accidens graves dont le développement est possible, même quand on administre le mercure aux doses le mieux calculées; mais ces accidens sont rares pendant une sage administration du mercure, et ne sont par cela même que de faibles inconvéniens à opposer à une action curative qu'aucun remède n'a encore égalée.
(1) Wilson. Ohs. en the natural or spontaneous cure 0/ syphilis. (Transac. of tbe Edinb. Medico-cbirnrg. society , yoI. m. p. i. )
